Capítulo 73: O Retorno da Marca Fantasma (Segunda Parte)

Demônios são criaturas malignas e sombrias; se um deles te seguir e não for detido pela armadilha feita com cordão vermelho, pulando-a com facilidade, esse cordão absorverá a energia maligna e se tornará negro. O fio vermelho que eu segurava fora retirado justamente quando preparava a armadilha; ao escurecer, isso só podia significar que a vida de Inês estava em perigo.

— Prima, vamos logo! Algo aconteceu com a Inês de novo!

Peguei apressado meus pertences e corri para a casa do senhor João.

Do lado de fora, observei que as luzes do quarto oeste estavam apagadas, enquanto a sala leste permanecia iluminada. O quarto oeste era o de Inês, e o casal João dormia no leste.

O coração deu um salto. A luz é fonte de proteção e muitos bebês param de chorar à noite assim que se ascende uma lâmpada. O fato de o quarto de Inês estar às escuras só aumentava a probabilidade de algo ruim ter acontecido.

— Primo, péssimas notícias! O portão da casa do senhor João está trancado! — gritou minha prima do lado de fora.

Corri até lá e vi que o portão realmente estava fechado, impedindo sua entrada.

Apertei os dentes, respirei fundo e, com toda a energia da técnica de Maoshan, desferi um chute no pesado portão de ferro, que voou longe com o impacto.

Minha prima ficou boquiaberta e perguntou quando eu havia aprendido esse tipo de habilidade, mas não havia tempo para explicações. Entrei direto na casa.

O senhor João, ouvindo o barulho, veio até a porta, exibindo um sorriso gentil ao me ver.

— Ah, Luís, você por aqui! Hoje devo mesmo lhe agradecer. Se não fosse por você, minha filha ainda nem estaria andando. Fique, peça à minha mulher para preparar uns pratos e vamos tomar um gole!

Suas palavras só fizeram minha irritação crescer. Talvez por vivermos numa vila tranquila, após o trabalho duro no campo, muitos homens só pensam em pedir à esposa que prepare algo para acompanhar a bebida. Eu nunca fui de beber, não vejo graça em ficar tonto, falando bobagens. Não seria melhor aproveitar o tempo para algo útil? Parece que viver sem álcool é impossível para eles.

Por outro lado, foi justamente por haver tantos bebedores por aqui que Xue Shenfu, o único que não aprendeu a beber por ter tido uma infância pobre, acabou prosperando.

— Saia da frente! — exclamei.

Empurrei o senhor João para o lado e corri ao quarto de Inês.

O cômodo estava mergulhado em trevas. Eu ainda não tinha treinado o Olho Celestial de Maoshan, não via no escuro. Contudo, minha experiência com o Mestre Negro e a energia vital em meu abdômen me deram uma sensibilidade aguçada; assim que entrei, arrepiei-me dos pés à cabeça, sentindo um calafrio terrível.

Havia algo ali, e era um demônio poderoso!

— Escute! Por ordem dos Três Montes e Nove Protetores, afaste-se! — gritei, formando um gesto de espada com a mão e canalizando o pouco de energia vital que restava. Na verdade, eu nem sabia quem eram os Três Montes e Nove Protetores, apenas repetia o que estava nos livros de Maoshan.

Mas o Mestre Negro já havia me dito: nos encantamentos do Dao, muitos nomes de divindades são usados apenas para assustar os espíritos malignos. O mais famoso de todos é “Pelo comando urgente do Grão-Mestre Celestial”. Essas entidades, sejam deuses celestiais ou antigos imortais que já dominaram a Terra, possuem um poder imenso — só o nome já carrega força suficiente para ser usado como feitiço.

E funcionou! Assim que terminei de recitar, senti a atmosfera opressiva se dissipar aos poucos, e a escuridão do quarto já não parecia tão densa. O Mestre Negro confirmou em pensamento que o demônio tinha se afastado, embora...

Bem, não sabia exatamente o que ele queria dizer. Acendi a luz e perguntei a Inês:

— Inês, está tudo bem? Ele voltou, não foi?

Ao acender a luz, a cena me deixou perplexo.

Hoje em dia, as casas do campo são mais confortáveis. Embora o vento lá fora estivesse cortante, o quarto de Inês era aquecido, aconchegante como a primavera. Como toda garota, ela detestava roupas grossas e usava um pijama rosa claro, largo e finíssimo; o gorro deixava à mostra duas orelhinhas de coelho.

Tudo nela era pudico, apenas o decote baixo do pijama mostrava um pouco de pele alva, e suas longas pernas, agora sem as marcas de mãos negras, estavam expostas fora do cobertor. Mas por que ela tinha que ser tão encantadora?

Engoli em seco. Entre todas as garotas que conheci, apenas três superavam Inês em beleza: a deusa Anne, minha querida prima e, por fim, bem... Júlia Jiang. Mesmo que seu gênero e orientação fossem duvidosos, não posso negar que seu visual, quando chegou dias atrás, exalava uma beleza vibrante. A genética daquela moça era mesmo impressionante.

Apesar de eu, um homem adulto, ter invadido seu quarto no sono, Inês manteve-se absolutamente calma. Só me olhou, sem dizer palavra.

Nesse momento, o senhor João também entrou. Sem dar explicações, agarrou-me pela gola e me arrastou para fora, pronto para me dar uma surra. Talvez, no inconsciente coletivo da vila, um homem que invade o quarto de uma moça à noite só pode ter más intenções. Mesmo tendo ajudado sua filha, o instinto do senhor João foi me agredir.

Toda energia que tinha se esgotara ao recitar o encantamento dos Três Montes e Nove Protetores, então, mesmo que quisesse, não teria forças para reagir. Felizmente, minha prima segurou o braço do senhor João, impedindo-o.

— Senhor João, o Luís não fez nada de errado! Ele não veio espiar a Inês dormindo! Estava em casa, descansando, quando percebeu que o cordão deixado aqui escureceu; ele sabia que algo ruim ia acontecer, por isso veio correndo salvar a Inês! — explicou ela.

O senhor João franziu a testa, olhou para mim e logo entendeu a situação. Mas, como todo homem do interior, era orgulhoso e não queria dar o braço a torcer; continuou segurando minha gola e perguntou:

— Você veio mesmo pelo bem da minha filha?

Senti a raiva subir. No início, ele veio me pedir, chorando, para ajudar Inês. Agora que corri para cá por causa do perigo, me trata assim? Para quê eu me importo com ele?

Soltei sua mão com força, virei as costas e disse:

— Azar o seu, cuide você mesmo!

O senhor João ficou paralisado. Na nossa vila, os homens gostam de bancar os machões, todos se respeitam pelas aparências. Normalmente, o mais novo cede ao mais velho, os homens às mulheres; o esperado seria eu rir, explicar a situação, pedir desculpas e pronto, tudo resolvido.

Mas eu nunca fui de seguir as regras da aldeia, sempre aprendi que ninguém deve sair prejudicado na selva de ferro. E foi por isso que ele ficou sem reação.

Nesse momento, dona Maria entrou chorando:

— Luís, venha rápido! Apareceram de novo as marcas negras no corpo da Inês, desta vez...