Obrigado por estar disposto a crescer junto comigo.

— O quê, você é o representante da turma?

Quem primeiro exclamou surpreso foi exatamente Wáng Zǐbó; afinal, ele conhecia Chén Hànshēng desde sempre, eram amigos de infância, e não via nele nada que lembrasse um representante de turma.

Gāo Jiāliáng e os outros colegas também não acreditaram. Gāo Jiāliáng chegou a zombar:

— Chén Hànshēng, você, além de não paquerar mulheres, fuma e briga, o que é que não sabe fazer? Como alguém ia escolher você para representante?

O rosto bonito de Xiāo Róngyú corou levemente; pensou consigo mesma que esse era o antigo Chén Hànshēng, pois o de agora sabia, sim, paquerar mulheres. Recordando das vezes em que já fora alvo das provocações dele, sentiu-se um pouco envergonhada, e, claro, também não acreditava que ele fosse realmente representante de turma.

Normalmente, o representante é eleito, precisa da confiança tanto do orientador quanto dos colegas, e ainda tem de lidar com muitas tarefas administrativas. O perfil de Chén Hànshēng não parecia ser o de alguém disposto a sentar e preencher planilhas de Excel.

— Já chega, Zǐbó, conta pra gente sobre a sua universidade.

Embora Chén Hànshēng estivesse “se gabando”, Xiāo Róngyú não queria que ele fosse ridicularizado por Gāo Jiāliáng, então tentou mudar de assunto.

Chén Hànshēng não discutiu. Ficou fumando e ouvindo Wáng Zǐbó falar sobre o Instituto Politécnico de Jiànyè. O rapaz descreveu tudo em detalhes, desde o refeitório, dormitórios, paisagens do campus, fazendo um resumo completo, e todos escutavam atentamente.

“Um bando de bobos adoráveis.”

Chén Hànshēng sorriu e achou agradável aquele clima. Xiāo Róngyú, por sua vez, percebeu que o olhar de Chén Hànshēng vagava insistente pelas estudantes mais bonitas que passavam, e isso a incomodou.

Gāo Jiāliáng estava totalmente focado em Xiāo Róngyú. Reparou que ela estava um pouco mais magra, também um pouco mais bronzeada, mas continuava irresistível. Havia muitas garotas bonitas na Faculdade de Aeronáutica, mas poucas se igualavam a ela.

Quando Wáng Zǐbó terminou, Gāo Jiāliáng já estava pronto para falar. Tinha um plano bem elaborado: descreveria sua universidade da maneira mais perfeita possível e, por fim, convidaria Xiāo Róngyú para visitá-lo.

No entanto, justo quando Gāo Jiāliáng estava ansioso para começar, ouviu alguém chamar:

— Chén Hànshēng!

Todos se viraram e viram que quem se aproximava era uma jovem de cabelo curto, traços comuns, corpo sem grandes destaques, mas com um ar determinado e cheio de energia.

Hú Línyǔ pretendia ir ao dormitório masculino para conversar com Chén Hànshēng sobre alguns assuntos, mas, ao encontrá-lo pelo caminho, viu que ele estava cercado de rapazes e moças com jeito de calouros, sentados na grama à beira do lago.

Aquela cena lhe era familiar, pois ela também tinha reencontrado colegas do ensino médio recentemente.

— Chén Hànshēng, depois do início das aulas, a turma vai organizar várias atividades. Precisamos reunir todo mundo e discutir quanto será a taxa da turma? — perguntou Hú Línyǔ.

Os universitários de Gǎngchéng ficaram surpresos, especialmente Gāo Jiāliáng, que sentiu algo estranho.

Chén Hànshēng balançou a cabeça:

— Discutir em grupo não é adequado. Sempre tem alguém que acha que está caro demais, o que atrapalha a união e o andamento das coisas. Vamos definir um valor padrão. Você pode cobrar cinquenta yuans de cada um.

— Cinquenta não seria muito? — hesitou Hú Línyǔ.

— Não é muito, fica esse valor mesmo.

Enquanto falava, Chén Hànshēng tirou cem yuans do bolso e entregou a ela.

— Não tenho troco para te dar agora — reclamou Hú Línyǔ, franzindo o cenho.

Chén Hànshēng riu baixinho e disse em voz baixa:

— Tô pagando também pela Shěn Yǒuchǔ.

Hú Línyǔ observou Chén Hànshēng com atenção, depois lançou um olhar para Xiāo Róngyú, que, mesmo entre tantas beldades do Instituto de Finanças, continuava deslumbrante. Com um tom sugestivo, advertiu:

— Espero que o representante Chén não queira o prato e o caldeirão ao mesmo tempo.

Após pegar o dinheiro, Hú Línyǔ se afastou. Chén Hànshēng olhou para as costas dela e resmungou:

— E daí, o que te interessa, maria-macho!

Ao retornar para o grupo de colegas do ensino médio, todos olhavam para Chén Hànshēng de um jeito diferente.

— Chén, é verdade que você virou representante? — perguntou Wáng Zǐbó, incrédulo.

Gāo Jiāliáng foi ainda mais direto:

— Um cara como você, como pode ser representante de turma?

Chén Hànshēng abriu um sorriso largo:

— Não gostou? Vem morder!

Parece que Xiāo Róngyú ficou contente, oferecendo-se para pagar o jantar naquela noite.

Hú Línyǔ foi como um figurante providencial: ajudou o protagonista Chén Hànshēng a virar o jogo e depois sumiu, atrapalhando os planos de Gāo Jiāliáng.

Diante de Chén Hànshēng, que em apenas duas semanas já era representante de turma, Gāo Jiāliáng perdeu o ânimo de apresentar sua universidade, dizendo com despeito:

— No fim das contas, ser representante é só servir aos outros. Importante mesmo é o grêmio estudantil. Vou disputar uma vaga quando voltar.

— Que coincidência, eu também estou pensando nisso — respondeu Chén Hànshēng.

Dessa vez, todos ficaram ainda mais surpresos. Esse súbito ar sério de Chén Hànshēng deixava todos desconcertados.

Durante o jantar, Wáng Zǐbó puxou Chén Hànshēng de lado, preocupado:

— Chén, achei que você já não gostasse mais da Xiāo Róngyú, mas vejo que só mudou de estratégia. Antes era uma paixão extrovertida, agora virou amor profundo.

Chén Hànshēng arregalou os olhos para o amigo e, depois de um tempo, resmungou:

— O jantar tá fraco hoje, só tem conversa de bêbado.

Wáng Zǐbó se chateou:

— Somos amigos há tantos anos, acha que não percebo seus sentimentos?

— Mas que sentimentos? — Chén Hànshēng ficou confuso.

— Você virou representante e quer entrar no grêmio só pra chamar a atenção de Xiāo Róngyú! Todo mundo sabe que ela gosta de rapazes esforçados, já que sempre foi estudiosa.

O rosto bronzeado de Wáng Zǐbó brilhava com confiança, mas, ao terminar, percebeu que Chén Hànshēng olhava em volta, como se procurasse alguma coisa.

— O que você tá procurando?

— Nada. Continua, tô só procurando uma faca.

— Faca? Pra quê?

— Pra te cortar aqui mesmo. Quem mandou falar besteira?

Ao ouvir isso, Wáng Zǐbó largou o prato e saiu correndo. Chén Hànshēng jamais faria isso de verdade, mas achou que o amigo merecia um susto.

Só que, ao se afastar para uma distância segura, Wáng Zǐbó voltou a se animar e gritou:

— Chén, não se force tanto assim. Faça o que gosta. Representante de turma não é pra você, nem o grêmio.

...

Depois de finalmente se livrar daquele grupo de bobos, Chén Hànshēng acompanhou Xiāo Róngyú de volta ao campus — na verdade, nem foi de propósito, já que as duas faculdades eram vizinhas.

No caminho, Chén Hànshēng parecia mal-humorado; afinal, ninguém gosta de ser acusado injustamente. Mas Xiāo Róngyú estava radiante: o rosto delicado sorria, os cantos da boca erguidos de alegria, covinhas suaves nas bochechas. Muitos rapazes se viravam para olhar.

— Mulher estranha — resmungou Chén Hànshēng, balançando a cabeça.

Na porta da escola, ele não pretendia acompanhá-la até o dormitório, apenas acenou para se despedir.

— Chén...

Xiāo Róngyú chamou de repente.

— O que foi? — ele respondeu, impaciente.

— Fico muito feliz por ver você se esforçando assim por mim. Obrigada. Mas tem que continuar, tá?

Ao terminar, ela ficou envergonhada, entrou de volta no campus pisando leve.

— Mas que droga...

Chén Hànshēng sentiu um aperto no peito, ficou fumando vários cigarros sozinho no portão até se acalmar.

— Eu sou claramente um canalha, por que todo mundo insiste em me ver como um romântico apaixonado?

...