Capítulo 149: Sim, eu aceito
— O outro... a aposta para recuperar a reputação de gênio da Oficina das Cem Refinarias? — Luo Fei repousou os dedos sobre os fragmentos do Forno de Retorno do Sol Ardente e repetiu, ligeiramente atordoado.
— Exato! — Tang Zheng estalou os dedos e continuou com um sorriso: — Antigamente, havia um duelo de apostas que podia me derrotar bem diante dos seus olhos, mas você não o valorizou, e só se arrependeu amargamente depois que o forno explodiu... Não há nada neste mundo mais doloroso do que isso. Se eu agora lhe der a chance de recomeçar, você me dirá três palavrinhas: "Eu aceito"? Se eu tivesse que colocar um prazo para esta nova aposta, eu esperaria... bem, que fossem novamente meia hora! Afinal, todo mundo está com fome.
Tais os espectadores na plateia quanto Lu Huang e os demais presentes sentiram imediatamente uma onda irresistível de excentricidade pairando no ar.
A atmosfera na taverna já não ostentava o peso opressivo de instantes atrás.
O olhar nos olhos de Luo Fei foi gradualmente se firmando até que ele ergueu a cabeça bruscamente: — Sim, eu aceito!
Por alguma razão, os discípulos da Mansão Tang conseguiram discernir um tom levemente peculiar naquela resposta solene de Luo Fei.
— Excelente, então vamos recomeçar. — Tang Zheng deu um tapinha amigável no ombro de Luo Fei e retornou ao seu assento.
Ao passar pela mesa do júri, Wang Danyang de repente pronunciou: — Tang Zheng, você é muito bom!
O elogio repentino de Wang Danyang pegou Tang Zheng de surpresa. Ele sorriu, acenou com a cabeça em sinal de agradecimento e seguiu para o seu lugar.
Ouyang Luoluo também lançou um olhar surpreso a Wang Danyang.
Como um comandante militar acostumado a lutar na linha de frente por anos, Wang Danyang era o estereótipo do soldado obstinado e de sangue-ferro, raramente exibindo qualquer sorriso. Elogiar alguém abertamente assim, com tanta franqueza, era algo deveras incomum.
— Se esse rapaz ingressar no exército, certamente será um excelente general no futuro! — Wang Danyang percebeu o olhar incomum de Ouyang Luoluo e, de forma incomum, sentiu-se compelido a dar uma explicação.
A vitória é a vitória, sem se deixar acorrentar por moralismos ou opiniões públicas.
Um duelo é um duelo, ainda assim concedendo o devido respeito ao oponente.
Sem arrogância nem subserviência, confiante e magnânimo!
Portanto, a admiração de Wang Danyang por Tang Zheng foi expressa sem o menor pudor.
— Ora vejam, Comandante Wang, por que não diz que, se ele entrar na minha Academia, também será um mestre de renome no futuro? — Ouyang Luoluo respondeu com generosidade, encarando Wang Danyang com um tom que lembrava vagamente o de um desafio.
O canto da boca de Wang Danyang contorceu-se levemente.
Todos os anos, a Academia Yisui enviava inúmeros talentos para o exército; diante de Ouyang Luoluo, ele realmente não podia rebater com a mesma aspereza de costume.
Enquanto Wang Danyang e Ouyang Luoluo trocavam olhares enigmáticos, Luo Fei já havia retirado um forno de fundição reserva.
Sua segunda etapa do teste — o controle das chamas — recomeçava!
— Aquilo é... o Forno de Fogo Puro do Sol Púrpura? — O velho Chen reconheceu a fornalha que Luo Fei acabara de retirar.
— Humpf, já está de bom tamanho. Considera-se um dos fornos de fundição de nível inferior a três estrelas mais refinados, até superior àquele que Tang Zheng adquiriu na Cidade da Pedra de Jade. — Mo Feng assentiu com a cabeça.
Embora aquele forno de fundição já fosse de primeira linha para o patamar abaixo de três estrelas, ainda ficava consideravelmente atrás do destruído Forno de Retorno do Sol Ardente.
Assim que Luo Fei entrou em ação, empregou o imponente "Método de Controle de Chamas Chasing the Sun"!
Ao notar que o oponente não havia mudado sua técnica de controle de fogo, Lu Huang assentiu levemente.
A energia estelar irrompeu.
O forno de fundição voltou a girar nas mãos de Luo Fei. Contudo, desta vez, sem o bônus do Forno de Retorno do Sol Ardente, a temperatura no núcleo da chama que se elevava era visivelmente menos abrasiva do que na tentativa anterior.
Apesar disso, Luo Fei não demonstrou a menor pressa.
Ele canalizou sua energia estelar de maneira pausada, aprimorando gradualmente o domínio sobre o Forno de Fogo Puro do Sol Púrpura, fazendo com que a cor do núcleo da chama mudasse novamente do branco para o dourado.
— Ora, ainda vai começar com o Fogo Acumulador de Ouro Ardente dos Nove Sóis?! Esse garoto, por que insiste em bater cabeça na mesma parede?... — O velho Chen, que sempre simpatizara com Luo Fei, bateu na própria coxa e suspirou suavemente, demonstrando um misto de frustração e expectativa.
Os espectadores presentes na plateia também perderam as esperanças na segunda tentativa de Luo Fei.
Afinal, da última vez, utilizando um forno de qualidade superior e perfeitamente compatível com o "Método de Controle de Chamas Chasing the Sun", ele não havia conseguido suportar a fase inicial do Fogo Acumulador de Ouro Ardente dos Nove Sóis, culminando na explosão do forno.
Desta vez, como poderia um Forno de Fogo Puro do Sol Púrpura, de qualidade inferior, resistir a tal carga?
O mais provável era que o forno se estilhaçasse ainda mais rápido!
Contudo, naquele momento, a mente de Luo Fei já estava completamente livre de distrações!
De qualquer forma, a Pedra de Aprimoramento de Estrelas Fu Bi de Oito Qian já havia sido perdida na aposta...
De qualquer forma, diante de todos os olhares, o gênio da fundição da Oficina das Cem Refinarias acabara de estilhaçar uma fornalha...
Que outra distração poderia existir?
Se no controle das chamas ele não conseguia superar Tang Zheng, pelo menos superaria a si mesmo primeiro!
Luo Fei já havia digerido todas essas reflexões antes mesmo de acender o fogo.
Agora, toda a sua mente e espírito estavam inteiramente devotados à circulação das chamas no interior do forno.
A temperatura no interior da fornalha subia gradualmente.
Apesar disso, nem uma única gota de suor escorria de sua testa!
À medida que o tom dourado no núcleo da chama se intensificava...
A respiração de todos os presentes tornou-se igualmente pesada!
— Deu certo! — Tang Zheng exclamou com um sorriso ao observar o controle de chamas de Luo Fei.
— Mestre... os materiais dele ainda nem terminaram de ser moldados, como já sabe que deu certo? — questionaram os discípulos da Mansão Tang logo atrás dele, um após o outro.
— Começar com o Fogo Acumulador de Ouro Ardente dos Nove Sóis e iniciar todo o conjunto do "Método de Controle de Chamas Chasing the Sun"... Tanto o Ouro Ardente dos Nove Sóis quanto a técnica Chasing the Sun estão relacionados à energia solar. Quando ambos se combinam com perfeição, podem evocar o fenômeno milagroso dos "Dois Sóis no Firmamento". No entanto... quer seja um sol ou dois sóis, digam-me, em qual dia o sol surge de repente logo de manhã cedo?
— De fato, nunca; o sol sempre nasce bem devagar! — respondeu honestamente um dos discípulos da Mansão Tang.
— Exato! A pressa é inimiga da perfeição. Na rodada anterior, Luo Fei estava afoito demais: a energia estelar estava apressada e o forno girava depressa demais, o que naturalmente resultou em desastre! Mas desta vez, embora o forno não seja tão bom quanto o anterior, seu estado mental está firme, a temperatura do núcleo da fornalha sobe de forma constante e ele já capturou a essência verdadeira do nascer do sol. Portanto, esta fornada será um sucesso absoluto! — afirmou Tang Zheng com convicção.
Efetivamente, antes mesmo que as palavras de Tang Zheng se dissipassem no ar...
Todos puderam ver que as chamas no interior do Forno de Fogo Puro do Sol Púrpura nas mãos de Luo Fei haviam adquirido um tom dourado-claro translúcido, do qual emergiam gradualmente dois pequenos sóis ardentes.
Eles não subiam com rapidez, mas giravam lentamente em perfeita harmonia com o movimento do forno de fundição.
— Dois sóis no firmamento! São dois sóis no firmamento! — Ao testemunharem tal prodígio dentro da fornalha, os espectadores na plateia não conseguiram mais conter-se e levantaram-se para gritar em êxtase.
Enquanto isso, Mo Feng apertava o apoio de braço de sua cadeira com tanta força que a poltrona de madeira vermelha acabou partindo-se ao meio.
— Talentos assim fazem honra à juventude! — O velho Chen arregalou os olhos e soltou um longo suspiro.
— Uma bênção para a família Luo, uma bênção para a Oficina das Cem Refinarias! — Lu Huang acariciou o queixo com um sorriso e respirou fundo, aliviado.
De todos, Lu Huang parecia o menos tenso, mas, na realidade, o sucesso ou o fracasso daquela fornada poderia determinar o próprio coração de fundidor de Luo Fei; portanto, ele estava muito mais tenso do que qualquer outro.
Mesmo na Oficina das Cem Refinarias, gênios do calibre de Luo Fei eram raros!
Contudo, nem o fenômeno dos dois sóis no firmamento nem os gritos estrondosos da multidão conseguiram dispersar a concentração de Luo Fei.
Desta vez, ele exibia genuinamente a verdadeira estirpe e o preparo de um gênio da fundição oriundo da Oficina das Cem Refinarias.
Aquecer a fornalha, nutrir o fogo, umedecer as chamas, refinar o calor...
De maneira metódica, sem negligenciar um único detalhe!
Até que, por fim, os dois mini sóis dourados que circundavam o corpo do forno mergulharam subitamente para o interior da caldeira, desaparecendo por completo.
Os materiais dentro do Forno de Fogo Puro do Sol Púrpura haviam se transformado em componentes individuais prontos para a montagem!
A velocidade de rotação do forno desacelerou gradualmente até se estabilizar firmemente nas mãos de Luo Fei...
O fogo extinguiu-se, o forno imobilizou-se!
— Magnífico! — Tang Zheng foi o primeiro a puxar os aplausos.
A plateia prontamente o acompanhou com uma salva de palmas.
De fato, magnífico!
O controle de chamas de Luo Fei utilizava técnicas de altíssima dificuldade; o conjunto do "Método de Controle de Chamas Chasing the Sun", que englobava o acumular, o nutrir, o umedecer e o refinar, elevava o grau de complexidade continuamente...
No entanto, Luo Fei cumprira a tarefa, completando-a de maneira esplêndida!
— Luo Fei, segunda etapa — controle de chamas: concluída! — Anunciou em alta voz o gerente Wu assim que viu o jovem cessar a operação do forno.
Novos aplausos irromperam na plateia.
Luo Fei abriu um sorriso cândido, enxugou o suor do rosto de qualquer maneira e abriu a fornalha sem conseguir conter a ansiedade.
Alcançar o fenômeno dos dois sóis no firmamento contando apenas com um "Forno de Fogo Puro do Sol Púrpura" representava, sem dúvida, um avanço formidável para ele!
Embora durante o processo de fundição estivesse totalmente absorto, sem sofrer nenhuma flutuação emocional, após o êxito na fundição, ele se sentia imensamente jubiloso e desejava conferir imediatamente os efeitos que o fenômeno dos dois sóis no firmamento imprimira à sua obra.
Assim que a fornalha foi aberta, uma fileira de acessórios recém-fundidos repousava placidamente no centro, emitindo um brilho fascinante e deslumbrante.
Aqueles materiais, originalmente feitos da mais comum Ferro-Textura de Tinta, após o seu primoroso tratamento e o controle de chamas inovador que provocara o prodígio dos "Dois Sóis no Firmamento", haviam deixado de ser uma massa escura e sem graça para se transformarem em belíssimos componentes com o formato inicial de adagas, parecendo ora ouro, ora cristal.
Luo Fei não conteve um riso abafado e, segurando aquela fileira de acessórios refinados, aproximou-se para exibi-los a Lu Huang e aos demais mestres.
— Isto... parece genuinamente uma obra de arte! — O velho Chen foi o primeiro a emitir um parecer altamente elogiado.
— Bom trabalho! — Mo Feng examinou os acessórios e deu um tapinha afetuoso no ombro de Luo Fei.
Os outros três, incluindo o mestre Lu Huang, limitaram-se a acenar com a cabeça em sinal de aprovação, sem proferir mais elogios exagerados.
Contudo, todos os espectadores puderam perceber nos olhos dos cinco mestres uma satisfação imensa com o resultado da segunda tentativa de Luo Fei no controle de chamas!
A questão que se impunha era: afinal, qual era o melhor estilo no controle de chamas?!
Tang Zheng já havia conquistado a pontuação máxima graças a um processo de controle de chamas que era um verdadeiro deleite de se ver e a um resultado de fundição irrepreensível. Acaso Luo Fei também alcançaria a nota máxima?
Todos voltaram os olhos para os cinco jurados...
Esperando captar em suas expressões o menor indício de um veredito antes mesmo que as notas fossem anunciadas.
Contudo, para seu descontentamento.
Todos os cinco haviam mergulhado em profunda contemplação, tornando impossível decifrar qualquer pista.
Após um intervalo de angustiante espera, o gerente Wu retornou à frente do palco e proclamou em voz alta:
— Na segunda etapa, o controle de chamas de Luo Fei chegou ao fim. Convidamos agora os mestres... a julgarem o controle de chamas de Luo Fei!
.(Continua!) ...