Capítulo Noventa e Nove: O Terror do Porão

Continuei insistindo, e Su Qingya, embora estivesse extremamente sonolenta e visivelmente impaciente, acabou se levantando da cama sob minha pressão.

Ao confirmar que ela estava acordada, saí do quarto.

Desci rapidamente para o saguão no andar térreo, mas, desta vez, não encontrei o dono da estalagem. Normalmente, ele dormia atrás do balcão, mas agora o lugar estava vazio.

Franzi a testa levemente e me aproximei. Tentei encontrar o registro de hóspedes que ele costumava usar, mas não tive sucesso. No entanto, dentro da gaveta, descobri algo diferente: uma fotografia.

Ao encarar aquela foto, um sorriso finalmente surgiu no canto da minha boca.

Imediatamente, corri em direção ao andar de cima. Subi até o quarto andar e fui direto até o último cômodo, onde parei. A porta continuava trancada.

Contudo, era evidente que aquela fechadura não parecia enferrujada e não havia o menor vestígio de poeira sobre ela. Sem dúvida, este lugar era aberto com frequência, o que explicava aquele estado.

Eu, naturalmente, não tinha a chave; em locais tão importantes, a chave certamente era mantida por alguém, guardada junto ao corpo. Mas, mesmo sem a chave, isso não importava. Com um chute certeiro, forcei a porta de madeira, que cedeu instantaneamente. Arrombar uma fechadura é algo simples assim.

No momento em que entrei, a expressão no meu rosto mudou bruscamente.

Um cheiro pungente de podridão, misturado com um odor intenso de formaldeído, invadiu o ambiente. A cena dentro do quarto fez meu couro cabeludo formigar. O cômodo estava praticamente vazio. Além de uma mesa, não havia mais nada. Mas o aspecto mais aterrorizante estava justamente sobre aquela mesa.

Sobre ela, repousavam três recipientes enormes, semelhantes a tanques de vidro. Eles continham um líquido, e era dali que emanava aquele cheiro forte de formol. Mais assustador ainda era o fato de que, dentro de cada um dos três recipientes, flutuava um coração.

Eram corações vívidos, de um tom vermelho intenso, e pareciam estar pulsando levemente. Devido ao sangue contido neles, o líquido de formol apresentava uma tonalidade avermelhada. Os corações se retorciam incessantemente e, em um momento de delírio, parecia ser possível enxergar a imagem de uma pessoa sobre cada um deles, lutando desesperadamente, gritando, como se tentassem se libertar daquela carne.

Três corações que já haviam sido arrancados dos corpos, mas que ainda pulsavam. Era impossível imaginar o quão horripilante era aquela cena; ela me deixou tremendo, com calafrios percorrendo todo o meu corpo.

Sobre os tanques de vidro, com algo que parecia sangue, haviam sido desenhados padrões estranhos, semelhantes a feitiços, que envolviam completamente os recipientes. Nas paredes do quarto, também havia uma densa camada de tais símbolos, cobrindo quase toda a superfície.

Aquele quarto sequer possuía janelas, mas, naquela noite, o dono da estalagem me dissera que estava consertando uma?

Com a minha presença, os três corações pareceram reagir, agitando-se com mais violência. Em meio ao caos, pude ouvir sons de gritos agudos e estridentes. Aqueles corações... não, as almas aprisionadas neles, clamavam desesperadamente por libertação.

Apertei os dentes e, segurando a faca que trazia comigo, cortei freneticamente as paredes, destruindo os encantamentos. Em seguida, com um golpe rápido, derrubei os três tanques de vidro no chão. Com um estrondo, o vidro se estilhaçou. O líquido inundou o piso, e os corações caíram sobre o chão.

Privados da energia dos feitiços, os três órgãos perderam rapidamente seu movimento, murchando e encolhendo-se até se tornarem pequenos pedaços de carne seca.

Então, três figuras surgiram flutuando a partir daqueles corações murchos. Eram três garotas vestindo vestidos brancos. Eram três fantasmas.

Finalmente livres de suas amarras, os espíritos flutuaram no ar por um longo tempo antes de pararem diante de mim. Elas se curvaram levemente e abriram suas bocas.

"Obrigada..."

Em um estado de transe, pareceu-me ouvir essa voz em minha mente. Em seguida, as três almas voaram para fora do quarto e, num piscar de olhos, desapareceram sem deixar vestígios.

Os três corações estavam ali, o que confirmava basicamente minhas suspeitas. Mas restava outra questão: o número não batia. Quatro pessoas morreram, mas havia apenas três corações. Também só vi três fantasmas. Onde estava o quarto?

Naquela noite, durante o pesadelo, eu tinha visto claramente quatro silhuetas. Agora, faltava uma. Será que aquele fantasma fora levado pelo dono da estalagem?

Eu precisava encontrar aquele homem o mais rápido possível. Apertei os dentes e me preparei para sair, mas, ao chegar à porta, meu corpo travou de repente. Pelo canto do olho, vi que, em uma das paredes...