11. Memórias da Estação de Trem

O almoço foi numa taberna à beira do Lago da Longevidade, um espaço de cerca de vinte metros quadrados, com duas mesas e cadeiras de madeira vermelha, já um pouco descascadas, e um estilo de decoração simples e natural. Ali, havia uma vantagem: ao levantar os olhos, via-se o brilho ondulante das águas, as marés batendo suavemente contra a margem, com um som relaxante de “águas claras, águas claras”.

No início, Peixe Xiaorong estranhou o motivo de Chen Hanxing levá-la por um caminho tão longo, mas logo percebeu que ali reinava uma tranquilidade única; só faltava saber se a comida era boa.

— Chen, como soube que havia um restaurante aqui? — perguntou Wang Zibo, também impressionado com o ambiente, embora achasse o dono pouco receptivo; ao ver os clientes, não ofereceu cardápio, apenas deu uma olhada e foi direto à cozinha.

— Que lugar estranho — murmurou Wang Zibo.

Peixe Xiaorong e Wang Zibo nunca tinham visto nada assim, mas Chen Hanxing sabia que, dali a alguns anos, este local se tornaria um famoso restaurante privado do Lago da Longevidade.

Restaurante “privado” é aquele que só recebe uma mesa de clientes por noite, exigindo reserva com pelo menos dois meses de antecedência.

Chen Hanxing não se deu ao trabalho de explicar. Levantou-se e foi até a cozinha nos fundos; naquela época, o dono ainda não tinha a ideia de restaurante privado, e a cozinha era de livre acesso.

— Aceita um cigarro? — ofereceu Chen Hanxing, estendendo um Red Jinling. O dono, um homem de meia-idade, levantou a cabeça, pegou o cigarro sem dizer nada, mas não fumou, deixando-o sobre a prateleira.

O dono era da região de Wuzhong, onde a culinária valoriza frescor e harmonia, com pratos belos e equilibrados. Quando trouxeram os pratos — lótus com açúcar de osmanto, castanhas vermelhas com arroz de nenúfar, peixe mandarina ao estilo esquilo e sopa de frango com fios secos — era um verdadeiro espetáculo de cor, aroma e sabor.

Wang Zibo e Peixe Xiaorong estavam famintos e começaram a comer imediatamente, enquanto Chen Hanxing e o dono ficaram fumando à entrada.

Pouco conversaram; o dono era de poucas palavras e, acreditando que Chen Hanxing era apenas um estudante, não se interessou por diálogo.

Chen Hanxing não se incomodou; terminou o cigarro e voltou à mesa, surpreendendo-se ao ver que quase não restavam pratos — do peixe mandarina, só restavam as espinhas.

Wang Zibo estava quase engolindo a tigela de arroz, Peixe Xiaorong comia de forma um pouco mais delicada, mas suas bochechas estavam cheias e redondas; trocou um olhar inocente com Chen Hanxing.

Sentiu-se meio grosseira, mas não conseguia resistir ao peixe que derretia na boca; baixou a cabeça e, imitando Wang Zibo, fingiu não ver nada.

— Era necessário tudo isso? — suspirou Chen Hanxing, apressando-se a comer; em pouco tempo, os três pratos e uma sopa desapareceram, as tigelas estavam limpas como espelhos.

A comida era excelente, mas o preço não era baixo: cento e cinquenta e seis yuans. Wang Zibo ficou impressionado, não esperava que fosse tão caro.

Pensou em negociar, mas Chen Hanxing o impediu; ali o preço era sempre fixo, e no futuro, os mesmos pratos custariam milhares. Além disso, certos requintes são impossíveis de medir em dinheiro.

Wang Zibo e Peixe Xiaorong não cogitaram dividir a conta; em 2002, esse costume era raro, pensaram em retribuir da próxima vez.

Para Chen Hanxing, não fazia diferença. Ele deixou a bagagem guardada no restaurante e levou Wang Zibo e Peixe Xiaorong para um passeio pelo Parque do Lago da Longevidade.

O lago não era grande, mas Wang Zibo logo se cansou.

— Fica tão perto da estação de trem e de ônibus, podemos vir antes de voltar para casa — sugeriu Wang Zibo.

— Não reclame, esta é sua primeira vez no Lago da Longevidade, talvez seja a última — afirmou Chen Hanxing.

Ele falava por experiência própria; estudou quatro anos em Jianye, trabalhou por dez, visitou quase todos os pontos turísticos, menos o Lago da Longevidade, nunca o conheceu de verdade.

No início, pensava como Wang Zibo: “Vou visitar antes de ir para casa”. Mas sempre acabava correndo para pegar o ônibus, conhecia apenas a praça do Lago da Longevidade em frente à estação, e aquele restaurante privado só descobriu porque alguém o levou.

Peixe Xiaorong gostou do lugar; o lago era pequeno, cercado por prédios altos, com duas grandes estações próximas. Ali, uma baía límpida, salgueiros à margem, flores de lótus coloridas brotando aqui e ali; aquele verde com toques de vermelho evocava o espírito cultural da antiga capital das Seis Dinastias.

Mas esse devaneio logo foi interrompido pela realidade: por volta das três da tarde, ao passarem pela estação de trem de Jianye para se apresentarem na escola, foram abordados por algumas pessoas.

— Rapaz, precisa de hospedagem?
— Moça, quer descansar?
— Temos coisas interessantes, não quer dar uma olhada?

Não eram criminosos; a segurança de Jianye era bem melhor que a de Guangdong, apenas algumas mulheres de cinquenta e poucos anos, segurando placas de “hospedagem”, perguntando a cada pessoa que passava.

Chen Hanxing ia à frente, com óculos escuros de turista, tornando-se alvo principal das abordagens, e as mulheres rapidamente concentraram suas investidas, falando cada vez de modo mais explícito.

— Rapaz, nossas moças são lindas.
— O serviço é ótimo.
— Uma vez, oitenta com serviço, sem pressa; você é bonito, sessenta, topa?

Peixe Xiaorong, corada, apressou o passo. Wang Zibo, diante daquela situação inédita, não tinha coragem, mas sentia curiosidade.

Ele pensava: “Seria bom se Chen Hanxing experimentasse, depois contasse como foi”.

Se Chen Hanxing soubesse disso, teria jogado Wang Zibo direto na casa das garotas.

Chen Hanxing apenas sorriu, recusando educadamente:

— Desculpe, estamos com pressa, por favor, deixem-nos passar.

As mulheres, sem conseguir barrar o grupo, desistiram, ainda gritando:

— Rapaz, já que está viajando, aproveite!

Peixe Xiaorong acelerou cada vez mais, só parou na parada do ônibus. Assim, a primeira impressão da estação de Jianye não foi das melhores, também por sua pouca experiência de vida.

Ali, seria preciso se despedir: Wang Zibo estudaria na Universidade Politécnica de Jianye, no campus de Xianning, pegaria o ônibus 97; Peixe Xiaorong e Chen Hanxing iriam para o Distrito Universitário de Jiangling, direto pelo ônibus 137.

— Chen, depois vou visitar vocês em Jiangling — despediu-se Wang Zibo, relutante.

— Claro, claro, cuide-se — respondeu Chen Hanxing, tranquilo, sabendo que Wang Zibo logo se familiarizaria com a cidade.

Ao despedir-se, Chen Hanxing virou-se para Peixe Xiaorong:

— Aquele chato finalmente foi embora, agora é só nosso mundo a dois.

— Seja sério, não fale bobagens — Peixe Xiaorong, envergonhada, vendo Chen Hanxing olhar para ela, apesar dos óculos escuros, sentia-se desconfortável.

— E não pense em nada!

— Se minha cabeça pensa, o que posso fazer? — respondeu Chen Hanxing, sorrindo.

— Você... — Peixe Xiaorong ficou sem palavras; já não sabia como lidar com ele. Quando o ônibus 137 chegou, subiu antes de Chen Hanxing.

Chen Hanxing subiu calmamente com as bagagens, notando que Peixe Xiaorong havia reservado um lugar para ele; ao redor, vários estudantes universitários, tímidos, pareciam querer sentar ao lado dela.

Peixe Xiaorong, nervosa, olhava para a porta; ao ver Chen Hanxing entrar, acenou alegremente:

— Chen, venha para cá!

Chen Hanxing achou os rapazes muito tímidos. Sentou-se de forma decidida ao lado dela, um gesto que fez os demais desistirem e dispersarem.

— Chen, será que todos os estudantes universitários são tão carentes? — perguntou Peixe Xiaorong, baixinho.

— Claro que não, eu não sou assim — Chen Hanxing respondeu com firmeza.

— Eu acredito, mas pode tirar a mão do meu ombro? — Peixe Xiaorong, com expressão aflita, pediu.

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