Capítulo 110: O irmão Zheng mandou você voltar para casa para jantar

O que é cortejar a própria morte?
E o que seria cortejar a morte com estilo?

Tang Zheng sentia o rosto todo contrair:
— Você quer dizer que... não tem nem uma caixa?

Ban Yilou deu de ombros, abrindo as mãos com um ar de quem nada podia fazer:
— Pílulas de Chifre de Cervo de Lantian, Elixires de Bagas Vermelhas e coisas do tipo são excelentes suplementos para qualquer praticante que tenha despertado a Estrela do Sol, e o preço unitário não é alto. Pense bem: algo que normalmente é difícil de encontrar, com alguém fazendo a intermediação... como poderia não vender feito água?

Tang Zheng ficou com uma expressão de frustração e autodepreciação:
— Ganhar dinheiro... realmente é um comportamento que faz a gente querer cortar as próprias mãos!

Ele sentiu que era um verdadeiro mestre em cavar a própria cova.
Cavar um buraco e cair dentro, e ainda por cima no momento mais crítico!
Se soubesse que esse esquema de intermediação faria tanto sucesso, teria comprado tudo o que havia no gabinete antes! Mesmo que não precisasse agora, quem saberia quando seria útil?

Ban Yilou soltou um bufo, tirou debaixo do balcão uma caixa pesada e, ao abri-la, disse:
— Aqui, as coisas que você pediu da última vez. Consegui para você.

Ao ver os frascos requintados e familiares, o humor de Tang Zheng melhorou um pouco.
Era a Água de Nascente de Yaoshan. Produzida na tribo Yaoshan, uma água mineral pura, natural, sem poluição e que mantinha a temperatura automaticamente. Custava duas moedas de ouro roxo por frasco; um único frasco custava quinhentas vezes mais do que cavar um poço inteiro! Como Tang Zheng se acostumou ao sabor, pediu que Ban Yilou trouxesse um pouco. Ban Yilou realmente trouxe, e não colocou na prateleira, guardando-a escondido sob o balcão para quando ele viesse buscar.

Ao ver a água, os olhos de Tang Zheng brilharam novamente:
— Isso! Reposição de estoque. Você ainda pode repor o estoque!

Ban Yilou, é claro, sabia que, quando Tang Zheng falava em repor o estoque, não se referia àquela água. Ele falava dos elixires que tinham afinidade com o poder do Sol!
Ainda assim, ele sorriu com um ar de zombaria:
— É verdade, eu posso pedir mais. Só que... hum, enviar alguém daqui até o Vale dos Médicos Celestiais, dentro do território da Família Qian Tang, levaria cerca de um mês. A negociação levaria alguns dias. Se nada der errado, você poderá receber esses elixires daqui a dois meses.

Tang Zheng sentiu o queixo cair.
Dois meses? Teria de passar dois meses olhando para o teto através da janela? Além disso, o problema do desequilíbrio entre as estrelas Sol e Lua parecia estar se agravando.

Ban Yilou, porém, mantinha sua postura debochada:
— Claro, estou falando do procedimento normal. Se pedirmos a transferência de estoque do Pavilhão do Tesouro mais próximo, na Cidade de Feishi, levaria apenas uns sete dias.

— Ufa... — Tang Zheng soltou um longo suspiro.

— Mas — Ban Yilou sorriu maldosamente novamente —, ultimamente todos os Pavilhões do Tesouro estão sobrecarregados com pedidos de intermediação. Não sei se o Pavilhão de Feishi ainda tem estoque...

— Droga! — Tang Zheng estava quase enlouquecendo.
Não sabia o porquê, mas sentia que, desde que conhecera Ban Yilou, o nível de cafajestagem dele só subia... Cada vez que se viam, ele parecia ainda mais insuportável!

— Será que isso é o que chamam de "quem anda com porcos, farelo come"? — Tang Zheng ignorou deliberadamente o provérbio sobre ser influenciado pelo mal.

Já que não encontrava o que precisava no Pavilhão do Tesouro, Tang Zheng suspirou. Não havia motivo para ficar. Se nem ali havia, onde mais encontraria? Ele sentiu que, se começasse a chover e tocasse uma música triste ao fundo, poderia facilmente ser o protagonista de uma novela dramática.

— Ai — suspirou Tang Zheng, pediu casualmente a Ban Yilou que preparasse mais alguns petiscos para as crianças e virou-se para sair.

— Espere um pouco — disse Ban Yilou, mantendo seu ritmo lento. — Na verdade, pouquíssimas pessoas conseguem manter o Palácio do Destino perfeitamente equilibrado ao ter duas estrelas em um único palácio. Então, seu caso é algo que já vi muitas vezes; não precisa se preocupar tanto.

— Eu não me importo com os outros, eu sempre fui equilibrado com minhas duas estrelas — respondeu Tang Zheng. As técnicas marciais que ele treinava baseavam-se no poder dessas duas estrelas. O desequilíbrio entre o Sol e a Lua já estava afetando gravemente a execução de suas técnicas!

Ban Yilou soltou uma risada:
— Você precisa aprender a ajustar sua mentalidade e relaxar. Pense bem: ter a Lua no comando do destino significa apenas que, durante o tempo em que estiver sem os elixires, seu poder estelar regredirá um pouco e você ficará um tanto... afeminado. Bem, acho que você pode aceitar isso...

— Aceitar o quê, uma ova! — explodiu Tang Zheng. Ele quase morrera para matar Lan Shaoze e obter o aumento repentino de energia da Estrela da Lua; por que deveria regredir agora? Quanto a mudar de gênero, isso era ainda mais aterrorizante. Os pelos de Tang Zheng se arrepiaram por completo.

— Esqueça, considerando o quanto você está sofrendo, vou te dar uma mão — disse Ban Yilou de repente. — Vá até a Montanha Wuqing. Se conseguir algumas esferas internas de Cervo de Ameixa Branca de Seis Orelhas, posso tentar preparar alguns remédios temporários para você. Lembre-se: tem que ser um cervo macho, fêmea não serve.

— ... — Tang Zheng sentiu como se tivesse acabado de encontrar uma saída em um beco sem saída. — Você está falando sério?

— Sim.

— Então por que não disse antes?

— Ah, a idade... esqueci, não é? — respondeu Ban Yilou sem a menor sinceridade.

— Diga-me... como você sabe de tudo? — Tang Zheng olhou para ele com um olhar de quem vê um gênio. Não era à toa que aquele sujeito agia com tanta zombaria, sem sentir a gravidade da situação; ele já tinha uma carta na manga desde o início.

— He — Ban Yilou sorriu triunfante. — Mas não fique feliz tão cedo. O Cervo de Ameixa Branca de Seis Orelhas é muito difícil de encontrar; nunca vi um na vida. Além disso, a esfera interna é muito difícil de preservar — ele jogou uma caixa para Tang Zheng. — Produzida pelo Vale dos Médicos Celestiais. Se não a usar, a esfera perde a utilidade em menos de doze horas.

Tang Zheng pegou a caixa e perguntou instintivamente:
— Por que apenas uma?

Ban Yilou, obviamente, sabia que ele tinha dinheiro. Se comprasse mais, poderia contratar mais equipes para caçar os cervos. Infelizmente, ele só pôde balançar a cabeça:
— Isso é equipamento profissional, geralmente fornecido apenas para as equipes de caça do próprio Vale dos Médicos Celestiais. Consegui esta por meios privados...

Tang Zheng suspirou. Ele sabia que aquela caixa era provavelmente como uma maleta cirúrgica para transplante de coração em sua vida passada. Quem sairia por aí carregando uma dessas?

— Me espere! — Tang Zheng saiu sem dizer mais nada. Se só havia uma caixa, ele mesmo teria que resolver! O que é seu, você resolve. O que é um problema seu, você soluciona. Felizmente, ele não ousaria se gabar de muitas coisas, mas caçar nas montanhas era sua especialidade!

Assim que Tang Zheng saiu do Pavilhão do Tesouro, Ban Yilou começou a se movimentar.
— Onde foi que coloquei aquela receita que o velho Lu escreveu há vinte anos? Lembro que o ingrediente principal era a esfera interna do Cervo de Ameixa Branca de Seis Orelhas... ou seria o Macaco de Seis Orelhas? Ou talvez o Cervo de Ameixa Branca de Pelagem Gigante? E os ingredientes auxiliares... hum, quais eram mesmo? A idade não perdoa, a memória falha. Esqueça. Vou misturar alguns ingredientes quaisquer; como aquele garoto costuma dizer, não se deve dar importância aos detalhes.

...

Ao retornar ao Forte Tang, Tang Zheng começou a se preparar. O desequilíbrio das duas estrelas em seu primeiro Palácio do Destino era o maior problema que enfrentara desde que atravessara para aquele mundo; era mais complicado do que qualquer falta de dinheiro ou obstáculo em suas artes marciais. Ele não queria que seu poder regredisse, e muito menos virar uma donzela. Por isso, não se atreveu a baixar a guarda.

Suas adagas foram cuidadosamente polidas. Pães, carne seca, frutas cristalizadas e água potável — tudo o que envolvia nutrição e energia foi preparado meticulosamente. Vendo-o correr de um lado para o outro, Tang Xiaotang ficou intrigada:
— Mestre...

— Diga! — Tang Zheng continuou ocupado.

— Você está preparando uma fuga de casa?

— ... — Tang Zheng tropeçou. Ele tinha vinte e dois anos, por que fugiria de casa? Ele não escondeu nada de Tang Xiaotang e explicou seu plano de ir até a Montanha Wuqing.

Tang Xiaotang ficou atônita:
— Na Montanha Wuqing? Você... vai se juntar à Seita de Colheita de Estrelas?

— ... — Tang Zheng ficou sem palavras. — Onde foi parar sua imaginação? Vou caçar.

— Caçar para quê? Falta dinheiro? — Tang Xiaotang ficou ainda mais confusa.

Tang Zheng não teve escolha a não ser explicar todo o processo de desequilíbrio entre suas estrelas. Ao ouvir, Tang Xiaotang ficou aterrorizada:
— Desequilíbrio de estrelas? Regressão de poder? Virar um... ser afeminado? É tão grave assim?

Tang Zheng assentiu seriamente.

— Mestre, espere, vou avisar os outros...

— Ei... — Tang Zheng começou a perceber que seu plano de ir sozinho estava indo por água abaixo. Como esperado, quase todos no Forte Tang queriam ir com ele. Uns diziam conhecer o caminho da montanha, outros diziam já ter caçado antes; enfim, cada um tinha seu motivo.

Tang Zheng não teve como recusar e traçou uma linha rígida:
— Quem for de nível duas estrelas ou superior, vem comigo. Quem for abaixo, fica em casa! Ah, e Ah Zhi está ferida, não pode ir.

Imediatamente, os rostos de Tang Xuan e dos outros caíram. Ah Zhi quase avançou para morder Tang Zheng:
— Por que? Se fui eu quem você machucou!

Tang Zheng abriu as mãos:
— Exato, mas o fato é que você está ferida!

Assim, sob o olhar ressentido de Ah Zhi, Tang Zheng começou a preparar suprimentos para uma pequena equipe, além de armadilhas e itens para emergências. Tang Zheng trabalhou durante quase meio dia para finalizar tudo. Feito isso, escreveu uma carta para Lu Huang, explicando que tinha um assunto urgente e que o procuraria em alguns dias. Em seguida, entregou outra nota a um criado, junto com uma moeda de ouro roxo:
— Imprima o que está escrito aqui e cole por todos os cantos da Cidade Wulong. Tem que estar pronto em duas horas!

Tang Xiaotang, já vestida com trajes de caça, entrou e viu os criados correndo:
— Ué, Mestre, o que você pediu para colar pela cidade?

— Nada demais... — Tang Zheng a viu vestida com aquela armadura de couro e perguntou: — Estão prontos?

— Prontos — assentiu Tang Xiaotang. — Podemos partir a qualquer momento!

— Não tenha pressa, sairemos amanhã de manhã... ainda estou esperando uma pessoa — disse Tang Zheng.

O tempo passou e a noite caiu sobre a Cidade Wulong. Avisos foram rapidamente espalhados por cada rua e beco... O vento noturno agitava os papéis, fazendo um som constante. Xu Qingyan caminhava pela rua oeste, puxou um dos papéis e ficou paralisado por um longo tempo sem conseguir processar a informação.

Por toda a cidade, os avisos diziam apenas uma frase em letras garrafais:
"Xu Qingyan, traga sua bebida e seu copo, o Irmão Zheng está te chamando para jantar em casa!"

Já saí, volto para conferir os votos... Beijos a todos!