Capítulo 45: É espada, mas não é espada; é adaga, mas não é adaga
O Salão dos Tesouros permaneceu em silêncio por alguns instantes.
Os dedos de Ban Yilou, acostumados a manejar ferramentas de reparo ao longo dos anos, não exibiam a secura típica da idade avançada; eram mãos suaves, como se tivessem acariciado o rosto de um amante, deslizando delicadamente por cada centímetro da espada...
Ele não dizia nada, mas as constelações pareciam se elevar silenciosamente.
A força das três estrelas fluía pelo comprimento da bainha, uma leve aura rapidamente a cobria por completo.
Tang Zheng, com os lábios entreabertos, mantinha o olhar fixo na bainha, imóvel.
Não era preciso perguntar muito; pela velocidade com que Ban Yilou expandia sua energia, era evidente que a ressonância entre a espada e a força estelar não seria baixa!
Mas o mais crucial era...
Era uma espada!
Até Ban Yilou, ao falar, reconheceu: “Esta espada ficou comigo por dez anos, foi a primeira arma forjada por um amigo meu, também aquela em que mais se dedicou. Os materiais não são preciosos, mas eram os melhores disponíveis na época...”
Vendo a expressão carregada de sentimento de Ban Yilou, Tang Zheng engoliu seco e assentiu: “Entendo.”
“Mil e seiscentas placas de peixe-espinho devorador... Agora a Forja do Século já produz substitutos em massa, mas naquela época era preciso capturar cada uma individualmente para concluir o trabalho...”
“Entendo.”
“O desenho dos padrões foi elaborado por meu amigo durante um ano inteiro.”
“Entendo.”
“Não é um arranjo comum de proteção aquática ou luz estelar na bainha, mas sim... o Arranjo da Névoa Oculta.” Ban Yilou tirou a espada da caixa. “É um arranjo de alta dificuldade! Pena que sua utilidade é limitada...”
“Entendo.” Tang Zheng escutava cada detalhe.
A luz radiante penetrava na loja suntuosa, acompanhando a voz rouca do velho Ban, como se desenhasse quadros diante de Tang Zheng.
Noites frias de inverno, três mendigos com roupas leves, escondidos nos becos altos do Salão dos Tesouros, dividindo um pão duro conseguido após um dia inteiro de súplicas, gesticulando e sonhando com futuros gloriosos...
Dias de desprezo e olhares hostis, mas que, graças à amizade e à perseverança, tornaram-se lembranças inesquecíveis.
Ao final, os olhos de Ban Yilou estavam úmidos.
Tang Zheng ergueu a mão: “Senhor Ban.”
“O que foi?” Ban Yilou enxugou o canto dos olhos.
“Meus pêsames.” Tang Zheng pegou um lenço no balcão e entregou ao velho. “Os mortos não voltam.”
“Morto?!” Ban Yilou quase acertou sua cabeça com a espada. “Sai daqui! Você é quem morreu!”
Tang Zheng recuou dois passos; não era culpa dele. Ban Yilou falava com lágrimas nos olhos, seus gestos delicados pareciam os de quem acaricia uma relíquia de um camarada caído; qualquer um pensaria que seu amigo já não estava entre os vivos.
Ban Yilou percebeu seu próprio deslize, mas, orgulhoso, não quis admitir diante do jovem, disfarçando: “Estou apenas usando emoção profunda para vender esta espada... não, punhal!”
Tang Zheng compreendeu o que era um velho de pele espessa.
“É arte de vendas! Arte! Entende?”
“Entendo, entendo,” Tang Zheng, constrangido, respondeu. “Compro, está bem? Só que, ainda é uma espada, e eu preciso de...”
Crac!
Ban Yilou, sem hesitar, girou o pulso e puxou a espada.
Tang Zheng fechou a cara e calou-se.
Ban Yilou também não parecia satisfeito...
Se a arma não fosse tão peculiar, Ban Yilou não teria dedicado tantas palavras para promovê-la!
O que saiu da bainha foi apenas um fragmento!
Ridiculamente curto.
Mesmo somando o cabo, era apenas um dedo mais longo que um punhal comum.
O rosto de Ban Yilou corou.
Apesar de ser a obra mais dedicada de seu amigo, o corpo da espada era diferente da bainha...
Os materiais para a bainha podiam ser obtidos de muitas formas, ou o projeto podia ser alterado, mas certos requisitos do corpo da espada eram intransigentes: material bom é bom, material ruim é ruim!
Por isso, a razão para o formato estranho era simples—faltou material!
Era possível misturar materiais inferiores e completar a espada, mas ela representava a fé do amigo na arte da forja; nenhuma fração de falsidade era tolerada...
Assim, esse híbrido, espada que não é espada, punhal que não é punhal, ficou anos repousando silencioso no Salão dos Tesouros.
“O que acha...?” Ban Yilou perguntou, inseguro, olhando de relance para Tang Zheng.
Tang Zheng pegou o punhal, imediatamente o colocou na cintura e ficou muito tempo diante do espelho!
“Heh.” Tang Zheng sorriu.
Perfeito! Gostava daquele estilo!
Um cavalheiro elegante, refinado como jade, finalmente parecia um erudito de status!
Em seguida, sacou o punhal, guardou, sacou, guardou...
Repetiu o gesto várias vezes, então apontou o punhal para Ban Yilou.
Ban Yilou bufou: “Se quiser falar, fale direito...”
“Você me enganou!” acusou Tang Zheng.
“Se não quer comprar, não compre, ninguém te enganou...” Ban Yilou tentou puxar o punhal de suas mãos.
Mas, ao forçar, não conseguiu.
Tang Zheng rapidamente guardou e sacou o punhal de novo: “Se tivesse mostrado antes, eu nem teria ido à Forja do Século!”
“Ah?” Ban Yilou olhou, confuso por um bom tempo.
Tang Zheng, com o punhal em mãos, imediatamente realizou alguns golpes de estocada.
Apesar de ainda não praticar técnicas de combate, mesmo usando movimentos de sua vida anterior, sentiu apenas uma coisa...
Fluidez!
A sensação de encaixe era absoluta!
Não importava a ressonância estelar do punhal; ao segurá-lo, soube que era o escolhido.
Nem os três punhais do Salão dos Tesouros, nem o punhal mestre da Forja do Século deram tal sensação.
Para um assassino, uma boa arma não depende apenas de material ou ressonância estelar, mas de provocar um impulso de combate!
É a sensação extrema de encaixe, o mais direto dos sentimentos!
Só quem forja com dedicação, experimentando e ajustando sem cessar, percebe se um punhal é perfeito.
O punhal da Forja do Século era bom, e o mestre forjador talentoso, mas o problema era a execução descuidada, prejudicando o encaixe perfeito, pois um artesão entre os cem melhores da forja jamais dedicaria tanto esforço a um punhal de uma estrela!
“Garganta!” Tang Zheng pisou leve, quanto mais testava, mais certeza tinha.
Além de ser excelente, tinha um diferencial—uma bainha!
Tang Zheng já se via portando uma fina espada, elegante, modelando-se como um verdadeiro cavalheiro...
Só de pensar, achava a vida perfeita!
...
Ban Yilou ficou boquiaberto.
Sua intenção era pouco honrosa; aproveitou a oportunidade de ensinar Tang Zheng sobre forja para promover o punhal, com certo jogo de manipulação.
Mas, vendo o punhal dançar nas mãos de Tang Zheng, fluindo com naturalidade, sentiu como se testemunhasse uma obra de arte!
Ban Yilou, em toda a vida, nunca viu um punhal encaixar tão bem em alguém.
Homem e punhal, unidos, em movimento, indistinguíveis!
Perfeito!
“Você já treinou armas duplas?” Ban Yilou observou por um bom tempo, com seu olhar experiente, finalmente percebeu algo.
“Nem sempre; arma principal é o punhal, na mão secundária às vezes outro punhal, às vezes arremessos, às vezes escudo, depende da situação...” Tang Zheng respondeu conforme a configuração do jogo.
A arma principal de um assassino é sempre o punhal.
Mas Tang Zheng variava muito a arma secundária, trocando com agilidade, sempre surpreendendo.
Ban Yilou encarou por alguns segundos antes de perguntar: “De onde você realmente veio?”
Tang Zheng parou e lançou um olhar enigmático para Ban Yilou.
Ban Yilou tossiu, percebendo que se excedera: “Então... vai levar o punhal?”
“Quero! Claro que quero.”
“Você não percebeu nenhum defeito nesse punhal?” Ban Yilou perguntou, frustrado.
“Isso também é arte de vendas?” Tang Zheng respondeu.
“Trinta onças de ouro púrpura, agradeço em nome do meu amigo!” Ban Yilou anunciou.
“Hmm...” Tang Zheng hesitou. “Tão barato?”
Ban Yilou quase perdeu a calma.
Trinta onças de ouro púrpura, mesmo para a Fortaleza Tang, era uma soma considerável, exigindo reflexão.
Mas, para Tang Zheng, era como uma moeda jogada na rua.
Ban Yilou, repentinamente abatido, encerrou o assunto desagradável e perguntou: “Quando vem aprender a forjar?”
“Tenho trabalhos importantes, preciso pensar em como conciliar estudo e trabalho,” Tang Zheng ponderou. “Não deve demorar.”
“E na Forja do Século...”
“Quão habilidoso é o mestre?” Tang Zheng perguntou.
“Você fala de Lu Huang?” Ban Yilou balançou a cabeça. “Incomparável!”
“Mais habilidoso que... seu amigo, o criador da espada-punhal?”
“Lu Huang é do núcleo das treze equipes da Forja do Século, meu amigo... não está no mesmo patamar.” Ban Yilou, apesar de não gostar da Forja do Século, foi honesto.
“Ótimo, tenho uma ideia para arma secundária! Herança difícil, só para veteranos...” Tang Zheng sorriu maliciosamente.
“Herança difícil, só para veteranos?” Ban Yilou se animou.
“Shh...” Tang Zheng não respondeu, mas dirigiu o olhar para fora do Salão dos Tesouros.
Na porta, uma patrulha do Solar Azul Oculto se aproximava.
Embora a Rua Oeste fosse domínio do Solar Azul Oculto, ao passar pelo Salão dos Tesouros, aqueles empregados nem ousavam olhar para dentro!
A Cidade do Ouro Púrpura era um gigante; até um olhar poderia causar medo de problemas.
Tang Zheng lamentou pelo comportamento deles, balançou a cabeça e pegou um vaso no balcão...
Crac!
O vaso estalou, quebrando-se em pedaços.
“O que está fazendo? Era um jarro de vidro imperial da última dinastia!” Ban Yilou rugiu furioso.