Capítulo 72: Fios Vermelhos entrelaçam Fortuna e Desventura (Primeira Parte)

Minha prima me amparou de volta para a casa da avó e nem teve pressa de ir embora. Um era neto, outro era neta, ambos queridos pela avó, e antes de eu me mudar para cá, era comum minha prima ficar hospedada na casa dela.

Recostei-me na cama aquecida, com os lábios ressecados e o rosto um tanto pálido. A técnica de Maoshan é completamente diferente de pedir auxílio aos espíritos; não só exige uma dedicação árdua ao cultivo, como também cada vez que se realiza um ritual, consome a energia vital do praticante. Por isso, eu, que estava apenas começando, fiquei tão exausto só de ajudar a família do senhor Zhang a se livrar de um fantasma. Já, ao permitir que o Senhor Preto tomasse meu corpo para expulsar o espírito maligno, seria muito mais fácil, pois meu corpo servia apenas de recipiente, e o poder vinha principalmente do espírito protetor.

Mas o Senhor Preto também já me alertara: embora a técnica de Maoshan seja extenuante no início, a energia gasta pode ser reposta com treino. Já quem trabalha com espíritos familiares, como os protetores, gasta aos poucos a sorte desta vida, e sem relíquias raras, é difícil recuperar.

"Xiaoliu, está cansado? Está com sede? Vou buscar água para você!"

Desde que chegamos, minha prima não parou um instante, tão prestativa que quase não a reconheci! Aquela que sempre me provocou e era tão mandona na infância, agora parecia tão gentil! Como minha prima podia ser tão fofa?

Isso me fez lembrar de outros tempos. Houve uma época, quando ela tinha uns quinze ou dezesseis anos, em que começou a amadurecer. Não sei se queria afirmar sua autoridade de irmã mais velha ou se foi a maternidade aflorando com a adolescência, pois estava sempre cuidando de mim, até levando canja feita com carinho para a escola, o que me deixava morrendo de vergonha.

Depois daquele período, ela ficou mais ocupada.

Logo minha prima trouxe a água, e notei que ela havia colocado duas fatias de gengibre. O gengibre afasta o frio, por isso há o ditado: “No inverno, coma nabo; no verão, coma gengibre; sem precisar de receitas de médico.” O nabo ajuda a circulação, e o gengibre, a afastar o frio. Como tive contato com a marca fantasma na perna de Yingzi esta noite, beber água com gengibre para espantar o frio era ideal; minha prima, como enfermeira, sabia das coisas.

"Prima, sente-se também, já estou bem melhor." Não tive coragem de deixar minha prima tão gentil continuar me servindo, então a convidei a se sentar.

Ela largou logo o que fazia e sentou-se ao meu lado, com presteza. Fiquei até desconfiado de tanta disposição, mas não importava; afinal, minha prima era mesmo especial.

Ela lambeu os lábios e me olhou fixamente antes de falar:

"Primo, você sabe que tenho tido uma vida meio entediante esses anos. De vez em quando, fico lendo histórias de fantasmas nos quartos vazios do hospital. Hoje você fez algo bem misterioso, não quer me contar o que aconteceu?"

Dei um sorriso amarelo. Dizem que não se deve misturar medicina com feitiçaria; médicos que tratam doenças físicas raramente respeitam os feiticeiros. Minha prima, talvez por ingenuidade, não seguiu essa regra e veio me pedir explicações.

Mas sendo ela minha prima, não havia o que esconder. Respondi:

"Certo, acho que já expliquei a origem da marca fantasma, certo? No que exatamente você ficou sem entender?"

Ela sorriu, um pouco envergonhada:

"Acho que entendi o começo. Só não compreendi quando você pediu a bacia, ferveu água e me mandou limpar a perna da Yingzi."

Assenti. Na verdade, foi a partir desse momento que comecei de fato o ritual. Mas há tabus na técnica de Maoshan: ao realizar certos ritos, não se pode revelar os segredos, pois o conhecimento não deve ser transmitido ao acaso. Por isso só dei instruções, sem explicar. Agora, com tudo terminado, posso contar para ela.

"Pedi para que fervessem água com artemísia e arroz glutinoso. No sul, há o costume de fazer vassouras de artemísia para pendurar nas portas e afastar maus espíritos. O arroz glutinoso é muito pegajoso, por isso, simbolicamente, serve para grudar e remover o mal. Ao ferver esses ingredientes e usar minha magia, conseguimos limpar temporariamente a energia ruim da marca na perna de Yingzi, mas o efeito dura pouco tempo."

Minha prima assentiu, parecendo ter entendido de imediato:

"Por isso, nos filmes de zumbi, os monges usam arroz glutinoso para absorver o veneno, não é?"

Sorri. Ela já conseguia fazer associações. O arroz glutinoso absorve o veneno não só por ter energia yang, mas principalmente por ser pegajoso, embora poucos se importem com esse detalhe. O que importa é saber que funciona.

"A água usada para lavar a perna, levei até o cruzamento e despejei lá. Cruzamentos são pontos de encontro entre o mundo dos vivos e dos mortos. Ali, joguei fora apenas a água comum, usando a bacia para prender a energia ruim. Depois, coloquei papel amarelo e um talismã para atrair almas na bacia; o talismã reúne espíritos e, através da energia ruim, atraiu para a bacia o espírito maligno que deixou a marca. Pedi ao tio Zhang que levasse a bacia até um lugar afastado e enterrasse. Na verdade, ele carregava o espírito com ele, e agora que o enterrou, a marca na Yingzi logo irá sumir."

Enquanto eu explicava, o telefone da minha prima tocou — era o tio Zhang.

"Alô, tio Zhang! Ah, a marca da mão sumiu, que bom! Só está com a perna um pouco dolorida, mas tudo bem. Amanhã vou lá fazer uma massagem nela. Isso, combinado!"

Ao desligar, minha prima me olhou com olhos brilhando de admiração:

"Primo, eu já tinha ouvido dizer que a avó Yang te levou para aprender com os espíritos, mas não imaginei que você fosse mesmo tão incrível!"

Sorri constrangido. Embora agora estivesse mais habilidoso, isso pouco tinha a ver com meu aprendizado com os espíritos. O Senhor Preto, aquele velho astuto, sempre dizia que ainda não era minha hora, e não permitia que eu agisse por conta própria. Se tivesse chegado o momento e eu pudesse invocá-lo de verdade, aquele espírito maligno que assombrou Yingzi teria sido facilmente destruído.

Mas o Senhor Preto sempre me desanimava, dizendo que mesmo quando eu estivesse pronto, não poderia contar com muita ajuda dele, e para eu me preparar psicologicamente. Não sei ao certo o que ele queria dizer, mas certamente seria melhor do que agora.

"Primo, aquele espírito que o tio Zhang levou embora não pode voltar? E se voltar, o que fazemos?"

Balancei a cabeça e tirei do bolso um pedaço de cordão vermelho:

"O caminho dos mortos é diferente do dos vivos. Quando o tio Zhang levou o espírito, seguiu o caminho dos fantasmas com o talismã; ao voltar para casa, seguiu o dos vivos, então dificilmente seria seguido. Além disso, ao voltar, amarrei uma trava para fantasmas feita de cordão vermelho na porta da casa deles; isso deve impedir que o espírito volte. E se, por acaso, não impedir, este cordão aqui mudará, e aí vamos lá de novo."

Minha prima então perguntou, um pouco temerosa:

"Primo, quando você fala que o cordão muda, quer dizer que ele fica preto?"

Assenti. Estava prestes a perguntar como ela sabia disso, mas ao olhar para o pedaço de cordão na minha mão, não consegui mais manter a calma.

"Meu Deus! Por que ficou preto?"