Capítulo 5: Ninguém é santo; é difícil resistir à tentação de cometer pequenos deslizes

Tang Zheng não sabia o quanto havia corrido, nem se lembrava de quantas vezes havia desmaiado.

Seu corpo estava coberto de feridas, embora apenas algumas fossem realmente graves. Mas nunca antes sentira dores tão autênticas! Aquilo não era um jogo! Não era um jogo! Não era um jogo!

Morrer ali era morrer de verdade.

Não havia cruz de renascimento, nem cidade principal com ponto de ressurgimento.

Aquele não era o mundo de jogos ao qual estava acostumado!

Tudo era absolutamente real!

Quando abriu os olhos novamente, já era outro amanhecer, sem saber quanto tempo se passara.

Tian Meng jazia ao seu lado numa posição estranhíssima. Tang Zheng sentou-se e, ao ver que o cinto de ouro roxo estava solto, sentiu um mau pressentimento e cutucou Tian Meng:

— Não me diga que morreu?

Tang Zheng, conhecendo as propriedades intoxicantes das flores, usara o cinto para carregar Tian Meng nas costas. Mas agora, com o cinto solto, será que Tian Meng corria perigo de vida?

No entanto, ao ser empurrado, Tian Meng acordou assustado:

— O-o-onde estamos...?

Tang Zheng se levantou e apontou.

Tian Meng, ainda confuso, assim que percebeu onde estava empalideceu na hora. Jamais imaginara, em vida, passar por algo assim: estava deitado bem no centro mortalmente venenoso do campo de flores!

Por todo lado, só se via as enormes flores douradas e roxas, nada mais!

O impacto visual e psicológico fez Tian Meng quase desmaiar de novo.

— Você não está tendo alucinações? — Tang Zheng acenou diante dos olhos dele.

— N-não... não... — Tian Meng mal conseguia respirar — Não estou alucinando, nem morto... Será... será que por aqui há um rei das flores?

— Vou procurar. — Tang Zheng fez sinal para que parasse de falar, sentindo que, se Tian Meng continuasse, morreria mesmo.

Levantou-se e olhou em volta.

Tudo o que via era um mar de flores resplandecentes, cada uma do tamanho da palma da mão.

Mas, mesmo nesse campo maravilhoso, o rei das flores era especialmente vistoso, tão óbvio que Tang Zheng logo o notou!

Aquela flor era do tamanho de três mãos, mais viva e esplêndida ainda. Suas pétalas alternavam anéis dourados e pretos, sete ao todo!

No centro, o pistilo parecia par de olhos sedutores, sorrindo com um brilho outonal; a luz do sol nas pétalas fazia a alma inteira estremecer...

Após algum descanso, Tian Meng recuperou um pouco as forças e explicou:

— Essas flores crescem em colônia, ligadas à raiz. Se o rei das flores não morrer, todo o campo permanece florescendo ano após ano!

— Então, se eu matar o rei das flores? — Tang Zheng já estendia a mão para arrancar a raiz.

— Não, espere... — Tian Meng interrompeu, apavorado. — As flores, folhas e frutos são todos venenosos, mas o rei das flores não só não é tóxico, como...

Antes que terminasse, Tang Zheng percebeu uma mudança em si mesmo.

Assim que tocou o rei das flores, um vapor úmido brotou do pistilo, envolvendo seu braço inteiro. E o corte profundo, quase até o osso, começou a sarar visivelmente sob aquela névoa!

Ao mesmo tempo, um amplo trecho de flores ao redor do rei começou a murchar rapidamente, também de forma visível.

— Uau... — Tian Meng, embora já tivesse ouvido falar daquela propriedade, ficou estupefato ao presenciar.

Em um instante, quase todas as feridas de Tang Zheng não passavam de marcas superficiais. Ele logo trouxe Tian Meng, repetindo o processo para curá-lo.

Com a recuperação dos dois, as flores ao redor definhavam em ondas sucessivas!

— Ha, hahahaha... — Tang Zheng olhou em volta e riu alto de alívio.

— Por que está rindo? — Tian Meng perguntou.

Tang Zheng balançou a cabeça, rasgou um pedaço da roupa, encheu-o de terra e, com todo o cuidado, arrancou o rei das flores inteiro, guardando-o junto ao peito.

Tian Meng ficou boquiaberto com sua destreza.

Ao ser arrancado, o rei das flores tornou-se ainda mais exuberante, enquanto as demais murchavam como se tivessem perdido toda a água.

Antes que Tian Meng reagisse, viu Tang Zheng embrulhar a flor e guardá-la junto ao corpo. Em seguida, retirou um palito de fogo, acendeu-o e o lançou com força na direção por onde tinham vindo...

Em poucos instantes, chamas douradas e sobrenaturais irromperam sobre o campo florido!

— Hahahahaha... — Tang Zheng abriu os braços.

Belo!

Absolutamente belo!

O campo inteiro murchou rapidamente, sendo logo consumido pelo fogo dourado que se espalhava em ondas, enquanto a fumaça subia, cada vez mais alta...

Dois criados da Família Lan, mascarados com folhas de ouro, colhiam flores cautelosamente na borda do campo. De repente, ergueram-se e ficaram estupefatos diante daquela cena inédita. Após longo silêncio, um murmurou:

— Será que foram... aqueles dois que viraram adubo para flores?

— Adubo o quê! Acabou! O campo acabou! Estamos perdidos! Corre, rápido! — O outro largou a pá e saiu em disparada.

— Hahahahaha... — Tang Zheng ria alto no campo, afastando-se a passos largos na direção oposta ao fogo, cantando:

— O vento sopra forte e as nuvens se dispersam, imponência pelo mundo ao voltar ao lar...

A fumaça dourada formou uma nuvem radiante acima de sua cabeça.

A risada de Tang Zheng ecoava livremente pelo campo vazio:

— Está vendo, Tian Meng?

— E-estou vendo!

— Estamos nos despedindo de Xiao Ji!

— Sim. — Os olhos de Tian Meng marejaram, ele assentiu com força e apressou-se atrás de Tang Zheng.

...

Clang!

No saguão principal da Mansão Lan Oculta, uma xícara de chá voou rente ao rosto de um jovem, estatelando-se no chão.

O rapaz estava ajoelhado, de sobrancelhas baixas, imóvel, mas em seu olhar lampejava uma ponta de frieza.

— Shaoze! — O ancião sentado no alto, barba branca tremendo de raiva, exclamou: — Não quero ouvir relatórios de ninguém. Quero que você mesmo explique!

Lan Shaoze baixou a cabeça rapidamente, escondendo o ódio que mal podia disfarçar.

Não precisava que ninguém o lembrasse do que acontecera ao lado do campo. Lembrava-se perfeitamente da autoconfiança com que dissera: Não precisa procurar!

Estava errado? Quem entrava naquele campo de flores mortais só podia virar adubo, havia alternativa?

Mas, qual foi o resultado?

O adubo estava vivo!

O campo de flores de Fēngmén foi queimado até o último galho.

Agora, todos na Mansão Lan Oculta sabiam: ele, Lan Shaoze, bancou o arrogante e saiu como um tolo!

— Shaoze, você precisa entender que nosso espetáculo foi grandioso demais — comentou uma das irmãs de Lan Shaoze.

— Dizem que a fumaça dourada cobriu toda a vila de Wulong. O Castelo Tang ao norte deve ter aproveitado bastante o espetáculo — zombavam outros irmãos e irmãs.

Na vila de Wulong, a Rua Leste era dominada pelo Castelo Tang, enquanto a Oeste pertencia à Mansão Lan Oculta.

Os dois lados se enfrentavam sem trégua: dinheiro contra orgulho, orgulho contra dinheiro, sem nem mesmo fingirem cordialidade.

Embora o campo queimado fosse propriedade de Lan Shaoze, o golpe afetava toda a Mansão Lan Oculta!

Mesmo assim, o copo atirado pelo ancestral da família, carregado de energia estelar, não acertara seu rosto, sinal claro do afeto profundo que tinha pelo neto favorito.

— Ancestral, tudo foi descuido meu — Lan Shaoze admitiu, cerrando os dentes, sem buscar desculpas.

— Descuido? — Um dos tios, sentado ao lado do velho, zombou — O campo de Fēngmén é o maior bem da família. E você simplesmente diz que foi um descuido, como se não fosse nada?

— O que o senhor disser, tio, está dito — o ódio nos olhos de Shaoze transformou-se em um sorriso ao levantar a cabeça — Mas espero que não esqueça: onde está agora a armadura de ouro roxo que protegia o campo de flores?

O tio, chamado de Segundo Tio, ficou perplexo.

Dois dias antes do incêndio, ele pedira emprestada a armadura para ajudar seu filho a despertar uma estrela e atingir o primeiro nível!

Só não esperava que, assim que se sentiu feliz pela conquista, uma tragédia recairia sobre a armadura.

— M-mesmo que eu tenha pego a armadura, não podia você vir me pedir de volta numa emergência dessas? — O Segundo Tio tentou se explicar, corando.

— Deixando isso de lado, quero perguntar outra coisa — interveio outro ancião, com ar afável, desviando o foco da armadura — Se não me engano, havia um guerreiro de três estrelas vigiando o campo, não?

— Sim! — Lan Shaoze teve um leve sobressalto.

— Então me pergunto: com um guerreiro de três estrelas ali, como um acidente desses pôde acontecer?

Lan Shaoze ficou sem resposta.

Quem, em sã consciência, aceitaria desperdiçar a vida guardando um lugar ermo como Fēngmén? Por que ele, então, deixaria um guerreiro tão valioso ali?

No Continente Xingyao, apenas um em cada dez conseguia acender o primeiro palácio da vida; um entre cem o segundo; um em mil o terceiro. Quatro, cinco, seis estrelas, eram ainda mais raros. Para avançar mais, não bastava força: era preciso sorte, decisão, e às vezes arriscar a vida diante de estrelas perigosas...

Entre uma estrela e outra, abria-se um abismo!

Shaoze pensou que bastava o guerreiro Víbora, com sua estrela principal Qisha, para proteger o campo — ele era forte, o campo isolado, raramente visitado. Em anos, nada dera errado.

Quanto ao guerreiro de três estrelas, Xu Qingyan, Lan Shaoze tinha planos mais importantes para ele...

Como poderia prever que Víbora fracassaria tão miseravelmente?

Mesmo que o adversário fosse de uma estrela, como um fraco, com estrela Tianji no palácio da vida, poderia vencer alguém com Qisha? Parecia impossível.

Mas o resultado estava ali, inegável.

— Shaoze... — chamou o ancestral.

— Sim! Se fosse só um invasor, Xu Qingyan teria dado conta. Mas eram dois — Lan Shaoze tentou distorcer a situação, apesar do rancor.

Afinal, todos os envolvidos na luta morreram, inclusive Víbora. E os poucos que viram o poder de Tang Zheng e Tian Meng, ele podia silenciar facilmente.

As sobrancelhas do ancestral relaxaram:

— Dois? Mesmo assim, para fugir de Xu Qingyan, ambos teriam de ser pelo menos guerreiros de duas estrelas, e pagar um preço alto.

Lan Shaoze sabia que a conclusão era equivocada, mas não ousou corrigir.

Já tramava os próximos passos: silenciar testemunhas e subornar Xu Qingyan para que mentisse ter combatido em Fēngmén.

— Embora sejamos apenas os peixes grandes de Wulong, esta vila é pequena demais para tantos dragões! — O ancestral ergueu sua aura estelar, uma longa espada reluzente surgiu atrás dele, seus olhos brilharam de ódio — Procurem! Levem o disco de estrelas! Se for de duas ou três estrelas, cavem até o último palmo, quero o responsável por destruir nosso campo de Fēngmén encontrado!

Todos os membros da família baixaram a cabeça, aterrorizados.

Aquela espada era a constelação da família Lan, a Lua Crescente!

E atrás do ancestral, a Lua Crescente brilhava com nada menos que quatro estrelas intensas!

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Agradecimentos a Liuli Yun, Xiao Qi, Xiao Moran, Yu Shi Qingying, Zui Meng Taoyuan, Xifu Hong, pela generosa doação de 1888 moedas; ao velho rapaz brincalhão, 1476 moedas; Guixin Xueyue, 1276 moedas; Xueye Xingchen, 688 moedas; Wubainian Meng Chang’an, 500 moedas; Yiye Guanchan, 300 moedas; Xingkong Zhi Hu, Luoshuang Lan, 200 moedas; Shouhuzhe Pingfan de Yisheng, Shuihe Zhi Wu, Wansheng, Azhiga, 100 moedas!

Obrigado a todos pelo apoio! Com minha matemática, se errei as contas, foi por engano...

E continuem alimentando a votação de recomendações, beijos!