Capítulo 72: Uma Boa Xícara de Chá

A porta do quarto de Azhi e seus companheiros não estava trancada; Tang Zheng bateu levemente e ela se abriu de imediato.

No centro do quarto, sobre a mesa, Azhi segurava a caneta, absorto em algo que escrevia. Tang Zheng imaginou tratar-se de “tarefas das férias de inverno” ou coisa semelhante, não lhe dando maior atenção e seguindo direto para onde estava o Velho Fantasma.

— Chegou? — O Velho Fantasma abriu os olhos lentamente.

Em seu olhar não havia nenhum traço de astúcia, apenas a bondade e o carinho típicos de um avô comum. Nem mesmo os olhos atentos de Tang Zheng conseguiram perceber algo além da ternura daquele sorriso gentil.

— Sim. Gostaria de saber o que o senhor tem a me ensinar — a atitude de Tang Zheng era extremamente respeitosa.

Afinal, aquele homem era capaz de, com um simples gesto, limpar suas armadilhas como quem varre poeira — um verdadeiro mestre. Contudo, essa deferência fazia Azhi ranger os dentes de inveja. Tang Zheng jamais fora tão cortês com ele!

— Hohohoho... — O Velho Fantasma captou, divertido, o olhar belicoso que os dois trocavam. — Jovem amigo, tenho aqui um excelente chá! Aceita uma xícara?

— Um bom chá? — Tang Zheng assentiu sem se importar muito. — Por que não?

— Ótimo. Hoje em dia, poucos jovens compreendem e apreciam o chá — disse o Velho Fantasma, servindo-lhe pessoalmente uma xícara generosa.

— Ah, não, eu não entendo nada de chá — Tang Zheng balançou as mãos humildemente. Seu conhecimento sobre chá vinha todo de missões em casas de chá nos jogos de sua vida anterior — nada que o qualificasse como entendido.

Porém, ao provar o chá, sua mão estacou.

Algo estava errado!

Aquela não era a habitual leveza amarga do chá; havia um aroma de ervas medicinais! Mesmo que, em sua vida anterior, o chá das missões fosse apenas uma simulação de sabor e os garçons digitais servissem simples dados, a fidelidade dos jogos era altíssima — Tang Zheng sabia bem qual deveria ser o gosto de um verdadeiro chá de qualidade.

Mas o padrão não deveria ser tão diferente assim, certo? Logo, aquela xícara escondia algo.

Tang Zheng conteve-se. Conhecia Azhi o suficiente para saber que ele não permitiria ao Velho Fantasma envenená-lo, então pousou a xícara e, encarando o Velho Fantasma, perguntou:

— O que significa isso, senhor?

O Velho Fantasma, sempre sorridente e gentil, desviou o olhar de Tang Zheng e voltou-se para Azhi, que escrevia.

— Azhi, lembra-se de quanto tomou? Uma ou duas xícaras?

— Bah! Eu entendo de veneno, não de chá! — Azhi, olhando para Tang Zheng, resmungou contrariadíssimo.

Ao perceber que o Velho Fantasma servira o mesmo chá de sabor estranho a Azhi, Tang Zheng ficou ainda mais certo de que não havia perigo. Com a voz mais baixa, perguntou:

— Que chá é esse, afinal?

O Velho Fantasma sorriu:

— É a rara Grama Branca do Vale dos Médicos Celestes. Só cresce nos campos medicinais, colhida na primavera, uma única vez ao ano. Toda a plantação rende, no máximo, seis quilos por safra. Quem não entende ou está acostumado com chá ruim não percebe diferença, mas quem aprecia um bom chá sente logo o estranhamento...

Tang Zheng já não tinha mais argumentos. Realmente não entendia nada de chá! Nem um pouco! Mas, por ter realizado tantas missões em casas de chá nos jogos, talvez pudesse considerar-se habituado ao sabor dos bons chás...

Ainda assim, o Velho Fantasma não o chamaria para tomar chá sem motivo. Tang Zheng pensou um pouco e perguntou:

— Sendo esse chá oriundo de campos medicinais... o senhor me ofereceu por causa do “Laço de Sangue” que foi lançado sobre nossa constelação?

— Hohohoho... — O Velho Fantasma não respondeu de imediato. — Mostre-me sua constelação.

Diante de alguém tão insondável, Tang Zheng não arriscou trapaças; assentiu e logo fez surgir sua constelação de Ouro Púrpura.

O Velho Fantasma ergueu a cabeça, observando atentamente e acenando levemente. Embora não fosse a primeira vez que via, de perto a força das duas estrelas solares e lunares coexistindo no mesmo palácio impressionava-o. Em toda a sua longa vida, vira muitos poderosos com duas estrelas no palácio de destino, mas nunca testemunhara uma constelação em que ambas coexistissem em equilíbrio, girando em harmonia contínua.

Uma pena que, naquela bela constelação, pairassem fios discordantes — uma névoa escura com tons de sangue, como se assombrada por fantasmas...

— Senhor? — Tang Zheng chamou.

— Continue a beber, tome mais algumas xícaras — o Velho Fantasma sorriu, desviando o olhar.

Tang Zheng nada disse. Levantou a xícara e a esvaziou de um gole só.

Serviu-se de mais duas, bebendo tudo de uma vez.

— Muito bem — disse o Velho Fantasma, observando novamente sua constelação. — O Laço de Sangue da Fera Celeste, deixado por aquele tal de Feng Le, permite que alguém com a mesma constelação perceba sua presença a cem passos de distância. Não é um dom comum.

— Entendo... — Tang Zheng fitava a xícara.

— Mas, após tomar a Grama Branca do Vale, o frescor do chá dissipa parte do sangue impregnado. Assim, mesmo um membro do Clã Celeste com a mesma constelação não conseguirá detectar vocês a cem passos. Apenas se aproximando de cinco a dez passos.

Tang Zheng olhou com mais atenção para a xícara. Uma distância de cem passos era perigosa: mesmo separados por uma rua, poderiam ser descobertos! Mas, com uma simples xícara de chá, o risco caía para cinco ou dez passos — quase o limite de um encontro ao acaso!

Sua boca se abriu, mas conteve-se antes de perguntar “quanto custa isso”. Em vez disso, disse:

— Senhor... A Grama Branca do Vale deve ser raríssima, impossível de comprar. O senhor guardou por anos. Não seria um desperdício me oferecer?

Afinal, ele era, no máximo, um meio mentor de Azhi, e nada tinha a ver com o Velho Fantasma.

O sorriso do Velho Fantasma se alargou:

— Um bom chá, se oferecido a quem aprecia o chá, nunca é desperdício!

Tang Zheng, embora ignorante sobre chás, respeitava a paixão dos verdadeiros amantes da bebida. Fez uma saudação:

— Não vou macular seu gesto com um simples “obrigado”. Se um dia eu conseguir um bom chá, serei o primeiro a partilhar com o senhor!

— Hohohoho... Ótimo, ótimo, ótimo... — O Velho Fantasma acariciou o queixo, rindo duas vezes. — Mas você tem que sobreviver, para que eu possa provar esse chá.

— Sobreviver? — Ao ouvir isso, Tang Zheng percebeu que o assunto do Laço de Sangue ainda não estava encerrado.

— Embora o sangue em vocês tenha sido dissipado pela Grama Branca do Vale, não se alegrem cedo demais. O verdadeiro perigo do Laço de Sangue não é apenas serem descobertos por terem matado alguém.

Tang Zheng aguardou, em silêncio.

O Velho Fantasma explicou:

— O poder do Laço de Sangue é tamanho que nem o próprio Clã Celeste entende. Esse dom, uma vez preso à sua constelação, provoca perturbações nas energias estelares toda vez que tentarem canalizá-las. Atrair uma estrela já é arriscado; se houver descontrole, podem se ferir gravemente ou até mesmo morrer...

Tang Zheng, embora ainda não estivesse pronto para acender a segunda estrela, sentiu um arrepio.

Quem gostaria de ser atormentado por fantasmas diariamente?

— E existe uma solução? — perguntou.

— Sim, e muitas — respondeu o Velho Fantasma.

— Qual é a mais simples? — Tang Zheng já esperava essa resposta. Para alguém tão poderoso, sempre haveria múltiplas soluções — mas nem todas seriam acessíveis para ele.

— Matar — respondeu o Velho Fantasma, olhando nos olhos de Tang Zheng. — Elimine todos os parentes diretos, até a terceira geração, de quem lançou o Laço sobre vocês. É o método mais simples.

Tang Zheng levou a mão à testa. Realmente, simples e brutal!

Porém, no momento, não estava apressado em decidir como lidaria com o Laço de Sangue ao alcançar a segunda estrela.

Por ora, com apenas uma estrela, seu objetivo principal era Lan Shaoze!

Para derrotá-lo, precisaria, no mínimo, alcançar o auge da primeira estrela, dominar todas as técnicas do primeiro volume de “A Arte da Adaga” e, se possível, preparar seu equipamento auxiliar para ter alguma chance...

Só não sabia quais seriam os próximos movimentos de Lan Shaoze, nem quanto tempo ainda teria!

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De repente percebi que falta bem pouco para ser o mais votado na categoria! Peço seu voto de recomendação!

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