Capítulo 86: O Espírito Esfolado (Terceira Atualização)

Eu estava justamente reclamando com o Fantasma do Brilho Azul sobre como os Anciãos da Família Dong não eram lá essas coisas, e ele ria descontraído, afinal, que tanto poder poderia ter um grupo de imortais barrados por alguns simples feitiços de proteção?

— Ei, por que você não chama de novo aquele Porco Imortal? Assim, mesmo que eles venham, não teremos do que temer — sugeriu o Fantasma do Brilho Azul.

Dei um sorriso amargo. Se fosse fácil assim, seria ótimo. Eu, um simples mortal, não tinha proteção nem da vovó, nem do tio. Se não fosse por aquele Porco Valente ter simpatizado comigo, nem teria escapado daquela última situação — quanto mais poder contar com sua ajuda de novo; aquilo foi negócio de uma vez só.

Nesse momento, senti um aperto no peito. O Velho Preto gritou para que eu ficasse atento:

— Garoto, afaste-se, rápido!

O Velho Preto nunca avisa à toa. Se ele fala, é porque há motivo. Dei um passo atrás sem hesitar, desviando de um perigo invisível para mim.

Quando olhei para onde estava antes, vi seis figuras surgindo ali. Com a aparição deles, a temperatura do cômodo caiu pelo menos dez graus.

Esses eram os Imortais, criaturas que alcançaram certo poder; sua prática começa com a essência do luar, por isso, mesmo depois de evoluírem, carregam um frio sobrenatural. Em certo sentido, Imortais e fantasmas têm algo em comum.

Recuado, protegi a pequena Inês atrás de mim. O Fantasma do Brilho Azul se postou ao meu lado, pronto para lutar.

O primeiro da direita, entre os seis, falou com uma voz sarcástica:

— Quem foi o engraçadinho que disse que nosso salão é fraco? Acha mesmo que esse feitiçozinho de coletar almas pode segurar a comitiva do grande salão? Aqui estamos nós, não estamos?

Ao terminar, ainda lançou-me um olhar de desprezo. O rosto, embora usasse uma máscara humana, lembrava nitidamente uma raposa — só podia ser o Chefe do Salão da Raposa.

Ao observar os demais, vi um de feições todas retorcidas, corcunda, lembrando um furão; outro, com olhar vazio e expressão maligna, como um ouriço; um de expressão lasciva, olhos pequenos como feijões verdes, semelhante a uma serpente; e outro, olhos de rato. A aparência deles era grotesca e direta.

Dessa vez, o Chefe do Vento Suave não estava. Os cinco presentes deviam ser os chefes dos Salões da Raposa, Furão, Ouriço, Salgueiro e Cinza. Pelo visto, nossos feitiços tiveram algum efeito e o Chefe do Vento Suave ficou do lado de fora.

Atrás deles, havia ainda uma figura completamente envolta em um manto preto esfarrapado, de onde exalava uma aura sinistra.

O Fantasma do Brilho Azul, ao ver aquele sujeito, respirou fundo, e eu também senti um calafrio só de fitá-lo. Ele cochichou para mim:

— Viu aquilo? O mal está escapando dele ao ponto de precisar se cobrir com esse pano preto. Isso é sinal de práticas sombrias, tentando escapar dos raios celestiais do castigo. Se o chefe é torto, os demais não serão retos. Esse deve ser o Grande Chefe do Salão.

Ao ver o temor do Fantasma do Brilho Azul, percebi que ele provavelmente não daria conta do adversário. Mas, mesmo assim, como representantes do lado justo, não podíamos perder a postura.

Empunhei minha faca de cozinha, apontei a espada de madeira de pessegueiro e, com um gesto ousado, declarei:

— Não importa de que salão vocês venham, escutem bem: Inês não será sua oferenda, procurem outra pessoa!

Inês, tocada, choramingou baixinho atrás de mim, despertando compaixão. No íntimo, praguejei: que seres abjetos, capazes de desejar o mal de uma garota tão inocente e adorável.

— Hahaha! Que piada! Quando foi que alguém escolhido pelos imortais escapou de nossas mãos? — zombou um deles, rindo alto e cheio de arrogância, sem nos dar a menor importância.

Inês, mordendo os lábios, sentia na pele as marcas deixadas por aqueles imortais malignos, que quase destruíram para sempre suas pernas longas e cheias de vida. Tomada de raiva, ela, timidamente, lançou contra eles o talismã do Fogo Sagrado de Maoshan que eu lhe dera. O acerto foi de raspão, queimando apenas a barra da túnica do Chefe do Salão Cinza.

A túnica realmente começou a arder, mas o frio maligno dos imortais era tão intenso que as chamas logo se apagaram, revelando apenas uma camisa azul sob o buraco queimado.

O Chefe do Salão Cinza riu alto:

— Viu só, irmão, o que vale essa feitiçaria sulista diante do nosso poder de imortal? Esse talismã não me afeta em nada! Melhor aceitar logo, venha para nosso salão e desfrute do melhor da vida!

Vejam só! Nem sequer falam em salvar almas, mas já tentam seduzir Inês com promessas de banquetes e prazeres!

Perguntei baixinho ao Velho Preto se não poderíamos ir direto ao Pico do Tridente de Ferro nos Nove Caldeirões e denunciar tudo ao lendário Senhor Raposa, esperando que ele enviasse alguém para acabar com eles de uma vez.

Mas o Velho Preto não respondeu minha pergunta. Ao invés disso, disse:

— O núcleo do feitiço de bloqueio está bem no centro desta sala. Vou lhe dar um pouco da minha energia negra; ative-a e eles não terão para onde fugir!

Isso sim é pensamento avançado! Eu ainda pensava em tentar sobreviver às custas deles, mas o Velho Preto já arquitetava como capturá-los por completo.

Enquanto Inês distraía o Chefe do Salão Cinza, discretamente joguei a energia negra do Velho Preto no centro do feitiço e observei ao redor.

Aparentemente, nada mudou.

Esse feitiço do bloqueio celeste, ativado ou não, não parecia fazer diferença!

Eu ia reclamar quando o Velho Preto tomou o controle do meu corpo, mas desta vez era diferente das anteriores — não senti o poder avassalador de antes, aquela invasão total, mas a autoridade do velho demônio de oito mil anos não podia ser questionada.

Uma névoa negra suave emanou de mim, irradiando uma aura poderosa na direção dos seis chefes, forçando-os a recuar vários passos.

Os cinco chefes começaram a cochichar entre si, pois sabiam que não eram páreo para aquele poder. Devem ter pensado em recuar.

Eu, que sentia tudo de dentro, só podia sorrir amargamente. Só eu sabia o quanto aquilo era fachada; não havia força real sustentando aquela ameaça, era só um tigre de papel.

Mas, mesmo assim, o poder de fachada foi suficiente para assustar os cinco chefes. Só que o Grande Chefe, envolto em negro, não se intimidou.

Embora a aura do Velho Preto fosse como uma onda ou cascata que os forçava para trás, o chefe maior avançou, posicionando-se diante dos demais.

Sua voz era rouca, como se tivesse acabado de beber ácido:

— Não esperava topar com alguém de grande poder. Normalmente, diante de um mestre como você, recuaríamos em respeito. Mas nossa essência não é igual à desses covardes. Nem que o Senhor Raposa viesse, cederíamos! E então, vai entregar ou não a oferenda?

O Velho Preto respondeu:

— Não entrego!

O chefe envolto em negro tremeu e uma onda de energia sombria começou a vazar de suas vestes.

O Velho Preto, dominando-me, aspirou o ar, riu e disse:

— No começo, estranhei a ousadia de vocês, tomando oferendas à força sem medo do castigo de Tridente de Ferro. Depois, achei estranho que, mesmo tendo sua comitiva, só os chefes entraram. O feitiço de fora só barra o Chefe do Vento Suave, não os imortais. Será que a comitiva de vocês é composta só de imortais? Agora entendi. Esse cheiro que emana de vocês, é até nostálgico.

O olhar do Velho Preto focou no buraco da túnica queimada do Chefe do Salão Cinza, onde aparecia a camisa azul.

— Sabe por que fantasmas masculinos são chamados de Vento Suave? Porque, antigamente, a maioria deles vestia azul.

Um raio negro brilhou e, a partir do buraco na roupa do Chefe do Salão Cinza, as vestes dos cinco chefes começaram a se desfazer.

Não eram roupas, eram peles humanas que eles usavam como disfarce.

Raposa, furão, ouriço, serpente e rato — mesmo que fossem imortais verdadeiros, não seriam tão caricatos. Eram apenas cinco peles de animais: raposa, furão, ouriço, serpente e rato.

Por baixo da pele, o que surgiu diante de nós foram cinco amontoados de carne viva, ensanguentados, com músculos e ossos expostos — ou melhor, cinco fantasmas sem pele.

Esses espectros sangrentos, sem pele, exalavam um sangue sujo que grudava nas vestes azuis, encharcando-as. A cada movimento, a roupa azul rasgava ainda mais a carne exposta.

Ao ver aquilo, Inês começou a chorar, e eu mesmo senti um arrepio profundo. O Fantasma do Brilho Azul só conseguiu gaguejar:

— Es... espectros esfolados...

Mais precisamente, eram fantasmas esfolados vivos.

O Velho Preto resmungou, com desprezo:

— Que nada de Salão Dong ou chefes das cinco tribos de imortais! São só espectros vestindo peles de imortais, usurpando nomes alheios! Isso aqui é um salão de fantasmas, não de imortais. Por isso a comitiva ficou presa do lado de fora pelo feitiço contra fantasmas; só os chefes, com poderes maiores, entraram. Não é isso?

O chefe envolto em negro tremia todo, a energia sombria escapando sem controle. Avançou mais um passo e quebrou a pressão que o Velho Preto exercia sobre eles.

— Imortais ou fantasia, com pele de raposa ou de qualquer bicho, qual a diferença entre eles e nós? Usamos suas peles e nomes, e daí?