Subir a este estrado é uma honra de três vidas.
Hesitando por um longo tempo...
O velho Chen suspirou e finalmente levantou sua placa de pontuação.
Vinte.
Vinte.
Assim como Wang Danyang, ele deu a Tang Zheng e Luo Fei a pontuação máxima!
No entanto, embora fossem notas máximas, Wang Danyang as deu de forma direta e descontraída, enquanto o velho Chen suspirou várias vezes.
— Eu sou mais velho que vocês por mais de sessenta anos, mas o que vocês conseguiram fazer aqui hoje é algo que eu nunca conseguiria em toda a minha vida... Não, é algo que eu nunca ousaria sequer imaginar! — As mãos do velho Chen já estavam bastante secas e enrugadas, mas as duas placas que ele segurava estavam firmes.
Muitos artesãos na plateia, em Wulongzhen, ficaram em silêncio por um bom tempo ao ouvirem o suspiro do velho Chen.
O velho Chen continuou: — A jornada de vocês está apenas começando!
Os artesãos acenaram com a cabeça. O caminho da forja de Tang Zheng e Luo Fei realmente estava apenas no início, e o futuro deles guardava infinitas possibilidades.
Não era impossível que Luo Fei dominasse técnicas ainda mais difíceis ou até mesmo artes perdidas.
E era imprevisível que tipo de design requintado e chocante para o continente Tang Zheng ainda poderia apresentar...
— Ter a honra de ocupar um assento de jurado em um duelo como este... Eu, Chen Tie, tenho uma sorte imensa em três vidas! — Depois de abaixar as placas, o velho Chen olhou para Tang Zheng e Luo Fei. — Levem a alma da forja e continuem... seguindo em frente!
As duas pontuações máximas do velho Chen não eram apenas reconhecimento, mas também uma bênção.
Representando os artesãos de Wulongzhen. E representando os artesãos da mesma faixa etária que nunca mais conseguiriam progredir na forja nesta vida, ele abençoava os dois jovens décadas mais novos.
Tang Zheng olhou para o velho Chen em silêncio, levantou-se e foi o primeiro a aplaudir.
Os artesãos na plateia se olharam e também seguiram o exemplo, começando a aplaudir junto com Tang Zheng.
O velho Chen enviou suas bênçãos com aquelas duas pontuações máximas, enquanto Tang Zheng respondeu com respeito através de seus aplausos ao velho Chen.
Embora a habilidade de forja do velho Chen não pudesse ser comparada à de Lu Huang ou Luo Fei, o amor e a busca dele pela forja eram exatamente iguais aos deles!
Ele já estava na velhice, mas era digno dos aplausos respeitosos de Tang Zheng.
E os artesãos da plateia, enquanto batiam palmas junto com Tang Zheng, concordavam com a cabeça:
— Uma sorte em três vidas, é realmente uma sorte em três vidas!
— É uma sorte em três vidas para o velho Chen julgar este duelo, e eu ter a oportunidade de assistir a um duelo assim também é uma sorte em três vidas!
Com a descida das placas do velho Chen, o gerente Wu já havia registrado as pontuações finais de Tang Zheng e Luo Fei naquele pedaço de papel branco.
Após a segunda etapa, Tang Zheng e Luo Fei estavam empatados com setenta e dois pontos.
E na última competição de produtos acabados, as pontuações dadas por cada jurado a eles foram muito semelhantes...
No entanto, após o cálculo final, ainda havia uma diferença muito sutil na pontuação total dos dois!
— A pontuação de Luo Fei: descarta-se a mais alta de vinte e a mais baixa de quinze. Restam um vinte, um dezessete e um quinze!
— A pontuação do terceiro item de Luo Fei — o produto acabado — é dezessete!
— A pontuação de Tang Zheng: descarta-se a mais alta de vinte e a mais baixa de dezessete. Restam um vinte, um dezenove e um dezessete!
— A pontuação do terceiro item de Tang Zheng — o produto acabado — é dezoito!
— Pontuação total de Luo Fei: oitenta e nove!
— Pontuação total de Tang Zheng: noventa!
— Vencedor deste duelo: Tang Zheng!
Depois de recalcular várias vezes, o gerente Wu ignorou o intervalo e anunciou o resultado final do duelo: Tang Zheng venceu!
Tang Zheng venceu!
Tang Xiaotang e Tang Xuan se abraçaram e pularam de alegria.
A-Zhi ainda estava atordoada em um canto sem dizer nada, quando Xiao Lingdang a puxou de repente para dançar animadamente.
— O Mestre disse que venceria, então ele certamente venceria!
— O Mestre não quebrou a promessa! Ele cumpriu o que disse!
A vitória pertencia a Tang Zheng.
Mas a alegria pertencia a toda a Fortaleza Tang.
Eles e Tang Zheng haviam se tornado um só, inseparáveis.
— Ei, parem... O que vocês vão fazer? — Ao ver todos avançando em sua direção, Tang Zheng teve um pressentimento ruim.
Em poucos instantes, Tang Zheng foi cruelmente derrubado sobre a bancada de forja.
Os discípulos da Fortaleza Tang, sem distinção de gênero ou idade, avançaram juntos e o enterraram bem no meio!
— Ei, ei, ei, não é assim... — Tang Zheng esticou as mãos desesperadamente. — Eu vou morrer sufocado, morto... mo...
Assim que ele gritou essas palavras, os discípulos da Fortaleza Tang ao seu redor se dispersaram em três direções.
Tang Zheng finalmente viu um pouco de luz e, quando estava prestes a suspirar aliviado, sentiu seu corpo ficar leve...
Olhando para baixo, por que ele estava tão longe do chão?
— Um, dois, três... — Os discípulos da Fortaleza Tang entoavam slogans enquanto jogavam Tang Zheng alto no ar.
— Mestre, o movimento de comemoração que você mencionou naquelas histórias é este aqui, não é?
— ... — Olhando para a luminária do teto que se aproximava cada vez mais, Tang Zheng queria chorar, mas não tinha lágrimas.
Comemorar jogando alguém para o alto após vencer uma competição era, de fato, um método de comemoração muito antigo.
No entanto, ele nunca havia dito que esse tipo de comemoração podia usar o poder estelar, caramba!
— Seus malditos pirralhos... — No ar, Tang Zheng já não tinha o menor ânimo para se preocupar com a péssima estética da situação, conseguindo apenas espremer duas palavras entre os dentes: — Socorro...
Por que toda vez que ele tentava se exibir, uma tragédia acontecia?
Tang Zheng fechou os olhos em desespero e começou a cair...
Embora, com suas habilidades praticadas por dez anos, ele pudesse facilmente dar uma cambalhota e pousar com segurança após ser jogado para o alto, se fizesse isso, não equivaleria a não confiar que os discípulos da Fortaleza Tang pudessem pegá-lo?
— Ué... Agora deu um problemão! — Vários informantes de apostas se viraram e foram embora.
O problemão a que se referiam não era, obviamente, o fato de Tang Zheng poder cair e morrer, mas sim o resultado deste duelo!
Diante desse resultado, as várias casas de apostas de Wulongzhen tinham reações mistas: algumas riam, outras choravam.
Aqueles que não foram gananciosos, que não aceitaram muitas moedas de ouro roxo de Tang Xiaotang, na verdade ainda conseguiam lucrar diante de um resultado tão improvável!
Mas alguns eram verdadeiramente gananciosos e nunca tinham considerado a possibilidade de Tang Zheng vencer. Agora, só lhes restavam dois caminhos: ou vender a si mesmos e à fachada da Rua Ocidental para a Fortaleza Tang, ou empacotar suas coisas e fugir de Wulongzhen na mesma noite...
Se é que conseguissem escapar de verdade.
...
Depois de ser jogado para o alto, pego, jogado de novo e pego mais algumas vezes, Tang Zheng finalmente foi colocado de volta no chão.
Enquanto isso, o banquete preparado com antecedência pelo gerente Wu da Adega Wufeng já havia começado a ser servido como água.
Não demorou muito para que a bancada de forja, os dois grandes salões no segundo andar e mais de uma dúzia de salas privativas ficassem tomados por um aroma inebriante de vinho.
O duelo entre Tang Zheng e Luo Fei teve vencedores e vencidos.
Mas, independentemente de quem ganhou ou perdeu, a fama de gênios de ambos se espalharia a partir de Wulongzhen.
Uma pessoa após a outra se aproximava para brindar, todas repletas de bênçãos.
Wulongzhen realmente não era um bom lugar.
Antigamente, sempre que se mencionava Wulongzhen, as pessoas só conseguiam pensar em lixo por toda parte, escória humana pelas ruas, becos escuros cheios de mendigos, fugitivos da lei e cadáveres...
E uma declaração positiva propagada por um duelo como o de Tang Zheng e Luo Fei era algo que acontecia pela primeira vez e talvez nunca mais se repetisse.
Quando os artesãos de Wulongzhen vieram brindar com Tang Zheng, agarraram-no um a um e conversaram com ele por muito tempo.
— Tang Zheng — disse Wang Danyang após beber três taças, erguendo sua taça de vinho. Sua voz não era alta, mas soava como tambores de guerra, cada palavra batendo como um martelo. — Sua capacidade de controle do poder estelar é algo que nunca vi em toda a minha vida. Se você puder se juntar ao Exército de Borlas Vermelhas, certamente será um grande trunfo para a família Leng de Changyuan na defesa das fronteiras! O que acha?
Ao ouvir isso, Ouyang Luoluo aproximou-se sorrindo: — Ora, o Comandante Wang não está apressado demais? Tang Zheng nem sequer tem três estrelas; se estivesse na minha Academia Yishu, ainda nem teria se graduado!
Wang Danyang soltou uma risada sonora: — A academia é apenas uma estufa, como pode se comparar ao progresso obtido na vida militar?
— Sendo assim, o Comandante Wang não é formado pela Academia Yishu? — Ouyang Luoluo cobriu a boca com um sorriso.
— ... — O rosto de Wang Danyang escureceu imediatamente.
Ele não apenas era formado pela Academia Yishu, como também pertencia à mesma turma de Ouyang Luoluo!
Os formados em academias de famílias nobres eram combatentes disputados por várias forças, assim como formados em universidades de prestígio; independentemente de suas origens anteriores ou de terem cometido algum erro no passado, isso deixava de ser tão importante.
No entanto, como os dois melhores alunos empatados na graduação da Academia Yishu, nem Wang Danyang nem Ouyang Luoluo escolheram deixar a Cidade de Jade de Pedra, nem foram para famílias nobres mais prósperas e pacíficas longe da fronteira!
Um deles se juntou ao Exército de Borlas Vermelhas, enquanto o outro escolheu permanecer na academia!
— Embora a Oficina Cem Refinamentos não seja adepta de negociações sociais, vocês dois estão sendo excessivamente desleais — disse Lu Huang com um leve sorriso. — Há mais de um mês, eu já havia feito um convite a Tang Zheng, convidando-o... a se juntar à Oficina Cem Refinamentos.
— ... — Ao ouvirem isso, as expressões de Wang Danyang e Ouyang Luoluo mudaram drasticamente.
Na verdade, o Exército de Borlas Vermelhas não era um exército com benefícios particularmente bons; às vezes, até mesmo armas e provisões eram cortadas.
E a Academia Yishu era apenas uma academia em uma cidade de fronteira, completamente incomparável às academias de capitais de província ou da capital do império, com condições muito inferiores.
Se a Oficina Cem Refinamentos estivesse decidida a disputar alguém, Wang Danyang e Ouyang Luoluo certamente não conseguiriam vencê-la!
Por mais simplório que Tang Zheng fosse, ele conseguia perceber que Wang Danyang e Ouyang Luoluo estavam lhe oferecendo propostas em nome da guarnição da Cidade de Jade de Pedra e da Academia Yishu, respectivamente, enquanto Lu Huang representava a Oficina Cem Refinamentos e reiterava o convite feito anteriormente para que ele se juntasse à oficina.
O Exército de Borlas Vermelhas, a Academia Yishu, a Oficina Cem Refinamentos...
Qualquer uma delas significava alcançar um patamar elevado.
Muitos artesãos na mesa ao lado olhavam para Tang Zheng com os olhos cheios de inveja.
— Sendo assim, é melhor que o próprio Tang Zheng decida — Wang Danyang não insistiu muito. — Enquanto eu estiver aqui, as portas do Exército de Borlas Vermelhas estarão abertas para você todos os dias.
— O mesmo vale para a Academia Yishu. Você só precisa trazer sua equipe e sua insígnia de identidade, sem se preocupar com mais nada, e poderá entrar na academia para lecionar a qualquer momento.
Lu Huang olhou significativamente para Tang Zheng, baixou a cabeça para tomar um gole de chá e sorriu: — A insígnia de identidade...
Parou de falar no meio da frase e não continuou...
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A pontuação não está errada, né? Confuso...
.(Continua!)
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