Capítulo 78 — O... Torneio das Adagas?
Choveu intensamente por dois ou três dias em Vila Dragão Negro.
Talvez fosse o clima úmido e pegajoso que incomodava, ou talvez a sensação de que, com a chegada do revendedor, o destino de Vila Dragão Negro estava prestes a mudar; nesses dias, tanto na rua leste quanto na rua oeste, o número de pedestres diminuiu bastante.
No entanto, não importava o tamanho da chuva, a Oficina dos Cem Refinamentos abria pontualmente pela manhã e fechava exatamente ao meio-dia, como um relógio de corda, tranquilo e rígido.
“Espere, espere um pouco…” Justamente quando a oficina estava prestes a fechar ao meio-dia, um convite foi empurrado pela fresta da porta.
O artesão encarregado de fechar franziu o cenho, apanhou o convite do chão, abriu-o e imediatamente sua expressão mudou, correndo para o pátio dos fundos.
Meia hora depois, Mo Feng, o mestre forjador da Oficina dos Cem Refinamentos de Vila Dragão Negro, tinha o convite em mãos.
Seus dedos apertaram devagar...
O papel do convite era feito com pasta de madeira de paulownia, misturada com essência de lírio e garça, cada folha artesanal; a tinta colorida vinha das minas de ouro da Cidade de Ouro Púrpura, brilhando intensamente.
Como forjador, ao receber qualquer objeto, sua primeira reação era analisar os materiais e o trabalho, não o próprio objeto.
Bastava tocar para perceber: ninguém em Vila Dragão Negro teria condições de usar um convite desse tipo!
No convite, uma caligrafia estranha exibia ainda uma mensagem mais curiosa...
À atenção do Mestre Mo Feng:
Sou Tang Zheng, e convido o Mestre Mo Feng e toda a equipe da Oficina dos Cem Refinamentos para comparecerem amanhã, ao início da hora do Galo, ao segundo andar da Taverna Sem Lâmina, para participar da “Conferência da Adaga”, cumprindo o pacto feito há meia lua, referente ao desafio de “Sem Bainha”!
“Sem Bainha... Sem Bainha...” Mo Feng resmungou, jogando o convite de lado e chamando um artesão. “O mensageiro ainda está por aí?”
“Está na porta”, respondeu o artesão.
“Diga a ele que eu, Mo Feng, amanhã, na hora do Galo, conduzirei pessoalmente todos os aprendizes oficiais da Oficina dos Cem Refinamentos de Vila Dragão Negro — vinte e sete ao todo — para o compromisso!”
Uma adaga de uma estrela não era impossível de forjar com mais de oitenta e dois pontos de ressonância estelar, mas alguém capaz disso jamais estaria em Vila Dragão Negro!
Quem consegue uma ressonância tão alta deve ser um mestre do calibre de Lu Huang; se esse Tang Zheng realmente encontrou um forjador assim, por que teria chamado Lu Huang?
Mo Feng se levantou, mas voltou para pegar o convite do chão: “Hmm... a tinta de ouro púrpura não impregnou o papel, dá pra extrair e usar depois; é um ótimo material para aumentar as chances de sucesso na fusão.”
Em seguida, deixou de lado a Conferência da Adaga e dedicou-se inteiramente a buscar água e pincel, para retirar a tinta do convite.
Após a resposta da Oficina dos Cem Refinamentos, os convites começaram a ser entregues...
Os dez principais clientes do Pavilhão Tesouro, os dez de maior consumo, alguns donos de lojas das ruas leste e oeste, o Castelo da Família Tang, e até o Retiro Azul Oculto receberam convites.
“Ah... Pff... Conferência da Adaga?!” Os convidados, sem entender o motivo, quase engasgaram ao ler.
Até o primeiro homem da Família Zhao que comprou o Elixir da Medula no Pavilhão Tesouro não conseguiu evitar um tremor na pálpebra.
De cada dez, nove adoram uma boa confusão; por isso, em apenas um dia, a notícia da Conferência da Adaga na Taverna Sem Lâmina se espalhou por toda Vila Dragão Negro.
“Dizem que foi aquele assessor da Família Tang no Pavilhão Tesouro que apostou com a Oficina dos Cem Refinamentos.”
“Meu Deus, apostar com a Oficina? E ainda uma ‘Conferência da Adaga’... Será uma aposta de forja?”
“Quem sabe... O velho Ban do Pavilhão Tesouro vive ensinando o forjamento ao rapaz do Castelo Tang...”
“Se bastasse aprender forja por alguns dias para desafiar a Oficina, todo mundo já teria aprendido!”
Diante da agitação, a maior pressão caiu sobre a Taverna Sem Lâmina.
O banquete pedido por Tang Zheng fez os funcionários da taverna ficarem de cabelo em pé; reorganizar todo o segundo andar era o menor problema, o menu tinha exigências que eles nunca tinham ouvido falar, como sorvete, para o qual correram a noite inteira atrás de mestres culinários.
“Mas, afinal, o que é esse sorvete?” Os chefs estavam perplexos.
“Dizem que é feito de nata de leite de cabra, ovos, açúcar de cana e frutas frescas...” Eles analisavam as instruções de preparo.
“Precisa usar geladeira!”
“Felizmente, temos uma geladeira aqui na Taverna Sem Lâmina...”
Apesar das reclamações, vinte mesas, cada uma cobrando dez moedas de ouro púrpura, deixaram todos sorrindo.
Se Tang Zheng quisesse comer camarão-tigre do Mar Sem Preocupações ou gralhas de seis asas do Pico Mil Cristais, eles iriam procurar sem hesitar!
...
Vila Dragão Negro, rua oeste, Pavilhão Tesouro.
“Pronto! Duas mil fibras!” Tang Zheng enxugou o suor da testa, pegou uma garrafa de “Néctar Morno de Monte Yao” na prateleira externa e bebeu.
O Néctar Morno de Monte Yao era uma água mineral que ele só descobriu nos últimos dias, numa das prateleiras do canto do Pavilhão Tesouro!
Água mineral de verdade!
É extraída da encosta oeste do Monte Yao, numa região de fontes termais; se fosse só uma água quente comum, Tang Zheng nem se importaria, mas essa água mineral pode ser recolhida e, independente do tempo de armazenamento ou transporte, permanece sempre morna.
A água mais natural, na temperatura ideal.
Tang Zheng ficou encantado ao beber.
Ban Yi Lou, porém, estava inquieto: “O Néctar Morno de Monte Yao é água especial para preparar chá de excelência, você... beber assim é... é...”
As garrafas são requintadas, mas têm só oitocentos mililitros, o suficiente para uma chaleira.
O preço, entretanto, chega a duas moedas de ouro púrpura!
Não é material de forja, é só água!
Para comparar, cavar um poço custa quarenta moedas de cobre para uma família comum.
Uma garrafa de água no Pavilhão Tesouro vale quinhentas vezes um poço.
Só famílias nobres ou clãs usam o Néctar Morno de Monte Yao para servir chá a convidados ilustres, e quem bebe um chá desses em visita sente-se agraciado!
“Você tem mais no estoque? Envie uma caixa ao Castelo Tang...” disse Tang Zheng a Ban Yi Lou.
“Desde quando você viu estoque aqui?” respondeu Ban Yi Lou, impaciente.
Tang Zheng lambeu os lábios, olhando para as vinte garrafas restantes na prateleira.
Uma maravilha dessas, se não soubesse, tudo bem; sabendo e não podendo beber, seria injusto após tanto esforço por atravessar mundos...
Erguendo a cabeça, Tang Zheng olhou com expectativa para Ban Yi Lou.
Ban Yi Lou entendeu na hora: “Droga! Vou providenciar mais.”
“Muita!” enfatizou Tang Zheng.
“Farei o possível!” Ban Yi Lou não garantiu.
“Hehe...” Tang Zheng sorriu, batendo no ombro de Ban Yi Lou. “Você é um camarada!”
“Camarada?” Ban Yi Lou riu frio. “Você não é meu tio-avô?”
“Ah, enfim, o tempo está ótimo hoje! Chuva matinal em Weicheng... lalala, poeira leve, hospedaria verde, salgueiros renovados...” Tang Zheng cantarolou um refrão desconhecido, pegando seu livro de técnicas marciais e se afastando para evitar as provocações de Ban Yi Lou.
...
Na manhã da Conferência da Adaga, o céu clareou.
A chuva persistente sumiu de repente, e o sol brilhante voltou a iluminar as ruas leste e oeste de Vila Dragão Negro.
A Taverna Sem Lâmina fechou desde cedo para clientes, ocupada até a tarde.
Do gerente ao ajudante, todos pareciam soldados na linha de frente de Turen, em estado de alerta máxima!
Os dois lados do banquete eram, de um lado, o novo influente Castelo Tang, de outro, a Oficina dos Cem Refinamentos, que ninguém ousava desafiar.
Todos repetiam: “Não pode haver erros, não pode haver erros...”
Na hora do Galo, Tang Zheng chegou cedo à taverna, subiu ao segundo andar para inspecionar a decoração.
Apesar de não ser exatamente como imaginara, os caracteres “Conferência da Adaga” tinham um estilo agrícola pesado, mas, no geral, estava aceitável.
Foi então à cozinha e provou duas colheres de sorvete.
“Muito bom, perfumado, macio, doce e pegajoso, como o beijo de uma donzela...” Tang Zheng lambeu os dedos, satisfeito, elogiando os chefs.
Ban Yi Lou chegou um pouco depois, sendo conduzido ao lugar de honra, suando frio.
Em seguida, os convidados que receberam convites também chegaram.
“Onde está a adaga preciosa?” Muitos brincaram ao ver Tang Zheng sair da cozinha.
“Isso, deixe-nos ver antes!”
Não tinham trocado duas palavras quando os três irmãos Tang Bo Yuan, Tang Xiao Tang, Meng Feng Hua e outros entraram.
Alguns donos de lojas convidados ficaram visivelmente desconfortáveis.
Felizmente, o constrangimento não durou...
Pontualmente na hora do Galo, mais de vinte homens com olhar determinado, vestidos de algodão simples, entraram!
O salão ficou em silêncio absoluto.
Apesar das roupas humildes, alguns até com manchas, ninguém ousava subestimar...
Pois ali estavam representantes da maior técnica de forja do continente Estelar — a Oficina dos Cem Refinamentos!
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