038 Bai Xi e Nan Qiao

A luz dourada do sol descia preguiçosamente, envolvendo tudo ao redor, enquanto a inquietação do início do verão fervilhava no ar, o entusiasmo e o frescor da brisa podiam ser sentidos até nas pontas dos dedos, e as células do corpo pareciam não resistir ao desejo de dançar, abrindo os braços ao máximo para abraçar o esplendor diante dos olhos.

Erguendo levemente o olhar, via-se à frente um edifício de tijolos vermelhos, coberto por heras verdejantes que serpenteavam pelas paredes, repletas do brilho matinal. Um tapete de vegetação exuberante se estendia, e era como se cada pedra e tijolo carregasse consigo as marcas do tempo e o peso de um século de história condensado nas manchas do passado.

Para quem visitava Lanchuan pela primeira vez, havia razões para pensar que ali existia uma antiga empresa centenária, mas na verdade, era exatamente esse o objetivo que Portão Filmes queria alcançar.

Das outras seis grandes companhias cinematográficas, até a mais jovem, Sete Mares Comunicação, já passava dos oitenta anos; a própria localização e a fachada de cada sede denunciavam a passagem do tempo.

Naquela época, as empresas do cinema escolheram Lanchuan como seu lar, todas se estabelecendo nos arredores do noroeste da cidade, onde o espaço amplo permitia a construção de estúdios.

Com o tempo, cada vez mais pessoas foram se mudando para Lanchuan, e ao escolher onde viver, evitavam naturalmente a zona noroeste, densamente ocupada pelos estúdios, fazendo com que o centro movimentado da cidade se deslocasse, resultando no que hoje é uma das metrópoles mais vibrantes do mundo.

O desenvolvimento do cinema e da cidade andaram de mãos dadas. Lanchuan tornou-se famosa pelo cinema, mas não se limitava a isso, e assim o nome da cidade foi se consolidando. Quanto ao polo cinematográfico no noroeste, passou a ser conhecido como Bórxi, batizado pelo rio que atravessa toda a região.

Mais tarde, Bórxi tornou-se a base para produtoras e agências, mas as novas empresas que chegavam a Lanchuan já não encontravam espaço ali. Mesmo alugar um escritório era caríssimo, sendo obrigadas a se estabelecer em outros pontos para garantir sua presença no mercado.

Assim, fora de Bórxi, uma nova região foi surgindo no centro-sudeste de Lanchuan, onde companhias emergentes de cinema, agências e empresas de modelos se instalaram. Embora não tivessem a tradição de Bórxi, superavam-no em quantidade de empresas, e sobreviver ali não era tarefa fácil.

Resumindo, bastava saber o endereço de uma empresa para identificar sua posição:

Se situada em Bórxi — uma região de Lanchuan, mas com prestígio próprio —, tinha peso. Se localizada no distrito de Nanqiao, o prefixo era indispensável.

E, na verdade, fora de Nanqiao, havia incontáveis outras empresas de cinema.

Por isso, algumas produtoras alugavam escritórios em Bórxi ou Nanqiao apenas para impressionar, enganando leigos e exibindo uma suposta tradição.

Portão Filmes, com menos de vinte anos de história, já revelava pelo estilo de suas obras que não se preocupava em ostentar. Sua sede ficava bem no centro de Nanqiao e nunca tentou mudar disso.

Contudo, há cinco anos, ao expandir consideravelmente, a empresa percebeu que precisava cuidar de sua imagem. Mesmo que o fundador não se importasse, era preciso ceder em certos pontos de marketing.

Mudaram para um novo edifício, ainda em Nanqiao, cuja arquitetura exalava história. Para quem desconhecia Lanchuan ou o setor cinematográfico, o local impressionava, talvez até mais do que as seis grandes companhias dos subúrbios.

Turistas talvez não visitassem Bórxi, mas os passeios locais sempre incluíam uma parada na Portão Filmes, em Nanqiao, para fotos e lembranças.

Na pequena praça em frente ao prédio, erguia-se uma obra de arte pós-moderna: uma moldura de porta metálica preta, do tamanho de duas pessoas, sem qualquer ornamento. Quem quisesse podia atravessá-la à vontade, como se fosse um portal para o universo — o símbolo da Portão Filmes.

Os trezentos e sessenta e cinco dias do ano, turistas paravam para tirar fotos ali; hoje não era diferente.

— A Qian, vamos.

Ji Xu chamou Lu Qian, e ambos atravessaram a multidão de dois grupos de excursão e entraram no edifício. Após o registro na recepção, receberam os crachás de visitante conforme o agendamento e subiram ao sétimo andar, onde aguardaram diante da sala desejada.

Depois de anos na Fluxo de Luz Filmes, ambos estavam acostumados com esses procedimentos e o ambiente das grandes corporações.

A entrevista estava marcada para as dez em ponto, mas eram apenas nove e quarenta e seis. Restava esperar.

Lu Qian observava minuciosamente o escritório, enquanto Ji Xu analisava o movimento dos funcionários. Tinham interesses distintos.

— A Qian, estão te observando — sussurrou Ji Xu perto do ouvido de Lu Qian, em voz baixa. Inclusive a secretária à frente não era exceção. Enquanto falava, seus olhos cruzaram com os dela e ambos sorriram e acenaram levemente.

Lu Qian deu de ombros, levemente divertido:

— Parece que o boato de que Shao Man gosta de rapazes bonitos já é consenso no meio.

Ji Xu ficou surpreso. Espera, isso era uma autoelogio?

Mas antes que pudesse responder, a porta do escritório se abriu e uma cabeça muito jovem apareceu.

"Jovem" em comparação ao cargo de gerente de seleção de filmes, tradicionalmente ocupado por pessoas acima dos quarenta. O homem à porta aparentava pouco mais de trinta, o nó da gravata afrouxado denunciando um estilo descontraído. Sorridente, olhava ao redor com olhos atentos.

Ele fixou o olhar:

— Ji Xu?

Ji Xu levantou-se rapidamente:

— Senhor Jiang Haowen?

Jiang Haowen assentiu com um sorriso. Após algumas palavras de cortesia, quando Lu Qian se apresentou, Jiang pousou sobre ele um olhar significativo, como se refletisse sobre algo.

Lu Qian, no entanto, não se constrangeu, retribuindo o olhar com naturalidade:

— O senhor já ouviu falar de mim, senhor Jiang?

Jiang pareceu surpreso com a franqueza e o jeito direto de Lu Qian, mas manteve-se calmo.

— Sim, ouvi seu nome algumas vezes. Imaginava que talvez o visse em algum programa de talentos, no palco. Uma pena.

Pausou, então completou:

— E... há algumas histórias.

Mesmo sem explicitar que tipo de "histórias" eram, um olhar ambíguo dizia tudo.

Ji Xu sentiu-se ligeiramente irritado — afinal, não estavam ali para falar de cinema? Até os chefes intermediários eram fofoqueiros?

Antes que respondesse, Lu Qian sorriu:

— Sim, eu sou esse lendário Lu Qian.

Com postura firme, desarmou qualquer insinuação nas palavras de Jiang Haowen. Em um instante, todas as ambiguidades dissiparam-se como névoa ao vento.