Volume II Fama conquistada na inspeção provincial Capítulo Quarenta e Cinco O dragão aprisionado se curva

Os três procuradores agiram em uníssono. Zhang Ruiming desferiu um soco potente que derrubou um dos seguranças, apoderando-se de um cassetete. Com movimentos amplos para ambos os lados, manteve os adversários afastados, impedindo que se aproximassem. Ao lado, Wang Chong acertou um chute em outro segurança, mas logo teve o pescoço preso por trás, ofegando com o rosto avermelhado de esforço. Zhang Ruiming, percebendo a dificuldade do colega, avançou rapidamente: com um movimento preciso, usou o cassetete para soltar os braços de Wang Chong, que estavam firmemente segurados pelo segurança. Zhang Ruiming girou o corpo, prendeu o adversário com o bastão e, nesse momento, Wang Chong recuperou o fôlego e, avançando, cravou o joelho no nariz do infeliz, que caiu ao chão jorrando sangue.

O peito de Zhang Ruiming subia e descia devido à excitação e, além da própria respiração pesada, não ouvia mais nada. Agora, ele e seus companheiros estavam tomados pela fúria do combate. Erguendo a cabeça com esforço para observar ao redor, viu que, após a luta intensa, cinco seguranças jaziam no chão. Zhang Ruiming se pôs ereto, apoiando o cassetete no ombro, cotovelos firmes e braço esquerdo pronto para aparar golpes, assumindo uma postura de alerta impecável, imponente como uma montanha inabalável.

Os seguranças jamais haviam enfrentado adversários com técnicas tão refinadas e coordenação tão eficiente. Ainda mais, o grupo declarara ser formado por procuradores. Se não fosse pelo gordo chamado Cao, que os pressionava a agir, ninguém teria coragem de atacar. Agora, vendo cinco colegas abatidos em poucos movimentos, estavam prestes a dispersar.

No entanto, o inesperado aconteceu: um estrondo retumbante e vários fachos de luz intensa iluminaram o local. Caminhões pesados aproximaram-se, transformando o pequeno dique às margens do Min num cenário claro como o dia. De cada caminhão, saltaram vários homens – de torso nu, chinelos nos pés, cabelos desgrenhados e pele curtida pelo sol: eram, sem dúvida, caminhoneiros acostumados a longas viagens.

— Cao Gordo, o que se passa? Alguém está te incomodando? — perguntou um jovem tatuado, aproximando-se com ar insolente.

— Irmão Chao, eles roubaram coisas e ainda agrediram! Levem-nos daqui! — gritou o chefe dos seguranças para o grupo recém-chegado.

— Quem ousar levantar a mão de novo, saiba que somos do Ministério Público! Vocês querem mesmo ir presos por causa da Companhia Nanjiang? Só viemos investigar! Se colaborarem, podemos conversar, mas, se partirem para a violência, aviso: quem bater será detido, ninguém escapará! — bradou Zhang Ruiming, ao ver o reforço inimigo chegar. Tentava, assim, intimidá-los.

— Não tentem bancar os valentes em Sanhe. Nem que o imperador apareça, aqui é nossa fábrica. Com que direito invadiram? — rebateu o tal Chao, de olhos semicerrados e ar arrogante. Enquanto isso, ordenava aos seus que buscassem objetos nos caminhões — barras de ferro, facões —, exibindo-se para intimidar, mesmo que ainda não partissem para a agressão direta.

Zhang Ruiming percebeu que a situação saía do controle. Como estavam ali para investigar, o mais importante era proteger os colegas procuradores. Em desvantagem numérica e vendo armas, recuar era imperativo.

Enquanto ponderava, o jovem tatuado declarou:

— Não me importa de onde vieram. Nós, de Sanhe, só estamos defendendo nossos interesses. Forasteiros não vão nos destruir. Se ficarmos sem trabalho, ninguém mais terá paz!

O gordo Cao apoiou:

— Isso mesmo, somos todos pobres, precisamos trabalhar. Não é assim que vocês param tudo quando querem! Hoje vou ensinar para vocês que nosso direito vale em qualquer lugar.

— Querem conversar? Coloquem as armas no chão. Também estamos aqui legalmente, investigando. Se querem diálogo, estou disposto a conversar — respondeu Zhang Ruiming, tentando acalmar os ânimos.

— Vocês não são espiões? Vieram roubar segredos de Estado? Se vão chamar a polícia, nós também vamos! E digo mais: se não apagarem tudo o que gravaram, não sairão daqui.

Ao ouvir isso, Zhang Ruiming entendeu: aqueles homens temiam que tivessem sido flagrados cometendo crimes ambientais, o que originara o conflito.

— Não filmamos nada, não há o que apagar.

— Se não apagarem, aviso: tenho alguns de vocês em meu poder. Os que vieram juntos não sairão daqui.

Reféns? Zhang Ruiming ficou confuso. Quem estava sob poder deles? Seria o motorista Chen, que ficou no local do acidente? Mas o homem falara em “algumas pessoas”...

— Não temos mais ninguém. Quem você deteve não tem relação conosco. Digo mais: isso é sequestro. Pense bem no que está fazendo.

— Poupe suas ameaças. Já confessaram que vieram destruir tudo, assinaram até carta de desculpas. Daqui a pouco, vocês também vão, e veremos o que têm a dizer.

Assim, era verdade: tinham mesmo feito reféns. A situação mudava de figura. Como funcionário público, Zhang Ruiming sabia que não podia ignorar o caso; precisava agir para salvá-los. Diante da maioria adversária, decidiu ceder por ora, investigar melhor.

Pensando nisso, dirigiu-se ao homem de meia-idade, de postura autoritária:

— Aqui não vamos resolver nada. Vamos para a sala de segurança, lá conversamos.

— Tudo bem, mas entreguem os celulares.

— Não tenho nada a entregar. Sou do Ministério Público Provincial. Sua atitude é extorsão. O tribunal pode te dar mais de três anos de prisão.

O gordo Cao, intimidado, desistiu de confiscar os aparelhos. Reuniu os feridos e, com o grupo, conduziu Zhang Ruiming e os outros de volta, vigiando-os atentamente, temendo que chamassem reforços.

Sob o manto da noite, nuvens de neblina cobriam a fábrica. O grupo seguia rumo ao portão. Zhang Ruiming perguntou discretamente a Wang Chong e Li Qiang como estavam; ambos tinham levado socos e pontapés, mas, por serem jovens, nada grave.

Ele os instruiu em voz baixa:

— Fiquem calmos, tentem ganhar tempo. O reforço está a caminho.

...

A luz amarelada da lâmpada piscava, rodeada de mosquitos zumbindo. Ao entrar na sala de segurança, Zhang Ruiming assumiu o controle: exibiu sua credencial e, encarando os jovens de torso nu que o custodiavam, declarou:

— Vejam bem, somos do Ministério Público. Parem agora. Se houver problemas, podemos dialogar. Não se arrisquem por essa empresa. Quem é o responsável aqui?

Alguns, assustados, saíram sob pretextos. Restaram os principais, incluindo Cao Gordo, enfrentando Zhang Ruiming e seus dois colegas com olhares desafiadores.

— Não temos chefe. O responsável da Nanjiang já fugiu há tempos. Não venha nos assustar, só estamos tentando ganhar algum dinheiro — respondeu o gordo, evasivo, enquanto oferecia um cigarro a Zhang Ruiming.

O gesto foi rapidamente rechaçado:

— Se não é o chefe, por que todos obedecem a você? Parece que, no momento, é você quem manda.

— Que nada, não sou ninguém — retrucou, fingindo humildade, tentando parecer simples enquanto oferecia o cigarro.

Zhang Ruiming rechaçou:

— Se não é o chefe, veremos se o juiz acredita quando a polícia chegar.

A menção à justiça irritou Cao Gordo:

— Não me venha com ameaças. Fume o cigarro, ainda podemos conversar. Admitam que invadiram escondidos e apaguem as imagens. Quem sabe eu os libere. Acham que uns forasteiros vão me derrubar? Hoje, ninguém sai da Nanjiang sem a minha permissão!

— Fume você! — explodiu Zhang Ruiming, acertando um tapa no cigarro oferecido.

— Pois bem, já disse: só saem daqui elogiando a Nanjiang. Não me importa de onde vieram — esbravejou Cao, vermelho de raiva.

— Vocês têm ideia do tamanho do problema em que a Nanjiang está metida? Só vão se arrepender quando todos aqui forem condenados! — retrucou Zhang Ruiming, firme.

Diante da postura resoluta de Zhang Ruiming, Cao Gordo hesitou e ordenou a um dos comparsas:

— Traga a carta de desculpas que copiamos.

Zhang Ruiming observava, desconfiado do que planejavam.

Quando lhe mostraram a tal carta, não sabia se ria ou chorava: era uma folha branca, rabiscada com frases desconexas, de caligrafia torta, digna de um amador. Dizia, basicamente, que o signatário invadira a Nanjiang para destruí-la, fora descoberto, pedia desculpas e enaltecia a empresa como exemplo estadual, copiando até a descrição do site oficial, sem qualquer sentido. Ninguém acusara formalmente de crime ambiental, mas a carta já assumia culpa, evidenciando o temor dos envolvidos.

Ao examinar melhor, percebeu que a carta fora remendada com fita adesiva, tendo dois nomes assinados. Um deles, Ren Zhe, soava familiar, mas Zhang Ruiming não conseguia se lembrar de onde.

De quem seria? Sentiu que conhecia o nome, e que ouvira recentemente.

De repente, recordou: era o rapaz de óculos entre os três repórteres de Vozes do Tempo. Estava claro: os tais reféns eram os três jornalistas da Vozes do Tempo.