Capítulo 141: Fecha a boca, abre as pernas

Os factos provam que enviar Xu Qingyan para fazer entregas foi, sem dúvida, a escolha mais acertada!

À noite, a Oficina de Cem Refinamentos estava com os portões bem fechados.

No entanto, Xu Qingyan saltou diretamente o muro para entregar a refeição noturna.

Afinal, Tang Zheng apenas lhe tinha pedido para fazer uma entrega, por isso nunca lhe ocorreria estipular o método que ele deveria utilizar.

Assim, todas as mais de vinte pessoas da Oficina de Cem Refinamentos acabaram por ser despertadas por ele.

— Tão tarde, o que viestes aqui fazer? — Embora Mo Feng tenha reconhecido Xu Qingyan, não adotou qualquer tom cortês para com alguém que invadia a Oficina de Cem Refinamentos a horas da madrugada.

— Hump... — Xu Qingyan olhou para o grupo de artesãos, ergueu ligeiramente as sobrancelhas e pousou todas as cestas de refeição que trazia nas mãos.

As caixas de comida no interior das cestas foram abertas uma a uma por Xu Qingyan, e instantaneamente o aroma do peixe de dez sabores espalhou-se pelo ar.

Mo Feng franziu o sobrolho: — Isto é... para nos trazermos de comer?

Xu Qingyan emitiu uma saudação com as mãos em concha: — A pedido do jovem mestre Tang Zheng, venho entregar o Peixe dos Dez Sabores do Rio Frio à Oficina de Cem Refinamentos.

— Então porque saltaste o muro? — perguntou Mo Feng.

— Porque o portão principal não estava aberto — respondeu Xu Qingyan.

— Ah. — Mo Feng e os outros acenaram com a cabeça em simultâneo, sem hesitar nem por um único segundo.

Se tivessem batido à porta, explicado que vinham entregar sopa de peixe, esperado que anunciassem a visita e ponderado se abrir a porta a meias da noite infringia ou não as regras, é provável que a sopa de peixe já estivesse fria.

O método adotado por Xu Qingyan era, sem dúvida, o mais adequado para a Oficina de Cem Refinamentos.

E a linha de raciocínio da Oficina de Cem Refinamentos não encontrava qualquer problema na lógica de trazer sopa de peixe — mas como o portão estava fechado —, saltar o muro era perfeitamente natural.

— Comida... sinto o cheiro de comida... — No pátio traseiro da Oficina de Cem Refinamentos, uma figura rechonchuda irrompeu a correr.

Assim que viram a figura de Luo Fei, Mo Feng e os outros abriram caminho apressadamente.

Logo atrás de Luo Fei, Lu Huang seguia com um sorriso resignado e impotente.

— Snif... — O nariz de Luo Fei dilatou-se com uma aspiração profunda. — Besta espiritual! Uma besta espiritual acima do segundo nível!

— Sim, esturjão de dentes serrados do Rio Frio — disse Xu Qingyan, mantendo-se de pé ao lado e acenando com a cabeça.

— Rápido, rápido, rápido. — Luo Fei pegou numa caixa e entregou-a de imediato a Lu Huang. — Tio Lu, aproveita enquanto está quente, come logo! Ora essa, ainda há quem consiga fazer uma iguaria destas na Vila Wulong e nem sequer me avisaste mais cedo!

Lu Huang recebeu o peixe entregue por Luo Fei, completamente sem saber o que dizer.

E depois de entregar uma tigela a Lu Huang, o próprio Luo Fei preparava-se para pegar numa para si...

No entanto, a mão de Xu Qingyan estendeu-se rapidamente à sua frente. Bem quando ele se preparava para beber o primeiro gole de sopa, a tigela foi-lhe retirada.

Luo Fei deu um trago em seco, bebendo apenas ar.

E a sua tigela foi entregue por Xu Qingyan diretamente às mãos de Mo Feng.

— O que estás a fazer? — irritou-se Luo Fei.

— Peço desculpa — esboçou Xu Qingyan no rosto um sorriso tão estranho quanto o de um peixe-vermelho a rir —, o jovem mestre Tang deu instruções... O Peixe dos Dez Sabores do Rio Frio destina-se a ser entregue ao mestre Lu Huang, ao mestre Mo Feng, ao mestre Li...

Xu Qingyan recitou de uma só vez o nome de cada artesão da Oficina de Cem Refinamentos.

Curiosamente, omitiu por completo o nome de Luo Fei.

Luo Fei ouviu tudo estupefacto, manteve-se imóvel durante um longo momento, lambeu os lábios e rugiu: — Tang Zheng? Foi ele que fez este peixe?

— Sim — confirmou Xu Qingyan com a cabeça.

— Porque razão não me deixas comer?! Só porque lhe dei a oportunidade de me desafiar? Um homem crescido tem de ser assim tão mesquinho?

— Não — abanou a cabeça Xu Qingyan. — O jovem mestre Tang está a fazer isto pelo teu bem. Ele pediu-me para te transmitir uma mensagem...

— Diz! — Luo Fei olhou cobiçoso para a sopa de peixe que exalava um aroma delicioso.

— O jovem mestre Tang disse que perder peso não é assim tão difícil, e deixou-te seis palavras: Fecha a boca, mexe as pernas!

Lu Huang acenou com a cabeça de forma pensativa: — De facto, não é difícil.

Mo Feng também acompanhou com um aceno: — São apenas seis palavras. Não é nada complexo!

O banquete de peixe preparado por Tang Zheng encheu a barriga de todos na Fortaleza Tang, dos mais altos aos mais baixos.

Quando algumas criadas retiraram os caldeirões, fizeram-no com extremo cuidado, com medo de danificar os preciosos fornos de fundição onde os recipientes tinham estado assentes.

Tang Zheng continuou a embrenhar-se mais profundamente nas marés caóticas de energia estelar.

E desta vez, levou consigo o forno de fundição para o interior!

Um dia...

Dois dias...

Sem dar por isso, restavam apenas três dias para o duelo público de fundição entre Tang Zheng e Luo Fei.

A taberna Sem Fumeira voltou a ficar sem lugares vagos.

Aqueles que compravam e vendiam convites no mercado negro ou fabricavam convites falsos voltaram a entrar em atividade.

E como desta vez não se tratava apenas de um banquete, mas sim de um verdadeiro duelo, e os duelos inevitavelmente produzem vencedores e vencidos, todos os tipos de indivíduos duvidosos que geriam casas de apostas e empréstimos a juros altos na Vila Wulong também vieram ao de cima.

Moradores das várias aldeias vizinhas da Vila Wulong, residentes de vilas próximas, bem como anciãos e discípulos das duas seitas das Montanhas Wulong e da Colina Longding, convergiram todos para a Vila Wulong.

Praticamente todas as estalagens estavam lotadas.

Mesmo aqueles que não tinham qualificações para entrar na taberna Sem Fumeira não queriam perder as diversas apostas em curso na Vila Wulong.

E o projeto de design de Tang Zheng começou finalmente a vir à tona...

Quase todos os membros da Fortaleza Tang estavam reunidos no laboratório de Tang Zheng, a contemplar um desenho que ele tinha pendurado bem alto.

Depois, a expressão no rosto de cada um deles tornou-se estranha.

— Um disco de observação estelar? — Tang Xiao Tang olhou para o diagrama, virando-o ao alto, de cabeça para baixo, sem saber por quanto tempo. — Mas as inscrições num disco estelar não são assim... E o que é aquela barra horizontal no meio...

— Não, onde é que isto é um disco estelar? Parece apenas um prato comum para servir comida, e aquela barra horizontal não serão pauzinhos?

— Mas esses pauzinhos só têm um, e o comprimento é apenas metade do prato.

Ao ouvir os comentários trocados um a um, o rosto de Tang Zheng escureceu progressivamente até que, por fim, expulsou-os a todos para fora do laboratório!

Ele tinha recolhido uma infinidade de materiais para conceber cuidadosamente algo em que pensou, e no entanto ninguém compreendia a referência...

Estar num mundo diferente era verdadeiramente trágico!

— Espera, espera um momento, mestre... — Tang Xiao Tang espreitou pela ombreira da porta com um sorriso. — Não me ponhas já para fora, ainda há um assunto de que não falei...

— Então fala depressa! — A frase seguinte que Tang Zheng estava prestes a proferir era para que, assim que terminasse, desaparecesse dali para fora.

Bando de pirralhos!

Não saberem apreciar o valor das coisas já era mau, mas ainda gozavam com o seu projeto.

Contudo, as palavras de Tang Xiao Tang fizeram com que ele engolisse a frase seguinte.

Tang Xiao Tang disse: — Ontem, quando uma cozinheira estava a lavar um caldeirão, encontrou uma adaga no fundo... Olhei para ela e pensei, porque se parece tanto com aquela [Sem Bainha] que o mestre deixou cair acidentalmente no Poço Frio durante a caça aos cervos nas Montanhas Wulong?

— Sem Bainha? Como é possível? — Tang Zheng recordava-se perfeitamente de que a [Sem Bainha], a prenda de boas-vindas que Lu Huang lhe dera, tinha caído no Poço Frio e, além disso, na altura ele tinha esperado especificamente para ouvir o som da água sem o conseguir discernir, o que dava bem a medida da profundidade daquele poço.

E como poderia a [Sem Bainha], que tinha caído num abismo tão fundo, reaparecer magicamente na Fortaleza Tang?

A mente de Tang Zheng deu uma volta: — Onde disseste que a tinhas visto?

— No caldeirão, exatamente no caldeirão que usaste para cozinhar a sopa de peixe... A cozinheira encontrou-a no fundo ao lavar o tacho — explicou Tang Xiao Tang, acrescentando de seguida: — A forma e tudo o resto são exatamente iguais à da Sem Bainha. Só que... a cor e o material não parecem bem os mesmos...

— Ah? — pensou Tang Zheng, será que surgiu uma imitação da Sem Bainha? De imediato, descolou o seu desenho, guardou-o e disse: — Vamos lá ver isso.

Os dois caminharam juntos até à cozinha.

Não sendo hora de refeição, a cozinha encontrava-se deserta.

E sobre a bancada da cozinha repousava calmamente uma adaga prateada com um brilho translúcido em todo o seu comprimento!

Embora, como Tang Xiao Tang tinha dito, a cor e o material fossem diferentes da Sem Bainha original, Tang Zheng era o seu verdadeiro dono; bastou-lhe pegá-la na mão e agitá-la levemente por duas vezes para saber de imediato que aquela adaga era mesmo a Sem Bainha!

Ao ouvir a confirmação de Tang Zheng de que se tratava efetivamente da Sem Bainha, Tang Xiao Tang ficou ainda mais estupefacta: — Como é possível?

Uma adaga que tinha caído num abismo sem fundo aparecia do nada na cozinha da Fortaleza Tang?

Enquanto ouvia a exclamação incrédula de Tang Xiao Tang, a primeira reação de Tang Zheng foi pensar que aquilo daria um excelente tema para um programa de mistérios e divulgação científica!

Primeiro, um início altamente cativante para prender a audiência — Porque razão reapareceu do nada uma adaga caída num abismo gelado?

Depois, uma reviravolta dramática — A perda da adaga na caça aos cervos, o luto de toda a Fortaleza Tang, seguida de uma aparição súbita que traz alegria...

Por fim, e o mais importante de tudo, um desfecho completamente absurdo!

Tang Zheng respondeu a Xiao Tang: — Provavelmente... caiu dos intestinos daquele peixe!

Aquele esturjão de dentes serrados do Rio Frio devia ter engolido a adaga enquanto nadava no Poço Frio, depois nadado rio abaixo até ser apanhado e morto por si, e por fim, a adaga alojada nos seus intestinos acabou por ser cozinhada juntamente com os miúdos numa deliciosa caldeirada de peixe por Tang Zheng...

Tang Xiao Tang ficou estupefacta com aquela explicação disparatada: — Então... o que fazemos agora?

— Por agora, vamos ignorar isto. Quando terminar o duelo com Luo Fei, vou investigar isto com calma para ver como é que a cor e o material da Sem Bainha conseguiram sofrer tal alteração... — Tang Zheng entregou a adaga a Tang Xiao Tang para ela a guardar.

— Sim — anuiu Tang Xiao Tang com a cabeça.

Os três dias passaram num ápice.

Os discípulos da Fortaleza Tang ainda nem sequer tinham conseguido chegar a acordo sobre se o objeto que Tang Zheng ia forjar seria um prato de comida ou um pingente de jade, quando a carruagem da Oficina de Cem Refinamentos já se encontrava imobilizada à porta da Fortaleza Tang!

Tang Xiao Tang e os restantes companheiros praticamente não tinham dormido na noite anterior.

O confronto daquele dia tratava-se de uma forja pública sem precedentes, e o seu oponente provinha da ilustre família Luo de caçadores de estrelas da Oficina de Cem Refinamentos. Por muito que confiassem em Tang Zheng, era impossível não sentirem nervosismo.

Contudo, assim que Tang Zheng apareceu e os viu a todos com olheiras profundas, soltou um sorriso radiante: — Ora bolas, parece que foram todos roubar à coação coletiva esta noite?

— ... — Todos os discípulos da Fortaleza Tang fulminaram-no com um olhar expressivo.

— O mestre Luo Fei não terá ido roubar também ontem à noite? — perguntou Tang Zheng ao subir para a carruagem da Oficina de Cem Refinamentos, dirigindo um sorriso a Mo Feng.

— Vocês... Vocês logo resolvem as contas na plataforma de fundição! — Os olhos de Mo Feng desviaram-se para o lado, incapaz de formular uma resposta adequada.

Afinal, naquela mesma manhã, Luo Fei também exibia olheiras perfeitamente idênticas às de Tang Xiao Tang e dos outros!

Tang Zheng estreitou os olhos e sorriu, assentindo: — De facto, é na plataforma de fundição que se provam os verdadeiros valores!

Luo Fei e ele próprio não eram inimigos mortais.

No entanto, ele tinha de vencer aquele duelo — pelo apoio incondicional da Fortaleza Tang, pela iluminação proporcionada por Ban Yilou e, acima de tudo, pelo seu material essencial e indispensável: a Pedra Estelar Estilhaçada de Fu Bi!

Se no futuro a sua adaga em leque conseguiria ou não adaptar-se e substituir componentes sem sobressaltos à medida que o seu poder estelar aumentasse, tudo dependia da Pedra Estelar Estilhaçada de Fu Bi que se encontrava nas mãos de Luo Fei!

(Continua!)