O capitão da turma tem o sobrenome Açúcar, doce ao ponto de causar melancolia.

— O que você quer? Fale logo.

No refeitório principal da Faculdade de Finanças, Hu Linyu e Chen Hanxing estavam sentados um de frente para o outro.

Porém, à mesa de aço inoxidável, havia ainda uma figura esguia e discreta, tão apagada que quase passava despercebida: Shen Youchu.

Acontece que, há pouco, Chen Hanxing passou um longo tempo explicando que não estava interessado em conquistar Hu Linyu, apenas queria conversar a fundo sobre a questão da “representante de turma”.

Hu Linyu parecia não confiar muito em Chen Hanxing e, ao ver Shen Youchu comendo seu jantar silenciosamente num canto, logo a chamou para servir de testemunha, deixando claro que não havia nada entre ela e Chen Hanxing.

— Por que está calado?

Hu Linyu insistiu, pois Chen Hanxing, de repente, tinha se tornado silencioso.

O motivo do silêncio era que Chen Hanxing reparara no jantar de Shen Youchu: um pãozinho de vinte centavos e uma sopa de ovo com algas, gratuita. Sentada à margem do refeitório ruidoso, ela mastigava devagar, sozinha.

— A família de Youchu não tem boas condições. Se você virar representante de turma, tem que ajudá-la a pedir o empréstimo estudantil e a bolsa para alunos carentes — comentou Hu Linyu, sentida.

Ela mesma ficara comovida quando viu aquela cena pela primeira vez, sem imaginar que ainda existiam famílias tão pobres em 2002.

— Hu Linyu, já que estou lhe oferecendo um jantar, todos à mesa devem ser incluídos. Que tal convidar a Shen Youchu também? — sugeriu Chen Hanxing, trocando um olhar cúmplice com Hu Linyu.

Hu Linyu não demorou a captar a intenção e respondeu prontamente:

— Claro, quem vê, come. Eu e Youchu vamos aproveitar para tirar o máximo de você!

— Não precisa, não... — murmurou Shen Youchu, apressada, recusando em voz baixa. Desde que Hu Linyu e Chen Hanxing se sentaram ao seu lado, ela, com pouquíssima habilidade social, sentia-se desconfortável.

Mas ainda restava metade do pãozinho, e Shen Youchu não tinha o hábito de desperdiçar comida. Além disso, os dois eram seus colegas, não seria educado levantar-se e sair daquele jeito.

No entanto, agora, a fome lhe sumira. Shen Youchu largou os hashis, mantendo a cabeça baixa e em silêncio.

Hu Linyu tentou persuadi-la, com um tom levemente irônico:

— Ouvi dizer que o representante Chen ofereceu lanche da noite para todos os rapazes há poucos dias. Qual o problema de pagar um jantar para nós?

— Sente-se e fique quieta. Não ouse sair! — ordenou Hu Linyu, num tom de quem queria descontar a raiva, tomando o cartão de refeições de Chen Hanxing. Pelo visto, o jantar não sairia barato.

Chen Hanxing não se importou. Seus olhos estavam voltados para a garota diante dele, um verdadeiro tesouro oculto.

Observando com atenção, era possível notar que Shen Youchu era uma beleza rara: a testa lisa, os olhos amendoados que surgiam quando ela, timidamente, levantava o rosto, os lábios rosados entreabertos em susto, e, claro, o corpo escondido sob o uniforme do treinamento militar.

“Céus, um metro e setenta... mesmo que fosse magricela, já seria linda, imagina então com aquele corpo de modelo,” murmurou Chen Hanxing, frustrado consigo mesmo. Pensar que passou quatro anos ao lado de alguém assim, sem notar sua preciosidade, mostrava o quanto os universitários podiam ser superficiais, preferindo perseguir aparências vazias em vez de tesouros reais.

Shen Youchu, provavelmente, jamais havia jantado com rapazes. O olhar de Chen Hanxing, tão intenso, parecia atravessá-la, como se estivesse sem roupa.

Quando ela já quase enfiava a cabeça debaixo da mesa de tanta vergonha, Hu Linyu voltou, trazendo vários pratos: peixe, camarão, carne e ovos. Parecia ter escolhido todas as opções mais caras do refeitório.

— Cento e dezessete reais ao todo! — anunciou, orgulhosa.

Shen Youchu ficou pasma; esse valor era quase o que ela gastava em mais de um mês de comida.

— O importante é que vocês estejam felizes — respondeu Chen Hanxing, despreocupado.

— Agora diga, o que você quer comigo? — perguntou Hu Linyu, já um pouco mais calma, interessada finalmente no motivo do convite.

— Hu Linyu, por que você quer tanto ser representante de turma? — questionou Chen Hanxing.

Hu Linyu estava prestes a dar uma resposta genérica sobre “servir à turma”, mas Chen Hanxing a interrompeu antes:

— Se não quiser conversar de verdade, então apenas coma em silêncio, finja que não te procurei.

Hu Linyu se calou, pensativa. Após um momento, respondeu:

— No futuro, quero prestar concurso para funcionária pública. A experiência como representante ajuda.

Chen Hanxing sorriu, sabendo que não era toda a verdade. Na verdade, Hu Linyu queria mesmo era ser selecionada para um cargo do governo, uma vaga muito concorrida. Provavelmente, temia que outros disputassem com ela pelo mesmo objetivo.

Mas aquela sinceridade já era suficiente, ao menos indicava disposição para negociar.

Chen Hanxing assentiu:

— Não é de se estranhar que você queira tanto o cargo, afinal, quer seguir carreira pública.

— E você? Não pense que não sei das suas manobras.

Hu Linyu falou com desdém, ainda incapaz de aceitar a derrota. Mas Chen Hanxing estava disposto a negociar e sabia lidar com aquela atitude.

— Não quero seguir carreira pública. Só quero ganhar dinheiro — respondeu Chen Hanxing.

Ele tinha planos de empreender, e sabia que, cedo ou tarde, envolveria a universidade em seus negócios. Melhor ser honesto com Hu Linyu agora, para construir uma base de confiança.

— Montar negócio? — Hu Linyu franziu o cenho. — E o que tem a ver ser representante de turma com isso?

— Se eu tiver esse cargo, muitas coisas ficarão mais fáceis. As pessoas passam a confiar mais em mim — explicou Chen Hanxing, sucinto.

— Então, para você, o cargo não passa de uma ferramenta — criticou Hu Linyu, ressentida.

Chen Hanxing apenas sorriu, devolvendo:

— E você, não pensa o mesmo?

— Pelo menos eu estou disposta a contribuir para a turma — rebateu Hu Linyu.

Era verdade; ela tinha mais espírito de sacrifício. Chen Hanxing não discutiu, pois palavras eram inúteis. Na prática, ele era quem tinha poder de barganha.

— No máximo, a partir do segundo ano, o cargo já não vai mais me interessar. Quando chegar essa hora, você aceita assumir? — perguntou Chen Hanxing, revelando seu verdadeiro objetivo ao procurá-la.

Hu Linyu ficou surpresa:

— Vai renunciar ao posto?

— Se em um ano eu ainda precisar do título de representante para me apoiar, só pode significar que fracassei. Será justo passar adiante — respondeu Chen Hanxing, com aquele sorriso despreocupado e irreverente.

— E o que vai fazer, então? — Hu Linyu quis saber. Era óbvio que Chen Hanxing tinha um plano próprio.

Enquanto escutava essa conversa confidencial, Shen Youchu sentia-se cada vez mais deslocada. Chen Hanxing e Hu Linyu eram figuras de destaque na turma de Administração Pública, e ela sentia que não devia estar ali.

— Eu... eu já comi, gostaria de ir embora — disse Shen Youchu, deixando de lado o pãozinho pela metade, tentando disfarçar a tristeza.

— Espere — ordenou Chen Hanxing, de repente.

Shen Youchu levou um susto, lançou um olhar rápido para Chen Hanxing e logo baixou a cabeça.

— Sente-se — disse ele, com firmeza.

Shen Youchu hesitou, movendo o braço num gesto tímido, claramente querendo sair.

— Eu disse para sentar — repetiu Chen Hanxing, com mais autoridade.

Só então Shen Youchu se sentou, tremendo um pouco de nervoso. Até Hu Linyu achou que o tom dele fora duro demais e se preparava para defender a amiga.

Mas, inesperadamente, Chen Hanxing suspirou e, com delicadeza, pegou o maior camarão do prato, descascou-o e colocou no prato de Shen Youchu, dizendo com ternura:

— Já que comprei para você, deve comer tudo.

Hu Linyu ficou boquiaberta com a mudança repentina de atitude. Aquilo parecia cena de romance.

Por exemplo:

“O Representante Dominador e sua Doce Esposa”

“Príncipe Representante: Ame-me de Verdade”

“Desculpe, sou a Namorada do Representante”

“O Representante Chamado Doçura, Doce até na Tristeza”

...

Diversas versões do protagonista dominador de romances adolescentes começaram a desfilar pela mente de Hu Linyu.