Capítulo 87: Atravessando o Mundo das Sombras (Quarta Atualização)

O chamado salão dos fantasmas é um tipo de salão onde não existe nenhum membro das cinco famílias de espíritos — raposa, doninha, texugo, serpente ou rato — sendo composto inteiramente por espíritos do vento. Embora esses espíritos também façam parte da estrutura dos salões espirituais, não são verdadeiros seres celestiais. Eles possuem habilidades singulares para transitar entre o mundo dos vivos e dos mortos, mas não compartilham nem o desejo de acumular mérito nem a contenção de seus instintos animais, características dos verdadeiros seres celestiais.

Por isso, salões dos fantasmas costumam ser lugares problemáticos, frequentemente envolvidos em confusões e até mesmo ajudando seus discípulos a prejudicar os outros. No entanto, apesar de sua habilidade única em lidar com questões do além, são raramente mantidos, pois o excesso de energia negativa os torna instáveis. Fora deixar a estrutura dos salões um pouco mais organizada, não trazem grandes benefícios. Assim, no Nordeste, quase não se encontram mais salões dos fantasmas.

Do outro lado, o mestre do salão já estava completamente fora de si, envolto em um manto de energia maligna que parecia quase materializar-se. Os cinco fantasmas arrancadores de pele, cuja disfarce fora desfeito pelo Senhor Negro, jorravam sangue e gritavam com um desespero lancinante, tão agudo que me fez coçar de leve, tamanha era a sensação incômoda.

Rapidamente empurrei-a para o cômodo interno — aquela cena não era algo que ela devesse assistir. Apesar de ter sido escolhida por aquele grupo de terríveis fantasmas, ainda merecia uma chance de levar uma vida normal. Eu, por minha vez, já tinha visto de tudo: seres celestiais e espíritos do vento devorando petiscos, então não faria diferença presenciar mais cinco fantasmas sendo despedaçados.

O espírito do vento de luz azul, mostrando os dentes, comentou:
— Jovem Changliu, você não é um fantasma, não entende a ferocidade desses arrancadores de pele! Eles são temíveis não só pela aura assassina, mas principalmente porque conseguem tomar emprestada a pele alheia; arrancam a pele de uma pessoa e a vestem, tornando-se idênticos a um ser humano comum! Mas, se alguém lhes arranca essa pele novamente, é como se fossem esfolados pela segunda vez...

Ele não terminou a frase, mas eu já compreendia: o Senhor Negro, que tanto insistia não ter mais forças nem vontade de lutar, havia arrancado as peles dos cinco fantasmas com uma facilidade desconcertante.

O mestre do salão, coberto por um manto negro, gritava descontrolado; a energia maligna ao redor dele transformava-se em um demônio vindo de além do mundo, avançando sobre nós. O gesto lembrava muito o modo como o antigo Examinador de Quatro Olhos controlava o espírito que o possuía; talvez todos os fantasmas poderosos recorressem a esse tipo de truque.

— Quero que vocês morram! Morram! Morram! — bradou ele.

De fato, era um ataque formidável. Até o espírito do vento de luz azul se encolheu, sua luz azulada apagando-se de medo. Perguntei-lhe o motivo e, com semblante fúnebre, explicou que cada ser tem sua lei própria — humanos seguem o caminho dos homens, fantasmas têm seus próprios preceitos — e, no caso dele, sua energia era claramente inferior àquela energia maligna, sendo facilmente suprimida.

O Senhor Negro, porém, riu com desprezo e lançou uma nuvem negra sobre o espírito azul, dizendo:
— Siga conosco e cultive o verdadeiro caminho dos seres celestiais! O outro não passa de um charlatão, ainda que tenha conseguido algum poder. Por que temê-lo?

De repente, a luz azul do espírito tornou-se ainda mais intensa do que antes. Embora ainda não pudesse rivalizar com o mestre do salão maligno, ao menos nos deu alguma base sob nossos pés.

Os outros cinco fantasmas arrancadores de pele também uivavam, exalando uma aura sombria que se espalhava na nossa direção.

O espírito azul, agora vibrante, comentou comigo com certo orgulho:
— Veja só, basta se agitarem e já começam a gritar feito loucos. Está claro que todos seguem o mesmo caminho tortuoso daquele charlatão!

Lancei-lhe um olhar de desdém. No início, pensei que fosse uma criatura ameaçadora, mas, depois de algum convívio, percebi que não era muito melhor do que Fu Yuxin — provavelmente morreria de forma tola também. Bastou o Senhor Negro elogiá-lo um pouco para que ele já se enchesse de importância. E pensar que, quando era mestre do salão, também não passava de um praticante de caminhos tortuosos...

A energia maligna do mestre do salão do outro lado atingiu seu ápice, sinal de que estava pronto para atacar. Lançou-se contra nós.

O Senhor Negro, com um sorriso frio, ignorou-o completamente, voltando-se para mim:
— Garoto, você sabe por que, entre os salões celestiais do Nordeste, o mestre do salão dos espíritos do vento é o menos estimado? Por que, mesmo prestando serviços ao salão, os espíritos celestiais são considerados superiores, enquanto os espíritos do vento nunca passam disso?

Diante da calma do velho demônio, não me assustei tanto. Refleti e respondi:
— Será porque os seres celestiais possuem corpo yang e poderes, enquanto os espíritos do vento têm apenas o corpo yin e, além de transitar entre mundos, não possuem outras habilidades?

O Senhor Negro balançou a cabeça, sorrindo enigmaticamente. Tentei de novo:
— Ou talvez seja como o senhor já me disse: os seres celestiais estão registrados sob proteção do Monte dos Nove Caldeirões e do Senhor Raposa, enquanto os espíritos do vento só podem se registrar nos dezoito infernos e, fora o tempo em serviço, devem sofrer punições no submundo?

Mais uma vez, ele negou com a cabeça, sem explicar. Mas foram informações que ele próprio me dera antes — por que, então, não seriam a resposta certa?

— Lembre-se bem, garoto! Não é a proteção do Monte dos Nove Caldeirões que faz de alguém um ser celestial, nem é o sofrimento nos infernos que rebaixa o espírito do vento. Os mestres dos salões dos espíritos do vento sempre foram parentes falecidos dos discípulos, e ocupam o menor posto entre os salões simplesmente porque lhes falta poder! Hoje, vou lhe mostrar o verdadeiro poder de um ser celestial!

No mundo do ocultismo, fala-se muito das façanhas dos seres celestiais, mas o que seriam, afinal? Magias de poder descomunal, força incomparável? Ou, talvez, feitiços além da compreensão humana.

Mesmo que o Senhor Negro não tivesse mais força para lutar, mesmo diante de seis fantasmas ferozes, bastava possuir as verdadeiras artes celestiais para que o fraco vencesse o forte!

Ele sorriu levemente, acenou com a mão, e oito feixes de luz adentraram pela porta, incidindo sobre nós e formando uma barreira luminosa.

Já iniciado nas artes de cultivo do Qi de Maoshan, pude sentir nas oito luzes as forças simbólicas da montanha, do vento, do trovão e outras — era o bagua, o octógono místico — entrelaçadas de modo inquebrantável.

O famoso Arranjo Celestial dos Oito Trigramas do Senhor Negro era, afinal, eficaz! O fluxo de energia negra que eu lançara no núcleo do arranjo antes servira apenas de preparação; agora, estava ativado de verdade.

As seis criaturas nos rodeavam, lançando nuvens sombrias, garras e energia maligna como se não tivessem limites. Porém, protegidos pelo Arranjo Celestial, nada disso nos atingia.

Éramos incapazes de contra-atacar, mas eles tampouco conseguiam romper a barreira.

Por fim, exaustos, seus ataques rarearam e recuperaram um pouco de lucidez. O mestre do salão recuou o primeiro passo, seguido pelos outros cinco arrancadores de pele.

— Hmpf! Apenas um arranjo terreno, um truque taoísta para enganar fantasmas ignorantes! Irmãos, formem o círculo dos fantasmas, abram o caminho para o submundo, vamos mostrar-lhes do que somos capazes!

O alcance do Arranjo Celestial não era grande: sua força máxima concentrava-se no pequeno espaço onde estávamos, coberto pelas oito luzes.

Logo, os seis fantasmas se dispersaram, formando um hexágono ao nosso redor. Então, começaram a contorcer-se como se suas mães tivessem morrido, urrando e rangendo, tremendo como se tivessem sido esfolados de novo.

De seus sete orifícios, escapava uma fumaça nem negra, nem amarela, mas de aspecto estranho — lembrava a energia maligna do mestre do salão, mas era ainda mais sinistra.

Felizmente, eu trazia sempre comigo o velho mestre, cuja função era justamente responder às dúvidas. Perguntei:
— O que estão fazendo? Que fumaça é aquela?

O Senhor Negro respondeu:
— Ora, cada ser segue seu caminho: humanos têm seus ritos, fantasmas têm seus círculos. Estão formando o círculo dos fantasmas. Aquilo que exalam é rancor.

Assustado, questionei:
— Mas, Senhor Negro, se vão formar um círculo, não deveríamos impedir agora? E por que parecem tão desesperados? Para que serve esse círculo?

Apontando para eles, o velho riu satisfeito:
— Não, não vamos impedir, não há com o que se preocupar. O círculo deles só serve para abrir passagem ao submundo, nada que se compare ao nosso arranjo! Depois que atravessarem, o nosso perde efeito, só isso. Coisa pequena, coisa pequena...

Ótimo! Deixemos que completem o círculo — quem ficará numa situação desesperadora seremos nós!