Capítulo Catorze: O Massacre da Cidade

Após retornar a Canta, Lin Huanyu dirigiu-se ao mestre Jiang Duanliu com grande apreensão.

— O que houve? Está surpreso por todos terem concordado tão prontamente em lhe ensinar suas técnicas? — perguntou Jiang Duanliu, sorrindo para Lin Huanyu.

— Exatamente, mestre, essa é minha dúvida — respondeu ele, colocando o fino manual de técnicas diante do mestre.

Jiang Duanliu examinou o manual, suspirou profundamente e o devolveu ao discípulo.

— Huanyu, não precisa se preocupar com isso. Se não me engano, todos já tiveram acesso a essa técnica antes e, provavelmente, não perceberam nada de especial. Deixe o assunto para lá e não se prenda a isso. Se conseguir compreender algo, ótimo; se não, não perca muito tempo com isso. Afinal, é um legado do Patriarca e basta conservá-lo bem.

— Entendido, mestre. Mas o senhor mencionou que tinha algo importante para me dizer. O que é?

— Ah, quase me esqueci! Recebemos notícias de que a cidade de Yunsha, a noroeste, foi completamente dizimada, mas ninguém sabe ao certo quem foi o responsável. Por isso, a seita decidiu enviar você, Chen Dalei e Yi Chen para investigar. A missão será liderada por Changle, discípulo da geração anterior do Mestre Qiu. Siga as orientações dele. Prepare-se amanhã, pois partem depois de amanhã.

— Discípulo da geração anterior?

— Sim! Em nossa seita, cada geração de discípulos é separada por dez anos. Imagine comparar discípulos que entraram tantos anos antes de você; seria injusto. Eu, o mestre da seita e os outros líderes das torres fomos todos da mesma geração. Vocês são a segunda geração, enquanto Changle e os demais são da primeira. Assim é a tradição: o legado passa de geração em geração, a menos que alguém de uma geração posterior demonstre força suficiente para ser reconhecido pelos mais antigos.

À noite, no conforto de sua caverna, Lin Huanyu não conteve a curiosidade e retirou os dois manuais adquiridos durante o dia para estudá-los. O livro "Decifração dos Dez Grandes Arranjos do Mestre de Técnicas" trazia ensinamentos sobre formações, instruindo sobre como unir artefatos para criar formações de poder e efeitos especiais, como formações de ataque, defesa, confinamento ou ilusão. Ali estavam registrados nomes de nove poderosas formações: Dupla Polaridade, Três Essências, Quatro Símbolos, Cinco Elementos, Estrela de Seis Pontas, Sete Estrelas, Oito Portões, Nove Palácios e Dez Perfeições. O autor mencionava que deveria existir uma décima formação, mas lamentava não tê-la desvendado em vida — por isso, o título de "Dez Perfeições e Nove Beleza".

Após longa leitura, Lin Huanyu percebeu que sequer possuía um artefato mágico, apenas uma ferramenta ritual, e que para formar uma matriz de artefatos seriam necessários ao menos dois, além da habilidade de ativá-los simultaneamente. Guardou o livro, reconhecendo que o conhecimento sobre formações ainda seria útil.

Em seguida, pegou o fino caderno deixado pelo Patriarca. Não havia título, apenas a capa dividida em três camadas, cada uma com símbolos: cinco formando um círculo na base, outros cinco ao centro e um isolado acima. Aqueles símbolos não eram nem letras nem runas reconhecíveis. Ao abrir o caderno, encontrou desenhos de cinco silhuetas humanas; a primeira com uma linha vertical ao centro, e cada figura subsequente ganhava uma nova linha. Na terceira página, três figuras: a primeira com um pequeno círculo interno, a segunda com um círculo maior e a terceira sem nada. Em seguida, desenhos de cabeças estilizadas, círculos e linhas — páginas adornadas apenas por símbolos, linhas e figuras, sem qualquer explicação.

Esse manual, supostamente um tesouro do Patriarca, não possuía sequer numeração de páginas, e, além de dois caracteres arcaicos que significavam "Caminho Dourado", continha apenas símbolos indecifráveis. Lin Huanyu folheou as páginas repetidas vezes, sem compreender nada. Finalmente entendeu por que os líderes das torres não se interessaram: era um manual completamente enigmático! Como cultivá-lo? Para quê servia? Um mistério absoluto! Desiludido, jogou-se sobre a cama de pedra com um estrondo, tomado pela frustração.

— Espere! Algo está estranho! — Lin Huanyu subitamente percebeu que seu mar de energia estava diferente do habitual. Concentrou-se e, para seu espanto, as cinco massas de energia normalmente paradas giravam lentamente, seguindo a ordem metal, água, madeira, fogo e terra. Acima delas, a energia impetuosa agora formava um vórtice suave, flutuando no topo. Ao tentar direcionar uma pequena fração de energia, todas obedeceram como cordeirinhos, fluindo velozmente pelos canais. Quase saltou de alegria — enfim, uma boa notícia! O ânimo voltou e passou a noite treinando, sem pensar em dormir.

No terceiro dia, ainda cedo, partilhou a novidade com o mestre, que também ficou satisfeito. Em seguida, junto de Changle, Chen Dalei e Yi Chen, partiram rumo a Yunsha montados na águia voadora de Changle. Durante a viagem, Changle, de natureza expansiva, tornou a jornada agradável e, ao fim de dez dias, chegaram ao destino.

Nos arredores da antiga cidade, agora a vinte quilômetros de distância, Sha Yulong organizava a construção de um novo assentamento. Os quatro encontraram Sha Yulong e explicaram sua missão. Muitos outros discípulos de diferentes seitas também aguardavam novidades. Naquela tarde, Sha Yulong reuniu todos em uma tenda improvisada e, após um momento reflexivo, começou seu relato.

Ele iniciou contando sobre a eclosão de um ovo demoníaco e a fuga do jovem Rei Demônio para as Ruínas do Renascimento, onde seu pai, Sha Zhentian, o perseguiu sozinho até que as ruínas emergiram do deserto e desapareceram. Mais tarde, ele e o irmão seguiram os rastros das ruínas e encontraram o pai enfrentando o Mestre Yuntong. Sha Zhentian suspeitava que Buyu era o jovem Rei Demônio, mas Yuntong e Bujue negaram veementemente, alegando que não havia qualquer vestígio de energia demoníaca em Buyu. O impasse levou à luta.

Após retornar a Yunsha, buscaram o Espelho Revelador para confirmar se Buyu era humano ou demônio, mas o espelho não reagiu a ele, e seu pai teve de deixá-los ir. Mesmo assim, sentindo-se culpado por ter deixado escapar o jovem Rei Demônio, Sha Zhentian partiu novamente em busca dele, levando Sha Yulong consigo. Não demorou e chegaram as notícias do massacre em Yunsha.

Quando Sha Yulong e o pai retornaram, quase ninguém restava na cidade; os habitantes haviam sido reduzidos a cadáveres ressecados. Apenas os que estavam fora naquela noite sobreviveram e, temendo retornar, refugiaram-se nas colinas a leste. O irmão de Sha Yulong, Yuhu... também estava na cidade, por isso...

Neste ponto, Sha Yulong já estava à beira das lágrimas, incapaz de continuar.

Depois de algum tempo, recompôs-se e prosseguiu: — Fiquei para reconstruir Yunsha e meu pai continuou a busca pelo Rei Demônio. Mas, por mais investigações que fizéssemos na cidade antiga, ainda havia pessoas transformadas em cadáveres secos, e o agressor jamais foi encontrado. Yunsha tornou-se uma cidade fantasma, e já informamos a Tai Feng Dourada, nossa seita protetora. O ancião Li Cheng foi enviado para resolver a situação.

Suspeitamos que o responsável seja o jovem demônio fugitivo, pois, segundo rumores, após nascer, se ele consumir a energia de quarenta e nove cultivadores do núcleo, despertará o sangue do Rei Demônio e crescerá rapidamente em poder.

— Mas por que atacar civis e camponeses? — questionou uma jovem de olhos penetrantes, alta e com vestes azuis. Sua aura revelava o poder de uma guerreira de sexto nível.

— Jin Xiao, talvez não saiba, mas o jovem Rei Demônio recém-nascido não teria força para derrotar cultivadores do núcleo; faz sentido que comece atacando os mais fracos — respondeu Sha Yulong.

A jovem assentiu, pensativa.

Sha Yulong continuou: — Se continuar, logo será uma ameaça incontrolável. Por isso, peço a todos que relatem ao seu clã e solicitem reforços para erradicar esse demônio.

Sha Yulong fez uma reverência, pedindo auxílio a todos.

Naquela noite, cada clã enviou relatórios à sua seita, enquanto Sha Yulong providenciou acomodações, aguardando ordens superiores. Durante a madrugada, Lin Huanyu acordou ao perceber Changle saindo silenciosamente. Munido de sua espada púrpura, seguiu-o às escondidas até as ruínas de Yunsha. Ao passar pelo portão, Changle virou-se de repente, assustando Lin Huanyu, que tentou se esconder num canto.

— Ah! — gritou alguém, e Lin Huanyu, concentrado em Changle, não notou a presença de outra pessoa com quem colidiu de frente. Era Jin Xiao, a jovem de azul.

— Quem está aí? — perguntou Changle, cauteloso à distância.

— Sou eu, mestre! — respondeu Lin Huanyu.

— Está nos seguindo?

— Quem dera! Estou patrulhando a área e vi vocês agindo sorrateiramente, por isso vim conferir — disse Jin Xiao, séria. — Vamos? Quero ver como é um fantasma!

— Vai nos acompanhar? Por quê? — protestou Changle.

— Não quero! — murmurou Jin Xiao, de cabeça baixa.

Changle revirou os olhos, resignado.

— Mestre, deixe ela vir. Já está aqui, e mandá-la de volta seria perigoso.

Changle olhou para Jin Xiao e assentiu.

Changle e Lin Huanyu espalharam seus sentidos pelo entorno, atentos a qualquer movimento. Jin Xiao, sendo guerreira de corpo, tinha pouca percepção espiritual, então empunhou duas lanças longas. O silêncio em Yunsha era aterrador. As barracas e bancas permaneciam intactas, apenas sem vida. De repente, Changle e Lin Huanyu aceleraram os passos e pararam junto a um cadáver ressecado — provavelmente de algum discípulo investigando nos últimos dias, pois todos os outros corpos já haviam sido enterrados. O cadáver estava deitado de lado, uma das mãos cerrada em punho, sinal de resistência antes da morte. Ao examinar o pescoço, Lin Huanyu encontrou quatro pequenos orifícios na artéria.

Seguiram adiante e, de repente, Lin Huanyu apontou para o alto.

— Tem algo no céu!