Capítulo 49: Operação para Restaurar a Honra, Avançar!
A Zhi viu com os próprios olhos Tang Zheng na taberna, usando luxúria e embriaguez para enganar aqueles três serviçais da família Lan, e levando três copos velhos de volta como se fossem cálices de jade sanguíneo. Ele também testemunhou pessoalmente os mecanismos que Tang Zheng armou, observando como, passo a passo, ele foi levado ao limite, quase perdendo a própria vida!
Agora, alguém tinha a ousadia de lhe dizer que esse sujeito era, na verdade, um literato polido, um professor respeitável!
— Quer comer? — Tang Zheng lambeu o dedo que ainda tinha vestígios do bolinho de gergelim.
— Quem... quem quer comer?! — A Zhi sentiu-se, de repente, reduzido à idade da pequena Guizo!
Para piorar, a pequena Guizo ainda apareceu para dar o golpe final:
— Está uma delícia!
A Zhi queria mesmo encontrar um buraco para enfiar a cabeça.
Tang Zheng largou o saco vazio e começou a se aquecer:
— A Zhi.
— O quê?
— Ouvi dizer que você já derrotou todos os professores da fortaleza Tang?
— Exatamente — finalmente um leve orgulho surgiu no rosto de A Zhi.
— Ainda falta eu! Que tal fazermos assim: nenhum de nós usará força estelar... Se eu ganhar de você, durante o tempo que ficar aqui, terá que respeitar os mestres e seguir as regras; mas se perder para mim, poderei pedir que faça uma coisa por mim.
A Zhi sentiu que havia algo estranho nessa lógica...
— Vamos! — Tang Zheng não lhe deu tempo para pensar, estendendo a mão. — Para ser justo, usaremos as mesmas armas!
— Ora, quem tem medo de quem? — A Zhi atirou uma das espadas curtas de duas mãos para Tang Zheng.
De qualquer forma, não podiam usar força estelar; tanto faz espada simples ou dupla, nenhuma técnica de combate poderia ser liberada.
Ele não acreditava que, sem os mecanismos, Tang Zheng pudesse derrotá-lo.
Tang Xiaotang esticou os dedos, fazendo contas:
— Se eu ganhar de você... se você perder para mim... ganhar de você... perder para mim... você... eu...
Após quinze segundos, levantou a cabeça para Tang Zheng, surpresa:
— Ora essa!
Meng Fenghua, segurando a pequena Guizo, apenas sorria, silenciosa.
Tang Zixie levou a mão à testa:
— Seguir ele todos os dias para estudar e progredir é mesmo a escolha mais correta!
...
A espada de A Zhi não era leve, tampouco pesada, e trazia uma leve sensação fria ao ser empunhada.
Tang Zheng ergueu-a e fez um movimento casual:
— Um pouco longa.
No entanto, essa espada de A Zhi tinha uma empunhadura muito melhor que a adaga comprada no Pavilhão do Tesouro, quase se integrando à batalha sem esforço.
Apesar de não ter ativado a força estelar, tanto pelo material quanto pelos complexos entalhes, era evidente que a ressonância estelar da espada não era baixa!
Tang Zheng estendeu o braço, fazendo um gesto de convite a A Zhi.
— Hmph! — A Zhi não fez cerimônia, avançou com a espada curta, estocando diretamente Tang Zheng.
Tlim!
Tang Zheng afastou com um movimento casual o ataque inicial de A Zhi.
Quando as espadas curtas se separaram, a mão esquerda de A Zhi, desarmada, disparou em direção ao peito de Tang Zheng...
A Zhi não se conteve!
Embora nenhum dos dois pudesse usar força estelar, o corpo de A Zhi já havia sido temperado com energia de dois astros; se aquele golpe acertasse, certamente causaria danos internos sérios.
Porém...
Ploc!
A mão esquerda de Tang Zheng formou uma lâmina e, no momento exato em que A Zhi atacou com toda força, acertou com precisão o pulso dele.
Tang Zheng também não se conteve!
A diferença de força física entre os dois era imensa; se Tang Zheng aliviasse o golpe, para A Zhi seria como fazer cócegas.
— Uh... — A Zhi recuou dois passos rapidamente, reavaliando Tang Zheng.
Desde pequeno, enfrentara incontáveis tentativas de assassinato; sua velocidade de reação e experiência de combate superavam até mesmo mestres do ranking dos guerreiros estelares acima dos trinta anos.
No entanto, seu ataque fulminante foi surpreendido pela resposta do adversário!
Se Tang Zheng fosse também um guerreiro das duas estrelas e tivesse usado técnicas de combate naquele golpe...
A Zhi respirou fundo, gritou e atacou com a espada na mão direita, mas no instante em que se aproximou de Tang Zheng, passou a arma para a mão esquerda!
— Ah... — Tang Xiaotang soltou um grito de espanto.
Até os instrutores à volta apertaram os dedos de tensão!
A experiência de combate de A Zhi era notável; mesmo com todas as exigências improvisadas de Tang Zheng, ele logo percebeu sua vantagem — era um duelista de espadas duplas, capaz de lutar com ambas as mãos!
O golpe súbito estava prestes a atingir o abdômen de Tang Zheng...
Se A Zhi não parasse, Tang Zheng poderia sair ferido, talvez até sangrando!
Mas, nesse exato instante, com um tilintar, Tang Zheng ergueu a espada curta com a mão esquerda, desviando a lâmina de A Zhi para cima. No instante seguinte, o joelho de Tang Zheng já avançava em direção ao abdômen do adversário.
A Zhi se assustou, mas continuou, girando rapidamente em torno do joelho erguido de Tang Zheng, quase completando meia volta. Em seguida, abaixou-se e tentou atingir a única perna de Tang Zheng que tocava o chão!
Tang Zheng não disse nada; no mesmo instante em que A Zhi se agachou, a espada curta já estava erguida verticalmente diante dele!
A Zhi não esperava que sua movimentação rápida fosse detectada por Tang Zheng, restando-lhe apenas rolar pelo chão e tentar novamente atacar a perna do oponente.
Mas Tang Zheng nem pulou!
Com um floreio na espada, tudo ficou turvo diante dos olhos de A Zhi, e um lampejo da lâmina roçou sua perna esquerda. Ele olhou rapidamente, mas ao voltar o olhar, o lugar onde Tang Zheng estava já estava vazio.
A Zhi sequer conseguiu enxergar!
Antes que pudesse reagir à frustração do ataque em vão, a espada curta de Tang Zheng já descia velozmente sobre ele. A Zhi aparou às pressas, mas sentiu que algo estava errado...
Sua movimentação se desorganizou!
Sem força estelar, seus passos já eram um pouco lentos; pressionado pelos ataques de Tang Zheng, tudo se desfez de vez.
Ele partiu para o ataque!
Se continuasse sendo pressionado assim, só pioraria; precisava obrigar o adversário a recuar para poder se reorganizar...
Tang Zheng, ao perceber a reação, assentiu levemente:
— Muito bem.
A Zhi lançou uma ofensiva feroz, disposto a se ferir para atingir o adversário. As espadas curtas tilintaram várias vezes, trocando golpes em questão de instantes.
Todos os discípulos da fortaleza Tang que assistiam ficaram em respeito!
Jamais imaginariam que aquele professor que, ao chegar, só havia ensinado o "Estilo de Condução Estelar", possuía tamanha experiência de combate...
Durante a ofensiva de A Zhi, Tang Zheng não poupou esforços; se precisasse ferir, feria!
Com alguns cortes sangrando, A Zhi percebeu que Tang Zheng não recuaria, obrigando-o a reforçar a defesa.
Mas, conforme lutava, percebeu algo desolador — mesmo arriscando-se em ataques desesperados, não conseguia reorganizar seus passos!
“Será que...” Só então percebeu os passos de Tang Zheng!
A Zhi, de repente, entendeu!
Tang Zheng havia notado seu padrão de movimentação e, durante seus ataques, ia estendendo os movimentos, forçando seu corpo a posturas cada vez mais tortas — era intencional, para desordenar ainda mais seus passos, impedindo qualquer ajuste!
Tang Zheng sorriu, abaixou o pulso e desferiu um golpe direto na testa de A Zhi...
Tum!
A Zhi recuou meio passo e acabou sentando no chão.
No instante seguinte, a ponta da espada de Tang Zheng parou a menos de um centímetro de sua testa.
Tang Zheng sorriu para A Zhi:
— Veja, vitória e derrota são comuns na arte da guerra. Cavaleiro, tente novamente...
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