Capítulo Doze: O Rei dos Demônios Desapareceu

— Deserto da Chama Rubra —

Uma figura envolta em uma capa preta arrastava uma longa sombra enquanto caminhava lentamente pelo deserto. Uma bengala seca sustentava-lhe o peso sem jamais afundar na areia, e nascia nela, teimosamente, duas folhas verdes e viçosas. Após andar por muito tempo, a figura parou devagar, olhando fixamente para algumas muralhas em ruínas à frente.

Cidade Dourada, sei que é você! Saia daí!

Após alguns instantes, uma antiga cidade dourada, parcialmente destruída, emergiu do solo, transformando-se num velho de vestes esfarrapadas.

— Você me reconhece? — perguntou o velho, perplexo, fitando o encapuzado. — Quem é você?

Não me reconhece? Pois bem. Então entregue o Pequeno Rei Demônio!

Pequeno Rei Demônio? Que Pequeno Rei Demônio? Não sei do que está falando...

— Parece que te bateram na cabeça forte demais! Não apenas não me reconhece, como ainda ousa esconder o Pequeno Rei Demônio? — a voz do encapuzado tornou-se ríspida.

— Que modos são esses? Eu estava dormindo tranquilamente aqui, você chega e já quer saber desse tal Pequeno Rei Demônio!

— Dormir? Eu vou te deixar dormir de verdade! — Ao dizer isso, o encapuzado ergueu o braço, que se transformou numa longa vara com espinhos, chicoteando na direção do velho. Este, por sua vez, cruzou as mãos à frente do peito, fazendo surgir um escudo de luz marrom ao seu redor. Mal o escudo apareceu, ouviu-se três estalos secos — “pum, pum, pum” — enquanto o chicote espinhoso golpeava o escudo, fazendo o velho rolar pelo chão e quase despedaçando a proteção.

— Não abuse da sorte!

O velho levantou-se e, com um gesto, fez erguer uma muralha dourada e imponente, bloqueando a visão e o chicote do encapuzado. O chicote, ao bater na muralha, só gerava algumas faíscas. Logo surgiram outras três paredes ao redor do encapuzado, selando-o completamente. O encapuzado ergueu-se no ar, tentando escapar pelo topo antes que fosse fechado, mas, ao atingir certa altura, uma laje dourada colossal despencou do céu, esmagando-o de volta ao interior das muralhas.

Embora preso, o encapuzado manteve a calma, agitando sua bengala. Inúmeras vinhas brotaram dela, escalando rapidamente todas as paredes douradas por dentro. Do lado de fora, o velho suspirou aliviado, mas logo as paredes começaram a tremer. O velho, alarmado, concentrou-se ainda mais em sua magia.

“Lonn—lonn—lonn”

“Pum!” Uma das paredes laterais finalmente cedeu, rachando sob a pressão. Vinhas irromperam pelo buraco, avançando com fúria sobre o velho. Ele, vendo isso, ergueu os braços, convocando mais muralhas douradas para bloquear as vinhas. Estas, então, ora contornavam os obstáculos, ora tentavam destruí-los, mas como isso levaria tempo, preferiram rodear as barreiras, seguidas de perto pelo encapuzado. Após contornar algumas paredes, percebeu que estava num verdadeiro labirinto de muralhas, sem conseguir sair. Controlando tantas vinhas, também não podia saltar.

Depois de algum tempo, recolheu as vinhas e libertou uma enxurrada de besouros negros que se espalharam por todos os lados. Ele próprio apoiou-se na bengala e caminhou lentamente numa direção, como se enxergasse o labirinto inteiro. Parou diante de uma das paredes douradas, desenhou um círculo com a bengala e, com um golpe da mão, explodiu a parede, atravessando os escombros. Olhou para o velho, que estava atônito.

Ergueu a bengala e, de imediato, as vinhas envolveram o velho, selando-o completamente. Logo depois, recolheu as vinhas e percebeu que não havia nada dentro delas — o velho havia desaparecido. Enquanto se perguntava o que acontecera, um vendaval de areia e pedras vermelhas se levantou, arrastando o encapuzado, que sentiu-se ser tragado por um grande portão.

Quando conseguiu firmar-se, já estava dentro de uma cidade dourada.

— Cidade Dourada, seu velho teimoso! Já que não aceitou minha boa vontade, provará do poder do Meu Exército de Insetos! — exclamou o encapuzado, visivelmente irritado.

— Besouros de Armadura, venham todos! — Ao comando rouco, miríades de besouros negros voaram de sua manga, com mandíbulas afiadas que se abriam e fechavam incessantemente. O som “sasa” invadiu os ouvidos, e logo os besouros cobriram as ruas, atravessando fantasmas e avançando como uma torrente. Tudo o que encontravam era rapidamente reduzido a pó e devorado, inclusive as muralhas douradas.

— Ah, que coceira! Pare, pare, por favor! — A Cidade Dourada começou a suplicar.

Então, entregue logo o Pequeno Rei Demônio!

Eu não tenho esse Pequeno Rei Demônio!

— Não vai entregar? Então vou te obrigar! Besouros, mordam com mais força! — Os besouros tornaram-se ainda mais vorazes.

Não exagere! Acha mesmo que tenho medo de você?

Logo toda a cidade começou a tremer. Um disco púrpura escuro subiu aos céus, irradiando milhares de raios ao redor. Em seguida, um facho de luz dourada envolveu o encapuzado, que sentiu o perigo e tentou se defender. Seu corpo começou a tremer, e todos os besouros atingidos pela luz dourada ficaram imediatamente imóveis, como se enfeitiçados.

— Ah! — Um raio verde disparou ao centro do raio dourado, dando ao encapuzado uma abertura para saltar fora da cidade. No ar, cuspiu sangue verde, e agora só restava uma folha na bengala.

— Muito bem! Aguarde, pois voltarei! — ameaçou, partindo em disparada.

A luz dourada se dissipou e a cidade dourada pareceu perder o brilho. Esticando quatro patas, cambaleou na direção oposta à que a velha havia ido.

Uma tempestade de areia vermelha varreu o local, apagando todos os vestígios, como se ali nada tivesse acontecido.

— Deserto da Chama Rubra — Última Estalagem —

Yuntong, acompanhado de Bujue e Buyu, deixou o deserto e voltou a passar pela estalagem.

— Mestre, por aqui, por favor!

— Três tigelas de macarrão simples!

— Pronto! Já vai sair, mestre, sente-se! — O atendente, sempre cordial, recebia os viajantes calorosamente.

Alguns clientes bebiam em suas mesas. Numa delas, todos usavam vestes com o símbolo “Areia”. Um deles cochichou ao líder:

— Chefe, você acha que se esse monstro escapar, a Cidade das Nuvens e da Areia vai conseguir sobreviver?

— Por que se preocupa? Com aquele corpo magro, você não seria nem aperitivo para o Rei Demônio!

— Chefe, ouviu algum boato?

O líder olhou ao redor, abaixou a voz e continuou:

— Ouvi, sim. Dizem que esse monstro é filho do lendário Grande Rei Demônio de Seis Asas, que massacrou incontáveis humanos anos atrás. Na época, dizem que o rei foi selado, não morto; seu descendente herdou o sangue poderoso, e se despertar, certamente vingará o pai. Para despertar rapidamente, precisa devorar quarenta e nove cultivadores de alto nível. Imagine o terror!

— Nossa! Que assustador!

— Não é para tanto! Com nosso poder fraco, ele vai atrás dos fortes. Quem deve se preocupar são os mestres das seitas. Nós, vamos comer, beber e aproveitar! Medo? De jeito nenhum!

— Isso mesmo! Vamos beber! — brindaram.

Nesse momento, a porta da estalagem rangeu, abrindo-se. Uma velha de longos trajes marrons, apoiada numa bengala seca com uma folha verde, entrou lentamente.

— Bem-vinda! Vai se hospedar ou só comer? — o atendente correu para recebê-la.

— Um prato de carne e uma jarra de vinho!

— Claro! Sente-se aqui! — O atendente limpou um banco ao lado de uma mesa vazia.

— Mestre, posso sentar aqui? — ignorando o atendente, a velha dirigiu-se diretamente ao mestre Yuntong.

— Amithaba! Sente-se à vontade, benfeitora. — respondeu Yuntong.

A velha agradeceu e sentou-se de frente para Yuntong, com Bujue e Buyu aos lados. Ao sentar, fixou o olhar em Buyu, que comeu o macarrão serenamente, sem demonstrar reação.

Yuntong lançou-lhe um olhar e, em seguida, começou a comer também.

Enquanto aguardava a carne e o vinho, a velha não tirava os olhos de Buyu. Depois de algum tempo, aparentou estar cismando. Aproveitou um instante de distração dos três, deixou os próprios hashis caírem no chão.

— Perdão, mestre! Perdão! — disse, curvando-se para pegá-los. Nesse momento, sem que ninguém notasse, disparou com os dedos uma esfera verde de energia, que pousou em Buyu. O atendente então trouxe a carne e o vinho, colocando-os na mesa.

A velha serviu-se de vinho e bebeu sozinha, enquanto a mão livre se movia sob a mesa. Buyu permaneceu impassível, terminando o macarrão, arrumando os talheres e observando Yuntong e Bujue.

Após terminarem e pagarem, Yuntong e seus discípulos deixaram a estalagem. A velha os seguiu com o olhar, franzindo o cenho.

— Como pode? Não é ele... Então, onde está?

A velha olhou para a mesa da comitiva de Yunsha, depois saiu. Passou mais alguns dias na cidade, frustrada, até decidir partir.

No topo de uma montanha, apoiada na bengala, fitou o horizonte e murmurou:

— Mestre, fique tranquilo. Eu o encontrarei. Também o salvarei. Se algo acontecer com Yier, eles pagarão com sangue!

— Ah! — exclamou, e uma vinha saiu de sua manga, destruindo uma árvore enorme com um golpe.

Sha Zhentian! Isso é tudo culpa sua!