034 O Dilema da Distribuição

Em Lanchuan, o número de produtoras de cinema era incontável; grandes e pequenas empresas e estúdios somavam-se aos milhares. Todos os meses, via-se o surgimento de novas companhias, mas também o desaparecimento de outras tantas. Era difícil precisar exatamente quantos estúdios estavam, de fato, produzindo filmes naquela cidade.

Dizia-se, em tom de brincadeira, que se uma empresa conseguia sobreviver em Lanchuan por mais de dois anos, já podia ser considerada uma "veterana". Era, claro, uma piada, mas revelava indiretamente tanto a prosperidade do setor cinematográfico quanto a intensidade da competição. Todos queriam uma fatia desse bolo, mas nem todos conseguiam adaptar-se ao jogo — mesmo com o apoio de capitais provenientes do petróleo, de alta tecnologia ou da indústria aeroespacial, o sucesso estava longe de ser garantido.

Após um século de sedimentação e crescimento, Lanchuan consolidara sete titãs no chamado Primeiro Grupo. Cada uma dessas produtoras possuía uma longa história, cultivando seu espaço na indústria como imponentes figueiras, cujas raízes profundas sustentavam seus próprios estilos e sistemas, tornando-se pilares do cinema.

As sete maiores eram: Maravilha Filmes, Luz Fluida Cinema, Entretenimento Cume, Leão Filmes, Sete Mares Mídia, Montanha Celeste Filmes e Portão Filmes.

Não eram apenas as maiores de Lanchuan; mesmo em escala global, destacavam-se como gigantes inquestionáveis do setor.

Com o passar dos anos, a indústria cinematográfica tornou-se cada vez mais especializada e segmentada. Produção, distribuição e exibição passaram a compor sistemas distintos. Para evitar monopólios, permitia-se que as produtoras cuidassem tanto da produção quanto da distribuição, mas era proibida a posse de redes de cinemas. Assim, o processo de lançamento de um filme dividia-se em duas etapas.

Primeiro, a produtora realizava a filmagem, divulgação e distribuição da obra. Depois, cabia às redes de cinemas especializadas exibir o filme; mas a quantidade de sessões, horários e locais ficava inteiramente a cargo dessas redes.

Isso significava que produtoras e redes de exibição precisavam negociar para dividir os lucros; caso contrário, por melhor que fosse um filme, sem sessões programadas ou sem acesso aos cinemas centrais e de fácil acesso, seria quase impossível obter bons resultados nas bilheteiras.

Por isso mesmo, a etapa de distribuição tornava-se tão complexa: distribuir significava, na essência, promover, definir datas de estreia e negociar com as redes de cinemas.

Entre as sete maiores produtoras, apenas Portão Filmes não possuía seu próprio departamento de distribuição. As demais controlavam diretamente essa parte do processo. Já a maioria das produtoras menores recorria a empresas especializadas em distribuição para cuidar desse trabalho.

Assim, os lucros de um filme eram divididos entre produtora, distribuidora e rede de cinemas. Para as seis gigantes que detinham distribuição própria, as duas primeiras fatias iam todas para seus cofres, embora internamente houvesse uma divisão entre os setores de produção e distribuição, exigindo cooperação e negociação entre departamentos. Quanto a Portão Filmes, sua distribuição era tradicionalmente entregue a uma distribuidora parceira de longa data.

De modo geral, o melhor caminho para lançar um filme era buscar parceria com uma das sete maiores, garantindo produção e distribuição integradas. Em segundo lugar, podia-se negociar diretamente com uma distribuidora, vendendo os direitos e seguindo a estratégia proposta por ela. Os grandes festivais de cinema possuíam mercados especializados em distribuição, onde produtores independentes exibiam seus trabalhos e as distribuidoras escolhiam seus interesses como em um mercado de pulgas.

Por fim, havia a possibilidade de negociar diretamente com uma rede de cinemas para exibição, mas nesse caso, datas, divulgação e posicionamento ficavam sem o respaldo de profissionais; afinal, as redes não se responsabilizavam por isso, e os melhores horários e salas já estavam ocupados, restando pouquíssimos espaços disponíveis.

“Desfazer Amizade” enfrentava justamente essas barreiras de distribuição e exibição.

Lu Qian e Ji Xu sabiam que, ao comprarem briga com Luz Fluida Cinema, estariam praticamente condenados ao ostracismo. Se tentassem negociar com distribuidoras ou redes de cinemas, dificilmente encontrariam parceiros dispostos a contrariar um gigante do setor por causa de um diretor desconhecido e uma obra independente. Talvez nem sequer tivessem a chance de apresentar o projeto.

Ainda assim, Ji Xu mantinha uma ponta de esperança: um tubarão como Luz Fluida Cinema não precisava se dar ao trabalho de perseguir ativamente figuras como Lu Qian e Ji Xu; sequer valia a pena proibi-los formalmente. Além disso, era possível que Shao Man já tivesse esquecido completamente Lu Qian, o que significaria que Luz Fluida Cinema não teria motivo para continuar a perseguição.

Pensando bem, o escândalo que antes se espalhara com grande barulho desaparecera rapidamente, e o nome de Lu Qian logo foi esquecido. Nenhuma movimentação ocorreu no setor. Todos os sinais indicavam que, para Luz Fluida Cinema, Lu Qian já não significava nada.

No entanto...

Ji Xu esqueceu-se de um detalhe: para Luz Fluida Cinema, bastava uma palavra, um olhar ou uma atitude, nem era preciso fazer alarde. Os outros entenderiam imediatamente o recado, delimitando o campo e isolando Lu Qian sem maiores esforços.

Após o término das filmagens de “Desfazer Amizade”, Lu Qian e Ji Xu seguiram caminhos distintos: Lu Qian mergulhou na pós-produção, enquanto Ji Xu procurava informações nos bastidores do setor.

Os resultados não foram animadores.

No início, com a pós-produção ainda fresca, Ji Xu não se apressou em contatar distribuidoras, limitando-se a sondar o terreno e estabelecer contatos. Mas, por mais de uma fonte — produtores e distribuidores — soube que a situação era mais grave do que esperavam.

“Ninguém quer ver Lu Qian.”

“Ninguém gosta de Lu Qian.”

Seria porque Shao Man ainda guardava ressentimento?

“... Não, a princesa já tem um novo favorito e está de ótimo humor. O problema é que ninguém quer que o nome de Lu Qian volte a ser mencionado, nem que seu nome apareça associado ao de Luz Fluida Cinema. Aqueles escândalos esquecidos no fundo do lago devem apodrecer ali para sempre.”

“Do contrário, quem sabe o que poderia acontecer se o passado viesse à tona?”

“‘Acampamento Jovem’ está prestes a estrear, você sabe disso, não?”

Então, seria uma ordem formal de banimento? Algo que pudesse ser denunciado à imprensa?

“Ah, Ji Xu, você é mesmo engraçado.”

Que Luz Fluida Cinema emitisse uma ordem de boicote formal por causa de Lu Qian? Bastava deixar escapar alguns rumores em festas privadas ou assumir uma postura clara em eventos sociais: isso era suficiente. Numa rede de contatos tão intrincada, repleta de raposas astutas, todos sabiam o que fazer.

“Até as agências de talentos aconselharam seus artistas a manter distância de Lu Qian.”

Na época da nova seleção de elenco para “Desfazer Amizade”, a quantidade de atores que vieram para os testes surpreendeu Ji Xu, deixando-o um pouco mais tranquilo.

Mas, pensando melhor, eram todos atores de base, sem agência, sem empresário. Tubarões como Luz Fluida Cinema estavam muito distantes de suas realidades, talvez nem soubessem de sua postura, ou, se soubessem, não se importavam, pois precisavam agarrar qualquer oportunidade.

Assim, a situação atingiu um beco sem saída.