Capítulo 69: A Arte da Adaga, Rebelião Audaz

Rua Oeste de Vila Wulong, Beco do Eco.

Uma carruagem parou na entrada do beco. Lan Shaoze, de semblante sombrio, saltou do veículo. Seus olhos, tão escuros quanto a noite sem saída daquele beco, fitaram o vazio absoluto ao redor.

— Tem certeza de que é aqui? — perguntou ele a um criado ao seu lado.

— Sim... Só ouvimos o som vindo daqui, mas... Quando chegamos, só sentimos um cheiro ruim, não vimos ninguém — o criado abaixou a cabeça. — Não sabíamos que o jovem mestre viria pessoalmente, nós... nós...

Lan Shaoze ergueu a mão, interrompendo o criado antes que este prosseguisse com bajulações, e voltou-se para a carruagem:

— Senhor Xu, não vai descer?

Acompanhava Lan Shaoze o único guerreiro de três estrelas sob sua tutela, Xu Qingyan.

Ao ouvir a pergunta, Xu Qingyan não desceu. Apenas afastou a cortina, lançou um olhar para o beco, onde nem sequer um cadáver restava, e, sem pressa, fechou a cortina e comentou com indiferença:

— Feng Le morreu.

O canto do olho de Lan Shaoze estremeceu.

Os criados vinham apenas guiados pelo som; não tinham visto ninguém. Feng Le e Lan Yanyi, que deveria encontrá-lo, estavam ambos desaparecidos, vivos ou mortos. Mas Xu Qingyan tinha certeza: Feng Le estava morto — e ali mesmo.

Há muitos métodos para fazer um corpo desaparecer, mas apenas um capaz de dissipar por completo os resquícios de energia estelar: o tempo. Desta vez, contudo, chegaram a tempo, e Xu Qingyan pôde perceber facilmente que a última oscilação de energia de Feng Le permanecia naquele local.

— Virem ao norte, saiam da cidade — ordenou Xu Qingyan.

Feng Le morrera ali, mas Xu Qingyan nada disse sobre Lan Yanyi...

Lan Shaoze saltou imediatamente de volta à carruagem:

— Vamos!

Na noite entre primavera e verão, a terra úmida dos arredores ao norte da cidade exalava umidade sufocante. Assim que partiram, Lan Shaoze sentiu o forte cheiro de sangue. Sem que Xu Qingyan precisasse falar, o cocheiro guiou a carruagem até o local onde Lan Yanyi havia morrido.

As veias dos braços e pernas de Lan Yanyi estavam partidas; seu corpo jazia contorcido junto a uma grande árvore.

Só então Xu Qingyan desceu da carruagem.

— Ainda assim, chegamos tarde — Lan Shaoze fitou o cadáver de Lan Yanyi. — Não importa o que ele tenha dito, todos os nossos planos precisam ser reconsiderados!

— Entendo — murmurou Xu Qingyan, sem emitir opinião.

Aproximando-se do corpo, Lan Shaoze começou a vasculhar Lan Yanyi.

Imediatamente, um criado da família Lan se apressou:

— Jovem mestre, não suje suas mãos. Deixe que eu procuro...

Já que havia quem se oferecesse, Lan Shaoze recuou e indicou o cadáver:

— Ele deveria portar três livros de contas, cada um registrando as transações com o Clã dos Caçadores de Estrelas, o Clã da Observação Celeste e as lojas da Rua Oeste.

O criado pôs-se a procurar.

Lan Yanyi não estava morto há muito tempo; o sangue ainda escorria fresco. O criado vasculhou, sujando-se de sangue, rasgando todos os bolsos e forros, mas não encontrou os três livros.

O olhar de Lan Shaoze tornou-se ainda mais sombrio. Virou-se, e sem ordenar sequer o recolhimento do corpo de Lan Yanyi, entrou novamente na carruagem:

— Senhor Xu, foi o mesmo homem de antes? O mesmo?

— Sim — confirmou Xu Qingyan com um aceno.

— Onde está agora? — perguntou Lan Shaoze.

— Rua Leste, Estalagem Xinglai. — Xu Qingyan recostou-se, olhos fechados.

As sobrancelhas de Lan Shaoze se franziram de novo.

Por que, se não era dentro do Forte Tang, era nos domínios do Forte Tang!

Respirou fundo, depois, com um soco, desferiu um golpe potente na parede interna da carruagem.

— O patriarca ordenou ontem, três vezes, que o pessoal da Vila Montanha Azul evitasse confusões na Rua Leste. Se meus homens agirem, mate ou não o alvo, seremos atacados por todos os lados! — lamentou Lan Shaoze.

— Hm... — Xu Qingyan soltou uma risada pelo nariz, mas o que disse foi: — Você é racional.

— Racional? Senhor Xu, você me superestima! Só não achei um motivo convincente ainda. Não apenas não posso agir contra ele nos domínios do Forte Tang, como, pelo contrário... O fato de ele ter matado Feng Le em território da Vila Montanha Azul, eu ainda tenho que encobrir! — Os dedos de Lan Shaoze quase estalaram a janela da carruagem. — Pela segunda vez! Senhor Xu, esta já é a segunda vez!

Lan Shaoze sabia melhor que ninguém o valor de Feng Le.

Aquele homem não podia morrer, só podia desaparecer!

E mesmo desaparecido, não podia ser na Rua Oeste de Vila Wulong, tinha que sumir a caminho do Clã da Observação Celeste.

Do contrário, tanto Lan Shaoze quanto a Vila Montanha Azul seriam arrastados para a fúria mortal causada pela morte de Feng Le!

O assassino era seu inimigo.

Mas cabia a ele limpar a sujeira deixada pelo inimigo!

Em toda sua vida, Lan Shaoze jamais enfrentara situação tão absurda.

Ele mesmo não entendia como conseguia engolir tal humilhação.

E, para piorar, já era a segunda vez que precisava acobertar esse inimigo!

Engolir uma vez já era difícil, duas vezes era demais!

Xu Qingyan ergueu os olhos para Lan Shaoze:

— Então, vou à Estalagem Xinglai esta noite, mato-o?

— Não precisa! — rosnou Lan Shaoze, cerrando os dentes. — Para matar um verme de uma estrela, preciso mandar um guerreiro de três? Seria um vexame para mim!

Xu Qingyan apenas riu de novo, sem discutir.

— O mais importante agora é Feng Le. Senhor Xu, peço que vá ao Clã da Observação Celeste e forje uma cena de ataque na estrada, fingindo que Feng Le foi emboscado no caminho. Rápido, é urgente!

Xu Qingyan lançou-lhe um olhar profundo e saltou da carruagem, sem dizer palavra.

Racionalmente, de fato, livrar a Vila Montanha Azul das suspeitas pela morte de Feng Le era o mais importante.

Mas Xu Qingyan notava que Lan Shaoze se tornava cada vez mais arrogante, perdendo algo que antes possuía...

Após sua partida, Lan Shaoze permaneceu absorto em pensamentos.

— Jovem mestre... — um dos confidentes na carruagem, humilde, murmurou —. Sinto que o senhor Xu anda... desrespeitando demais o jovem mestre.

Estalou um tapa.

— Se você fosse um três estrelas, também poderia agir assim!

O confidente baixou a cabeça imediatamente:

— Sim, sim... minha força é insignificante, não posso aliviar suas preocupações.

Lan Shaoze abriu a cortina da carruagem, respirou o ar fresco profundamente até acalmar-se.

Seu semblante logo voltou ao normal.

Não desistiria de engolir o Forte Tang.

E jamais permitiria que alguém, vez após vez, lhe causasse problemas impunemente!

...

Naquela noite, ao retornar ao quarto, Tang Zheng não foi dormir imediatamente, mas abriu o livro "Segredos da Adaga" e virou a página.

O primeiro movimento era a postura inicial, que dominava com perfeição. O fluxo da energia estelar em seu corpo, e sua projeção externa, estavam sob controle absoluto. Em termos de sua vida anterior, diria que atingira "100% de proficiência"!

Sem hesitar, começou a treinar o segundo movimento — "Investida da Coroa".

— Duas estrelas colidem com as ondas, podem avançar mil léguas, recolhem-se em energia, tornando-se uma só investida... — Tang Zheng recitava cada frase em silêncio, ajustando seus passos conforme as palavras.

O "Duelo das Duas Estrelas" era um método intenso de circulação de energia, alternando avanço e recuo, dando ao fluxo estelar um poder explosivo. "Avançar mil léguas" era hipérbole, mas matar alguém a dezenas de passos não seria impossível; de fato, Tang Zheng já o fizera.

Contudo, o segundo movimento exigia "recolher em energia". Uma projeção seguida de recolhimento impunha grande estresse aos meridianos e, sem a força das duas estrelas, era impossível executá-lo.

— Este livro é perfeito para mim — concluiu Tang Zheng.

Sem orientações escritas, ele mesmo deduziu o método do segundo movimento: após a postura inicial, a força do Taiyin ascendia, recolhendo rapidamente a energia; quando a onda estelar alcançava o ápice...

A força do Sol explodia!

Ao executar o golpe, mesas e cadeiras à frente de Tang Zheng despedaçaram-se instantaneamente. O fluxo estelar, após percorrer a postura inicial e atingir o "Investida da Coroa", multiplicava o poder destrutivo!

No entanto, quanto maior a força, mais difícil controlá-la.

Após a primeira tentativa, pensou que não precisaria mais das orientações do manual, mas ao sentir cuidadosamente o fluxo de energia, percebeu algo errado.

Não conseguia recolher a técnica!

Uma arte marcial é um ciclo gerado pela extensão da energia estelar; mas, ao executar o segundo movimento, não fechava o ciclo. Se uma técnica não pode ser recolhida rapidamente, gera exatamente o que qualquer guerreiro teme: uma brecha fatal!

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