Capítulo 106: Sacrifício de Sangue
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Naquela noite, a Mansão Yilan estava destinada a não ter paz.
Na verdade, desde que os membros da família Lan se lembram, nunca houve tanta agitação dentro da mansão.
No meio da madrugada, todos foram acordados pelo som alarmado e apressado dos servos trazendo notícias.
“O carro de mantimentos foi queimado, quem foi o culpado?” Os membros centrais da família Lan, que detinham o poder real, agarraram qualquer roupa que encontraram e correram para a sala de reuniões.
Todos sabiam que, em momentos assim, chegar atrasado significava enfrentar a ira furiosa do patriarca.
O fornecimento mensal de mantimentos decidia a alimentação de centenas de pessoas na Mansão Yilan, e não era algo que pudesse ser facilmente reposto em Ulong.
“O que aconteceu com o Forte Tang? Estão loucos, querem guerra total?”
“Quem sabe? Talvez seja uma provocação para nos forçar a atacar primeiro. Acho que não devemos nos precipitar, melhor esperar para avaliar a situação antes de tomar uma decisão.”
“Este ano está sendo realmente ruim para nós. Primeiro, a maior plantação de flores foi queimada sem explicação, depois perdemos o controle da Rua Oeste, e agora eles estão se dando o luxo de nos desafiar diretamente!”
“Se isso continuar assim, não só o Forte Tang, mas até as outras gangues de Ulong vão querer aproveitar para nos roubar algumas fatias gordas!”
Na sala de reuniões da Mansão Yilan, os responsáveis chegaram desarrumados e apressados.
No topo, sentado com postura austera, o patriarca da família Lan não disse uma palavra, mas seu rosto já estava de um azul-acinzentado.
Quando quase todos chegaram, um jovem servo entrou tropeçando: “Patriarca... o nosso canal de água... foi bloqueado...”
Todos na sala arregalaram os olhos.
O carro de mantimentos queimado e o canal de água destruído. Sem comida nem água, como iriam enfrentar o Forte Tang?
O patriarca franziu levemente as sobrancelhas.
Seus olhos turvos e o rosto cheio de rugas não revelaram nenhuma emoção.
Enquanto todos na Mansão Yilan ainda estavam sem ideias, outro servo entrou correndo: “A tumba ancestral da Mansão... pegou fogo!!”
Boom.
A sala inteira explodiu em agitação.
O patriarca, que estava imóvel no seu assento elevado, bateu com força a mão na mesa de madeira finamente esculpida. Embora não tenha dito uma palavra, a mesa rachou e depois se despedaçou no chão.
Sem comida, sem água, sem oferendas! Os golpes do Forte Tang acertaram em cheio.
Mas o semblante do patriarca logo voltou à calmaria. Tendo governado a Mansão Yilan por tantos anos, que tempestades ele não havia enfrentado?
Desde a morte dos mestres da geração do Forte Tang, a Mansão Yilan dominava Ulong sem que eles ousassem se levantar.
Ele não acreditava que, enquanto estivesse vivo, o Forte Tang pudesse desafiar sua autoridade.
Observando os membros da família Lan agitarem-se como moscas, ele franziu as sobrancelhas e perguntou: “E Shaoze?”
“Ele foi participar do banquete do Mestre Liuhuang hoje, deve estar voltando agora,” respondeu um responsável da segunda geração da família Lan.
“Bom. Esperem mais um pouco.” O patriarca assentiu levemente e fechou os olhos, imerso em pensamentos.
E assim esperaram quase meia hora.
As sobrancelhas do patriarca se franziram cada vez mais.
De repente, ouviram um tumulto alto do lado de fora da sala: “Algo ruim aconteceu, algo ruim...”
Todos franziram o cenho, incomodados pelo tom carregado de dor e raiva.
“O que foi? Venham aqui e falem direito! Ninguém fica correndo desesperado assim, que falta de postura!” Um responsável puxou a roupa e saiu para repreender o servo que rolava no chão e se aproximava.
“Patriarca... senhores...” O servo se prostrou no chão, tremendo, sem coragem de levantar a cabeça, gaguejando: “O jovem mestre... o jovem mestre foi...”
Nos olhos turvos do patriarca, uma fagulha de luz brilhou intensamente, ele se levantou num salto e puxou o servo para cima, perguntando com voz firme: “Shaoze, o que aconteceu com ele?”
O servo, intimidado pela aura do patriarca, tremia todo: “O jovem mestre... foi assassinado! Está... está pendurado na viga de sua residência particular na Rua Oeste!”
Plic.
O patriarca afrouxou a mão e o servo caiu no chão, sem conseguir se levantar por um longo tempo.
O silêncio tomou conta da sala.
Cada mente zunia em confusão.
Eles viam que o patriarca mal conseguia respirar...
O pilar que sustentava a família Lan em Ulong, um homem que se fortalecia com a idade, respeitado por todos, parecia ter envelhecido décadas num instante, sua coluna, antes ereta como uma espada, curvou-se.
Um guerreiro de quatro estrelas, que do portão até seu trono elevado percorreu poucos passos, cambaleava.
Silêncio.
A sala de reuniões da família Lan mergulhou num silêncio mortal.
O patriarca caiu no trono mais alto da sala, olhando com olhos vazios para o horizonte.
Imóvel, como uma escultura de pedra, sem piscar.
Uma hora.
Duas horas.
Três horas.
Até que a cabeça de Shaoze foi trazida de Ulong e colocada diante do patriarca, que tossiu sangue e seus olhos se tornaram ferozes como os de uma águia: “Vão ao terreno ancestral, abram o altar, quero... um sacrifício de sangue!”
Todos ficaram chocados.
Quase todos caíram de joelhos: “Patriarca, pense bem!”
“Depois do sacrifício de sangue, restarão apenas três dias de vida para o senhor!”
“Shaoze se foi, podemos treinar outro sucessor! Mas se o senhor partir, a família Lan acabará...”
O patriarca bateu com força no trono e se levantou: “Minha decisão está tomada e não será questionada! Durante o sacrifício, protejam a Mansão Yilan até eu sair do retiro!”
Dito isso, virou-se e saiu.
Ninguém viu a lágrima turva que escorreu pelo rosto envelhecido.
“Shaoze morreu, e a Mansão Yilan realmente não tem futuro...” O patriarca apertou o peito e murmurou baixinho três palavras: “Forte... Tang...”
Quando a figura do patriarca desapareceu, um jovem sussurrou: “Tio, o que é o sacrifício de sangue?”
“Ah... você não entende. O sacrifício de sangue é um segredo ancestral da família Lan, só usado em momentos de extinção da linhagem. Quando ativado, independentemente do sucesso, quem realiza o sacrifício tem no máximo três dias de vida.”
“Ah? Então por que o patriarca faria isso?”
“Porque se for bem-sucedido, o patriarca alcançará o ápice das quatro estrelas, talvez até cinco. Um guerreiro de cinco estrelas exterminará o Forte Tang em três dias.”
“Mas... quanto tempo teremos que proteger a Mansão Yilan?”
“O sacrifício leva quarenta e nove dias e requer um oferenda. No total, pelo menos três meses.” Um ancião falou alto. “A reclusão do patriarca é segredo absoluto, as consequências seriam terríveis se vazasse!”
Com um guerreiro de quatro estrelas como patriarca, o Forte Tang não ousaria atacar diretamente a Mansão Yilan, mesmo que dominasse Ulong.
Mas se soubessem da reclusão, atacariam sem hesitar.
“Entendido. Então esperamos o patriarca sair do retiro e destruímos o Forte Tang,” disse o jovem que perguntou, pulando alegremente e saindo da sala.
“Está bem, está bem. Não há problema, quando o Forte Tang for eliminado, todo Ulong será nosso.” Os jovens da família Lan foram saindo, restando apenas alguns de meia-idade que se entreolharam preocupados.
Não é à toa que o patriarca sacrificaria sua vida para se recolher e realizar o sacrifício, tentando sozinho eliminar o Forte Tang.
Porque, além de Shaoze, não havia mais ninguém na Mansão Yilan que pudesse ser considerado o “futuro”!
...
Naquela noite, não só a Mansão Yilan estava inquieta, como também o Forte Tang.
Os três irmãos Tang Boyuan ficaram quase em lágrimas de emoção ao ver o quanto Xiao Tang e seus aliados realizaram em uma noite.
A batalha com a Mansão Yilan era apenas uma questão de tempo.
Como Xiao Tang havia cortado o abastecimento de água e comida, e queimado a tumba ancestral, o Forte Tang mobilizou toda a família para se preparar, esperando com defesas rígidas um ataque enlouquecido da Mansão Yilan.
Mas...
Até o amanhecer, nenhum sinal do esperado contra-ataque apareceu.
De manhã, os espiões na cidade relataram que a Mansão Yilan havia se retirado durante a noite, abandonando quase todas as suas propriedades e recolhendo todos para dentro da mansão.
“Isso é impossível!” Tang Boyuan e os outros não acreditaram na notícia e mantiveram a guarda, revezando-se para garantir descanso adequado.
Quanto às propriedades deixadas para trás na cidade, o Forte Tang as tomou para si sem dificuldade, sorrindo com facilidade.
No entanto, tudo isso pouco tinha a ver com Tang Zheng.
Ele já havia gasto muita energia para assassinar Shaoze.
Embora tenha eliminado com sucesso essa ameaça e subido para duas estrelas, e ainda conseguido a tão desejada relíquia — o Pingente Yuhua de gravação oculta —, ele também estava bastante ferido.
Ao voltar para o Forte Tang, sem dizer uma palavra, foi direto para o santuário de cura preparado: o campo de flores Zhi Zui Jin Mi, onde escolheu um bom lugar ao lado do Rei das Flores para descansar.
Uma noite sem sonhos.
Só ao meio-dia acordou, espreguiçou-se, sentiu os músculos e viu que grande parte das flores já murchara, mas sua ferida estava mais da metade curada.
“Vou ter que esperar um longo tempo para cultivar mais sementes. Se ao menos pudesse comprar sementes na loja e acelerar o crescimento com dinheiro, como nos jogos...” Tang Zheng olhou para o campo de flores, balançou a cabeça e saiu com a mente fervilhando de ideias.
Tomado pela luz do sol e pelo aroma das flores Zhi Zui Jin Mi, Tang Zheng começou a praticar suas técnicas marciais diante do campo.
Após a elevação de estrelas para combate, ele ainda não havia avaliado o quanto sua força havia aumentado.
“Começo, Coroa de Ataque, Chuva de Espadas, Grito para o Céu...” Tang Zheng movimentava as mãos velozmente, duas adagas cortando o ar com lâminas afiadas, como se até a luz do sol pudesse ser fatiada.
Após alcançar duas estrelas, ele claramente sentiu que o poder das técnicas aumentou pelo menos duas vezes.
Além disso, após a luta contra Shaoze, sua fluidez e precisão de movimentos melhoraram muito.
“Gostaria de bater nele por mais quinhentos anos, mas infelizmente Shaoze não me deu essa chance...” Tang Zheng lamentou.
Após praticar a sequência, ficou bastante satisfeito.
O único incômodo era que toda vez que usava a técnica Coroa de Ataque, a sensação de desarmonia que enfrentara antes reaparecia.
Embora muito menos intensa, agora que estava mais experiente, essa sensação incomodava ainda mais.
Tang Zheng treinou algumas vezes até conseguir reprimir o desconforto.
“Não deveria acontecer. Já superei o bloqueio técnico, como isso pode voltar?” Ele lembrou que nos registros da Taqüe não havia menção dessa possibilidade.
“Senhor!” Enquanto Tang Zheng se perdia em pensamentos, uma voz familiar o chamou. Ao olhar para cima, viu Xiao Tang e Tang Zixie com um grupo de seus discípulos, sorrindo e acenando sob o sol.
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.(Continua...)