O amor não se compara ao jogo.

Ao ouvir Chen Hanxing declarar abertamente seu desejo de ser o representante geral da Shentong Express na Faculdade de Finanças, o homem de meia-idade no escritório do segundo andar ficou surpreso por um momento, largou a caneta e passou a observar Chen Hanxing com mais atenção, dizendo em seguida:

— Você está querendo roubar meu negócio?

A frase era fácil de dizer, mas difícil de ouvir. Chen Hanxing sorriu, desdenhoso, ignorou a provocação, pegou um maço de jornais, abanou o pó do banco e sentou-se sem qualquer constrangimento.

— No fim das contas, tudo é por dinheiro. Que diferença faz se estou roubando ou não?

O homem de meia-idade assentiu, parecendo concordar:

— Você é um estudante curioso. Pela aparência, ainda deve estar no primeiro ano, não é?

Chen Hanxing não tentou esconder nada e admitiu com naturalidade.

— Pelo jeito que se veste, sua família não deve ser ruim. Por que precisa de um trabalho extra?

Talvez esse homem não tivesse muita instrução, mas, por lidar com pessoas há anos, era bastante perspicaz e já tinha avaliado Chen Hanxing quase por completo com um só olhar.

— É só um bico, nem precisa pensar tanto. Isto aqui não é nenhuma empresa de defesa nacional para investigar até a terceira geração dos antepassados — respondeu Chen Hanxing, com indiferença, tirando um cigarro do bolso e jogando um para o homem.

O homem aceitou, olhou a marca e acendeu:

— Por isso digo que você é diferente: jovem, mas já tão esperto... Sobre trocar de representante, não posso aceitar assim de qualquer jeito. Na verdade, vários estudantes da sua faculdade já vieram me procurar.

Ao dizer isso, ele olhou para Chen Hanxing, que permanecia calado, fumando, sem demonstrar mudança alguma no rosto.

Ele continuou:

— O representante atual da sua faculdade foi escolhido entre eles, achei o mais adequado. O serviço vai bem, em média são sessenta encomendas por dia, o que é ótimo para um campus universitário.

— Então você não pretende trocar de representante? — Chen Hanxing lançou um olhar ao homem, arqueando as sobrancelhas.

— Não é bem assim. Se você conseguir garantir cem encomendas diárias, penso em trocar, mas sugiro que comece como sub-representante para se familiarizar com o negócio — disse o homem.

Chen Hanxing pensou que, havendo condições, a situação era mais fácil de resolver. Perguntou então:

— Você tem cartão de visita?

O homem lhe entregou um cartão acinzentado, onde se lia: “Zhong Jiancheng, Diretor-Geral da Shentong Express, Distrito de Jiangling, Cidade de Jianye”.

Chen Hanxing guardou no bolso e saiu sem mais delongas.

— Realmente interessante — murmurou Zhong Jiancheng, voltando à tarefa anterior.

Chen Hanxing era experiente nos negócios e sabia bem que tudo se resumia à troca de recursos. Como não tinha, naquele momento, nada realmente atrativo a oferecer, permanecer ali negociando seria inútil e talvez só fizesse ambos perderem tempo.

De volta à lan house, Chen Hanxing se divertiu jogando algumas partidas de CS com os colegas de quarto. No almoço, ofereceu a Yang Shichao e Guo Shaoqiang um prato de frango com coxa por cinco yuans; Jin Yangming, achando o frango pouco fresco, comprou para si um prato de carne de boi por oito yuans.

Às três da tarde, tinham aula com o orientador Guo Zhongyun, e ninguém ousou faltar, especialmente Chen Hanxing, que era o representante da turma.

Antes da aula, Hu Linyu procurou Chen Hanxing para que ele anunciasse à turma sobre a arrecadação da taxa de classe.

Chen Hanxing sorriu de canto. Hu Linyu achava que cinquenta yuans era muito e receava ser criticada caso ela mesma anunciasse. Assim, empurrava Chen Hanxing para a linha de frente, já que, de qualquer forma, a ideia fora dele.

— Que mentalidade mesquinha — pensou Chen Hanxing, balançando a cabeça. Caminhou até a frente da sala e anunciou em alto e bom som:

— Colegas, no ensino médio todos nós pagávamos taxa de classe, e na universidade não pode ser diferente. O dinheiro serve para atividades e confraternizações periódicas. Portanto, cada um deve contribuir com cinquenta yuans, tudo será usado para o benefício da turma e as contas estarão sempre disponíveis para consulta.

Ao dizer isso, Chen Hanxing lançou um olhar proposital a Shen Youchu. Como esperava, ela o observava timidamente e, após um breve contato visual, baixou os olhos como sempre fazia.

Chen Hanxing sorriu por dentro, percebendo que Shen Youchu já sabia que ele havia pago a taxa por ela.

Nesse momento, Guo Zhongyun entrou na sala e Chen Hanxing continuou:

— Quem puder, já pode pagar hoje. Quem não puder, que não se esqueça de trazer amanhã. A responsável pela arrecadação será a secretária da Liga da Juventude, Hu Linyu.

Assim que terminou, desceu do púlpito sem pedir opiniões, tratando tudo como uma ordem.

O valor era realmente alto. Hu Linyu temia que alguém discordasse, mas vendo que todos consentiam em silêncio, pensou que Chen Hanxing tinha mesmo muita autoridade.

Na verdade, não era questão de prestígio. Se Guo Zhongyun abrisse o tema para discussão, haveria opiniões de todos os lados e seria difícil chegar a um consenso. Ao impor uma norma, mesmo que houvesse discordância, a maioria preferia não se manifestar e, no fim, acabava aceitando — era a aplicação do princípio de que “o povo pode ser guiado, mas não esclarecido”.

Definido o valor da taxa, Chen Hanxing delegou sem cerimônia a coleta e o registro a Hu Linyu. Parecia que, dali em diante, essa seria a dinâmica entre os dois: ele cuidava do macro, ela dos detalhes.

Guo Zhongyun assentiu discretamente. Os dois exerciam bem as funções de liderança: Chen Hanxing, ousado mas ponderado; Hu Linyu, responsável, entusiasmada e dedicada. Parecia que teria menos preocupações nos próximos quatro anos.

No intervalo, Chen Hanxing conversava como sempre com os colegas, quando percebeu que Jin Yangming e Yang Shichao, habitualmente faladores, estavam calados, olhando para trás dele, de onde vinha uma leve fragrância.

Ao se virar, viu Shang Yanyan, considerada a mais bela do segundo ano de Administração Pública, parada ao lado da mesa.

— Precisa de algo? — perguntou Chen Hanxing.

Não era íntimo de Shang Yanyan. Embora ela fosse muito bonita, não era a mais deslumbrante — Xiao Rongyu era mais refinada, Shen Youchu mais encantadora.

Shang Yanyan, porém, confiava bastante em sua aparência. Na apresentação inicial, soltou os cabelos sobre os ombros e, a cada gesto ou sorriso, exalava charme.

Ela sorriu para Chen Hanxing:

— Representante, vim pagar a taxa de classe.

— Não era para entregar à Hu Linyu? — perguntou ele.

Shang Yanyan apenas sorriu com os olhos, pôs o dinheiro na mesa e saiu sem dizer mais nada.

Chen Hanxing entendeu. Entre universitárias, conflitos são normais. Talvez apenas Shen Youchu fosse incapaz de se indispor com alguém.

Após a aula, o grupo do 602 caminhava conversando em direção ao refeitório, quando Jin Yangming perguntou de repente:

— Chen, o que acha de Shang Yanyan?

— Ela? — Chen Hanxing olhou para Jin Yangming, pensando se o rapaz não estaria apaixonado.

Assuntos assim sempre despertavam interesse. Guo Shaoqiang incentivou:

— Shang Yanyan é a mais bonita da turma. Se você conquistá-la, será um orgulho para nosso quarto.

Yang Shichao também apreciava Shang Yanyan, afinal, ela era bonita, mas, consciente de suas limitações, pretendia apenas admirá-la de longe. Ao saber do interesse de Jin Yangming, sentiu-se ao mesmo tempo ciumento e melancólico, e suas palavras transpareceram essa amargura:

— Jin, pense bem. Shang Yanyan é linda, de família abastada em Hucheng. Não acho que você deva tentar. Procure outro alvo.

Yang Shichao fingia imparcialidade, mas, incapaz de se declarar, preferia que todos permanecessem solteiros até ele próprio encontrar alguém, assim mantendo viva a esperança.

— E você, Chen? — perguntou Jin Yangming, buscando a opinião de Chen Hanxing.

Na verdade, Chen Hanxing também não recomendava. Pelo estilo e maturidade de Shang Yanyan, ela provavelmente já tivera alguns relacionamentos e se encaixava melhor com homens mais velhos. Jin Yangming, tão ingênuo quanto um broto de feijão, dificilmente chamaria sua atenção, a menos que o próprio Chen Hanxing quisesse conquistá-la.

— Namorar pra quê? Melhor jogar CS, pelo menos no jogo dá pra ver a barra de vida; já com uma garota, nem barra de progresso tem — brincou Chen Hanxing.

Com sua desaprovação, Jin Yangming ficou um pouco abatido, mas Chen Hanxing logo mudou o tom e o incentivou:

— Mas pode tentar. Ficar só no desejo é covardia.

Vendo o entusiasmo de Jin Yangming, Chen Hanxing pensou que, quanto maior a empolgação agora, maior talvez fosse a decepção depois.