A juventude é, afinal, um comércio de palavras apaixonadas.

No início dos anos 2000, poucos universitários tinham um telefone celular, por isso Jin Yangming fazia questão de exibir o seu de todas as formas. Hoje, Chen Hanxing também se tornou um desses "adolescentes desagradáveis", mas, verdade seja dita, era realmente uma sensação prazerosa. Esse tipo de ostentação vinha de um outro universo, sem relação com cargos ou experiência; Zuo Xiaoli não conseguia sequer formular uma resposta.

A vice-presidente do grêmio estudantil, Mu Wenling, apressou-se em apaziguar os ânimos e pediu para todos se prepararem para a reunião. Zuo Xiaoli, enquanto caminhava até seu lugar, tirou a camisa branca que estava enfiada nas calças e, discretamente, cobriu o pager preso à cintura.

— Reunimos todos aqui hoje principalmente para discutir os preparativos da Festa dos Calouros — anunciou o vice-presidente Hu Xiuping. — Essa festa é uma tradição do Departamento de Ciências Humanas e Sociais, e este ano ainda mais especial porque celebramos o quinquagésimo aniversário da fundação da universidade. Talvez até tenhamos a presença de líderes institucionais para observar, então precisamos organizar tudo com muita atenção.

Chen Hanxing não sabia do aniversário da universidade. Agora entendia por que nos últimos dias o campus estava investindo em áreas verdes, renovando pedras decorativas e limpando o lago artificial; provavelmente, viria uma visita da liderança do sistema educacional.

— Sendo o cinquentenário da fundação, certamente haverá eventos comemorativos na universidade, não? — murmurou Chen Hanxing para Qi Wei. — Será que não vai conflitar com a festa dos calouros?

— Claro que vai — respondeu Qi Wei, aborrecida. — Pode ser que, mal terminemos a festa no centro de atividades estudantis, já tenhamos que iniciar as comemorações do aniversário.

Nesse momento, Zuo Xiaoli interveio com severidade:

— O que está acontecendo no departamento de relações externas? Estamos aqui em reunião geral, e vocês aí embaixo em reunião paralela. Onde está o senso de disciplina organizacional?

Qi Wei era uma estudante responsável, dessas que pensam por si mesmas. Ela se levantou e explicou:

— Eu e o vice-ministro Chen discutimos justamente isso: com o aniversário de cinquenta anos, o departamento certamente terá atividades comemorativas. Não haverá conflito?

— Você está sugerindo suspender a festa dos calouros deste ano? — indagou Hu Xiuping, um pouco irritado.

Qi Wei negou com a cabeça:

— Acho que a festa deveria ser simplificada, sem desperdiçar muito tempo, pois talvez sejamos convocados para ajudar nos eventos do cinquentenário.

Os três vice-presidentes trocaram olhares, cada um com seus pensamentos. Mu Wenling concordava com Qi Wei, Hu Xiuping preferia manter o padrão habitual, e Zuo Xiaoli observou Chen Hanxing, que parecia indiferente, mexendo no celular.

Zuo Xiaoli sorriu ironicamente:

— Eu acho que não podemos simplificar, devemos elevar os padrões. Se fizermos de qualquer jeito, o que pensarão os líderes do departamento?

Qi Wei balançou a cabeça em silêncio; Zuo Xiaoli estava apenas tomando satisfações pessoais, e esse "elevar os padrões" acabaria recaindo nas costas do departamento de relações externas, que teria que sair por aí pedindo patrocínio como mendigos.

Ela olhou para Chen Hanxing, esperando que ele intercedesse, mas ele parecia não captar o sinal. Na verdade, Chen Hanxing já havia percebido, mas tinha suas próprias razões; desde que iniciou seu projeto de empreendedorismo, deixou de ser apenas um estudante comum.

Hu Xiuping estava hesitante, mas com o apoio de Zuo Xiaoli, logo declarou:

— Mesmo que não possamos aumentar os padrões, não devemos baixar. Vamos distribuir as tarefas entre os departamentos; o departamento de relações externas fica responsável por conseguir patrocínios...

Chen Hanxing não prestou muita atenção ao restante da reunião. A tarefa final do departamento era garantir um patrocínio de 3500 yuan, e esse valor tinha que ser real, nada de faixas de 200 yuan ou cupons de desconto de 300 yuan, como fazia Zhou Xiao.

Ao final da reunião, Qi Wei se aproximou de Chen Hanxing:

— Os novos membros do departamento já foram recrutados. Você quer conhecê-los?

Embora fosse vice-ministro, Qi Wei não pediu sua ajuda na seleção dos novatos, e ele também não se importava. Deu de ombros:

— Podemos conhecer, sim.

O departamento de relações externas costuma ser o maior do grêmio estudantil; neste ano, eram onze pessoas, além do ministro e do vice, três do segundo ano e cinco calouros do primeiro ano.

Todos já tinham ouvido falar de Chen Hanxing, mas nunca o tinham visto. Não era difícil identificá-lo: era o único rapaz na sala, reclinado na cadeira, pernas cruzadas, fumando.

— Ministro Chen, estes são todos os membros do departamento de relações externas — apresentou Qi Wei.

Chen Hanxing fez um aceno com a cabeça; sua postura combinava com sua reputação, e ele nem se preocupou em apagar o cigarro ao cumprimentar.

Qi Wei prosseguiu:

— A tarefa do departamento de relações externas é conseguir 3500 yuan em patrocínio. Eu, como ministra, fico com a responsabilidade de 1500 yuan; os dois vice-ministros, 1000 yuan cada; os demais auxiliam. Alguma dúvida?

Yao Qingguo, com expressão de sofrimento, respondeu:

— Não adianta ter dúvidas, esse é o nosso destino.

Qi Wei ignorou as lamúrias e voltou-se para Chen Hanxing:

— E você, ministro Chen?

Chen Hanxing soltou um círculo de fumaça, despreocupado:

— Os 3500 yuan, eu consigo sozinho.

Yao Qingguo quis dizer "isso é mentira", mas, tendo visto com seus próprios olhos a habilidade de Chen Hanxing para conseguir dinheiro, engoliu as palavras.

Qi Wei assentiu; sentia o mesmo. Embora não tivesse certeza de que conseguiria cumprir sua própria meta de 1500 yuan, tinha uma confiança inexplicável em Chen Hanxing. Talvez por isso o apoiara tanto para ser vice-ministro.

— Agora vamos dividir os membros. Quem quiser, pode escolher com quem quer trabalhar, seja comigo ou com os vice-ministros — disse Qi Wei, já mais tranquila.

Para surpresa de todos, além dos três do segundo ano (dois com Yao Qingguo, um com Qi Wei), os cinco calouros queriam trabalhar com Chen Hanxing.

Ele ficou surpreso; achava que seria deixado sozinho. Por fim, um dos calouros, um pouco constrangido, optou por Qi Wei, então Chen Hanxing ficou com quatro novatos, dois rapazes e duas moças.

Qi Wei concluiu a distribuição e dispensou todos, lembrando cada equipe de cumprir suas tarefas o quanto antes.

— Ministro Chen, amanhã vamos pedir dinheiro aos comerciantes? — perguntou uma estudante chamada Nie Xiaoyu.

— Amanhã? — Chen Hanxing tinha outros compromissos. Acenou com a mão: — Amanhã é fim de semana, descansem, naveguem na internet, namorem. Qualquer questão, resolvemos na segunda-feira.

Os calouros se entreolharam, mas, já que o vice-ministro decidiu, não tinham o que contestar.

...

No caminho de volta ao dormitório, Chen Hanxing pegou o celular e ligou para a mãe.

— Alô, quem fala? — a voz de Liang Meijuan veio pelo telefone.

— Sou seu filho. Comprei um celular novo, o número é 133XXXXXXX. Qualquer coisa, me ligue nesse número.

Liang Meijuan ficou aflita:

— Quanto custou? Onde você arrumou dinheiro para comprar celular? O que anda aprontando?

Diante das três perguntas existenciais da mãe, Chen Hanxing afastou o telefone e respondeu em voz alta:

— Alô, mãe, está ouvindo? O sinal está ruim, vou desligar agora...

— Tu-tu-tu...

Do outro lado, Liang Meijuan ficou parada, ouvindo o ruído na linha.

Chen Zhaojun estava lavando a louça, ouviu o barulho e perguntou:

— Quem ligou?

— Foi aquele moleque. Disse que comprou um celular novo, não contou de onde veio o dinheiro, e ainda desligou na minha cara — respondeu Liang Meijuan, cada vez mais preocupada. Por fim, bateu na perna: — Não dá, estou muito inquieta, preciso ir a Jianye ver o que esse garoto está fazendo.

Chen Zhaojun também ficou preocupado; um celular custava milhares de yuan, ele e Liang Meijuan ainda usavam telefones simples, e o filho já tinha um celular moderno.

— Hanxing é descolado, mas nunca faz nada ilegal, acredito — ponderou Chen Zhaojun. Mas, ao ver o olhar severo da esposa, corrigiu-se apressado: — Mas concordo, melhor irmos ver. Só não podemos ir amanhã. Que tal tirar férias e aproveitar para passear em Jianye?

Liang Meijuan achou a ideia ótima; assim não precisariam ir e voltar correndo.

Chen Hanxing não tinha ideia de que os pais planejavam uma inspeção surpresa. Continuava tranquilo, ligando para Shen Youchu.

— Esse é meu número, 133XXXXXXX. A partir de agora, pode me ligar por ele.

— Espere, fale devagar, vou pegar papel — respondeu Shen Youchu.

— Vai logo — disse Chen Hanxing, impaciente.

— Tá, tá, espera um pouco.

Shen Youchu saiu correndo para pegar papel, talvez com medo de ser repreendida por demorar, acabou derrubando algo. No telefone, ouviu-se um barulho de objetos caindo.

Após um tempo, a voz de Shen Youchu voltou:

— Você ainda está aí?

— Você acabou de derrubar alguma coisa? — perguntou Chen Hanxing.

— Sim... — admitiu Shen Youchu em voz baixa.

Chen Hanxing suspirou:

— Você é muito desastrada, machucou?

— Não, só o balde de banho virou — explicou ela, gaguejando.

Chen Hanxing ficou aliviado, repetiu o número e pediu que ela decorasse.

Depois de desligar, Shen Youchu recitou o número três vezes, dobrou o papel e colocou no livro. Levou o balde para o banheiro, mas antes de encher, voltou e recitou o número novamente; antes de tirar a roupa, recitou de novo; após o banho, com o cabelo ainda molhado, recitou mais uma vez. Só quando tinha certeza de que memorizou, guardou o papel no livro.

Já a conversa entre Chen Hanxing e Xiao Rongyu foi bem mais animada.

— Chen, você realmente comprou um celular? — perguntou Xiao Rongyu.

— Qual a novidade nisso? — respondeu Chen Hanxing sem dar importância.

— Então me mostra amanhã.

— Amanhã? — Chen Hanxing queria justamente falar disso: — Amanhã vou à casa do orientador, tenho umas questões para discutir.

Chen Hanxing considerava Guo Zhongyun seu mentor no projeto; pretendia levar frutas para conversar, embora soubesse que ele apoiaria.

Xiao Rongyu ficou chateada:

— Você prometeu me acompanhar no shopping.

— Eu tenho coisas para resolver, está decidido — disse Chen Hanxing, pronto para desligar.

— Então vou ligar para meu pai e para a tia Liang, vou dizer que você me beijou.

Chen Hanxing suspirou:

— Quer ir junto?

— Claro, até amanhã cedo — respondeu Xiao Rongyu, animada. Mas lembrou de outra coisa.

— Chen, fui a primeira pessoa para quem você ligou com o celular novo?

— Claro, nem tive tempo de ligar para minha mãe. Pronto, preciso avisar minha mãe.

Desligou e murmurou:

— Mulheres são mesmo complicadas.

Do lado de Xiao Rongyu, o humor era ótimo; abriu o guarda-roupas para escolher o que vestir no passeio de amanhã. A colega perguntou:

— Xiao Yu, já decidiu sua disciplina optativa?

— Decidi, Direito Empresarial.

— Por que escolheu Direito Empresarial? Alunos de Comércio Exterior deveriam optar por línguas.

Xiao Rongyu sorriu:

— Não tem problema, quero aprender mais coisas.

...