Capítulo 98: Mentira

O rosto fantasmagórico que apareceu em meus sonhos parecia querer me alertar sobre um perigo iminente.

Se não fosse por aquele rosto assustador surgindo de repente e me acordando, talvez eu já estivesse morto agora.

Mas quem seria aquela face tenebrosa?

Ainda consigo me lembrar claramente: no pesadelo, o rosto era marcado por fissuras profundas, coberto de sangue, uma expressão de dor e fúria. Ao que tudo indica, o dono daquele semblante era provavelmente uma das quatro vítimas da sequência de assassinatos que estamos investigando.

No sonho anterior, aquelas mulheres fantasmagóricas suplicaram ajuda, pedindo que eu as salvasse.

Desta vez, no entanto, uma delas acabou salvando minha vida.

Talvez esse tenha sido o preço pela tentativa de ajudá-las — uma retribuição por parte delas.

Minha vida foi preservada graças a essas mulheres fantasmas. Com uma dívida dessas, não posso simplesmente virar as costas; é certo que preciso encontrar uma maneira de ajudá-las.

Infelizmente, mais uma vez deixei aquele sujeito, Zhao Huang, escapar.

Ele definitivamente não é uma pessoa comum: ágil, forte e, além disso, possui algum tipo de poder capaz de restringir ou controlar espíritos.

Mas como foi que ele conseguiu entrar em nosso quarto e acender aquele incenso entorpecente? Caso contrário, eu e Su Qingya não teríamos dormido tão profundamente.

Mesmo que Su Qingya seja um pouco preguiçosa e não escute nenhum barulho enquanto dorme, comigo é diferente. Mesmo adormecido, continuo alerta; qualquer ruído do lado de fora normalmente me desperta.

— Dono, quando estava arrumando os quartos à tarde, não notou nada de estranho? — perguntei ao proprietário do hotel.

Ele hesitou por um instante antes de responder:

— Nada, não. À tarde fui eu mesmo arrumar tudo. Quando terminei, fechei a porta e não houve nenhum movimento estranho.

Franzi levemente a testa. Será que o cartão do quarto foi roubado antes?

Não, acho que não foi isso.

O próprio dono já tinha contado que Zhao Huang tinha aparecido repentinamente, o agredido e roubado o cartão do quarto.

Então, teria Zhao Huang aproveitado o momento em que o dono estava arrumando o quarto para se esconder, esperando até que ele saísse para acender o incenso depois?

Se foi assim, ele deveria conhecer bem o efeito do incenso; bastaria se manter escondido e nos esperar voltar para agir, sem a necessidade de sair, agredir o dono e criar mais complicações.

Tudo o que vinha à minha mente parecia desconexo, por mais que eu tentasse analisar. Sentia que algo havia me escapado, algum detalhe importante fora deixado de lado.

Só que, no momento, as pistas disponíveis eram poucas demais. Por mais que eu me esforçasse em buscar respostas, não conseguia conectar todos os fatos nem dar uma explicação plausível para tudo aquilo.

— Enfim, vamos voltar — sugeriu Su Qingya ao meu lado. — Já que Zhao Huang está nos perseguindo, isso significa que ele sabe que estamos investigando a série de assassinatos.

— Isso quer dizer que ele vai tentar agir de novo. Quando ele aparecer, nós o pegamos de uma vez — completou Su Qingya, demonstrando confiança.

Mas essa postura passiva não me agradava nem um pouco.

Prefiro ser eu a tomar a iniciativa, manter o controle da situação em minhas próprias mãos.

No entanto, agora não temos outra escolha.

Olhei para o dono do hotel e dei uns tapinhas em seu ombro; seu rosto se contraiu levemente de dor.

— Como está se sentindo? Precisa ir ao hospital? — perguntei.

Ele sorriu sem graça:

— Não, estou bem assim.

— De qualquer forma, tome cuidado. Tenho receio de que Zhao Huang ainda possa aparecer — adverti.

O dono resmungou, demonstrando ressentimento em relação a Zhao Huang, mas parecia não dar muita importância ao ocorrido.

Eu e Su Qingya voltamos para o quarto e abrimos as janelas para dissipar o cheiro do incenso.

Logo depois, pedi que Su Qingya dormisse, enquanto eu permanecia acordado deitado na cama, de vigia.

Depois de tudo o que aconteceu, seria impossível pegar no sono tranquilamente.

No meio da noite, meu celular vibrou de repente. Para não acordar Su Qingya, atendi rapidamente.

Era Chen Ming quem ligava.

— Alô, policial Chen, o que houve para ligar tão tarde? — perguntei.

— O policial Bai não nos passou uma pista antes? Disse que acreditava ter encontrado o irmão de Zhao Quan, Zhao Huang — respondeu Chen Ming do outro lado.

— Ah, esse sujeito? Ele apareceu esta noite no hotel, tentou nos atacar, quase me matou. O que foi? — falei.

Acabei me esquecendo de avisar Chen Ming sobre o incidente.

Do outro lado da linha, percebi sua voz mudar para um tom estranho:

— O quê? Esse homem te atacou esta noite?

— Isso é impossível! — a voz de Chen Ming soou quase aguda.

— O que houve? — perguntei, surpreso.

— Porque, com muito custo...