Volume II Fama na Inspeção Provincial Capítulo 62 A Tempestade se Aproxima

Zhang Ruiming compreendeu imediatamente, xingando-se silenciosamente por sua ingenuidade. Afinal, Ye Wen já havia assumido riscos ao lhe fornecer informações confidenciais; aparecer de surpresa na empresa de mídia dela e ainda interromper uma transmissão ao vivo poderia facilmente revelar quem era a fonte, caso alguém investigasse o vazamento. Ao abordar Ye Wen diretamente, ele deixava claro que fora ela quem lhe passara a notícia.

Repreendendo-se por sua imprudência, Zhang Ruiming apertou o botão do elevador e saiu da filial da Voz dos Tempos em Dongjiang. Ao entrar no elevador, enviou uma mensagem para Ye Wen.

“Quando terminar o expediente, venha até aqui fora. Quero pedir desculpas a você, estou esperando no térreo. Deixe-me convidá-la para jantar.”

Pouco depois, Ye Wen respondeu: “Não precisa jantar, vamos a outro lugar dar uma volta.”

Zhang Ruiming respondeu com um simples “ok” e ficou à espera em frente ao prédio da Voz dos Tempos. Não demorou até que uma silhueta elegante se aproximasse.

Ye Wen havia começado o dia vestindo um conjunto profissional e com o cabelo preso, mas, para encontrar Zhang Ruiming, trocou por um vestido curto branco de ombro a ombro e deixou os cabelos soltos, tornando-se ainda mais graciosa e encantadora. Contudo, diante dessa beleza, Zhang Ruiming manteve-se impassível, indo direto ao assunto de trabalho.

“Desculpe pelo que aconteceu antes, espero não ter atrapalhado seu serviço.”

Ye Wen respondeu suavemente: “Não, não atrapalhou.” Os dois seguiram lado a lado pela rua comercial mais movimentada de Dongjiang.

“Ótimo. Ainda está cedo, talvez eu devesse insistir em convidá-la para jantar.” Zhang Ruiming sentia-se culpado pela invasão à empresa de mídia, mas, ao ver Tang Zuo sendo levado, sentiu-se vitorioso.

“Realmente não precisa, caminhar já é bom. Ou talvez possamos tomar um café?” Ye Wen percebeu certo constrangimento de Zhang Ruiming quando estavam a sós e sugeriu sentarem-se em algum lugar para aliviar o clima.

“Ah, claro!” Zhang Ruiming parecia ter tido uma ideia, sorriu e disse: “Café não tem graça. Venha, vou levar você a um lugar diferente.”

...

Ye Wen jamais imaginaria que o local mencionado era o mercado municipal de Dongjiang, repleto de senhoras e senhores, vendedores gritando ao cortar carne e porcos, a água suja escapando pelas fissuras das cerâmicas e sujando seus elegantes sapatos de salto cor de damasco.

Ela já não aguentava mais, e Zhang Ruiming insistia em puxá-la para dentro. Em nada parecia um funcionário público do governo estadual, mas sim um típico tio gorducho, como ele próprio brincava... Ou melhor, um sujeito completamente sem classe!

Ye Wen estava visivelmente irritada, mas Zhang Ruiming continuava a conduzi-la para o interior do mercado. Quem, afinal, se veste tão bem para visitar um mercado? Ele era incompreensível. Cheia de má vontade, Ye Wen parou, reclamando: “Para onde você está me levando? O que estamos fazendo aqui?”

Zhang Ruiming voltou-se sorrindo: “Espere e verá, prometo que vai gostar.” E seguiu adiante, ignorando o beiço de Ye Wen, já capaz de pendurar um frasco de óleo.

Assim, Zhang Ruiming levou Ye Wen até a entrada de um armazém no maior mercado de Dongjiang. Apressou-se a conversar com o proprietário, enquanto Ye Wen, contrariada, entrou atrás dele.

Tratava-se do armazém de arroz na Rua Baiyun, o maior da cidade. Ao entrar, Ye Wen foi recebida pelo cheiro intenso do arroz.

Ela tapou o nariz e, entre dezenas de sacos de arroz, encontrou Zhang Ruiming.

“Chefe, e o arroz tailandês? Está vendendo bem?” Antes de Ye Wen entrar, Zhang Ruiming já conversava com o dono e agora apontava para uma pilha de arroz, anotando enquanto perguntava.

“O arroz tailandês tem vários tipos, todos vendem bem. Se você for comprar para Tianjin, não vai se arrepender.”

“E o arroz local? Parece que está dois yuans mais barato por quilo. Sai bem?”

Zhang Ruiming fingia ignorância.

“O arroz local... Olha, eu mesmo como e acho bom, além de barato. Se quiser mais de um caminhão, faço desconto.” O proprietário mostrava certo desconforto.

“Não entendo muito. Como foi as vendas neste primeiro semestre, do arroz local?”

Zhang Ruiming insistia na ingenuidade.

“Até que vendeu, mas... Olha, não vou mentir, você viu as notícias, né? Teve impacto. Se quiser o arroz local, faço por três yuans a menos. Você não vende localmente, então não tem problema.”

O dono viu que Zhang Ruiming estava sondando e foi direto ao ponto.

“Não quero.”

“Três e meio a menos, é o preço mais baixo, não dá para baixar mais.”

“Mesmo assim, não.”

“Então diga quanto quer pagar.” O dono estava impaciente.

Zhang Ruiming sorriu: “Nem de graça eu quero. Sei que agora todas as notícias falam de contaminação por metais pesados, ninguém pode comer.”

O rosto do dono ficou vermelho, apressando-se em justificar: “Quem falou isso? O arroz com problema foi só um lote, o governo já recolheu e destruiu. O arroz com problema nunca seria vendido, nem nos atreveríamos. Você está preocupado à toa.”

“Só quero saber, de forma simples: como foram as vendas neste começo de ano?”

Zhang Ruiming buscava respostas para estimar o impacto do escândalo do arroz com cádmio na produção local, cruzando dados de aquisição do órgão de vigilância sanitária e de distribuição no varejo. Embora não fosse uma amostra completa, já era possível deduzir o efeito sobre o cultivo de arroz em Dongjiang e, potencialmente, em todo o estado de Nanzhou.

Ye Wen, sem entender seu propósito, permanecia aborrecida ao lado.

O dono, supondo que era um casal brigando, trouxe uma cadeira para Ye Wen e respondeu:

“Sendo honesto, depois das notícias do metal pesado, o arroz local parou de vender bem, o preço caiu pela metade. Mas, na verdade, não é tão grave. Agora o controle está rígido, qualquer arroz local vendido é de melhor qualidade que os outros.”

“Isso eu acredito.” Zhang Ruiming sabia que, desde o escândalo, o governo estadual determinou controles rigorosos. Os órgãos de vigilância sanitária faziam inspeções minuciosas, preferindo errar por excesso a liberar arroz contaminado. A reputação, entretanto, estava arruinada; as vendas dificilmente voltariam ao patamar anterior.

“Pois é, o governo controla, mas as pessoas têm medo. Muitos compram arroz local, trocam o saco e vendem com outro nome. O problema é a falta de confiança do mercado.”

O dono parecia realmente frustrado.

“Olha, você parece gente boa. Compre um pouco de arroz local, se não gostar, te dou um pouco de arroz japonês para experimentar.”

Zhang Ruiming decidiu ser franco: “Na verdade, sou do Ministério Público, estou aqui para investigar. Já obtive o que precisava, obrigado.”

Deixando o dono confuso, Zhang Ruiming saiu com Ye Wen.

Após uma hora acompanhando uma investigação, Ye Wen não conseguia perdoar Zhang Ruiming. Caminhou de cara fechada, enquanto ele analisava o impacto do caso, falando sozinho ao perceber que não era ouvido. Ye Wen, irritada, explodiu: “Você não disse que me levaria a um lugar especial? Que sentido isso tem para mim? O que você realmente quer?”

Zhang Ruiming ficou perplexo, apressando-se em explicar: “Eu só queria mostrar a realidade do mercado. Vocês da Voz dos Tempos estão acompanhando o caso, certo? Pensei em sugerir um ângulo, abordar o impacto sobre a confiança do mercado e o efeito no setor de arroz de Dongjiang. Assim você teria material para a reportagem e ajudaria a esclarecer o mercado. Todos sairiam ganhando, seria bom para o país e para o povo.”

Ye Wen, indignada, respondeu: “Para você, eu sou só uma ferramenta de mídia, não é? Além de casos, há mais alguma coisa na sua cabeça?”

Ela perdeu a paciência, chamou um carro na rua e foi embora apressada.

Zhang Ruiming ficou na calçada, olhando o desaparecimento de Ye Wen, sentindo uma mistura de emoções.

...

No caminho de volta, Zhang Ruiming recebeu uma ligação de Gu Hai, informando que a multidão em frente à prefeitura havia se dispersado. Tang Zuo manteve-se firme e não revelou nada, mas, no fim, o prefeito de Dongjiang, Zhang Shengjie, cedeu às condições rigorosas que Tang Zuo impôs para a resolução dos assuntos da Corporação Nanjiang. Após Zhang Shengjie assinar o memorando de obras no distrito de Sanhe, Tang Zuo finalmente acreditou que o governo não abandonaria os funcionários do grupo. Logo depois, Tang Zuo ordenou a retirada dos empregados.

Zhang Ruiming ouviu tudo em silêncio, sentindo respeito pelo prefeito Zhang.

“Ah, o diretor Jing pediu que você vá até lá agora. Ele quer que você relate o trabalho pessoalmente ao prefeito Zhang.” O tom de Gu Hai parecia carregar certa irritação.

Zhang Ruiming pensou: será que Gu Hai vê essa oportunidade como uma recompensa pessoal de Jing Tailiang?

Dentro dele, Zhang Ruiming sentia-se inquieto. Jing Tailiang era caloroso por fora, frio por dentro, e sua maneira de conduzir o grupo especial e de lidar com questões não era a de alguém que faz elogios antes de concluir um caso. A reunião com o prefeito certamente trataria de detalhes concretos; ele, um simples promotor, não via razão para ser chamado.

Após a tempestade em frente à prefeitura, será que o impacto recairia sobre si? Zhang Ruiming não sabia se aquela reunião seria benéfica ou prejudicial.

“Entendido, estou a caminho.” Escondendo suas dúvidas, respondeu com tranquilidade.

O carro seguiu pela Rua Chongqing até a Rua da Libertação, com trânsito mais livre do que antes. Ao passar pela prefeitura, ainda era possível ver alguns trabalhadores dispersos; os grupos maiores já haviam sido levados de ônibus. Pela janela, avistava o chão sujo, onde os cartazes antes erguidos agora estavam pisoteados, abandonados.

“Dos campos pobres surgem pessoas difíceis”—essa velha máxima, embora rude, era verdadeira. Quanto mais atrasada a região em desenvolvimento econômico, mais atrasados são a confiança social e os valores morais.