Prólogo do Capítulo da Expulsão dos Demônios

“Vovó, salve-me... vovó, salve-me...”

O som urgente de um gongo de bronze ecoou pelo pequeno vilarejo nas profundezas da montanha. Logo, uma multidão surgiu, iluminando a noite com tochas e agitando-se em meio a vozes tumultuadas, enquanto os habitantes armados com ferramentas de lavoura corriam para fora da aldeia em perseguição.

À fraca luz do luar, mal se podia distinguir uma figura curvada e robusta que avançava com surpreendente velocidade. O choro de uma criança vinha de seu colo. Em poucos movimentos, ambos desapareceram entre as sombras. Os moradores, após breve perseguição, voltaram desanimados, resignando-se ao fracasso.

A aldeia logo voltou à calma, cada um retornando ao seu lar para dormir. Apenas numa cabana coberta de palha, na extremidade leste do povoado, alguns parentes tentavam consolar uma anciã.

“Não fique tão aflita, Terceira Avó. O destino de Yu está nas mãos do céu. Desde o desaparecimento dos pais dele, você tem sido avó, pai e mãe. E essa doença dele, mesmo o médico disse que não passaria dos sete anos. Agora, a cada dia, só piora. Ficar em casa também não mudaria nada...”

A velha chorava ainda mais, soluçando alto.

Enquanto isso, uma sombra veloz como um espectro cortava as densas matas e escalava montanhas. Por fim, subiu sem esforço uma falésia abrupta e parou sobre uma rocha saliente, depositando gentilmente ao lado um menino, que ainda soluçava, sobre um pequeno leito improvisado de capim. Sob o luar, o garoto, aterrorizado, percebeu que quem o raptara não era humano. O rosto era disforme, o corpo encurvado, garras afiadas nas mãos e nos pés, uma cauda de cavalo e duas orelhas pontudas coladas à cabeça peluda.

Lin Huanyu, tremendo de medo, fitava a criatura. Com as mãos magras, tentava se afastar, mas logo perdeu as esperanças: pouco atrás de si havia um abismo sem fim. Para onde poderia fugir? O monstro, contudo, apenas sorriu de modo sinistro e, como se nada fosse, deitou-se para dormir, deixando o menino a tremer de medo.

No dia seguinte, quando o sol já brilhava, o monstro saiu e voltou com um macaco selvagem, que devorou cru, o sangue escorrendo, e ainda arremessou alguns grandes ovos de ave para o assustado Lin Huanyu. Embora apavorado, a fome era mais forte, e ele acabou pegando os ovos, hesitante.

Depois que o menino comeu, o monstro o agarrou novamente e, usando mãos e pés, continuou a escalar a falésia. Lin Huanyu tentou resistir, mas em vão. Cerca de meia hora depois, a criatura entrou num pequeno e bem escondido buraco na rocha, levando-o consigo. O túnel era profundo e, após uma longa travessia, uma luz intensa se abriu diante deles. O monstro parou, encarando um amplo salão.

Um pilar de luz azulada erguia-se do solo até o teto da caverna, irradiando um brilho suave. Na base, um redemoinho azul-escuro girava lentamente em sentido anti-horário, afundando-se no centro. Sob a luz azul, parecia a boca colossal de uma besta capaz de devorar o mundo inteiro.

Ao redor do redemoinho, junto ao chão, havia uma plataforma octogonal de pedra, ornamentada por estranhos símbolos que brilhavam intermitentemente. A pedra, antiga e austera, estava repleta de intrincados signos, e em cada ângulo havia uma gema cintilante e colorida.

O monstro, sem hesitar, vasculhou sua cauda desgrenhada e retirou uma pérola azul-escura do tamanho de um punho de bebê, esmagando-a com a mão. Ao som de um estrondo, um campo luminoso envolveu a criatura e Lin Huanyu. O monstro apertou o menino contra si, deu alguns passos e entrou no pilar de luz. Imediatamente, o brilho azul tornou-se uma luz branca ofuscante.

“Vuuumm... vuuumm...”

Quando a luz se dissipou, restou apenas a pedra opaca; o pilar azul havia sumido, assim como o monstro e o pequeno Lin Huanyu, de apenas sete anos.

No topo da rocha, algumas fissuras surgiram, as gemas coloridas viraram pó, e tudo voltou, mais uma vez, ao silêncio.