106. Uma noite em Sichuan e Chongqing (Parte Final)

— Pequeno Chen, eu estava apenas brincando com você.

Wang Zibo apressou-se em ir até ele para impedir Chen Hansheng. Se ele realmente rasgasse as passagens, a mãe de Zibo provavelmente chamaria a polícia para procurá-lo.

Chen Hansheng olhou para Wang Zibo:
— Já sabe o que dizer quando voltarmos?
— Sei, sei.

Wang Zibo assentiu imediatamente e até tomou a iniciativa de sugerir:
— Vamos pensar se há mais alguma brecha. A Pequena Yu é muito esperta; algumas coisas ela só prefere não dizer abertamente.

Chen Hansheng pensou consigo mesmo que não precisava que lhe dissessem se a Pequena Yu era esperta ou não. Se todas fossem como Shen Youchu, ele não estaria tão exausto.

Na manhã seguinte, Chen Hansheng foi acordado pelo latido de um cachorro do lado de fora. Ele ainda queria ficar um pouco mais na cama, mas, para sua surpresa, a porta se abriu com um ranger e uma cabecinha apareceu. Era A-Ning.

— Tem alguém no pátio? — perguntou Chen Hansheng.
Chen Ningning balançou a cabeça.
— Então por que tanto barulho?
— O cachorro está perseguindo o gato — respondeu a menina com honestidade.

Chen Hansheng não pôde deixar de sorrir. As crianças daquele lugar eram todas tão ingênuas? Enquanto se vestia, ele chamou Wang Zibo para acordar. No momento em que Chen Hansheng desceu da cama para calçar os sapatos, A-Ning saiu correndo rapidamente. Ela sentia curiosidade por ele, mas também uma certa timidez. A curiosidade a fazia querer se aproximar, enquanto a timidez a deixava receosa; o resultado era aquele comportamento.

Ao sair, Chen Hansheng viu Shen Youchu preparando o café da manhã. Seu rosto delicado, em formato de ovo, estava levemente corado pelo reflexo das chamas do fogão. Seus cabelos, naturalmente ondulados, estavam presos, e seus olhos, em formato de flor de pessegueiro, estavam úmidos devido à fumaça, fazendo-a tossir suavemente de vez em quando. Contudo, ela vestia um casaco de algodão grosso e volumoso que arruinava a cena. Era evidente que a peça fora feita à mão; tanto ela quanto A-Ning usavam o mesmo modelo, que devia ser muito quente.

— Acordou? — Shen Youchu o cumprimentou, tímida. Ela achava muito estranho ver Chen Hansheng ali, no pequeno pátio de sua casa.

Chen Hansheng aproximou-se e disse:
— Não precisa fazer muito, vamos embora assim que terminarmos.

Shen Youchu ficou atônita.
— O Ano Novo está chegando e a estrada fica muito lotada e desconfortável. Voltarei para buscá-la assim que as férias de inverno terminarem — explicou ele.
— N-não, não precisa...

Shen Youchu não queria que Chen Hansheng se esforçasse tanto, mas ele fez um gesto com a mão, interrompendo-a:
— As passagens já foram compradas, quer que sejam desperdiçadas?

— Ah, ah, ah, então esperarei por você em casa — disse Shen Youchu, baixando a cabeça e servindo a comida, com medo de ser repreendida novamente.

Enquanto conversavam, a avó de Shen Youchu estava sentada no pátio. Como o sol era escasso na região de Sichuan e Chongqing, a idosa mal conseguia se aquecer. Ela permanecia ali, em silêncio, com A-Ning encostada em suas pernas.

Chen Hansheng chamou Wang Zibo para tomar o café da manhã. Ao ver apenas dois pratos na mesa, perguntou, confuso:
— Onde estão a avó e Shen Youchu? E por que a menina não veio comer?
— Elas não vão comer enquanto não terminarmos. Não discuta, comece logo a comer — Chen Hansheng não queria prolongar aquele assunto.

Shen Youchu havia preparado duas panquecas de ovo, algo que A-Ning raramente comia. Wang Zibo observou a menina: ela olhava para as panquecas com a boca em movimento, provavelmente engolindo saliva. Incapaz de se conter, Wang Zibo tirou todos os 196 yuans e 30 centavos que restavam em sua carteira:
— Vovó, é a primeira vez que venho e não trouxe presentes. Só tenho este dinheiro comigo, mas certamente voltarei e, quando isso acontecer, comprarei, comprarei, comprarei suplementos para a senhora!

Chen Hansheng deu um sorriso interno; Wang Zibo, sem experiência social, só conseguiu lembrar daquele comercial famoso. A avó de Shen Youchu, naturalmente, recusou, mas Wang Zibo foi insistente e não aceitou guardar o dinheiro de volta. Após terminar a refeição, Chen Hansheng aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Wang Zibo:
— Me dê o dinheiro.
— Você tem que fazer a vovó aceitar — disse Wang Zibo, com os olhos marejados de emoção. Era por causa daquele coração puro que Chen Hansheng gostava dele como amigo.

Chen Hansheng pegou os 196,30 yuans, tirou um maço de dinheiro da própria carteira e colocou tudo no bolso esquerdo de A-Ning:
— Quer que a vovó coma carne todos os dias?
A-Ning assentiu.
— Quer que a irmã compre roupas bonitas?
A-Ning assentiu novamente.
— A-Ning quer comprar cadernos e material escolar?
A-Ning continuou assentindo.

Chen Hansheng acariciou o cabelo da menina:
— Então aceite, está bem?

A-Ning olhou para a avó e para a irmã. Shen Youchu estava prestes a dizer algo, mas Chen Hansheng lançou-lhe um olhar severo, e ela, sentindo-se injustiçada, não ousou falar. A avó de Shen Youchu permaneceu em silêncio por um longo tempo, observando o rebelde Chen Hansheng e, em seguida, a dócil Shen Youchu ao lado, até que finalmente assentiu.

— Obrigada, irmão, agora poderei comprar uma mochila! — exclamou A-Ning, radiante; ela nunca tinha visto tanto dinheiro na vida.

Wang Zibo, ao ver a cena enquanto comia, sentiu um aperto no peito e começou a chorar. Chen Hansheng deu um tapa nele:
— Não seja sentimental. Isso é bom, por que raios você está chorando?

Após o café da manhã, Chen Hansheng preparou-se para partir. A senhora trouxe um grande saco de pimentas para ele levar para casa. Wang Zibo disse a Chen Hansheng:
— Eles são tão humildes, não deveríamos pegar as coisas deles.

Chen Hansheng olhou para ele:
— Minhas mães sabem que viemos para Sichuan e Chongqing; não seria bom voltar de mãos vazias. Fique tranquilo, essas coisas não custam caro.
— Mas parece bem pesado — insistiu Wang Zibo, ainda hesitante.
Chen Hansheng deu de ombros, indiferente:
— Se é pesado, que seja. Não serei eu quem vai carregar.

Wang Zibo levou um momento para processar a informação.
— Aquele desgraçado só sabe me dar ordens!

...

Depois que Chen Hansheng e Wang Zibo saíram, Shen Youchu segurou a mão de A-Ning e os seguiu por um trecho, despedindo-se. Chen Hansheng percebeu que aquilo não podia continuar. Ele se virou e disse, com uma expressão séria:
— Se você quer voltar para a cidade portuária comigo, vá logo arrumar suas roupas.
— Eu, eu, eu não consigo deixar... — Shen Youchu levantou a cabeça, com os olhos cheios de lágrimas. Ela nunca soube mentir, e, naquelas circunstâncias, nem tentava esconder seus sentimentos.

Chen Hansheng enxugou suas lágrimas e apertou levemente suas bochechas:
— Eu sei, eu também não quero. Não quero deixar ninguém.

No entanto, após dizer isso, ele pegou um galho e traçou uma linha no chão:
— Você não tem permissão para cruzar esta linha, entendeu?

Shen Youchu assentiu obedientemente. Chen Hansheng acenou e partiu. Fiel à palavra, Shen Youchu não cruzou a linha, apenas ficou ali, parada, observando-o.

Ao lado dela, A-Ning, sentindo um pouco de frio, colocou a mão direita no bolso e, para sua surpresa, encontrou outro maço de dinheiro.
— Irmã... — chamou A-Ning, entregando-o a ela.
— O dinheiro não tinha sido todo dado à vovó?

Shen Youchu contou o valor: eram exatamente 800 yuans. Ela percebeu o que havia acontecido, mas, quando levantou a cabeça, Chen Hansheng e Wang Zibo já haviam desaparecido no horizonte.

Para Chen Hansheng, seus pais eram, naturalmente, a prioridade máxima, e nada poderia superar isso. Mas, dentro desse limite, dar um pouco a mais a cada uma não violava seus princípios. Afinal, se alguém não sabe ser flexível, como poderia ser um conquistador?