Capítulo 101: Não seja covarde, é só fazer.

Mal, assim que pensei que o Tio Jiang e Jiang Lan ainda depositavam confiança em mim, eu não podia me dar ao luxo de agir com leviandade. Sorri sem jeito e disse ao Enviado do Submundo:

“Não se aborreça, Senhor Enviado. Com esse jeito, nossa relação não fica ainda mais distante? Há ditado de que a lei dos homens não está acima da compaixão humana. O Bodisatva Ksitigarbha não aparece com frequência no Reino das Trevas para resgatar as almas condenadas injustamente? Se Vossa Senhoria fizer um favor, também contará como um mérito.”

Esforcei a língua até quase rasgá-la falando de interesses em jogo, e o Enviado do Submundo até pareceu se mover por dentro.
— O que dizes não é sem sentido.

Fiz um sinal de olhos para Fu Yuxin; o rapaz entendeu de pronto e puxou o fio da conversa:

“Se o senhor nos poupar, depois de tudo queimaremos incenso e enviaremos um memorial ao Céu e ao Submundo para agradecer sua obra.”

Quanto mais Fu Yuxin falava, mais escura ficava a face do Enviado. Corri para tapar a boca dele, mas tarde demais: antes que terminasse a frase, ele irrompeu:

“Vocês dois, dois malditinhos, até onde chega a obediência de vocês? Não disseram que aqui embaixo está em reforma e que até a arrecadação das oferendas precisa ser cuidadosa? Um deslize e vão ter o mesmo fim que o grande Ucong! E nesse momento ainda têm coragem de me mandar relatório para o submundo? Isso não é ameaça direta?”

Ao terminar, a aparência do Enviado mudou. Seu corpo, antes sócinho e escuro, ficou negro como tinta; a névoa sombria em volta dele de súbito aumentou dez vezes, e o frio caiu de golpe.
Fu Yuxin rangeu os dentes e sussurrou:

“Companheiro de caminho, diga: os dois juntos conseguimos enfrentá-lo?”

Rolei os olhos.
— Somos discípulos de Invocação. Sobre se conseguimos ou não, não depende só de nós dois. Se quer saber, pergunte ao seu xian-guardião.

Fu Yuxin não perdeu tempo: encolheu-se num movimento felino atrás de mim, tirou da cintura o tambor Kaiyuan e começou a bater o compasso, entoando o canto ritual.

Esse canto sagrado também é chamado de *melodia de convocação dos soldados*. Os discípulos de Invocação vêm, em essência, da mesma linhagem dos xamãs. A prática deles foi simplificada, os trajes foram trocados por versões mais leves, e acrescentou-se a oferenda aos imortais. Mas muita coisa dos ritos xamânicos nós, discípulos de Invocação, podemos aproveitar.
E, é preciso reconhecer, quando o assunto é comunicação com os imortais, os xamãs têm vantagem — veja só no que Fu Yuxin foi capaz.

Mesmo sem acender o incenso de convocação, ao ritmo do canto os exércitos espirituais de Fu Yuxin foram surgindo aos poucos de todos os lados, até somar dezenas de imortais.

Eles coçavam as mãos com ansiedade, girando em volta de Fu Yuxin. Como o Velho Preto havia aberto meus canais de visão, eu os via com clareza.

— Cinco mestres da seita, e nenhum apareceu — comentei.

O Velho Preto lançou um olhar rápido para aquele grupo de imortais, deu uma risada baixa e disse:

— Menino, presta atenção. Esses imortais, em geral, ajudam muito pouco uns aos outros. Quem vai resolver essa briga é o esforço do nosso templo.

— Por que, então, Velho Preto? — perguntei, confuso — Não são estes os imortais do salão do Fu Yuxin?

O Velho Preto soltou uma curta risada irônica e me explicou o jogo.

Embora essas entidades sejam xian selvagens já elevadas de natureza, o desejo de atingir a perfeição espiritual é neles mais intenso que em qualquer outro. Por isso o xian selvagem está disposto a acumular mérito no mundo humano, e até a servir de protetor tanto dos templos budistas quanto dos taoistas.

O Submundo é um lugar de águas profundas, uma fronteira administrada em comum por budistas e taoístas, onde os conflitos foram, por um tempo, empurrados para o lado. Lá há o líder Yómíng, o Bodisatva Ksitigarbha, enviado do budismo, e também os Dez Reis Yanluo, enviados do céu dos Trinta e Três Níveis Taoistas. Não sejam tão transparentes quanto os grandes deuses, mas a devoção que recebem não é menor do que a que recebem os reinos de extrema pureza — e não preciso explicar por quê.

— O Enviado do Submundo talvez não seja tão forte, mas é um mensageiro oficial do Reino Tenebroso. Tocar nele é quase pedir para entrar na lista negra do Submundo. Por isso eles não agem.

Sorri amargamente. Não imaginava que os imortais também fossem assim influentes.

— Espera, Velho Preto — falei — Eu já ouvi que certos mestres fazem os imortais lutarem por causas humanas contra o Submundo. Como eles podem se dar ao luxo de afrontar essas coisas?

Enquanto eu perguntava, o Velho Preto subiu lentamente dentro de meu corpo, prendeu meus pontos de energia e alcançou o plano do espírito. Como antes de eu ser chamado, ele enviou dali para o meu corpo toda a sua força.

Depois de recuperar a cauda de controle, ele recuperou força. Senti minhas mãos emitirem um brilho escuro; o Enviado, enrodilhado em névoa sombria, parecia que um só garra poderia rasgá-lo.

— Menino ingênuo — disse ele — você acha que tantos imortais comprimidos num mesmo salão conseguem ficar sem disputar e sem se matar? E como aceitam obedecer, sem protesto, aos comandos de um humano tão vulgar? Sem um mestre de cultivo profundo para segurá-los, que desastre não fariam? Você mesmo disse: nem um único mestre de seita veio à defesa de Fu Yuxin.

Eu entendi pela metade, mas acenei.

O Preto riu alto, com ar de velho satisfeito com pupilo.

Do lado de Fu Yuxin, as negociações com seus próprios imortais davam, de fato, razão ao Velho Preto.

— Irmãos, confronto com o Submundo traz perda de cabeça. Não somos disso!
— Antes voltamos para sofrer castigo na sede do salão; não queremos brigar com o Submundo. E se cairmos antes de alcançar o retorno, para virar barata na próxima vida, quem sabe? — disse um dos espíritos.

— A lei não pune multidão — insistia outro. — Se ninguém agir contra o Enviado, e voltarmos depois, o mestre não dirá nada.

Maldito, dos cinquenta ou sessenta do salão de Fu Yuxin, nenhum quis ouvir.

Nesse instante o Fantasma da Luz Azul surgiu e veio ao meu lado, irradiando clarões esverdeados e com expressão feroz.

— O salão desse rapaz deve ser um legado antigo, de fato muito perigoso. Só que a prática dele é rasa; não consegue segurar o salão. Por isso só lhe deram uns camaradas pequenos para comandar e treinar. Talvez sequer esses cinqüenta ou sessenta imortais consigam subir no próprio quadro da seita.

Ao ouvir isso, a tropa de imortais desse lado empalideceu ainda mais, olhando para cá como se ele tivesse dito algo monstruoso.

Balancei a cabeça e deixei de fora a confusão. Pessoas ou imortais: quando se juntam em massa, quase sempre nasce problema. O que eu precisava era justamente resolver o problema.

— Enviado, aguarde antes de agir — falei, em tom firme. — Já queimamos incenso de reverência ao Céu e enviamos memorial ao Tribunal Celestial. O tribunal concedeu uma brecha de sobrevivência. Pedimos que o senhor nos faça esse favor.

Ao mencionar o memorial ao Tribunal Celestial, a expressão do Enviado afrouxou um pouco. Sorri por dentro, achando que tinha aberto alguma porta. Mas mal terminei e ele me golpeou em cheio com névoa sombria no rosto.

A onda de sombra que o Deus dos Quatro Olhos usa como golpe final, nas mãos do Enviado do Submundo era apenas um aparo casual. A diferença de força era gritante, nem meio ponto.

— Tribunal Celestial? Vá perguntar aos Trinta e Três Céus se quiser. Em mil anos, quando é que o Tribunal Celestial se intrometeu nos assuntos do meu Submundo?

Ora, eu achava que, com o recado dado ao céu por ordem do Velho Preto, eu ia sair de peito cheio. Agora ele parecia ter respaldo ainda maior e soltava, face a face, que o Palácio Celestial não manda no Submundo.

— Velho Preto, e agora? O que fazemos? — perguntei aflito dentro dos meus canais. Afinal, toda a estratégia era dele.

O velho deu uma risada curta.

— Ainda vai me perguntar isso? Não te disse logo no começo: não vacila. O único caminho é enfrentar.