Volume I Primeira Batalha pela Caridade Capítulo Doze Às Margens do Grande Rio, a Lua Reflete a Pureza dos Homens

Zhang Ruiming reclinava-se no banco traseiro, contemplando a bela colega ao seu lado, tomado por uma súbita nostalgia. Sem perceber, a jovem discípula já havia ultrapassado os trinta anos, e ele próprio já estava há uma década afastado de Wu Kaiming. Este processo de ação pública era, na verdade, o primeiro reencontro dos dois no tribunal.

Após ingressar na carreira pública, Zhang Ruiming fora designado para o setor mais árduo e extenuante do Ministério Público do condado de Ningli, afastando-se completamente de qualquer ambiente sofisticado e grandioso. Seu cotidiano era povoado por pequenos delinquentes envolvidos em brigas, homicídios impulsivos, agricultores ignorantes que cortavam cabos nacionais para vendê-los, e outros réus das causas criminais, ora dignos de compaixão, ora de indignação.

Oito anos lhe foram necessários para retornar de Ningli à procuradoria de Jingang, enquanto Wu Kaiming e Liao Cai já haviam expandido o escritório de advocacia Da Zheng, tornando-o um grande empreendimento, com fusões, abertura de capital e operações financeiras prosperando. Embora o contato entre os três tenha diminuído, o vínculo afetivo permaneceu intacto.

No entanto, desta vez, Zhang Ruiming aceitara o convite não apenas para relembrar o passado com Liao Cai e Wu Kaiming; ele sabia que alguém mais o aguardava. Precisava entender por que Chen Zhijun, o magnata da educação em Nanzhou, mostrava-se tão combativo neste processo público, o que exatamente resistia, pois, sem clareza, tudo não passaria de uma batalha confusa em meio à neblina.

Pensando nisso, Zhang Ruiming perguntou com um tom de significado oculto: “O mestre está bem de saúde ultimamente?”

Liao Cai sorriu suavemente: “Você próprio o enfrentou no tribunal, e não percebeu? Ele está ótimo.”

Zhang Ruiming então fingiu indiferença e perguntou: “Você disse que velhos conhecidos me esperam; será que haverá novos amigos no jantar?”

Liao Cai respondeu com mistério: “Acertou! Nestes anos na procuradoria de Jingang, você esteve envolvido em grandes casos. Há novos admiradores ansiosos para conhecê-lo hoje.”

Zhang Ruiming, ao ouvir isso, sentiu-se alerta: provavelmente Chen Zhijun estaria presente, oferecendo a melhor oportunidade para entender o adversário.

“Ótimo. Chen Zhijun te contratou para este caso?” Após rodeios, Zhang Ruiming decidiu ser direto.

Liao Cai tomou um gole de água e respondeu: “Não, meu caro mestre, sou apenas uma pessoa comum. O diretor Chen não precisa de mim, além disso, fique tranquilo, ainda tenho apreço por você; sabendo que o adversário seria você, jamais aceitaria o caso.”

“Ah, não tem problema, só perguntei por perguntar.”

“Vamos esquecer o trabalho, falar de coisas alegres. E sua esposa, está bem?”

Zhang Ruiming sabia que ela se referia a Tang Shi, sua esposa e primeiro amor, juntos desde a faculdade. Liao Cai também fora colega universitária; Zhang Ruiming sabia que ela nutrira sentimentos ambíguos por ele no passado, mas nunca correspondeu, e agora, após tanto tempo, não havia mais espaço para isso. Respondeu tranquilamente: “Tudo ótimo. Você, garota, nunca chama de 'cunhada', só de 'esposa'.”

“Ah, é assim? Que garota, estou quase virando uma tia... Só queria saber como anda seu relacionamento, me preocupo com você.” Liao Cai desviou o olhar, cabisbaixa.

Zhang Ruiming de repente se perguntou se Liao Cai era casada. Observou que não havia aliança em seu dedo, mas logo pensou: o que importa para ele se ela casou ou não?

Assim, continuaram conversando enquanto o carro deixava o centro da cidade, entrando na terceira anel viário na periferia de Jingang. Os veículos rareavam e a lua clara iluminava um vasto lago à margem da estrada. Era o famoso lago Xijiang de Jingang, planejado como área paisagística, o maior lago artificial da cidade. Quando finalmente viu o lugar, Zhang Ruiming percebeu que, antigamente, era bem diferente.

Outrora, ali funcionava uma fábrica de enxofre chamada Xishan'ao. Jingang tinha um velho ditado: “Não se case com alguém de Xishan'ao; se for casar, saia de lá.” Era uma área de poluição industrial pesada, com frutos e vegetais de sabor ruim, solo contaminado, e agricultores locais sem opções, trabalhando nas fábricas apesar do risco de câncer de pulmão, em busca de status de operário e aposentadoria antecipada. Até que um grande desastre ambiental ocorreu: águas industriais tóxicas poluíram a maior parte da fonte de água de Jingang. Após o processo, alguns gestores foram presos, a fábrica quase fechou, e o governo comprou e transferiu tudo, criando o cenário verde de hoje.

O caso teve grande repercussão. O Ministério Público de Jingang formou uma força-tarefa, destacando talentos dos distritos, e Zhang Ruiming foi um dos promotores deslocados de Ningli para Xijiang. Por isso, conhecia profundamente toda a história. Desde então, adquiriu uma nova perspectiva sobre proteção ambiental. No encontro com a imprensa após o caso, contou uma história clássica: na era das Primaveras e Outonos, o famoso médico Bian Que e seus irmãos eram todos mestres na medicina. Um dia, o rei Wen de Wei perguntou quem era o mais habilidoso. Bian Que disse que seu irmão mais velho era superior, ele próprio o mais modesto. O rei não entendeu: por que então Bian Que era o mais famoso? Ele explicou: o irmão mais velho curava antes do surgimento da doença, por isso ninguém percebia e sua fama não se espalhava; o segundo irmão tratava no início da doença, evitando consequências graves, então era conhecido localmente. Já Bian Que tratava quando a doença era grave, então todos achavam sua técnica brilhante e sua fama era maior. Da mesma forma, se antes do planejamento regional se reconhecesse a poluição da fábrica de enxofre sobre a fonte de água, não teria ocorrido o desastre ambiental. A história foi publicada no jornal matutino de Nanzhou, tornando Zhang Ruiming figura de capa, um destaque em sua carreira.

Agora, a ação pública sobre as “pistas tóxicas” era semelhante: se Jingang ou Nanzhou tivessem estabelecido padrões para substâncias nocivas nas pistas de borracha, a tragédia da poluição, e a perda da vida de Wu Xiaoqin, poderiam ter sido evitadas.

Revisitando o local, Zhang Ruiming contemplava a paisagem pela janela, distraído. O BMW prateado saiu da estrada, fez várias curvas e chegou a uma mansão privada nos arredores da cidade. O lugar era extremamente discreto, vasto, com muros marrons de estilo americano, três mansões europeias dispostas com elegância. Mesmo Zhang Ruiming, habituado ao luxo, estranhou encontrar tamanha riqueza em meio rural; só quem conhecesse bem o caminho chegaria ali.

Ao descer do carro, foi recebido por um homem de meia-idade de camisa branca, com ar de intelectual, certamente secretário ou professor. Aproximou-se, oferecendo um charuto, que Zhang Ruiming recusou, sorrindo. Apresentou-se como Song Xinli, diretor do setor de infraestrutura da Quarta Escola de Jingang. Zhang Ruiming achava-o familiar, mas não sabia de onde. Song riu e disse: “Doutor Zhang, nos encontramos há pouco no tribunal, eu era o representante da escola; não se lembra?”

Zhang Ruiming recordou: era verdade, na primeira audiência, o diretor Chen Zhijun não comparecera, enviando um representante. Zhang Ruiming focara toda atenção em combater o advogado Wu Kaiming, por isso não se lembrava de Song.

Com o diretor de infraestrutura da Quarta Escola presente, era certo que o caso seria tema da noite, e que Chen Zhijun estaria dentro da mansão. Zhang Ruiming olhou para Liao Cai, que sorriu de olhos semicerrados, ambos compreendendo a situação.

Entraram no salão, luxuosamente decorado ao estilo europeu, mas mobiliado com peças de madeira vermelha. A riqueza era evidente, mas havia certo exagero. No centro, sentado no sofá de madeira, estava um homem de meia-idade, camisa azul, cabelo penteado para trás, óculos escuros de chá sobre o nariz alto e rosto magro. Zhang Ruiming nunca o vira, mas sabia quem era: o diretor e representante legal da Quarta Escola de Jingang, Chen Zhijun.

Surpreendente vê-lo ali; Zhang Ruiming sentiu-se “honrado”. Antes de abrir o processo, o Ministério Público de Jingang tentara visitar a escola e conversar com Chen Zhijun, mas os procuradores foram barrados. Após o período de anúncio, o processo foi aberto, e Chen Zhijun declarou que não cederia a ninguém, enfrentaria qualquer um que atrapalhasse seu progresso.

Esse líder arrogante da educação de Jingang, agora convidava Zhang Ruiming para jantar. Parecia que a última audiência havia surtido efeito, causando-lhe impacto.

Ao lado de Chen Zhijun estava seu advogado, Wu Kaiming. Zhang Ruiming se aproximou e apertou a mão do mestre, ambos cordialmente. Wu Kaiming apresentou Chen Zhijun, que, sentado, apenas ergueu a cabeça em sinal de reconhecimento.

Zhang Ruiming não se incomodou e sentou-se em frente, enquanto o diretor Song servia chá. Jingang, cidade do sul, apreciava chá Oolong; Song Xinli preparou um nobre chá de rocha Wuyi, apresentando-o a Zhang Ruiming: “Esse chá tem o frescor do verde e a suavidade do preto, é o supremo dos Oolongs. Experimente, doutor.” Zhang Ruiming sorriu: “Não sou homem de letras, não entendo de chá como o diretor Song e o diretor Chen, homens cultos, conhecedores de virtude, sabedoria e confiança.”

A frase tinha uma ponta de provocação; Zhang Ruiming estava insatisfeito com a arrogância de Chen Zhijun e deixou claro sua posição: se ele mantivesse tal atitude de não diálogo, Zhang Ruiming estava pronto para partir a qualquer momento.