Capítulo 130: Uma criança tão "grande"?

A Sra. Zhao permaneceu em silêncio por quase meia hora por causa daquela metade de ouro púrpura.

O ouro púrpura que Tang Zheng colocara em sua mão possuía uma pureza que superava em muito a sua imaginação. Em tantos anos na tribo Yaoshan, ela jamais vira ouro púrpura de tamanha qualidade!

Seu valor era virtualmente inestimável!

Contudo, a pergunta que Tang Zheng fizera fora apenas: "Posso trocá-lo por uma quantidade equivalente de seda de aranha vermelha dourada?"

"Mais do que suficiente!" A Sra. Zhao olhou para Tang Zheng com um olhar que beirava a gratidão.

Para a tribo Yaoshan, aquilo não era apenas metade de um pedaço de ouro púrpura! Com aquele ouro, quantas técnicas preciosas poderiam ser transmitidas por mais dez ou vinte anos?

Enquanto a Sra. Zhao o observava com um olhar complexo, Tang Zheng, após ouvir a confirmação de que era "mais do que suficiente", retirou mais dois pedaços de ouro puro de suas vestes: "Comprarei tudo o que a tribo Yaoshan tiver agora. Se não houver mais, não precisa se preocupar com o troco."

O olhar da Sra. Zhao mudou drasticamente mais uma vez!

Uma pessoa comum que pudesse apresentar um pedaço de ouro púrpura daquele tamanho já seria tratada como um convidado de honra pela tribo, e ele acabara de tirar outros dois de uma só vez!

A Sra. Zhao levantou-se imediatamente e fez uma reverência profunda e respeitosa: "Jovem Mestre Tang. Embora a tribo Yaoshan não possua uma grande população, compreendemos os princípios básicos dos negócios. O senhor estendeu a linhagem do artesanato de nossa tribo por décadas; mesmo que tenhamos que usar toda a força de nosso clã, certamente não decepcionaremos a confiança do senhor!"

Tang Zheng fez um gesto leve para que ela se levantasse — ele sentia falta de tudo, menos de ouro púrpura de alta pureza, e não havia necessidade de a tribo Yaoshan tornar a situação tão solene.

A Sra. Zhao continuou: "O estoque de seda de aranha vermelha dourada na tribo Yaoshan não é vasto, mas, se o senhor não se importar, a tribo pode encarregar-se de tecê-la conforme a necessidade do senhor..."

"Não, não, não", Tang Zheng alertou-se imediatamente, "Eu só preciso dos fios refinados; a tecelagem final nós mesmos resolveremos."

Embora Tang Zheng não tivesse má vontade para com a tribo Yaoshan, a característica deles de priorizar a estética em detrimento da eficácia o impedia de confiar-lhes a tecelagem do tecido para seus leques.

Ao ver a recusa de Tang Zheng, a Sra. Zhao compreendeu que a participação da tribo Yaoshan na forja de armamentos realmente não seria apropriada. Ela cobriu a boca levemente e sorriu: "Quanto a este assunto, seja para o Jovem Mestre Tang ou para a tribo Yaoshan, é um dever inadiável! Contudo..."

"Como assim?"

"A distância de Wulong até a tribo Yaoshan não é curta, e uma transação de valor tão elevado... temo que minha força seja insuficiente. Mesmo contando com meu marido, ainda não seria o bastante."

"Oh." Tang Zheng riu. "A Sra. Zhao é muito prudente. Eu também considerei a questão do transporte — usaremos o serviço 'Shunfeng' (Vento Favorável), é seguro e rápido!"

"Shunfeng? O que é isso?" A Sra. Zhao arregalou seus belos olhos.

...

Algumas horas depois, Tang Zheng levou a Sra. Zhao até a cidade de Wulong e entrou diretamente no Pavilhão do Tesouro, na Rua Oeste.

"Velho Ban, Velho Ban!" Assim que entrou, Tang Zheng bateu na mesa com grande familiaridade, despertando Ban Yilou, que dormia debruçado sobre a madeira com a barba babada.

"Saia, saia... a mercadoria que você pediu ainda não está totalmente pronta!" Ban Yilou, tendo seu sonho interrompido, limpou a saliva da barba e resmungou.

"Quanto ao material, apenas lembre-se dele. Hoje vim vê-lo por outro motivo. Você vai à tribo Yaoshan para buscar o Orvalho de Yaoshan, não vai?" Tang Zheng perguntou sorrindo.

"Isso é uma pergunta óbvia?" Ban Yilou retrucou, torcendo o bigode. Para ser sincero, se não fosse por Tang Zheng, ele não estaria disposto a viajar com tanta frequência para comprar itens na tribo Yaoshan.

Afinal, a tribo Yaoshan, assim como a Oficina dos Cem Martelos, era um dos lugares mais difíceis de lidar em todo o continente.

A tribo Yaoshan era, inclusive, mais fechada que a oficina, com regiões onde sequer o idioma era compreensível...

"Ótimo. Desta vez, ao ir à tribo, leve dois amigos meus. Veja, a Sra. Zhao, que está atrás de mim, e seu marido, Zhao Shanhe. Você certamente já ouviu falar de ambos!"

"A Bela Reclusa de Yaoshan? O Velho Zhao tem mesmo sorte. Levá-los não é problema, mas o que o retorno deles à tribo tem a ver com você?" Ban Yilou lançou um olhar para a Sra. Zhao, sua curiosidade despertada, e perguntou a Tang Zheng.

Tang Zheng explicou brevemente a situação da seda de aranha vermelha dourada.

Ban Yilou ficou atônito por um bom tempo: "Nesse caso, realmente precisamos levá-los..."

Mesmo que a Cidade do Ouro Púrpura pressionasse, a tribo Yaoshan poderia não negociar nem uma ou duas onças daquela seda! E Ban Yilou era apenas um dos pequenos gerentes do Pavilhão do Tesouro, uma das muitas propriedades da Cidade do Ouro Púrpura. Como os itens sagrados da tribo seriam entregues a ele tão facilmente?

"Obrigado, Velho Ban. Por este favor, quando voltarmos a Wulong, pagarei uma rodada de bebidas!" Tang Zheng sorriu e deu um tapinha no ombro de Ban Yilou.

"Sem modos, acha que o velho aqui pode ser comprado com uma rodada de bebida?" Ban Yilou afastou a mão de Tang Zheng, com um sorriso astuto no rosto, claramente tentando aumentar o preço do "frete".

Mas Tang Zheng exibiu imediatamente um sorriso igualmente astuto: "Velho Ban, hoje eu soube pela Sra. Zhao o quanto o ouro púrpura de alta pureza é disputado. A propósito, aquele preço que você me cobrou antes..."

Ao ouvir isso, o coração de Ban Yilou falhou uma batida. Ele tocou sua barba constrangido: "Naquela época não éramos tão próximos, além disso, com a amizade que temos agora, por que se importar com coisas tão antigas..."

Tang Zheng encarou Ban Yilou, fitando-o até que ele se sentisse desconfortável, e então continuou: "Claro, somos irmãos, falar de dinheiro estraga a amizade! Por um detalhe desses, eu ainda teria que te pagar uma bebida, seria um desrespeito com você, certo? Hmm, acho melhor nem bebermos então!"

"Certo, certo, um detalhe desses, que bebida ou comida que nada, basta você dizer!" Ban Yilou concordou, com um sorriso bastante forçado.

"Muito bem, Sra. Zhao, nesta viagem à tribo Yaoshan, a questão da seda de aranha vermelha dourada fica sob os cuidados de vocês dois. Combinem um horário com o Gerente Ban e sigam com ele; a segurança deverá estar garantida!" Após brincar com Ban Yilou, Tang Zheng mudou para um tom elegante e suave, sorrindo para a Sra. Zhao.

A Sra. Zhao finalmente compreendeu o que Tang Zheng queria dizer com "usar o serviço Shunfeng".

Ele estava fazendo com que eles pegassem uma carona na logística do Pavilhão do Tesouro!

Ela observou Tang Zheng com seus belos olhos — o prestígio desse Jovem Mestre Tang era realmente imenso.

"Não é à toa que ele é o 'tio-avô de sétimo grau' do Gerente Ban", murmurou ela baixinho.

Dito isso, ela fez uma reverência a Ban Yilou, agradecendo antecipadamente pelo apoio durante a jornada.

Tang Zheng deixou os dois no Pavilhão do Tesouro discutindo os detalhes da viagem e retornou à Fortaleza da Família Tang em sua carruagem.

Para ser honesto, ele mesmo não esperava que, entre os dois materiais raros que nem a Oficina dos Cem Martelos conseguira obter, um deles tivesse uma solução promissora com a ajuda daquela bela mulher.

Será que seus esforços recentes para deixar de ser um "palhaço" estavam dando resultados?

No entanto... a outra peça, a "Pedra dos Astros Fragmentados", era mais problemática.

"Esperar pelo destino... esperar pelo destino..." Tang Zheng sentou-se na carruagem, falando consigo mesmo. "Coisas desse tipo parecem exigir séculos de espera..."

O que ele mais temia eram esses assuntos etéreos — esperar pelo destino.

O que diabos é o destino? Provavelmente nem mesmo Lu Huang sabia explicar com clareza!

...

Quando retornou à Fortaleza da Família Tang, já era hora do jantar.

Assim que chegou ao refeitório, viu Tang Xiaotang e os outros parados à porta, olhando arregalados para um jovem homem sentado no centro do salão.

O homem era robusto, com um físico que parecia uma bola. Ele era duas vezes maior que Tang Zheng e, comparado a Tang Xiaotang e os outros, seu tamanho era quase múltiplo.

Todos os discípulos da família Tang observavam enquanto ele devorava a comida; ao seu lado, já havia uma dúzia de tigelas vazias...

Tang Zheng franziu a testa: "Irmão de Zheng Qian? Acabou de sair de uma prisão de fome?"

Tang Xiaotang, ao ouvir a voz de Tang Zheng, virou-se rapidamente: "Ei, ele não é seu amigo, Mestre?"

"Meu amigo?" Tang Zheng ficou sem palavras por um tempo, apontando para aquela esfera humana: "De onde eu tiraria..."

Ele não sabia como se expressar. Ele era alguém que atravessara de outro mundo; todos que poderiam ser chamados de amigos estavam na cidade de Wulong. Como poderia um amigo surgir do nada?

"Não é?" perguntou Tang Xiaotang.

"É um vigarista vindo comer de graça, expulsem-no com bastões!" Tang Zheng tinha certeza absoluta de que aquele indivíduo não era seu amigo!

Os discípulos da família Tang cercaram o homem imediatamente. O gordo, que acabara de comer e estava mastigando sementes de melão, viu a multidão se aproximar e ficou tão assustado que as sementes caíram. Ele se encolheu no chão, protegendo a cabeça com as mãos: "O... o que estão fazendo? Podemos conversar civilizadamente..."

Atrás dele, surgiu um totem astrológico semelhante a uma bússola, e Tang Xiaotang e os outros notaram que havia três estrelas cravadas nele!

Os discípulos da família Tang respiraram fundo.

Um artista marcial de três estrelas!

Pela idade, ele parecia ter a mesma faixa etária de Tang Zheng; como poderia já ser um três estrelas? Xu Qingyan era três ou quatro anos mais velho que ele, e ter alcançado as três estrelas já era uma façanha notável, a menos que a pessoa fosse de um dos sete clãs de elite ou das cinco grandes cidades, com recursos acumulados desde a infância...

Mas se ele fosse de um lugar desses... ele comia de uma maneira muito vulgar!

Tang Zheng também estava sem palavras.

Um digno artista marcial de três estrelas, uma criatura tão grande, agachado no chão protegendo a cabeça, não parecia um vigarista, mas sim como se a Fortaleza da Família Tang estivesse intimidando-o.

"Quem é você afinal? O que quer comigo?" Tang Zheng caminhou até ele e tentou puxá-lo, mas nem conseguiu levantar o gordo, que era duas vezes maior que ele.

"Você... você é Tang Zheng?" O gordo perguntou, olhando através dos dedos com uma expressão de mágoa. "Aquele Tang Zheng por quem o Tio Lu Huang largou tudo o que estava fazendo e viajou especialmente para Wulong para encontrar?"

"..." Tang Zheng ficou sem fala por um momento. "Você por acaso seria a... 'criança' de quem o Mestre Lu Huang falou?"

Pelo amor de Deus, essa "criança" era grande demais, não?

"Eu... eu sou da família Luo, os Caçadores de Estrelas, uma das treze linhagens fundadoras da Oficina dos Cem Martelos. Meu nome é Luo Fei." O gordo murmurou com uma voz baixa, vindo do fundo da garganta.

Tang Xiaotang e os outros prenderam a respiração: "Oficina dos Cem Martelos... treze linhagens fundadoras..."

Tang Zheng, porém, estreitou os olhos: "Oh, oh, oh, então você é aquele 'destino', ah não, aquele Luo Fei? Diga logo, por que viajou milhares de quilômetros para me encontrar?"