Capítulo 29: Fora das Três Esferas, buscando a morte dentro dos Cinco Elementos

Depois de tomar uma tigela de canja de galinha, Tang Doce sentiu-se visivelmente revigorada. Embora suas linhas estelares estivessem apenas levemente danificadas, Meng Fenghua insistiu em deixar o restante do elixir de Flor de Ouro Púrpura no quarto dela.

— Meu pai ainda não voltou? — perguntou Tang Doce, ao acabar a canja, a uma prima que estava ao lado.

— Ainda não. Acho que só amanhã mesmo.

— O segundo e o terceiro tios também não estão. Para onde foram?

Tang Doce resmungou e só então virou-se para Tang Zheng.

Depois de observá-lo um longo tempo de cima a baixo, de repente sorriu:

— Já atingiu o primeiro grau da estrela!

Os olhos de Tang Zheng semicerraram-se:

— Sim.

— Eu não disse? Quando você decide fazer algo, nunca é tarde! — Tang Doce apertou o punho e o balançou no ar. — Embora eu não entenda por que uma estrela inata só se manifestou agora, pelo menos uma estrela inata já é sinal de alguém de nível elevado. De agora em diante, preciso me esforçar mais ainda. Do contrário, vou ser ultrapassada por você, que começou depois!

Ela riu e, depois de circular o fluxo estelar dentro de si mais uma vez, adormeceu tranquilamente.

Quando Tang Doce dormiu, Tang Zheng e Meng Fenghua deixaram o quarto.

No caminho, Meng Fenghua suspirou:

— Doce começou a treinar o poder das estrelas aos três anos, mas, aos oito ou nove, ainda tinha menos de cem pontos de energia. Nessa idade, muitos dos irmãos já tinham acendido o primeiro palácio das estrelas... Agora, ela conseguiu se destacar, atingiu o ápice de uma estrela aos quinze anos e está prestes a tocar o segundo palácio. Foi realmente difícil.

— Não diziam que ela era um gênio do Castelo da Família Tang? — Tang Zheng nunca ouvira Doce falar sobre isso.

— Gênio... — Meng Fenghua sorriu, olhando para a lua cheia no céu. — Esse é um termo que só é usado depois que a pessoa já se tornou um “gênio”. Ela só chegou até aqui porque a Flor de Espinhos de Fogo, que possui, é a constelação com mais chances de alcançar o nível de um guerreiro de sete estrelas. Por isso, não importa o quanto seja difícil, ela sempre tenta encontrar um jeito. Porque, se ela de fato se tornar uma guerreira de sete estrelas, o Castelo Tang não precisará mais sobreviver com dificuldades em Longo Dragão Negro, entre os territórios dos dois grandes clãs, a Seita Colhe Estrelas e a Seita do Céu Observador.

O olhar de Meng Fenghua se perdeu na vastidão do céu estrelado.

Tang Zheng assentiu. Na verdade, ele conheceu alguém parecido: Tian Meng.

Tian Meng desde pequeno sonhava em ir para a guerra, avançar pelo oeste como seus antepassados, brandindo sua espada contra o Palácio do Rei Demônio. Mas ele não viveu num lugar tão caótico como Longo Dragão Negro, nem tinha a determinação de Doce; assim, só se atrevia a sonhar, sem nunca tomar a decisão de agir.

— E você? — perguntou Tang Zheng, casualmente.

— Acender as nove estrelas e tornar-me um Senhor das Estrelas! — respondeu Meng Fenghua, sem hesitar, ainda que sua voz fosse baixa. — No Continente das Estrelas, só os mais poderosos têm o direito de proteger aqueles que amam.

— Nove estrelas... Não deve ser fácil, não é? — Tang Zheng sabia bem de quem ela falava: Pequeno Sino.

Tang Zheng já não era um novato. Sabia que guerreiros acima de três estrelas já eram considerados poderosos; guerreiros de cinco ou seis estrelas podiam fundar suas próprias seitas, e cruzando o limiar das sete estrelas, tornavam-se figuras conhecidas em todo o continente!

Subir além das sete estrelas exigia força, esforço e recursos em igual medida. Normalmente, quem alcançava sete estrelas não faltava em força ou empenho, e mesmo que não tivesse recursos, sempre aparecia quem quisesse patrocinar. Mas, sem sorte e oportunidades, por mais que se esforçassem, ficariam presos nas sete estrelas.

— Se fosse fácil, todos seriam Senhores das Estrelas — Meng Fenghua virou-se para Tang Zheng. — E você?

— Eu? — Tang Zheng riu sem graça.

Ainda agora refletia como o sonho de Meng Fenghua era difícil de alcançar.

Mas, pensando bem, o que ele mesmo queria realizar...

As pequenas letras gravadas na cápsula de jogo ainda estavam claras em sua mente:

“Um dia, não correrei mais atrás do dinheiro. Naquele momento, farei com que o mundo todo saiba quem eu sou! — Tang Zheng.”

Ele não lutava por honra ancestral, como Tian Meng, nem pela sobrevivência da família, como Doce, nem para proteger alguém querido, como Meng Fenghua.

O que ele queria era simplesmente dar uma resposta a si mesmo.

— Fui indiscreto? É difícil de dizer? — perguntou Meng Fenghua.

— Nem tanto... Deixa eu pensar como explicar melhor — Tang Zheng gesticulou. — Quero que, em cada cidade mais populosa deste mundo, seja erguida uma estátua minha!

Meng Fenghua ficou boquiaberta diante de tal ideia absurda.

Tang Zheng tossiu. Estava apenas começando, o plano ainda era vago:

— Não precisa fazer essa cara. Sempre achei que, para desafiar os limites, é preciso pensar fora do comum...

Mas Meng Fenghua o olhava com seriedade:

— Quer dizer então que você pretende completar... a Grande Formação dos Seis Caminhos Celestiais?

— Grande Formação dos Seis Caminhos Celestiais? O que é isso?

— Essa formação é composta pelo Pequeno Esquema das Vinte e Oito Direções, pela Grande Nove Torres do Esquema Circular e pela Formação das Duas Essências dos Céus e da Terra. Ao todo, são três matrizes e trinta e nove torres que precisam ser erguidas. Dizem que, ao completar, você se tornará o próprio céu, a própria terra, a essência do Continente das Estrelas... Mas isso é só lenda, ninguém jamais conseguiu.

— Parece interessante! — Tang Zheng realmente ficou intrigado.

— Só parece interessante. É impossível de realizar! — Meng Fenghua balançou a cabeça.

— E por quê?

— O Pequeno Esquema das Vinte e Oito Direções até que é viável, pois se localiza em regiões remotas. Mas a Grande Nove Torres do Esquema Circular cobre uma área imensa: do Palácio do Rei Demônio no Noroeste Selvagem, até a Ilha do Alívio no extremo leste; do Palácio das Mil Esferas no topo do Mar de Nuvens, até o Castelo Sombrio no labirinto subterrâneo. Envolve ainda várias famílias poderosas... Mesmo um Senhor das Estrelas teria sorte em visitar todos esses lugares, quem dirá erguer torres e formar uma matriz.

— Esse... Grande Cone Celestial... Digo, Grande Formação Celestial, é realmente intrigante — Tang Zheng começou a maquinar.

No seu mundo, jogadores lendários conquistavam estátuas acumulando fama; se não bastasse, ele podia comprar reputação! Por que não tentar aqui?

Meng Fenghua olhou para ele com atenção:

— Está falando sério?

— Quando não estou? — Tang Zheng respondeu, espirituoso.

— ... Você nunca está sério.

— E esse Grande Cone Celestial, as trinta e nove torres, existe um mapa para posicioná-las? — Tang Zheng não conseguia conter o entusiasmo.

— Claro que não! — Meng Fenghua sentia-se como alguém tentando discutir uma sonata clássica com um iniciante no piano. — Para cada pessoa, a disposição das trinta e nove torres da Grande Formação dos Seis Caminhos Celestiais é diferente!

— E como se faz então?

— Sorte e destino. Um dia, se conhecer um mestre em astrologia e formação, pode pedir que ele desenhe o esquema específico para você. — A voz de Meng Fenghua soou fria na brisa noturna. — De qualquer modo, agora que você acaba de chegar ao primeiro nível, é hora de escolher sua técnica de combate.

— Certo! — Tang Zheng sabia que era importante planejar o futuro, mas agir no presente.

— Amanhã ainda há aula. O mestre deve descansar cedo. — Já estavam diante do pequeno pátio de Tang Zheng, e Meng Fenghua se despediu.

— Você também... — Tang Zheng entrou no seu pátio. — Ei, espera! Descansar?

As luzes de seu pátio estavam acesas, e os artesãos do Castelo Tang trabalhavam noite adentro para reparar o lugar.

Mas, como várias estruturas de sustentação haviam sido destruídas, levaria tempo para consertar tudo.

Resumindo: naquela noite, Tang Zheng estava sem teto!

Restou-lhe ir ao quarto recolher os tesouros, como o Pingente de Jade e o Rei das Flores de Luxo, e depois procurar um canto do lado de fora do quarto de Tang Doce para passar a noite.

...

Durante a noite, vários irmãos da família vieram verificar como Tang Doce estava.

Tudo correu bem.

Na manhã seguinte, Tang Zheng arrumou-se às pressas e partiu para o salão de palestras.

— Droga — coçou a cabeça.

Na noite anterior, ao avançar para o nível de uma estrela, ele bagunçou tudo em seu quarto. Livros como “Técnica de Guiar Estrelas”, “Machado Quebrador de Montanhas” e “História das Primaveras e Outonos do Império Púrpura” haviam sido soterrados junto com o armário.

Assim, foi de mãos vazias ao salão.

Ao abrir a porta, uma explosão de aplausos o surpreendeu...

— Parabéns, Mestre! Felicidades ao Mestre! — Todos os alunos aclamavam.

— Epa... — Tang Zheng quase saiu correndo. — Quem está se casando aqui?

— Parabéns ao Mestre Tang por avançar para o nível de uma estrela, com dois astros acesos, futuro promissor... — Pequeno Sino gritou, inflada de orgulho.

— Ah, então era isso — Tang Zheng entrou devagar, piscando para Pequeno Sino.

As crianças eram mesmo fáceis de lidar, pensou ele — não guardavam rancor, um pouco de atenção bastava para tudo ficar bem.

Sobre a mesa octogonal ainda estavam papel, pincel e tinta, além de uma grande folha em branco pendurada.

— Mestre, não trouxe nenhum livro hoje? — perguntou um garotinho.

— Bem... Sobre os livros, aconteceu um pequeno infortúnio — Tang Zheng tossiu. — Então, hoje não vamos contar histórias dos livros.

— E o que será então? — Todos os olhares se voltaram para ele.

Pois é, sem livros, sobre o que falar?

Tang Zheng semicerrando os olhos, virou-se e escreveu, em grandes letras, na folha branca: “Hã hã”.

As crianças ficaram todas confusas.

— Hoje, vamos falar sobre a sabedoria de vida contida nestas duas palavras: ‘hã hã’...

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