Volume II Reputação na Província Capítulo XLVII Luzes do Fogo na Escuridão

— Vejam só... No início, dor na cintura, nas costas, nos joelhos, nas articulações, e depois a dor se espalha por todo o corpo. A natureza da dor é aguda, piora com o movimento, alivia com o repouso, acompanhada de dificuldade de movimentar o quadril, a marcha fica instável. Depois de alguns anos, os ossos se deformam, a estatura diminui, os ossos ficam frágeis e quebram facilmente, o paciente sofre dores insuportáveis, fica acamado, com respiração limitada, e por fim geralmente morre em meio à fraqueza e dor... — Zhang Ruiming foi detalhando, ponto por ponto, os sintomas e causas da doença óssea, explicando cuidadosamente a todos à sua frente; com o selo do banco de dados do Hospital Universitário de Jin'gang impresso nos documentos, a credibilidade era ainda maior. No início, Zhang Ruiming mal conseguia mostrar os papéis para uma ou duas pessoas, mas ao terminar, todos os seguranças do Grupo Nanjiang estavam ao seu redor, perguntando ansiosos sobre suas próprias condições, sem mais nenhum traço de hostilidade nos olhos.

Dessa vez, a maioria dos seguranças na sala assentiu, dizendo que era isso mesmo. — Pois é, eu já tenho essa doença há anos, é terrível; toda vez que ataca, não adianta emplastro nenhum, nem remédio. Fui ao hospital da mina, disseram só que era reumatismo articular.

— Isso mesmo, comigo é igual. Meu filho queria me levar a um hospital maior, mas eu fiquei com pena de gastar dinheiro, não quis sair. Agora, ouvindo você, da próxima vez eu vou pedir para ele me levar.

— Eu já dizia, essa doença estranha é culpa da água da mina, e vocês ainda discutiam comigo...

Os seguranças começaram a falar todos ao mesmo tempo. Nesse momento, Zhang Ruiming elevou a voz, abafando os murmúrios e falou em alto e bom tom:

— Companheiros, fomos enviados pela província justamente por causa dessa doença estranha. Eu entendo o sofrimento de vocês, todo mundo lá em cima, até o governador, já sabe do caso. Estamos aqui para investigar. Agora, anotem seus nomes e contatos comigo, para depois testemunhar em juízo por vocês mesmos. Garanto que, resolvendo esse caso, todos receberão uma compensação justa.

Ao ouvirem falar de compensação em dinheiro, a atitude dos presentes mudou completamente, o clima na sala ficou animado de repente.

— Quanto dinheiro vamos receber?

— Isso eu não posso garantir, mas posso afirmar: se ficarmos unidos, todos juntos, garanto que todos receberão tratamento. Essa doença é crônica, vocês sofreram por causa dessa empresa sem escrúpulos, passaram por tanto, e agora ainda querem obrigar vocês a cometer ilegalidades. Não veem que estão sendo explorados até o fim?

Dessa vez, todos se calaram; Zhang Ruiming falou com tanta clareza que era difícil rebater. Esses rostos escurecidos pelo sol, sofridos, com modos rudes e sem conhecimento das leis, tinham apenas o desejo de manter um emprego pagando pouco mais de mil yuans por mês, para poder comprar alguns frascos de hormônio e aliviar um pouco da dor nos ossos quando a crise vinha. Dizem que todo pobre tem seu lado condenável, mas, olhando de outro ângulo, todo condenável tem seu lado digno de pena.

— Chefe, e agora, o que fazemos? Somos todos desgraçados, doentes, não conseguimos emprego em nenhum outro lugar. Só aqui na mina ainda arranjamos algum serviço. Eu também quero viver, sabe? Quando ataca, a gente se contorce no chão de tanta dor...

Wang Yuanchao, dizendo isso, deixou as lágrimas caírem no chão de terra batida.

Ao ver a cena, Zhang Ruiming sentiu o coração amolecer; não era seu objetivo confrontar essas pessoas cuja vida estava atada ao monstro chamado Grupo Nanjiang, ainda que momentos antes tivessem partido para cima dele.

— Já disse, não percam a esperança, confiem no partido e no país. Voltaremos para examinar e entrevistar cada um de vocês. Quando o ministério público entrar com a ação penal contra o Grupo Nanjiang, vocês entrarão juntos com ação civil. Desta vez, o Estado está envolvido, vocês terão uma resposta para o que sofreram!

Wang Yuanchao e outros velhos seguranças, ao ouvirem isso, caíram de joelhos diante de Zhang Ruiming.

Zhang Ruiming se assustou: — Ei, levantem-se, por favor! Não façam isso, companheiros...

— Chefe, pelo amor de Deus, nossas famílias são as mais pobres, agora estamos com essa doença terrível, nem gente mais somos. Só pedimos que vocês, senhores do governo, pensem em alguma solução para nós.

— Não somos nenhum senhor do governo, mas vamos garantir justiça para vocês. Primeiro, preciso entender a situação. Lá na saída dos esgotos, aquele grupo de jovens de peito nu que chegou depois, quem são?

— São do time de motoristas da empresa. Foram trazidos pelo tal do gordo Cao, são diferentes de nós, todos jovens, não só dirigem, mas vivem brigando, causando confusão, contrabandeando mercadorias, têm muito contato no submundo.

— Ah, capangas do time de motoristas — Zhang Ruiming guardou mentalmente a informação.

— O salário deles é muito melhor que o nosso, têm dinheiro — acrescentou outro, pois o salário era o que mais preocupava aqueles infelizes.

Zhang Ruiming continuou: — E aquele Cao disse que vocês prenderam gente nossa como reféns. O que houve? Quem vocês prenderam?

Depois de confirmar a identidade de Zhang Ruiming, os seguranças passaram a tratá-lo como alguém importante, disputando para lhe dar informações, pensando em garantir um lugar melhor na lista de indenizações. Zhang Ruiming, porém, nem prestava atenção a essas pequenas manobras.

Wang Yuanchao, em especial, adiantou-se:

— Antes de pegarmos vocês, veio uma moça com dois rapazes, dizendo que queria entrar para uma entrevista. O gordo Cao achou que eles estavam sendo arrogantes, ameaçando expor tudo, e resolveu, por conta própria, mandar o pessoal do time de motoristas prender todo mundo.

— Então eram mesmo aqueles repórteres novatos — pensou Zhang Ruiming, lembrando do olhar frio e desafiador de Ye Wen. Aquela moça, de berço bom, só sabia falar bonito, mas caindo nas mãos daqueles brutos, era como um intelectual diante de soldados. Sem saber por quê, achou graça da situação. Será que agora as leis americanas que ela tanto citava poderiam protegê-la?

Zhang Ruiming pensou um pouco, recolheu o sorriso e perguntou:

— Uma coisa: onde estão os reféns?

...

Ye Wen nunca pensou que chegaria a tal situação. Sempre teve uma vida elegante e refinada; mesmo ao escolher o jornalismo, profissão inconstante, depois de estudar no exterior, foi por influência de seu ídolo, o fotojornalista Massoud Hossaini, da France Presse. Sonhava em ganhar um Pulitzer de jornalismo, lia Liang Wendao, Siren, ouvia Haydn e Bach.

Agora, aquela moça de maquiagem impecável estava trancada num porão úmido, velho e fétido, muito longe da firmeza que demonstrou ao rasgar a carta de desculpas que lhe entregaram. No escuro, ouvia de vez em quando o chiado dos ratos. Já tinha chorado até secar as lágrimas, a voz estava rouca, e aquele inferno parecia não ter fim.

Rezara a Deus por muito tempo; não importava quem fosse, só queria que alguém viesse salvá-la, disposta a retribuir de todo o coração.

Justo quando se ajoelhava novamente para rezar, ouviu o barulho da fechadura sendo forçada na porta do porão. Nem teve tempo de agradecer a Deus pelo milagre, levantou-se correndo, foi até a porta e bateu desesperada.

— Tem alguém aí! Socorro! Estou aqui dentro, me tirem daqui!

Um estalo, e a pesada fechadura se abriu uma fresta. Ye Wen tentou empurrar a porta, mas não cedeu. A luz da lua entrou pela abertura e, à medida que a porta se abria, a excitação de Ye Wen se esvaiu.

Atrás da fresta estava o detestável gordo que a trancara ali, provavelmente chamado Cao, chefe daqueles marginais, sorrindo para ela com olhos pequenos e gordurosos.

— Senhorita Ye, já pensou melhor?

Ye Wen lançou-lhe um olhar frio, sem responder, virando o rosto para o vazio.

— Ainda está brava? Não queria fazer a entrevista? Não disse que nosso licenciamento ambiental está irregular? Estamos deixando vocês entrevistar, não é? Arranjamos até hospedagem, a primeira parada é justamente nosso porão! E aí, deu para ver se está dentro dos padrões, repórter bonita?

Enquanto falava, o gordo Cao olhava Ye Wen de cima a baixo, um olhar nojento. Ye Wen conteve o enjoo e respondeu com ódio:

— Saibam que, nos Estados Unidos, prender jornalistas e cercear a liberdade de imprensa é crime grave!

— Haha, essas suas leis não valem nada aqui, ninguém liga para isso. E aí, vai assinar a carta de desculpas ou não? Se não, pode voltar para o porão e continuar sua entrevista.

Cao fez menção de fechar a porta de novo.

— Espere!

— O quê, mudou de ideia?

— Eu... assino. Seu canalha... Deus não vai te perdoar...

Ye Wen o xingava, quase chorando de raiva e medo, odiando-se pela própria fraqueza, mas aterrorizada com a ideia de voltar ao porão escuro e assustador.

— Haha, Deus não aceita gente como eu, é melhor rezar para o Imperador de Jade não me punir.

Ye Wen cuspiu: “Canalha.” O gordo Cao claramente não era do tipo de pessoa com quem ela estava acostumada: não tinha vergonha, ignorava as leis, nada o restringia, e Ye Wen não sabia como lidar com alguém assim.

— Canalha? Ora, posso ser ainda mais canalha — disse Cao, olhando-a com cobiça e empurrando Ye Wen de volta ao porão, tentando abraçá-la.

— O que você pensa que está fazendo? Isso é crime!

Mas os braços frágeis de Ye Wen não tinham força para afastar aquele homem grotesco. Ela quase chorava de desespero, batendo com força no corpo do homem, como se batesse numa montanha.

Aterrorizada, quase desmaiando, não percebeu o leve estalido que vinha de perto.

De repente, Ye Wen sentiu que a pressão sobre si diminuía. “Esse desgraçado se arrependeu?” Abriu os olhos e viu o gordo Cao olhando fixamente para a esquerda. Ye Wen acompanhou seu olhar e, a uns dez metros dali, viu um pequeno ponto de luz, piscando no escuro ao som de estalos regulares.