Como nós, existem vinte e sete.

"Mulheres de meia-idade deveriam se preocupar mais em vigiar seus maridos ao invés de ficarem sempre focadas nos filhos, qual é a graça disso?" murmurava Han Sheng enquanto carregava dois presentes, reclamando durante o caminho.

Mais cedo, assim que Mei Juan entregou as coisas, nem sequer trocou mais palavras e já o expulsou. No fim, Han Sheng foi posto para fora.

Primeiro, ele foi até o dormitório feminino da Faculdade de Finanças, ligou para You Chu para que descesse: "Minha mãe mandou estas botas de lã para você."

Instintivamente, You Chu tentou recusar, mas Han Sheng fez questão de frisar: "Foi minha mãe quem deu para você, minha mãe, não eu!"

"Obrigada, obrigada, tia", respondeu You Chu, desajeitada, ao receber as botas.

"Se vai agradecer, agradeça a mim, afinal fui eu quem trouxe", insistiu Han Sheng, descarado.

"Ah, obrigada", respondeu You Chu, obediente.

Han Sheng suspirou: "Você é mesmo uma tola."

Quando foi a vez de Xiao Rongyu receber o presente, ela agiu com muito mais naturalidade. Colocou o grampo de pérola nos cabelos e, sorrindo como uma flor, perguntou: "Ficou bonito?"

Han Sheng olhou de relance, torceu a boca e disse: "Não ficou, parece até a tiara de ferro do Rei Macaco. Olha o gosto da tia, não podia esperar muito."

"Eu achei lindo! A tia Liang pensa mesmo em mim, já você nunca me deu presente algum."

"Então tire agora mesmo essa jaqueta de plumas, vou doá-la para um projeto social."

Xiao Rongyu estava usando a jaqueta rosa-clara. Han Sheng ia dizendo isso enquanto já tentava tirá-la.

Por fim, Xiao Rongyu se esquivou, levantou-se e, corada, cuspiu: "Seu atrevido."

...

No terceiro dia, Zhao Jun e Mei Juan foram visitar o Palácio Presidencial e a Rua Yi, e no quarto dia já estavam prontos para voltar para Porto da Cidade.

Han Sheng, para evitar complicações, preferiu ir sozinho levá-los à rodoviária.

Talvez por causa da despedida iminente, a relação fria entre mãe e filho dos últimos dois dias voltou ao normal sem explicação.

Mei Juan voltou a repetir durante o trajeto que Han Sheng deveria cuidar melhor de si mesmo, que empreender era só um passatempo, o foco deveria ser nos estudos, que seria ótimo se ele conseguisse uma vaga de mestrado, e que aquelas duas garotas deveriam ficar apenas como colegas...

Han Sheng não concordava, mas também não negava, apenas assentia com "uhum, uhum, uhum".

Quando finalmente eles entraram na estação, Han Sheng soltou um longo suspiro de alívio, mas Mei Juan estava claramente relutante.

"Zhao, e se comprássemos um apartamento aqui na Cidade Universitária de Jiangling? Nos arredores não é caro, fazemos um empréstimo ou vendemos a casa antiga."

Zhao Jun percebeu pela expressão da esposa que ela não estava brincando, então aconselhou com seriedade: "Melhor deixar pra lá. Han Sheng finalmente está na faculdade, tem um pouco de liberdade, não devemos sufocá-lo."

Mei Juan retrucou: "Dizem que criamos filhos para garantir a velhice. Tenho só esse filho, se não for para ficar perto dele, vou para um asilo?"

"Ficar perto, sim, mas não grudados desse jeito."

Como todo casal de meia-idade, enquanto os filhos crescem e ganham suas próprias ideias e vidas, eles vão envelhecendo, e a crise da meia-idade começa a aparecer.

...

Ao retornar à faculdade, Han Sheng viu que já havia estudantes chegando para entrevistas de trabalho no Centro de Empreendedorismo 101, sinal de que os panfletos com os nomes "Duanyu", "Mu Nianci" e "Miao Renfeng" tinham surtido efeito.

Han Sheng era o entrevistador, e suas exigências para os candidatos eram baixas; bastava algumas perguntas simples para aceitar.

Era como se vendedores de seguros comprassem seus próprios seguros: os estudantes interessados em trabalhar na Entrega Expressa eram, ao mesmo tempo, parte do público-alvo.

Havia alunos do primeiro e do segundo ano entre os candidatos. Os do primeiro ano estavam ali mais por curiosidade; os do segundo ano eram mais ousados e faziam perguntas.

Porém, ao saber que o projeto fora criado por um calouro, alguns do segundo ano ficaram desconcertados com a ideia de trabalhar para um colega mais novo, e alguns começaram a soltar comentários irônicos.

"No anúncio diz que talvez forneçam celulares, é verdade?", alfinetou um deles.

"Vocês, calouros, estão mesmo com moral, até projeto de empreendedorismo apoiado pela faculdade conseguiram", provocou outro.

"Esperei tanto e até agora ninguém responsável apareceu para nos receber", reclamou um terceiro.

You Chu, corada, tirou o caderno e, de cabeça baixa, disse: "Olá, por favor, registre seus dados aqui."

"O quê? Pode falar mais alto?", debochou um aluno do segundo ano, sem constrangimento.

Han Sheng observou, largou os outros candidatos e foi até ele: "Olá, veterano, sou o responsável pelo Centro de Empreendedorismo 101. Vamos fazer algumas perguntas rápidas para registro de informações."

Ao ouvir Han Sheng se apresentar, o aluno do segundo ano ergueu o olhar, avaliou-o e comentou para o colega: "Esses calouros estão com tudo, já querem empreender e agora vão avaliar a gente, veteranos do segundo ano."

Enquanto os outros candidatos ainda aguardavam na fila, esse estudante continuava enrolando. Han Sheng, perdendo a paciência, disse: "Afinal, você quer ser entrevistado ou não? Se quer, conversamos rápido. Se não, pode ir embora."

"Olha só, o calouro é nervosinho. De que curso você é? Vai que conheço seu orientador", respondeu o outro, desdenhoso.

Han Sheng largou a caneta, e o olhar ficou afiado: "Você está aqui só para atrapalhar, não é?"

"Como é que você me xinga assim? Não tem o menor respeito pelos veter..."

"PAF!"

Um tapa estrondoso ecoou pelo 101, calando todos. O veterano ficou incrédulo, segurando o rosto: quem diria que o calouro partiria para a agressão sem aviso algum?

"Você realmente se acha muito importante, hein? O evento dos calouros já acabou, então aqui não tem mais nenhum novato", disse Han Sheng, massageando o pulso, sem sequer olhar mais para o veterano, voltando para seu lugar.

"Você é Zhao Xiao, certo? Desculpe pela interrupção, podemos continuar", dirigiu-se ao próximo candidato.

O tal Zhao Xiao, também calouro, acenou com a cabeça, olhando de relance para o veterano recém-esbofeteado, e prontamente mudou de postura.

O veterano, só então se dando conta da situação, tomado pela vergonha e raiva, berrou: "Seu desgraçado, se acha corajoso? Vou chamar gente para destruir o seu centro!"

"Então vai logo, a gente espera aqui", respondeu, dessa vez, Zhu Chenglong, do fundo da sala.

Ele tinha acabado de voltar de uma partida de jogos com outros viciados em internet e resolvera sentar no centro de convivência do curso para conversar, sem imaginar que toparia com uma situação assim.

Zhu Chenglong não tinha medo de encarar instrutores, já tinha ido brigar no dormitório de Zhou Xiao; coragem não lhe faltava. Se Han Sheng não tivesse agido, provavelmente ele mesmo o faria.

Guo Shaoqiang também estava presente e zombou: "Veterano, é melhor chamar bastante gente, porque do nosso tipo aqui tem vinte e sete."

Vendo que a situação não lhe era favorável, o veterano desistiu de bancar o valentão e saiu, arrastando o colega, cabisbaixo.

Com a divulgação dos panfletos, cada vez mais estudantes da Faculdade de Finanças passaram a procurar as entrevistas.

Ao entrarem no 101 e verem a fila organizada, ficaram surpresos, mas logo passaram a aguardar em ordem.

...