Capítulo 23: Amor, Paciência e Responsabilidade

Ao acordar, a Fortaleza Tang já estava à vista.

Tang Zheng instruiu o cocheiro para que não comentasse sobre o pequeno incidente do assalto e retornou ao seu pequeno pátio. Depois de largar todos os seus pertences, foi direto para o quarto.

Sob o manto da noite, o Rei das Flores, embriagado em luxo e prazer, balançava suavemente no parapeito da janela...

Tang Zheng passou a mão pelo pescoço, sentindo o corte profundo. Embora o sangue já houvesse estancado, o ferimento era fundo e ele não tinha certeza se não lhe traria sequelas.

“Vamos tentar.” Com cuidado, arrancou uma pétala do Rei das Flores e a colocou sobre o corte.

O Rei das Flores, uma flor demoníaca cuja força deriva da energia coletiva de seu canteiro, perde grande parte de seu poder ao ser separada das demais flores. Uma tênue luz dourada emanou da pétala, envolvendo o ferimento no pescoço de Tang Zheng.

Como esperado, a ferida fechou e cicatrizou rapidamente, ao passo que a pétala murchou e virou pó branco. Sem o apoio do campo de flores, o efeito do Rei das Flores era apenas uma fração do que poderia ser. Embora a ferida estivesse fechada, a cicatriz era visível e ainda havia uma dor incômoda.

“Já está bom.” Tang Zheng reposicionou o biombo, ocultou o Rei das Flores e voltou para a mesa.

Sobre a pequena mesa, estavam dispostos vários objetos: o Pingente de Jade Quebrada de Tian Meng, a tinta astral usada para prever os astros, uma pílula negra de origem desconhecida, uma placa de identidade falsa, algumas moedas de prata tiradas do corpo de Xiao Gui e, também, um livro encontrado com ele.

À luz fraca do luar, Tang Zheng conseguiu distinguir as palavras na capa: Técnica do Machado Quebrador de Montanhas.

“Um livro de habilidades?” Folheou algumas páginas ao acaso. “É mesmo um livro de habilidades... Não é à toa que aquele sujeito conseguiu romper em combate! Parece que estava a um passo de alcançar o primeiro nível e, após avançar, já planejava treinar com o machado.”

A energia estelar comum não possui capacidade de expansão, sendo quase impossível formar técnicas marciais. Por isso, antes de avançar, este livro não tinha qualquer utilidade para Xiao Gui, e após, tampouco — visto que ele já estava morto.

No entanto, Tang Zheng poderia, ao menos, estudar através do livro os princípios da expansão da energia estelar. Fora isso, o livro não lhe serviria para mais nada — ele era um assassino, nunca cogitaria treinar com uma arma tão espalhafatosa como o machado.

“A tinta, a pílula...” Tang Zheng massageou o pescoço e bocejou longamente. “Melhor dormir, amanhã vejo isso.”

Dormiu profundamente.

Apesar de ter matado duas pessoas, Tang Zheng, de maneira pouco honrosa, acabou sonhando com o meio prato de macarrão instantâneo que não havia terminado.

...

Na manhã seguinte, Tang Zheng acordou cedo.

Não foi por gosto, mas porque, próximo ao amanhecer, teve um pesadelo!

Um pesadelo terrível!

Sonhou com seu próprio signo astral!

“Macarrão instantâneo! Como assim o meu signo astral é um macarrão instantâneo?! E ainda por cima, um macarrão mofado, esquecido por várias semanas! Verde! Argh!!” Ao despertar assustado, seu rosto estava tão verde quanto o macarrão do sonho.

Aquelas massas onduladas e elásticas pareciam ganhar vida, prendendo-lhe o pescoço e impedindo-o de se mover.

Felizmente, acordou a tempo.

Ao perceber que o signo do macarrão era apenas um sonho, sentiu que o sol do Continente Xingyao jamais parecera tão radiante, e a vida, tão colorida.

Pena que não tinha tempo para descobrir seu signo astral de verdade.

Afinal, hoje era seu primeiro dia como professor na Fortaleza Tang!

Após se arrumar, apressou-se até o Salão de Palestras, local designado para suas aulas.

Na verdade, ainda faltava cerca de meia hora para o início da aula.

Mas Tang Zheng queria inspecionar a sala... e suas possíveis armadilhas!

Na vida anterior, em poucos anos de escola, vira de tudo: baldes de água sobre portas, cola no púlpito... Agora, no papel de professor, não cairia nessas armadilhas.

“Crianças travessas, aqui estou!” Com alguns livros às costas, Tang Zheng escancarou a porta de madeira do salão com um chute.

Nenhum balde d’água caiu.

Porém, ao entrar, seu semblante ficou ainda mais pálido do que se tivesse sido molhado.

No salão, um homem de meia-idade virou-se rigidamente, fitando-o com esforço.

Não era outro senão Tang Boyuan, pai de Tang Xiaotang.

“O... o professor... chegou bem cedo.” Não se sabe que força de vontade foi necessária para Tang Boyuan cumprimentá-lo.

“Olá, tio, o senhor veio assistir à aula também?” Tang Zheng recompôs o semblante, sorriu e cumprimentou Tang Boyuan, como se não tivesse sido ele a chutar a porta, mas algum transeunte qualquer.

“A manhã está agradável, sempre gosto de sair para caminhar...”

“A primavera sempre se revela na brisa, milhares de flores anunciam a estação!” Tang Zheng completou poeticamente, sorrindo. “Pena que faltam flores na Fortaleza Tang, por isso falta um pouco de primavera.”

“Ouvi dizer que pediu um vaso à Xiaotang. Não imaginei que o professor fosse um amante de flores...”

E assim, o assunto foi habilmente desviado por Tang Zheng para as flores.

Na verdade, ele não entendia nada de flores. Todo conhecimento vinha de profissões secundárias em jogos da vida anterior; fora isso, era zero.

Mas percebeu que Tang Boyuan também não sabia muito. Dois ignorantes conversando, tudo corria bem. Se Tang Boyuan fosse realmente entendido do assunto, já teria expulsado Tang Zheng da fortaleza.

Enquanto conversavam, os jovens da Fortaleza Tang começaram a chegar para a aula.

Tang Zheng, percebendo, trouxe o assunto de volta: “Na verdade, cultivar flores é igual a educar pessoas...”

“Ah, é?” Tang Boyuan olhou para os discípulos.

“Carinho, paciência, responsabilidade.” Tang Zheng apontou para a primeira fileira de crianças, “Com as mudas, é preciso carinho.” Depois, para o grupo intermediário, “Com as flores em crescimento, paciência.” Por fim, para os adultos no fundo, “Com as flores prestes a desabrochar para inúmeros futuros, responsabilidade...”

Tang Boyuan estremeceu.

Usar flores como metáfora para a educação — fazia todo sentido!

Tang Zheng sorriu: “Um professor, desde que tenha carinho, paciência e responsabilidade, mesmo que saiba pouco, pode transmitir tudo aos alunos. Mas sem essas qualidades, ainda que seja um gênio, seus alunos nada aprenderão!”

Essa última frase já era uma forma de garantir uma saída para si — afinal, ele pertencia ao grupo dos que sabiam pouco...

Não havia como negar, era um garoto sofrido, nem chegou a completar a educação básica obrigatória.

Após ouvir isso, Tang Boyuan sentiu-se iluminado, inclinou-se profundamente: “Então, confio os jovens da Fortaleza Tang ao professor!”

Tang Zheng acenou, sorrindo: “Pode deixar.”

Então, sob o olhar atento de mais de trinta discípulos, jogou os livros sobre a pequena mesa de madeira à frente.

Tang Boyuan já havia se retirado, mas permaneceu do lado de fora, observando pela janela...

“Hoje é meu primeiro dia de aula!” Tang Zheng olhou para os alunos — de crianças do jardim de infância até jovens — e percebeu que não havia pensado no que ensinaria.

Todos estavam muito quietos, sem a rebeldia que previra. Até mesmo os que haviam ido ao campo de treino reclamar dele mantinham-se em silêncio.

Tang Zheng pigarreou: “Vou começar contando uma história.”

Do lado de fora, Tang Boyuan exclamou surpreso e continuou ouvindo.

“Certa vez, a dona de uma pousada preparava uma sopa deliciosa, feita com os melhores ossos de carneiro, diversas ervas raras, temperos e especiarias. Todos os dias, ao servir, atraía multidões de clientes. Mas, certa manhã, ninguém pôde provar a sopa. Intrigados, perguntaram o motivo. Envergonhada, ela respondeu que, na hora em que a sopa ficou pronta, caiu nela um cocô de rato... Bastou isso para estragar toda a panela...”

Os alunos que haviam discutido com ele antes baixaram a cabeça, envergonhados.

Tang Boyuan, do lado de fora, sorriu e se retirou.

Logo após sua saída, Tang Zheng continuou: “Esse é o tema da aula de hoje: nunca subestimem o poder de cada um!”

“Ah?” Os mais velhos ficaram surpresos com o rumo inesperado.

“Um cocô de rato, é pequeno ou não?” perguntou Tang Zheng.

“Pequeno...” responderam vozes infantis.

“Uma panela de sopa, em comparação com um cocô de rato, é grande?”

“Muito grande...” responderam as mesmas vozes.

“Mas, um único cocô de rato é capaz de mudar o destino de toda a sopa!”

Dito isso, Tang Zheng molhou o pincel em tinta e escreveu, no papel branco pendurado no púlpito, três palavras:

Eu. Fortaleza Tang. Continente Xingyao.

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