Capítulo 142 — Beba Li Bai e fique branco
Calendário Zijin, Ano de Jiawu, Mês de Dingmao, Dia de Bingxu.
Dia de Boa Sorte de Tiande, propício para casamentos, orações, consagrações, rituais sacrificiais e sepultamentos. Bing não deve realizar construções para evitar calamidades, Xu não deve consumir carne de cão para evitar assombrações na cama.
Este dia deveria ter sido um dia auspicioso.
Mas na Vila Wulong, neste dia, mesmo aqueles que mais acreditavam em deuses e budas não consultavam o calendário astrológico ao sair de casa!
Porque não havia necessidade.
Todos tinham apenas uma coisa a fazer: ir à Estalagem Wufeng para assistir a um duelo de forja que talvez nunca mais tivessem a oportunidade de contemplar em suas vidas.
Embora nem todos pudessem entrar na Estalagem Wufeng, os espaços abertos em frente e atrás da estalagem já estavam lotados de pessoas.
Nos telhados em frente, na pequena colina atrás da estalagem... qualquer lugar de onde se pudesse vislumbrar um pouco da Estalagem Wufeng havia sido transformado em áreas de observação externas de várias categorias!
A carruagem da Oficina Bailian levou Tang Zheng até a Estalagem Wufeng.
Em seguida, eles foram conduzidos diretamente ao camarote número dois, no segundo andar.
— A Estalagem Wufeng é inacreditável! Se não fosse pelo senhor, mestre, onde eles conseguiriam tanto dinheiro? E, no entanto... eles realmente reservaram o camarote número um para Luo Fei e nos colocaram no número dois! — Tang Xiaotang começou a andar de um lado para o outro no quarto, tomada pela ansiedade, assim que entrou.
Tang Zheng, que estava encostado descontraidamente na mesa tomando chá, sorriu ao ouvi-la: — Xiaotang, aí é que você se engana! Ser o número dois é uma filosofia de vida, é uma atitude perante a existência. Sempre apreciei o número dois, especialmente quando precedido por outro termo descritivo, é simplesmente maravilhoso...
— Você realmente não está tenso?! — Tang Xiaotang sentia como se seu coração estivesse prestes a saltar pela boca.
O camarote número dois de Tang Zheng já estava lotado com os discípulos da Fortaleza da Família Tang. Com exceção dos mais velhos, como Tang Boyuan, que não vieram, praticamente todos os alunos de Tang Zheng estavam presentes.
Os convidados convidados para assistir à contenda também iam chegando gradualmente...
Ouvindo o burburinho cada vez mais alto dentro da estalagem, Xu Qingyan olhou de relance para fora: — Há realmente muita gente. Até debaixo da nossa janela já montaram mesas de apostas.
— Ah? Como estão as cotações para mim? — perguntou Tang Zheng casualmente.
— Quinze para um — respondeu Xu Qingyan. — Para Luo Fei, um vírgula dois para um.
— Um para quinze contra um para... quê? — Os olhos de Tang Zheng se estreitaram levemente.
— Como ousam... — Tang Xiaotang já estava extremamente nervosa, e ao ouvir essas probabilidades, seus cabelos pareceram se eriçar. — Mestre, não fique zangado, vou lá embaixo desmanchar as bancas deles!
Temendo que aquelas probabilidades afetassem o humor de Tang Zheng, Tang Xiaotang preparou-se para descer imediatamente.
Em vez de impedi-la, Tang Zheng a chamou: — Espere, aguarde um momento.
— Vamos juntos? — perguntou Tang Xiaotang.
— Não, não, não. Rápido, pegue minha bolsa de dinheiro — Tang Zheng hesitou por um longo momento sobre o dilema de ganhar dinheiro e gastar, mas acabou tomando uma decisão. — Este mestre simplesmente não consegue se conter. Vá lá fora procurar casas de apostas com boa reputação e aposte tudo o que aceitarem na minha vitória!
— [...] — Tang Xiaotang estava prestes a enlouquecer. — Em que momento estamos e você ainda está pensando em lucrar!
Tang Zheng murmurou um comentário autodepreciativo em voz baixa: — Não tem jeito, o vício inerente de quem ganha a vida na raça...
Ele já havia prometido a si mesmo que nunca mais desperdiçaria seu tempo ganhando dinheiro!
No entanto, ganhar dinheiro não exigia necessariamente gastar tempo!
Portanto, seu instinto irreprimível de gerador de ouro aflorou novamente, tornando impossível conter-se; ele precisava agir.
Sem palavras, Tang Xiaotang bateu o pé, pegou a bolsa de dinheiro de Tang Zheng e saiu diretamente.
Xu Qingyan tomou um gole de seu chá perfumado, baixou o olhar e lembrou-se mais uma vez de se habituar aos hábitos peculiares de seu novo mestre...
— Ei, você realmente não está tenso nem um pouco? — perguntando-se enquanto observava a chegada contínua de convidados, A-Zhi sentiu que até ele estava ficando tenso.
— Tenso com o quê? — Tang Zheng sorriu. — Não se lembram do que eu lhes ensinei? Nem se alegrar com as coisas externas, nem se entristecer com a própria sorte!
— [...] — A-Zhi calou-se imediatamente.
— Nem se alegrar com as coisas externas, nem se entristecer com a própria sorte. — Xu Qingyan saboreou profundamente essas oito palavras, e o olhar com que contemplou Tang Zheng tornou-se ainda mais profundo.
...
No salão principal do segundo andar da Estalagem Wufeng, um ringue já havia sido montado bem no centro!
Cinco pessoas já estavam sentadas solemnemente em uma grande plataforma circular elevada, enquanto abaixo dela encontravam-se os artesãos convidados da Vila Wulong e de cidades vizinhas.
Forja ao vivo! Esta era uma festa pertencente aos artesãos!
Portanto, os convites foram distribuídos seguindo o princípio da prioridade aos artesãos, e apenas secundariamente aos demais convidados.
Todos os convidados logo se fizeram presentes.
O gerente Wu, da Estalagem Wufeng, caminhou a passos firmes até a plataforma elevada e bateu em um grande gongo colocado próximo ao salão!
Pão!
Assim que o gongo soou, a atenção de todos foi instantaneamente atraída.
Os discípulos da Fortaleza da Família Tang no camarote número dois apertaram os dedos com força.
Ao ouvir aquele som de gongo cheio de sabor rústico e simples, Tang Zheng soube imediatamente que toda a organização do duelo havia sido planejada pessoalmente pelo gerente da Estalagem Wufeng.
Com o som do gongo, o duelo estava prestes a começar.
Com o rosto repleto de sorrisos, o gerente Wu exclamou em voz alta: — Hoje, sinto-me extremamente honrado por ter o privilégio de reunir todos vocês aqui para assistir a um duelo de forja ao vivo sem precedentes. Mas o protagonista de hoje não sou eu, o velho Wu, então sem mais delongas... Apresento-lhes o segundo filho legítimo da décima terceira linhagem de Caçadores de Estrelas da Oficina Bailian, o famoso gênio da forja do continente, Luo Fei!
Estufando o peito, Luo Fei saiu saltitando do camarote número um.
Ele ergueu as mãos em cumprimento a todos, não disse mais nada e virou-se para caminhar em direção ao seu assento de forja designado.
O gerente Wu ficou momentaneamente sem saber como reagir: — Uh... Bem, Jovem Mestre Luo, antes de o duelo começar, poderia dizer algumas palavras a todos?
— Ah? Certo, eu vou vencer! Pronto, exatamente duas palavras. — Luo Fei levantou-se, assentiu com a cabeça e tornou a sentar-se.
Os convidados na plateia demoraram um momento para processar a situação.
Só quando compreenderam o significado das palavras de Luo Fei é que uma onda de elogios irrompeu entre a assistência...
— O Jovem Mestre Luo realmente faz jus à sua origem na Oficina Bailian; cada gesto seu transborda o estilo de um mestre renomado!
— De fato, sua arrogância e autoconfiança são inegáveis. —
Observando a reação da plateia, o gerente Wu manteve uma expressão completamente muda e continuou: — E agora... convidamos o representante da Vila Wulong, da Fortaleza da Família Tang, o famoso habitante de Wulong... bem, o mestre, Tang Zheng!
Ao ouvir seu nome ser chamado, Tang Zheng assentiu para os discípulos da Fortaleza da Família Tang no camarote e caminhou calmamente para fora.
Olhando para a imensa multidão de cabeças que cobria o salão, ele de repente abriu um sorriso.
— Um hotel genuinamente excelente, um artesão genuinamente excelente. Bem-vindos a assistir a "Eu Sou um Artesão", patrocinado pela marca líder de hotéis da Vila Wulong, a Estalagem Wufeng, em sua nova temporada de cuidados capilares e corporais. Beber Libai deixa você branco, o sabão em pó Libai dá força a "Eu Sou um Artesão". O sol e a lua representam o meu coração, o bom artesão sou eu, eu sou o bom artesão, Tang Zheng!
A sequência de frases desconexas de Tang Zheng deixou absolutamente todos atordoados.
Embora não fizesse a menor ideia do que Tang Zheng estava dizendo, o gerente Wu entendeu perfeitamente a parte do "hotel genuinamente excelente", e seu rosto floresceu instantaneamente em um sorriso ainda mais radiante...
Tendo um hóspede como este, o que mais poderia desejar!
— Muito bem, permitam-me apresentar as regras para o duelo ao vivo de hoje — disse o gerente Wu, desdobrando um pedaço de papel em suas mãos. — A forja ao vivo de hoje é dividida em três etapas. A primeira etapa é o teste de materiais, que inclui a seleção de materiais e o seu tratamento, valendo quarenta pontos. A segunda etapa é o controle da fornalha, avaliando o manuseio do forno de fundição, também valendo quarenta pontos. O produto acabado final vale vinte pontos, totalizando cem pontos. A pontuação mais alta vence! —
Na verdade, nem era preciso que o gerente Wu detalhasse as regras.
Um mês de fofocas havia garantido que até mesmo as crianças de três anos na Vila Wulong soubessem como aquele duelo ao vivo decidiria o vencedor.
Após concluir a explicação, o gerente Wu passou a apresentar o poderoso painel de jurados presentes: — Os avaliadores de pontuação de hoje são: o Mestre Lu Huang, da Oficina Bailian; o Mestre Mo Feng, da Oficina Bailian; o Comandante Wang Danyang, da Cidade da Pedra de Jade; a executiva Ouyang Luoluo, do Palácio Yisu; e o último... acredito que todos conheçam muito bem, ele é o nosso velho ferreiro nativo da Vila Wulong, o ancião Chen Tie! —
A cada apresentação do gerente Wu, a pessoa mencionada levantava-se e voltava a sentar-se.
Tique-taque...
Tique-taque...
A clepsidra gotejou lentamente uma gota d'água.
— Meio-dia chegou! O duelo começa oficialmente! — A voz do gerente Wu deu início oficial a esta aposta. — O primeiro item, o conteúdo do duelo diz respeito aos materiais... Que Luo Fei comece primeiro! O limite de tempo é de meia hora! —
Uma bela mulher vestida com trajes de corte postou-se ao lado do grande gongo, que estava propositalmente envolto em um tecido vermelho, e bateu nele levemente.
O som do gongo sinalizou o início da contagem regressiva!
Tang Zheng sorriu: — Nada mal, até contagem regressiva tem. Parece que planejaram isto com um toque autêntico de *O Chefe de Cozinha*...
Os materiais são a base da forja!
Não apenas inserir materiais crus na fornalha traria consequências desastrosas, como materiais mal processados também causariam danos ao próprio forno de fundição.
No entanto, o que constitui a base?
A chamada base é aquilo que é mais fácil de aprender, mas consome mais tempo!
Sem anos e anos de prática, mesmo que alguém compreenda perfeitamente a teoria, é impossível obter um bom resultado!
Embora estivesse tenso durante toda a noite anterior, assim que pisou na plataforma de forja, Luo Fei sentiu-se cada vez mais calmo.
Aquilo já não era um duelo importante relacionado à reputação da Oficina Bailian, nem a grandiosa e vigiada Estalagem Wufeng, mas sim apenas mais um processo de forja perfeitamente comum, igual aos que realizava diariamente na Oficina Bailian.
Para cada discípulo da Oficina Bailian, a forja era um ato de dedicação total, independentemente da ocasião ou do propósito!
Ferro de textura de tinta foi o primeiro material escolhido por Luo Fei.
Pode-se dizer que esse material não era particularmente precioso.
A grande maioria dos espectadores da Vila Wulong na plateia conseguia reconhecer a origem e o uso daquele material à primeira vista.
De fato, a maioria das armas empunhadas por eles próprios era forjada utilizando justamente esse tipo de aço como material principal.
Como é que Luo Fei havia escolhido um material tão comum para a competição?
Contudo, ao verem aquele pedaço de ferro negro como tinta, os cinco juízes presentes inclinaram levemente a cabeça em sinal de aprovação, e o velho ferreiro da Vila Wulong, Ancião Chen, chegou a esticar o pescoço...
— Isso é ferro semiduto! — O velho Chen respirou fundo. — Ele consegue processar ferro semiduto diretamente com energia estelar?
— Sim — sorriu Lu Huang. — Ele não precisa do método de fixação por peso de ferro, pode usar a energia estelar diretamente!
— Hiss... — O velho Chen respirou fundo novamente. — Então terei o privilégio de testemunhar algo extraordinário.
Ao ouvirem suas palavras, muitos artesãos na plateia começaram a cochichar entre si: — Ferro semiduto? O que é ferro semiduto?