Capítulo 47: O Aluno Transferido que Conquista Todos

Refúgio Azul Oculto, Jardim Lago Negro.

Um guerreiro de quase um metro e oitenta, com feições ambíguas que não se definiam nem como masculinas nem como femininas, recostava-se sob um salgueiro, limpando uma adaga curta.

Não muito longe à sua frente, Lan Shaoze mordia os lábios, ouvindo o relato de dois criados...

"Então, quer dizer que os assassinos da Montanha da Sombra falharam?" Depois de ouvir tudo, Lan Shaoze respirou fundo, esforçando-se para manter a compostura.

"Sim, de acordo com as regras da Montanha da Sombra, após a primeira falha, uma segunda tentativa de assassinato só poderá ser lançada cinco dias depois..." O criado se curvou, explicando com cautela.

"E se falharem de novo?" Lan Shaoze conteve o aborrecimento e perguntou.

"Então, haverá uma terceira tentativa depois de mais cinco dias," respondeu o guerreiro de feições ambíguas, sem levantar a cabeça, "Se falharem três vezes seguidas, a missão sobe automaticamente de nível. Com o novo nível, é preciso submeter outra Ordem do Rei das Sombras de grau mais alto. Se, ainda assim, falharem outras três vezes, considera-se que as informações da missão são falsas e a ordem é cancelada imediatamente."

O sistema da Montanha da Sombra também possui métodos próprios de limitar perdas.

Por exemplo, ninguém conseguiria comprar a cabeça de A Zhi oferecendo apenas uma Ordem do Rei das Sombras de duas estrelas!

Lan Shaoze parou de respirar por um instante e apertou o copo: "Inúteis!"

O guerreiro de feições ambíguas franziu levemente a testa: "Lan Shao está se referindo a quem?"

A sombra sombria nos olhos de Lan Shaoze rapidamente se escondeu: "Claro que não estou falando de você, Jovem Senhor Xu!"

"Com a Montanha da Sombra, também seria melhor demonstrar respeito!" O homem que limpava a adaga sob o salgueiro era ninguém menos que Xu Qingyan, o mais fiel e estimado guarda-costas de Lan Shaoze, um guerreiro de três estrelas!

Embora o Refúgio Azul Oculto contasse com um guerreiro de quatro estrelas como guardião, sua força central de guerreiros de três estrelas era lamentavelmente pequena. Os poucos que possuíam esse nível eram, quase todos, convidados de honra.

Diferente da Fortaleza da Família Tang, que, mesmo sem anciãos de quatro estrelas, tinha nos irmãos Tang Boyuan guerreiros de três estrelas em cada um deles!

Por isso, diante de Xu Qingyan, Lan Shaoze precisava manter uma postura de tolerância suficiente.

"O Jovem Senhor Xu não pode rastreá-lo mais uma vez? Onde ele está agora?" Lan Shaoze perguntou a Xu Qingyan.

"Não posso." Xu Qingyan balançou a cabeça. "Ele não deixou resquícios de força estelar."

Por causa de sua habilidade especial em astrologia, naquela noite no beco, Xu Qingyan havia localizado a posição de Tang Zheng através dos vestígios de força estelar deixados em Xiao Gui.

Mas os resquícios de força estelar se assemelham a um pote de tempero derramado sobre o corpo: quanto menos tempo passa, mais preciso é o rastreamento. Agora, já se haviam passado vários dias desde a batalha no beco; como ainda seria possível rastrear?

"Na verdade, se o Jovem Senhor Xu agisse pessoalmente..." O criado lançou um olhar cauteloso a Xu Qingyan e sugeriu baixinho.

"De jeito nenhum!" Lan Shaoze o interrompeu imediatamente. "Todos sabem que Xu Qingyan é meu homem. Se algo acontecer, não terei como explicar ao ancião por que o mandei à Fortaleza Tang..."

"Então... esperamos pela próxima tentativa da Montanha da Sombra?" O criado rapidamente abaixou a cabeça.

"Esperar!" Lan Shaoze respondeu entre dentes.

O poder de que dispunha era muito escasso...

Restava-lhe apenas aguardar o resultado da Montanha da Sombra!

...

A noite caía fresca como um rio, com a lua brilhando intensamente.

Depois de verificar alguns sacos de armazenamento, Tang Zheng não permaneceu muito tempo na Vila do Dragão Negro. Assim que anoiteceu, partiu de volta à Fortaleza da Família Tang.

A carruagem avançava velozmente.

Tang Zheng, sentado no interior, retirava a adaga da bainha e a guardava novamente, repetidas vezes.

Agora que já havia comprado uma adaga satisfatória no Pavilhão do Tesouro, não havia mais pressa em cumprir o acordo com a Forja dos Cem Refinos.

Ele podia descansar alguns dias na fortaleza antes de voltar ao Pavilhão do Tesouro para aprender forja com Ban Yilou.

Se fosse aprender só por causa da aposta, certamente escolheria um método rápido, com fundamentos frágeis; mas como não havia pressa, decidiu aprender com calma, passo a passo.

"Hei, até o presente de aceitação de mestre eu já preparei..." Tang Zheng sorriu ao se lembrar disso.

Quando voltou à Fortaleza Tang, já era bem tarde.

Tang Zheng, meio absorto, sentiu como se tivesse acabado de voltar para casa após fazer compras no mercado.

Colocou os sacos de armazenamento no chão, fechou a porta, regou levemente o extravagante Papel de Ouro que havia comprado, e puxou o biombo.

"Vou praticar mais um pouco de técnica marcial." Tang Zheng olhou as horas; ainda era cedo para dormir.

Então, pegou o manual da "Arte da Adaga" que havia treinado algumas vezes na hospedaria e, em vez de folhear adiante, praticou repetidamente apenas o movimento inicial.

Assim que começou a treinar, o fluxo da força estelar e o acúmulo das marés de energia tornaram-se ainda mais naturais.

Basicamente, a cada três ou quatro repetições do primeiro movimento, uma nova mecha de força estelar surgia em seu corpo!

Era, sem dúvida, um treino monótono, mas, comparado à sua vida passada, em que precisava aprimorar habilidades repetidamente, aquilo já era um grande progresso.

Pelo menos, as marés de força estelar em seu corpo continuavam a crescer; uma mecha atrás da outra, e ele já havia ultrapassado, sem perceber, setecentas mechas de força estelar de primeiro nível...

"Ufa..." Tang Zheng enxugou o suor da testa e parou.

Tanto o domínio da técnica marcial quanto o acúmulo de força estelar progrediam de forma surpreendentemente suave.

Se nada desse errado, quando conseguisse dominar por completo o movimento inicial da "Arte da Adaga", provavelmente também teria conseguido reunir mil mechas de força estelar de primeiro nível, alcançando o estágio intermediário do primeiro nível!

Para chegar ao estágio intermediário do primeiro nível, bastam mil mechas; para o estágio avançado, são necessárias três mil, e, com cinco mil, atinge-se o auge do primeiro nível...

De modo geral, ao alcançar o auge do primeiro nível, já se pode tentar acender o segundo palácio da vida.

No entanto, por segurança, a maioria dos guerreiros prefere continuar cultivando até possuir sete ou oito mil mechas de força estelar antes de tentar.

O poder da estrela principal é imprevisível.

Sem a devida preparação, ninguém ousaria arriscar!

Na manhã seguinte, fragrância de flores e canto de pássaros, o sol brilhava radiante.

Tang Zheng ainda estava deitado quando ouviu a voz de Tang Xiaotang do lado de fora: "Mestre! Mestre, já voltou?"

Só pela voz, percebeu que seu canal estelar já havia se recuperado quase por completo.

Tang Zheng sorriu e se levantou.

Tang Xiaotang trouxe o café da manhã. Tang Zheng perguntou se ela já havia comido; como não, os dois tomaram o desjejum juntos no pátio.

"Esses dias em que estive ausente, aqueles pequenos... cof, quer dizer, todos estão bem?" Tang Zheng mordeu um pão e perguntou.

"Não muito." Tang Xiaotang deu de ombros.

"Ah?" Tang Zheng parou de comer. "O que houve?"

"Quem sabe? Só sentimos que está faltando alguma coisa."

Tang Xiaotang também achou estranho. Antes, a Fortaleza Tang já havia contratado professores temporários algumas vezes para ensinar leitura e escrita, mas naquela época todos só queriam terminar logo as aulas para correr ao campo de treinamento e cultivar força estelar e praticar técnicas marciais.

Mas, durante os dias em que Tang Zheng esteve ausente, todas as manhãs no campo de treinamento, parecia que faltava ânimo a todos.

Era como se as aulas matinais de Tang Zheng já tivessem se tornado uma parte essencial da vida deles.

"Ah," Tang Xiaotang, pouco feminina, mordeu mais um pedaço de pão, mastigando enquanto tirava do bolso a placa de identificação de Tang Zheng. "Aqui, isto é seu."

"Obrigado." Tang Zheng pegou a placa, sem demonstrar emoção.

Os olhos de Tang Xiaotang permaneceram fixos nele...

Tang Zheng percebeu na hora: "Esses dias sem me ver, ficou surpresa com quanto fiquei mais bonito?"

Tang Xiaotang enfiou o pão inteiro na boca e quase se engasgou rindo: "Por acaso... você ainda está na idade de crescer?"

O rosto de Tang Zheng endureceu: "Não se bate no rosto, nem se atinge o coração."

Tang Xiaotang observou atentamente sua expressão e murmurou um "hmm..."

Um monte de perguntas ficou presa em sua garganta.

Ela tinha quase certeza de que a placa de identificação de Tang Zheng era falsa. Embora seu pai e irmão já tivessem comparado os detalhes do entalhe e não houvesse diferença alguma, e mesmo sem provas concretas (muito menos coragem para pedir confirmação à Forja dos Cem Refinos), algo em seu instinto dizia...

Mas ela também sabia: ali era a Vila do Dragão Negro — quanto menos perguntas, melhor!

"Já que o mestre voltou, amanhã recomeçam as aulas matinais?" Tang Xiaotang mudou de assunto sem hesitar.

"Sim." Tang Zheng pegou a tigela e bebeu o mingau, assentindo.

Tang Xiaotang então se lembrou de algo e comentou: "Ah, veio um visitante à Fortaleza Tang. Meu pai e alguns tios deram bastante atenção a ele. Parece que vai ficar hospedado aqui por alguns dias. Ele trouxe uma criança e, depois de ouvir sobre suas aulas através de Xiao Fengling, decidiu que o menino também participará das nossas aulas."

Tang Zheng respondeu com um "hmm", sem dar muita atenção.

Era só uma questão de dar atenção especial ao novo aluno na aula do dia seguinte.

Embora nunca tivesse sido professor em sua vida anterior, já fora aluno e sabia mais ou menos como ajudar um aluno transferido a se integrar rapidamente ao grupo.

"Só que essa criança é muito forte..." Tang Xiaotang continuou. "Tem apenas doze anos e já alcançou o segundo nível, mais forte até que a irmã Fenghua! É inacreditável! Esses dias, todos nós pedimos dicas a ele..."

"Ah, cof..." Tang Zheng se engasgou com o mingau, cuspindo tudo.

Doze anos? Segundo nível?

Talvez em todo o Continente Estrelado fosse impossível encontrar muitos assim!

Mas ele sabia que, justamente ali, na Vila do Dragão Negro, havia um...

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