043 O Cinema da Cúpula

No início da era do cinema, o conceito de “rede de cinemas” ainda não havia se consolidado; a maioria das salas era de propriedade privada, com algumas possuindo apenas um estabelecimento, enquanto outras administravam três ou cinco. Essas salas privadas, após adquirirem os direitos dos filmes, determinavam por conta própria a programação, os títulos a serem exibidos, os horários e demais detalhes, imprimindo um caráter marcadamente pessoal e singular à experiência.

Os espectadores, por sua vez, habituaram-se a essa dinâmica: frequentemente compravam ingressos sem saber quais filmes seriam exibidos e aguardavam, confiantes, que o cinema lhes proporcionasse surpresas. No princípio, essas salas privadas dominavam o mercado, cada uma com sua abordagem e estilo, competindo de maneira única. Destacavam-se, por exemplo, salas especializadas em gêneros específicos, como aquelas que exibiam filmes de terror durante as vinte e quatro horas do dia, atraindo entusiastas que podiam assistir a uma maratona de obras ou adquirir ingressos para várias sessões consecutivas. Essa proposta inovadora permitiu que algumas dessas salas se destacassem no mercado.

Com o tempo, porém, surgiu o conceito de redes de cinemas, e os estabelecimentos em cadeia passaram a dominar o setor. Em seguida, consolidou-se o conceito de “calendário de estreias”, onde cada filme era lançado simultaneamente em todo o mundo, com datas planejadas de acordo com o público-alvo, tudo articulado com a programação das redes, distribuição e estratégias de marketing, impulsionando bilheterias e inaugurando uma nova era. Assim como na Revolução Industrial, em que grandes fábricas absorveram pequenas oficinas, a indústria cinematográfica viu as redes de cinemas engolirem as salas privadas, enquanto o poder do capital avançava, levando essas pequenas salas a desaparecer gradativamente.

Hoje, o conceito de distribuição é completamente diferente. Ainda assim, graças ao desenvolvimento da indústria cinematográfica e à segmentação cada vez mais especializada do público, algumas poucas salas privadas conseguiram sobreviver, perpetuando o modelo dos primórdios do cinema: os proprietários ou gerentes decidiam a programação, atraindo públicos diversos. Por vezes, dedicavam um dia inteiro às obras de um grande diretor; em outras ocasiões, organizavam maratonas de filmes clássicos de romance ou retrospectivas de cinema artístico. Essas salas cultivaram um público próprio, formado tanto por moradores da comunidade quanto por cinéfilos experientes, encontrando formas singulares de subsistência.

Contudo, as grandes distribuidoras raramente cedem direitos de exibição a essas salas independentes, que, por isso, dificilmente exibem lançamentos e, em geral, se dedicam a clássicos, filmes em preto e branco ou mudos. Naturalmente, isso limita seu público e impede que influenciem as tendências do mercado. Ainda assim, há exceções, como o Cinema da Cúpula.

Ao norte do centro de Lanquan, situa-se a Avenida Berxi, cujo nome revela sua ligação histórica com o cinema. O nome veio inicialmente de “direto ao Berxi”, e ao longo dos anos, a avenida viu surgir inúmeras salas privadas, transformando-se em um santuário para cinéfilos. A cidade preservou as construções antigas de um lado e desenvolveu um destino turístico do outro. Na Avenida Berxi, testemunharam-se tanto o declínio das salas particulares quanto o centenário de Berxi, bem como o nascimento e o ocaso de incontáveis estrelas do cinema. Até hoje, três salas independentes resistem, desempenhando papéis importantes na indústria.

Duas delas foram adquiridas por grandes grupos e rebatizadas; embora não pertençam às redes, sua localização privilegiada as tornou palco para estreias globais de grandes filmes. São símbolos do cinema. A última dessas salas é o Cinema da Cúpula, nomeado em razão de seu teto arredondado e imponente. Por trás do estabelecimento está uma família abastada, de três gerações, cuja fortuna vem do ramo de joias e que não depende do cinema para prosperar. O fundador, movido por sua paixão pelo cinema, decidiu abrir a sala na Avenida Berxi. O herdeiro da segunda geração, que cresceu apreciando momentos felizes ali, nunca teve coragem de vender o espaço, garantindo a sobrevivência do Cinema da Cúpula mesmo diante da pressão das redes, mantendo a fidelidade à sua essência.

Graças à independência financeira, o Cinema da Cúpula não se submete aos interesses das redes e das distribuidoras; permanece fiel ao próprio caminho, mesmo com lucros modestos ou eventuais prejuízos, perseverando no extremo oeste da Avenida Berxi, testemunhando as oscilações da indústria. Além disso, os dois primeiros administradores souberam cultivar boas relações com as distribuidoras, de modo que ainda há muitos filmes que escolhem o Cinema da Cúpula para estreias globais — como ocorre nas outras duas salas, atraindo empresas como Fantasia Filmes, Luz de Ouro Filmes e outras.

Apesar disso, o Cinema da Cúpula mantém-se fiel à tradição: nunca renovou a sala de exibição, conta apenas com um auditório, com capacidade para seiscentos espectadores — muito aquém das redes. Assim, mesmo desejando expandir as atividades de estreia, não consegue competir com as gigantes. Hoje, são as produções retrô, artísticas e de nicho que optam por realizar suas estreias ali, como parte de estratégias de divulgação.

Quando Portão Filmes ainda era uma pequena produtora de terror, as redes recusavam parcerias ou exigiam condições abusivas para dividir os lucros, impossibilitando negociações e tornando cada lançamento uma batalha exaustiva. Foi o Cinema da Cúpula que lhes abriu as portas, realizando ali a estreia de “Fuga”, além de acolher muitos filmes de estilo peculiar e público restrito, oferecendo a oportunidade de exibição em tela grande e permitindo que o boca a boca se disseminasse. Graças a isso, muitos filmes pouco convencionais da Portão Filmes, que não encontravam espaço para distribuição em massa e eram lançados apenas em Blu-ray, podiam ser apreciados por fãs devotos no grande ecrã, graças ao Cinema da Cúpula.

Sem exagero, o Cinema da Cúpula é um lugar especial para muitos cinéfilos. Para Lu Qian e Ji Xu não era diferente. Ambos, amantes e profissionais do cinema, conheciam bem o Cinema da Cúpula, tendo ido lá várias vezes para apreciar clássicos e experimentar a magia das imagens. Naturalmente, ouviram muitos rumores e histórias sobre o local.

Nunca imaginaram, porém, que um dia bateriam à porta do Cinema da Cúpula não para comprar ingressos ou ver um filme, mas por outro motivo. Era uma sensação, de fato, estranha.