Relações são força produtiva.

A geração de Chen Hanxing foi bastante influenciada pelas políticas do governo, sendo composta majoritariamente por filhos únicos. Ele, Wang Zhibo e Xiao Rongyu, por exemplo, todos cresceram sem irmãos, e, na ausência de laços fraternos, os amigos que falam o dialeto natal acabam suprindo essa necessidade afetiva. A relação entre Wang Zhibo e Chen Hanxing pertence a esse tipo; aliás, Wang Zhibo seria o primeiro colega de Porto da Cidade a ser formalmente apresentado a Shen Youchu.

Hu Linyu rapidamente reservou o local para o jantar de sábado e levou o endereço para Chen Hanxing, que revisava suas anotações. Após conferir, Chen Hanxing estranhou: “Por que você reservou uma taverna de rua?” Hu Linyu respondeu, um tanto surpresa: “Se não for uma taverna, vai ser o quê? Os outros cursos também fazem nesses lugares.” Chen Hanxing suspirou. A intenção de Hu era boa, provavelmente queria economizar as despesas da turma, mas desta vez a situação era diferente.

“Se fosse só o velho Guo, tudo bem, mas a esposa do professor Guo também virá. Esse tipo de lugar é muito simples, talvez ela não diga nada, mas pode ser que, numa próxima vez, nem venha mais.” Chen Hanxing largou os livros e decidiu ir pessoalmente ao Centro de Comércio de Yiwu para resolver tudo.

Assim que saiu, Hu Linyu fez uma careta e comentou com Shen Youchu: “Ele é tão exigente… no futuro, você vai sofrer.” Shen Youchu corou levemente.

Havia muitos restaurantes em Yiwu, e Chen Hanxing logo encontrou um hotel cuja conta seria trezentos yuans mais cara, mas estava à altura da ocasião. Após fechar o cardápio e o horário, ele foi comprar presentes.

Os presentes não eram só para o casal Guo Zhongyun, mas também para Zhong Jiancheng, Yu Yueping e Guan Shuman. Na verdade, Chen Hanxing conheceu mais pessoas naquele semestre, mas figuras como o diretor Cai Qinong ou o vice-diretor Lu Gongchao ainda estavam fora do seu alcance; por ora, precisava solidificar os laços que já tinha.

Os presentes tinham que ter um toque especial. Para Yu Yueping e Guo Zhongyun, comprou cigarros; para Guan Shuman e a esposa do professor Guo, lenços de seda típicos de Jiangling. A fama dos tecidos de Jiangling vinha de longe, desde a célebre oficina de manufatura citada em “O Sonho da Câmara Vermelha”.

Já para Zhong Jiancheng, a situação era diferente. Ele não ligava para dinheiro; cigarro ou bebida não o impressionariam. Melhor seria apelar para necessidades de ordem simbólica, algo para massagear o ego.

De fato, ao receber uma bandeira de agradecimento, com os dizeres “Agradecimento sincero ao gerente Zhong Jiancheng por oferecer empregos de meio-período aos universitários de Jiangling”, Zhong Jiancheng abriu um sorriso de orelha a orelha e fez questão de tirar uma foto com Chen Hanxing.

Depois, sentaram-se para conversar. Aquela seria a última conversa do ano do Cavalo; só se veriam de novo no ano da Cabra.

“Quando vocês encerram as atividades?” perguntou Zhong Jiancheng. Os entregadores também queriam voltar para suas cidades e não ficariam até o último dia.

“Nossa faculdade entra de férias no dia 14, e o aviso que coloquei diz que paramos de aceitar encomendas no dia 17”, respondeu Chen Hanxing.

Zhong Jiancheng assentiu. No caso dele, seria um pouco mais tarde, então ainda tinha tempo. Perguntou de novo: “Você foi falar com Liu Zhizhou?”

Chen Hanxing não escondeu: “Fui sim, mas o serviço de entregas da fábrica de eletrônicos só começa no ano que vem.”

Zhong Jiancheng refletiu e disse: “Não vou insistir mais. Se algum dia você se arrepender, pode largar tudo no meio; se houver problemas, eu assumo por você.”

“Muito obrigado, Zhong.” Chen Hanxing apertou firme a mão dele. Antes de ir embora, Zhong Jiancheng ainda lhe ofereceu um maço de cigarro Su como gesto de cortesia, e Chen Hanxing aceitou sem cerimônia.

Nesse período, Chen Hanxing recolheu pelo menos trezentos mil pacotes, e, depois de descontados os custos com pessoal, logística e transporte, Zhong Jiancheng também lucrou bastante. A comissão total de Chen Hanxing girou em torno de quatorze mil yuans — não era uma fortuna, mas o mais importante era abrir caminho; para alguém como ele, os contatos valiam mais que o dinheiro.

Ao voltar para a faculdade, Chen Hanxing colocou os cigarros e os lenços em uma sacola e foi até a sala da comissão estudantil.

Yu Yueping já conhecia bem o estilo de Chen Hanxing. Vendo-o chegar antes das férias, ainda com uma sacola de brindes na mão, já sabia do que se tratava.

“Secretário Yu, feliz ano novo adiantado”, disse Chen Hanxing, sorrindo ao entregar os cigarros.

Como de costume, Yu Yueping colocou os cigarros ao lado dos pés e perguntou: “E os estudos, a revisão foi boa?”

“Não revisei nada, vou acabar reprovando de novo”, respondeu Chen Hanxing, já se conformando.

Nada disso surpreendia Yu Yueping. Chen Hanxing não era do tipo que se sentava para estudar de verdade.

Depois de fumarem dois cigarros juntos, Chen Hanxing levantou-se para sair: “Vou subir para conversar um pouco com a professora Guan, fortalecer os laços.”

Ele falava abertamente, sem rodeios. Yu Yueping nem se importou: “Pode ir, ela é responsável pelos líderes estudantis; aproximar-se dela é uma boa escolha.”

Com Guan Shuman, contudo, era preciso ser mais delicado. Chen Hanxing bateu à porta e a encontrou escrevendo.

Guan Shuman era baixa, de físico delicado, mas tinha um corpo harmonioso. Com o ar-condicionado no máximo, ela tirara o casaco de plumas, vestia uma malha preta justa e seus longos cabelos negros caíam lisos pelas costas. Sem dúvida, era a mais bela da comissão estudantil da faculdade de finanças.

“Chen, em que posso ajudar?” perguntou ela, ajeitando o cabelo atrás da orelha.

“Professora Guan, outro dia saí com minha namorada e vimos um lenço que achei perfeito para a senhora”, disse ele, tirando a caixa da sacola.

Guan Shuman hesitou, logo recusando: “Não precisa, Chen Hanxing, você está sendo muito gentil.”

“Não é gentileza”, respondeu Chen Hanxing, sorrindo. “Perguntei a opinião da minha namorada e ela também achou que combinava com a senhora.” Enquanto falava, tirou o lenço branco da caixa e se aproximou. “Deixe-me colocar para a senhora experimentar. Se não gostar, eu devolvo.”

Guan Shuman corou, pois já conhecia o lado ousado de Chen Hanxing. Afinal, já fora alvo de suas brincadeiras mesmo sem se conhecerem direito.

“Está bem, está bem, pare por aí. Se foi sua namorada que escolheu, então vou pagar por ele. Agradeça a ela por mim.”

Se Chen Hanxing não tivesse usado o nome da namorada, dizendo que era um presente dele mesmo, Guan Shuman jamais aceitaria. Era jovem e temia qualquer rumor envolvendo rapazes da faculdade.

“Se for para pagar, então dez yuans já está ótimo”, disse Chen Hanxing.

Guan Shuman obviamente não acreditou; o lenço era macio e de boa qualidade, valendo pelo menos cem. Tirou duzentos yuans da carteira e entregou a ele, sem aceitar recusa.

Percebendo, Chen Hanxing decidiu aceitar, ao menos para criar uma ligação na vida cotidiana — depois pensaria em conquistar a professora aos poucos, pois ela tinha um temperamento forte.

Ao ver Chen Hanxing aceitar o dinheiro, Guan Shuman relaxou. Conversaram mais um pouco sobre assuntos da associação estudantil, e então ele se despediu.

Mas, de repente, ela o chamou: “A associação estudantil do seu curso está sem presidente agora. Dos três vice-presidentes, quem você acha mais indicado?”

“Professora Guan, a senhora pode decidir”, disse Chen Hanxing, humildemente.

Guan Shuman olhou para ele: “Essa é uma decisão da comissão, não minha. Você é membro da comissão e vice-diretor da associação do curso. Quero saber sua opinião.”

“Entendo”, respondeu Chen Hanxing, fingindo pensar, embora para ele não houvesse dúvidas.

“Acho que a veterana Mu Wenling é a mais indicada. Ela liderou o curso no campeonato de debates, onde ficamos em segundo lugar, e também fez um ótimo trabalho na comemoração do aniversário da escola. Além disso, sendo mulher, se um dos outros dois vice-presidentes, que são homens, fosse escolhido, o outro certamente não aceitaria, o que poderia prejudicar o trabalho.”

Guan Shuman assentiu, sem comentar.

Depois de sair, Chen Hanxing foi ao refeitório. No caminho, encontrou Mu Wenling, com expressão apressada.

“Para onde vai, veterana Mu?” perguntou ele.

“Ah, diretor Chen!” Mu Wenling respondeu, ofegante. “Vou à comissão, a professora Guan pediu para eu ir.”

Chen Hanxing pensou que a professora Guan decidira rápido e comentou: “Acabei de sair de lá.”

De imediato, Mu Wenling parou e ficou surpresa.

“Parabéns”, disse Chen Hanxing, aproximando-se. “Daqui pra frente, seus ombros vão carregar ainda mais responsabilidades...”