Você prometeu ao meu pai que cuidaria de mim!

Xiao Rongyu percebeu claramente que Chen Hanxing havia mudado sua atitude em relação a ela, ainda que de forma sutil e indefinida. Antes, embora Chen Hanxing jamais tivesse sido submisso como Gao Jialiang, sempre fora extremamente cortês em sua convivência com ela. Agora, porém, parecia não lhe dar a menor importância.

"Será que, depois daquela recusa, nem amigos podemos mais ser?", pensava Xiao Rongyu em silêncio, sentindo uma leve irritação. Havia rapazes que já tinham sido rejeitados por ela diversas vezes, mas nunca mudaram seu comportamento.

Ela virou-se e lançou um olhar a Chen Hanxing, que estava absorto em seus próprios sonhos; tanto fazia se ao seu lado estivesse Wang Zhibo ou Xiao Rongyu, para ele era indiferente.

Com o balanço constante do ônibus, Xiao Rongyu foi tomada por uma onda de sono. Seu queixo caiu várias vezes, até que, num instante, sua cabeça pendeu de lado e ela adormeceu.

No meio do torpor, Chen Hanxing ouviu a voz rouca da cobradora ecoando pelo veículo:

— O ônibus já chegou ao posto de gasolina de Hongze! Por favor, levem seus pertences de valor e aproveitem para ir ao banheiro. Retorno pontual em dez minutos!

A viagem de Porto Real até Jianye era longa, e, em 2002, poucos ônibus contavam com banheiro. Por isso, os motoristas sempre paravam em postos de combustível para que os passageiros pudessem descansar.

— Preciso descer para ir ao banheiro.

Chen Hanxing se preparava para sair quando sentiu um peso no ombro: Xiao Rongyu dormia profundamente, confortavelmente encostada nele.

Ela era realmente bela, mesmo adormecida. Suas mãos repousavam sobre o peito, que subia e descia suavemente com a respiração. Seu rosto, corado de saúde, e os lábios, úmidos e brilhantes, compunham uma imagem encantadora.

— Ei, você não quer ir ao banheiro?

Depois de admirá-la por um instante, Chen Hanxing a acordou sem o menor cuidado. Não havia espaço para sentimentalismos.

Xiao Rongyu esfregou os olhos, e, ao perceber que fora acordada, pareceu um tanto contrariada.

— Não vou.

— Então, dá licença. Quero descer para fumar.

— Ei, Chen Hanxing, você não pode fumar! — gritou ela, já de costas para ele, mas Chen Hanxing fingiu não ouvir.

Ao descer, encontrou Wang Zhibo esperando. Assim que o viu, Wang Zhibo já veio provocando:

— Desgraçado, como foi sentar ao lado da Xiao Rongyu?

— Preciso dizer? Foi ótimo. Ela se apoiou em mim, eu nela, e tiramos um cochilo maravilhoso juntos — respondeu Chen Hanxing, descarado.

O rosto de Wang Zhibo se tingiu de inveja e, entre conversas e brincadeiras, pouco antes de subirem de volta ao ônibus, Wang Zhibo comentou, intrigado:

— Achei que você fosse fumar.

— Hoje não. Vai que, depois, a Xiao Rongyu reclame do cheiro quando formos nos beijar.

— Grande mentiroso — resmungou Wang Zhibo, sem acreditar em uma palavra do amigo.

De volta ao ônibus, Chen Hanxing notou Xiao Rongyu tomando iogurte e falando ao telefone, provavelmente com o pai, a julgar pelo tom de voz. Ela ainda olhou de relance para Chen Hanxing, talvez porque o senhor Xiao se preocupasse que ele se aproveitasse da filha.

Ao desligar, Chen Hanxing fez sinal para que lhe mostrasse o telefone, mas Xiao Rongyu virou o rosto, ignorando-o por ele ter insistido em descer para fumar.

— Não fumei, se não acredita, cheire — disse Chen Hanxing, aproximando a boca num claro flerte. Xiao Rongyu, tímida, abaixou a cabeça, tentando se esquivar, mas Chen Hanxing insistiu, e os dois acabaram se envolvendo numa pequena algazarra no assento.

O barulho chamou a atenção de Wang Zhibo, que, sentado na frente, penava sob o sol. Sentiu-se subitamente melancólico e praguejou:

— Casalzinho sem vergonha!

— Para, para! Se continuar, vou ficar brava — exclamou Xiao Rongyu, incapaz de resistir. O rosto quase foi beijado várias vezes, e a intimidade entre os dois era evidente. Por fim, ela mesma entregou o telefone a Chen Hanxing:

— Pensei que você também já tivesse comprado um.

O aparelho de Xiao Rongyu era um Nokia 7650, lançado em abril, custando mais de seis mil yuan. A família de Chen Hanxing poderia comprar, mas ele nunca pediu, e seus pais, Chen Zhaojun e Liang Meijuan, agradeciam por economizarem.

— Nem notebook, nem celular. Quero comprar com meu próprio dinheiro, na universidade — respondeu ele, folheando o celular.

— Vai trabalhar para isso? — perguntou Xiao Rongyu, surpresa, prendendo delicadamente o cabelo e deixando à mostra os lóbulos de orelha translúcidos.

— Claro, vou procurar uma namorada bonita e rica. Desde pequeno tenho o estômago sensível; o médico recomendou uma vida fácil — disse Chen Hanxing, fingindo seriedade.

— Ridículo — desdenhou Xiao Rongyu.

Com o brinquedo novo em mãos, Chen Hanxing passou o restante do trajeto fuçando no Nokia 7650 e, sem pudor, aproveitou para petiscar das guloseimas de Xiao Rongyu sob o pretexto de “aliviar o fardo”.

Ela não era mão de vaca; apenas revirava os olhos sem reclamar.

O Nokia 7650 era o primeiro celular colorido da marca, também o primeiro flip e o primeiro com sistema Symbian. Em 2002, praticamente não havia concorrência no mercado, sendo considerado o primeiro “rei dos celulares” da Nokia.

Claro, sob o olhar de Chen Hanxing, comparando com os smartphones dezessete anos depois, o aparelho parecia incrivelmente simples. Ele examinou cada detalhe, da interface ao design externo.

— Com esse interesse, parece até que quer desmontar o aparelho — comentou Xiao Rongyu, curiosa.

— Se tivesse uma chave de fenda, tentaria mesmo — respondeu Chen Hanxing, dando de ombros.

— Louco — resmungou ela, tomando de volta o telefone.

Naquele momento, o ônibus cruzava a ponte do Rio Yangzi. Muitos passageiros se levantaram para admirar a paisagem.

A imponente ponte, construída em 1960, tornou-se um dos cartões-postais de Jianye ao longo das décadas. Guardas armados patrulhavam sua extensão, atraindo gritos de entusiasmo dos passageiros. O rio Yangzi, abaixo, era um manto branco, e balsas de milhares de toneladas cruzavam o porto.

— Não ficou surpreso?

Chen Hanxing manteve o olhar sereno, até que a voz de Xiao Rongyu soou bem ao lado. Provavelmente observava o rio, e não percebeu o quanto estavam próximos. O sopro de suas palavras tocou o ouvido de Chen Hanxing.

Era uma sensação agradável e levemente instigante.

— É minha chance! — pensou Chen Hanxing, virando-se rapidamente e dizendo:

— Você também não ficou surpresa.

Mas Xiao Rongyu foi mais rápida; assim que percebeu o movimento, recuou imediatamente, olhando-o com desconfiança.

Chen Hanxing lamentou não ter conseguido o beijo. Ela, por sua vez, analisou-o e comentou:

— Já estive em Jianye antes, como turista. Não só conheço a ponte do Yangzi, mas também o Palácio Presidencial, o Mausoléu de Sun Yat-sen e o Templo de Confúcio. Já visitei tudo.

Sem saber se o gesto dele fora intencional, Xiao Rongyu preferiu deixar para lá.

Após a ponte, logo chegaram à Rodoviária de Jianye. Assim que desceram, Xiao Rongyu percebeu que Chen Hanxing carregava pouquíssima bagagem.

Ele trazia apenas uma mochila e, devido ao sol forte, sacou um par de óculos escuros de algum lugar e os colocou com ar exibido. Parecia mais um turista do que um calouro universitário.

— Por que não trouxe roupa de cama? — perguntou ela, fitando os próprios volumes espalhados ao redor.

— A escola fornece tudo. Está escrito no guia de calouros — explicou Chen Hanxing.

— E as roupas? Em outubro já começa o outono em Jianye.

— Peço para minha mãe mandar quando for preciso.

— Ah — murmurou Xiao Rongyu, surpresa ao descobrir que isso era possível.

Mas as manobras de Chen Hanxing não paravam por aí. Ela pensava que iriam juntos até a universidade, afinal estudariam em prédios vizinhos. Para sua surpresa, ele balançou a cabeça:

— Pegue um táxi até a estação de trem, depois pegue o ônibus 137. O quinto ponto antes do final é o seu destino.

— E você? — indagou, surpresa.

— Vou dar uma volta com o Xiaobo no Parque do Lago da Longevidade aqui perto.

Ele parecia falar sério; com uma mochila nas costas, poderia sair a qualquer momento.

Xiao Rongyu ficou aflita. Era uma garota, cheia de bagagens, o calor era intenso, e ainda teria que enfrentar um trajeto complicado sozinha — era demais para aguentar.

— Chen Hanxing! — gritou de repente, quase chorando — Seu idiota, você prometeu ao meu pai que cuidaria de mim!