Capítulo 120 Concluído! Missão Impossível!

"Mestre... Mestre..."

Em meio à neblina gélida que fazia os ossos tremerem, a voz de Tang Xiaotang aproximava-se. Em seu tom, havia um calor e uma ansiedade capazes de atravessar a névoa. Na maior parte do tempo, a voz de Tang Xiaotang era alegre e vibrante; Tang Zheng raramente ouvia nela um tom tão próximo do pânico.

Ela estava com medo. Medo da despedida, medo da perda. Embora se conhecessem há apenas três meses, tanto na mente de Tang Zheng quanto na de Tang Xiaotang, eles já eram irmãos de sangue.

— Xiaotang, fique onde está, não avance mais! — gritou Tang Zheng com esforço. Pouco antes, o solo cedera, fazendo com que suas adagas marcassem dois sulcos profundos na rocha enquanto ele deslizava cerca de dez metros. Foram esses dez metros que lhe mostraram o que significava um frio cortante capaz de atingir a alma. Era impossível imaginar qual seria o fim se ele realmente caísse ali.

Agora, ele cravava suas duas adagas alternadamente na parede rochosa, subindo lentamente. A névoa de geada era densa demais e Tang Xiaotang não tinha experiência em sobrevivência na natureza; seria fácil para ela encontrar perigo.

Tang Xiaotang, que não ouvira a voz de Tang Zheng por um tempo, estava pálida, mas ao ouvi-lo subitamente, seu instinto foi correr em sua direção. Se fosse a Tang Xiaotang de três meses atrás, ela teria avançado sem pensar. Contudo, as lições do Mestre a ensinaram que o impulso apenas piorava as coisas. O Mestre dizia que, diante de grandes problemas, era preciso manter a calma.

Se Tang Zheng disse para ficar parada, então ela ficaria!

— Acredite no Mestre. Ele certamente conseguirá superar o perigo. Se eu for até lá, só serei um peso — Tang Xiaotang cerrou os dentes e os punhos, forçando-se a ficar imóvel.

— Ufa... — Ao ouvir os passos de Tang Xiaotang pararem, Tang Zheng suspirou aliviado. Ele sacou uma das adagas novamente e a cravou mais acima. Após mais algumas manobras, ele estava próximo à margem do poço gélido.

De repente, ouviu-se um tilintar metálico. Quando a adaga afiada, desprovida de bainha, perfurou a última rocha na borda e estava prestes a puxar Tang Zheng para fora, a pedra irradiou um brilho gélido, envolvendo a arma instantaneamente. O peso da adaga aumentou subitamente sob o efeito do congelamento.

"Ainda assim..." Tang Zheng sentiu um leve desconforto. Se fosse sua adaga-espada, a sensação fluida teria permitido que ele a retirasse antes que o gelo a cobrisse por completo.

No entanto, Tang Zheng não permitiu que esse contratempo diminuísse sua velocidade de reação. Assim que o peso aumentou, antes mesmo que se tornasse um fardo, ele soltou a arma e, usando o impulso, rolou para a superfície. Logo após ele soltar a adaga, a geada sobre ela estalou, crescendo rapidamente; em poucos segundos, o bloco de gelo tinha o tamanho de vários ovos. Se Tang Zheng tivesse sido um pouco mais lento, ele teria sido arrastado junto...

Após a adaga cair no poço, Tang Zheng permaneceu na borda ouvindo por um longo tempo, mas não houve eco algum.

— Sem fundo... — Ao notar a ausência de som, até Tang Zheng sentiu um calafrio. Se tivesse caído ali, não haveria chance de sobrevivência, por mais experiente que fosse. Embora a adaga não fosse perfeita, era um presente do Mestre Lu Huang e o primeiro equipamento que ele escolhera no Continente Xingyao; perdê-la ali causava-lhe certo pesar.

— Não sei se terei a chance de mergulhar e recuperá-la no futuro — Tang Zheng olhou para trás, para o poço, e estalou os dedos. Nos registros históricos de Xingyao, os especialistas de nove estrelas podiam voar e atravessar a terra. Se ele se tornasse forte o suficiente, recuperar uma lembrança não seria difícil.

Tang Zheng sorriu, relaxou os dedos e, sem olhar mais para o poço, caminhou em direção a Tang Xiaotang.

— Mestre! — Tang Xiaotang finalmente o viu.

— Está tudo bem, tudo bem... — Tang Zheng abriu os braços, esperando que ela corresse para seus braços.

— Aquele cervo macho correu para lá! — Xiaotang parou diante dele, apontando para o sudeste. Ao ver os braços abertos de Tang Zheng, ela perguntou confusa: — Mestre, está se espreguiçando?

Tang Zheng foi forçado a transformar o abraço em um espreguiçamento, resmungando: — Droga, que roteiro é esse!

...

Os ferimentos do cervo não eram tão graves quanto os do outro que já fora abatido, mas as marcas deixadas pelo caminho denunciavam seu rastro de sangue. Tang Zheng e Xiaotang não demoraram a alcançá-lo. A neblina dissipava-se gradualmente, e eles perceberam que, ao perseguir o animal, haviam retornado à entrada da caverna.

Ali, o combate entre Xu Qingyan, Treze e Tang Zixie aproximava-se do fim. Embora o cervo de três estrelas estivesse no mesmo nível de Xu Qingyan, sua força de combate era superior. No entanto, Tang Zheng já havia planejado a cooperação entre eles antes de sair, e a estratégia de posições e turnos de ataque provou ser extremamente eficaz. Ainda assim, sendo o único lutador de três estrelas, Xu Qingyan já estava bastante ferido.

— Não precisam lutar de frente. Nunca viram uma tourada? — Tang Zheng, vendo que eles ainda insistiam no confronto direto, percebeu que esquecera de dar uma última instrução. — Brinquem com ele. É só isso que precisam fazer!

Ao terminar a frase, lembrou-se de que eles realmente nunca tinham visto uma tourada. Em sua vida anterior, apesar da pressão, a informação era vasta. Mesmo uma criança tinha acesso a mais conhecimento que um adulto no Continente Xingyao. Um jogador iniciante podia aprender técnicas refinadas apenas observando os veteranos. Comparativamente, a desvantagem do Continente Xingyao era evidente.

Tang Zheng e Tang Xiaotang uniram forças para abater o cervo de duas estrelas e, em seguida, juntaram-se ao grupo para atormentar o cervo de três estrelas.

— Três, dois, um...
— Ele não aguenta mais!
— Pronto, resolvido.

As três frases de Tang Zheng decretaram a queda do animal. Xu Qingyan, então, desferiu dois golpes precisos, garantindo que o cervo não se levantasse. Treze, com agilidade, decepou uma das pernas do animal e sorriu para Tang Zheng: — Não tem veneno, dá para comer!

Tang Xiaotang ficou surpresa com o brilho em seus olhos. Será que espécies comestíveis eram tão raras naquelas florestas?

— Frutas silvestres e feras comuns também são presas de bestas demoníacas. Não é fácil tirar comida da boca delas. Quanto às bestas demoníacas... são pouquíssimas as que não possuem veneno — explicou Xu Qingyan, enquanto Treze preparava a perna do cervo para carregar.

Tang Zheng sorriu e balançou a cabeça. Ele extraiu os núcleos internos dos dois cervos e apontou para as carcaças: — Se aguentarem o peso, levem tudo.

Treze abriu um sorriso radiante, seu rosto sujo brilhando de felicidade. As mochilas de Tang Zheng estavam cheias de mantimentos, então ele não precisava se preocupar com comida. Os núcleos internos dos cervos eram do tamanho de ovos de codorna, ovais e de um vermelho incandescente. Ao tocá-los, sentia-se a energia violenta do sol emanar deles.

Treze apontou para o núcleo na mão de Tang Zheng: — Coma logo, enquanto está quente!

Tang Zheng levantou os olhos: — Comer? Assim, direto?

Treze assentiu com seriedade: — Rápido! Depois de um tempo, perde o efeito!

Tang Zheng já ouvira de Ban Yilou que os núcleos eram difíceis de conservar e precisavam ser guardados em caixas de jade especiais, caso contrário, perdiam a eficácia.

— Hum, não se preocupe — Tang Zheng tirou a caixa e guardou os núcleos. Embora fosse adaptável, ele vinha de uma sociedade civilizada; levar algo coberto de sangue à boca enquanto ainda estava "quente" era um desafio para ele.

Ao ver Tang Zheng guardar os itens, Treze ficou satisfeito. Ele carregou as carcaças dos cervos, que pesavam várias vezes mais que ele, e preparou-se para a volta.

— É inacreditável... — Tang Zixie, após cuidar dos ferimentos de Xu Qingyan, olhou ao redor, sem acreditar que aquele era o lugar onde, poucas horas antes, sentiam-se incapazes de resolver o problema. Eram sete cervos de duas estrelas de baixo nível, dois de alto nível e um de três estrelas! Eles tinham apenas um lutador de três estrelas; a missão parecia impossível. Mas conseguiram.

— O Mestre é realmente incrível — pensou Tang Xiaotang, sentindo um orgulho genuíno. — O modo como ele atraiu as feras... foi brilhante!

— Na verdade, precisamos agradecer aos figurantes da Seita Alcançar as Estrelas. Eles gentilmente levaram embora as sete fêmeas, que, embora fortes, não tinham valor para mim — Tang Zheng girou a caixa de jade nas mãos, sentindo-se realizado.

Contudo, sua satisfação durou pouco. Ele ouviu novamente o som familiar de cascos correndo.

— Ué? São aquelas sete fêmeas... não, restaram apenas quatro! — Tang Xiaotang olhou para trás e viu as fêmeas, cobertas de sangue, retornando. Todos, exaustos da batalha anterior, prepararam-se para lutar novamente.

Para surpresa de todos, as fêmeas ignoraram os assassinos de seus companheiros. Ao verem as carcaças nas costas de Treze, apenas emitiram lamentos miseráveis e correram para a caverna, o lugar que consideravam mais seguro.

— A natureza dos herbívoros, afinal... — Tang Zheng balançou a cabeça. Mesmo tendo refinado a energia estelar e se tornado bestas demoníacas, após a morte dos machos, elas perderam a coragem para lutar até o fim.

Tang Zheng sorriu e voltou sua atenção para a floresta.

— Já que vieram, não precisam se esconder! — disse Tang Zheng com um sorriso irônico.

— Hein? — Xiaotang assustou-se. — Com quem você está...

Antes de terminar, cinco jovens com vestes da Seita Alcançar as Estrelas saíram da mata. Tang Zheng levou a mão à testa, observando o uniforme impecável deles, e deixou escapar: — Produto de liquidação, compre quatro e leve cinco...