Capítulo Quarenta e Seis: Explorando o Vale do Rei das Feras

Lin Huanyu virou-se apressadamente, aproximando-se da pessoa e dizendo: “Ah! Sou novo aqui! Acabei de chegar hoje! Quanto a esta espada...” Mal terminara de falar, um raio prateado voou de sua manga, atravessando instantaneamente o coração do homem de preto; ele tombou morto antes mesmo de emitir um som!

“Rápido! Vamos esconder o corpo!” Os dois se apressaram em arrastar o cadáver para um local oculto.

No fundo da caverna, um jovem de preto, com cabelos desgrenhados, estava sentado sobre uma grande pedra em meditação; seus músculos saltavam sob a pele coberta de pelos brancos. Rugidos baixos escapavam de sua garganta, como se estivesse suportando uma grande dor. Ao lado, jaziam corpos de crianças e, dentro de uma gaiola, uma criança à beira da morte encolhia-se, pálida.

Lin Huanyu e Changle carregavam cuidadosamente uma gaiola de madeira. Trocaram olhares e, no instante em que depositaram a gaiola com a criança, atacaram juntos!

“Monstro, defenda-se!” Lin Huanyu lançou com a mão esquerda um facho de luz branca, mirando o ombro direito da criatura, enquanto com a direita empunhava sua Espada da Fortuna, recém-surgida pelas costas. Lin Huanyu, querendo capturá-lo vivo, não usou força letal.

“Seu animal, veja minha espada!” Changle avançou com a lâmina na direção da costela esquerda do monstro.

Vendo-se encurralado e impossibilitado de escapar, o monstro ergueu a mão direita para agarrar o Jade de Yuheng; mas tal tesouro não poderia ser subjugado por ele, atravessou sua mão e roçou o ombro, explodindo uma enorme pedra da caverna! Aproveitando o momento em que sua mão foi perfurada, o monstro rolou pelo chão, desviando do golpe de Changle.

Lin Huanyu, com a espada em punho, atacou novamente; o monstro ergueu-se de um salto, segurando o pulso sangrando, e ao ver o novo ataque de Lin Huanyu, fugiu velozmente. Lin Huanyu percebeu a fuga e rapidamente alterou o golpe para a técnica de ataque à distância “Arco-Íris de Cem Braças”; uma luz branca voou, mas, devido às curvas da caverna, chocou-se contra a rocha da parede.

“Rápido! Bloqueiem quem vem atrás!” O monstro gritava enquanto corria.

Changle também perseguiu, e juntos eliminaram alguns homens de preto que vieram ao encontro. Ao chegarem à saída da caverna, o monstro já havia desaparecido. Changle, frustrado, desferiu um golpe numa árvore, cortando-a ao meio: “Maldito, aquele animal escapou!”

“Calma, Lele, nada de dormir! Venha.” Lin Huanyu chamou Mao Lele, que, após algumas instruções sussurradas, sumiu rapidamente na vegetação.

Os dois voltaram à caverna e, após uma busca minuciosa, encontraram dois pequenos frascos ao lado da pedra onde o monstro meditava. Lin Huanyu cheirou um dos frascos e sentiu o aroma de erva Jinlan. O outro continha um forte cheiro de sangue. Examinando os cadáveres, perceberam que todos tinham uma tatuagem em espiral no braço direito.

Sentaram-se numa pedra fora da caverna, conversando enquanto aguardavam Chen Dalei.

“Quem são essas pessoas? Usar crianças para treinar essas artes proibidas, nem humanos, nem monstros, apenas bestas!” Changle amaldiçoava, indignado.

“Dois anos atrás, se não fosse meu mestre, Wen Hu e Xu Liang, eu teria virado material para os treinamentos deles também!” Lin Huanyu fitou as montanhas ao longe, recordando-se daqueles dias sombrios...

“Dalei voltou!” O devaneio de Lin Huanyu foi interrompido.

“Aquele Touro Negro era só um entregador. Entre ameaças e promessas, contou que só sabia que estavam capturando crianças para o Rei Tigre de Asas Negras. Para que serviam as crianças, ele não sabia.”

Lin Huanyu perguntou: “O que eles te deram, Touro Negro?”

“Veja!” Chen Dalei jogou-lhe um pequeno embrulho. Lin Huanyu abriu e viu quatro Frutos das Cem Feras.

Ele guardou-os sem cerimônia: “Vou precisar disso. Não vou dividir!” Ao entardecer, Mao Lele finalmente voltou, gesticulando entusiasmado para Lin Huanyu: “Cem — Cem Frutos — Cem Frutos!”

“Quer dizer Fruto das Cem Feras?”

Mao Lele assentiu vigorosamente, eufórico.

“E o homem de preto, para onde foi?”

“Árvore do Fruto das Cem Feras — Tigre Negro.” Pelos fragmentos do que Mao Lele dizia, entenderam que o ferido havia fugido para uma árvore de Fruto das Cem Feras, guardada por um grande tigre negro. “Tigre negro! Rei Tigre de Asas Negras!...”

À noite, guiados por Mao Lele, caminharam por duas horas até a entrada de um vale.

“Irmão Changle, percebeu que não encontramos nenhuma fera demoníaca no caminho?”

Changle explicou: “As feras demoníacas de alto nível têm seus próprios territórios e raramente permitem a entrada de criaturas inferiores.” Na grande pedra à entrada do vale, estava gravado com garras afiadas: “Vale do Rei das Feras”.

Chen Dalei sorriu para Changle: “Parece que você estava certo, talvez haja mesmo um Rei das Feras aqui!”

“Você não entende. O Rei das Feras é o grande demônio de uma região, geralmente muito poderoso! Não somos páreo, é preciso ter cautela!”

“E aqueles ‘grandes reis’ que as pequenas feras mencionam, que nível são?” perguntou Chen Dalei.

“Esses reis são apenas feras que dominam uma montanha, com níveis variados, mas geralmente inferiores ao Rei das Feras. O mais poderoso é o Rei Demônio, governante de todo um continente, líder supremo das criaturas demoníacas.”

Changle preparou um líquido de plantas para que todos passassem no corpo e aconselhou a máxima prudência. Os três adentraram o vale com extremo cuidado.

À distância, no fundo do vale, havia um pequeno lago, à beira do qual crescia uma imensa árvore de Fruto das Cem Feras, com mais de cem frutos, metade já madura, de tom violeta. Em cima de uma grande pedra, dormia um homem de rosto vermelho, com duas espadas fincadas ao lado. Parecia ser um guardião da árvore, com nível intermediário a avançado de condensação de energia, estágio necessário para que um espírito demoníaco assuma forma humana.

Enquanto Lin Huanyu, do alto do morro, planejava como obter alguns frutos, ouviu o homem de rosto vermelho gritar: “Quem está na árvore?”

Uma sombra saltou da copa, os pés brilharam de branco e disparou em velocidade pelo vale. O homem de rosto vermelho não deixou barato: “Pare aí mesmo!” E, pegando suas espadas, partiu em perseguição. O alarde acordou outros espíritos demoníacos: um de pernas longas com uma arma de garras, outro barrigudo com ganchos duplos, ambos saíram de uma caverna no vale. Logo após, um rugido de tigre ecoou do maior dos buracos, de onde emergiu um gigante negro portando uma barra de ferro escura.

“Vocês dois, vão com o Lobo Flamejante capturar o ladrão dos frutos!” ordenou o gigante negro.

“Cabeça de Tigre, vá você. Eu e o chefe ficamos para prevenir novos roubos!” respondeu o barrigudo. Apesar de relutante, o de pernas longas foi atrás.

Lin Huanyu reconheceu o ladrão como o monstro que ferira na mão direita. Não se sabia que nível de talismã de leveza ele usava, mas era incrivelmente veloz, em pouco deixou o Lobo Flamejante para trás, quase escapando.

“Vamos interceptá-lo! Não pode fugir!” disse Lin Huanyu.

“Pare aí!” Chen Dalei, brandindo suas maças, bloqueou a trilha, imponente.

O monstro olhou para trás, sacou uma longa faca de lâmina estreita e avançou sobre Chen Dalei. Pelo poder, era ao menos intermediário em controle de energia. O ferimento dificultava segurar a arma, não seria fácil derrotar Chen Dalei. Em desespero, guardou a faca, urrou, músculos saltaram, veias pulsaram, pronto para transformar-se em lobo. Mas Chen Dalei não deu chance, atacando forte e interrompendo a metamorfose, os músculos logo murcharam.

“Seu moleque, quer morrer?” O monstro, prestes a retomar a forma original, rapidamente tirou um pequeno frasco do peito e bebeu um pouco; a transformação então completou-se em segundos, tornando-se um lobo dourado.

“Agora vou despedaçar você!” rugiu, atacando. Em forma de lobo, o poder do monstro subiu quase dois níveis, e Chen Dalei logo foi dominado pelas garras cheias de energia, em situação crítica! No instante em que a garra ia atingir o ombro direito de Chen Dalei, uma luz branca veio do lado, mirando a perna esquerda do inimigo. O monstro, já conhecendo a força da Jade de Yuheng, ferido por ela de manhã, não ousou enfrentar; desviou-se rapidamente, recuando três passos e escapando do ataque furtivo de Lin Huanyu!

“Desgraçados! São todos cúmplices do ladrão! Ninguém vai escapar!” O homem de rosto vermelho corria com suas espadas.

“Eles dois roubaram os frutos! Chefe, fui ferido! Rápido, capture-os!” O monstro ainda teve o desplante de jogar a culpa neles, fingindo-se ainda mais ferido.

Lin Huanyu pensou: “Já vi gente sem vergonha, mas igual a este nunca!” Mas logo o Lobo Flamejante se aproximaria; além de levar a culpa, seriam cercados, situação perigosa!

“Corte Montanhas!” Lin Huanyu lançou mais uma vez a técnica armazenada de sua Espada da Fortuna. Um enorme raio negro desceu dos céus sobre o lobo dourado; percebendo o perigo, o monstro fugiu em disparada!

“Estrondo!” O golpe atingiu o vazio, lançando pedras por toda parte.

O lobo dourado ainda corria quando outro estrondo o atingiu em cheio; voou pelos ares, caindo pesadamente após vários giros. A armadilha de Changle funcionara! Mas, para surpresa dos três, o lobo ainda rolou e escapou rapidamente como se tivesse asas.

“Vamos retirar!” Aproveitando que o homem de rosto vermelho ainda estava longe, Lin Huanyu e os outros fugiram pela trilha previamente escolhida, alcançando uma clareira...