Capítulo Três da Saga da Subjugação dos Demônios: O Mestre Patriarca

Nos dias que se seguiram, Jiang Duanliu frequentemente trazia ervas do lado de fora para Lin Huanyu tomar, combinando-as com sua energia vital para conter a doença. No entanto, o estado de Lin Huanyu não mostrava sinais de melhora: seu corpo continuava febril, ele delirava e, por vezes, cuspia sangue. Isso deixava Jiang Duanliu completamente perdido.

Certa manhã, ao nascer do sol, os primeiros raios iluminaram o topo das oito torres negras, revelando com clareza a entrada da seita Torre Negra. Foi então que se percebeu que no topo de cada torre havia três grossas correntes negras: uma extremidade estava presa ao oitavo andar da torre, enquanto a outra, após atravessar um portão de pedra coberto de runas e talismãs, mergulhava nas nuvens de trovão sob a torre central, sumindo de vista. Três correntes também ligavam cada uma das oito torres entre si.

Diante de uma caverna aos pés da torre do norte, um jovem de dezessete ou dezoito anos, vestido com uma túnica cinza de taoista, praticava exercícios respiratórios sobre uma pedra saliente, de frente para o sol nascente. Sentindo a aproximação de alguém, abriu os olhos devagar.

— Tio Jiang, veio procurar o mestre tão cedo?

— Yuchen, o mestre está?

— Sim, o mestre está praticando seus exercícios matinais dentro da caverna! Deve estar terminando agora.

Nas profundezas da caverna, envolto numa névoa amarela, um homem em túnica azul tinha uma faixa de luz dourada circulando ao seu redor, já assumindo um contorno de dragão. Era Qiu Wanli, o atual líder da Torre Negra.

— Mestre, vejo que seu Dragão Divino Transpõe Montanhas está ainda mais avançado! — comentou Jiang Duanliu ao chegar.

Após recolher lentamente sua energia, Qiu Wanli disse:

— Irmão, voltou! Trouxe notícias?

— De fato, como havíamos ouvido, alguns demônios estão secretamente reunindo meninos de cerca de sete anos com múltiplos atributos. Eu e dois discípulos matamos alguns deles e resgatamos várias crianças — trouxe até algumas comigo. Mas os demônios capturados não sabiam para que os mais poderosos queriam esses meninos; apenas cumpriam ordens.

— Acha que tem relação com o Deserto Chiyan?

Qiu Wanli balançou a cabeça.

— Não creio, eles precisam de algo diferente.

Ambos mergulharam em silêncio.

— Irmão, há outra questão.

— O que seria?

— Entre os meninos, um em especial chamou minha atenção. Há dentro dele uma energia violenta que desconheço, e ela causa danos constantes ao seu corpo. Até agora só consegui suprimi-la um pouco com minha energia.

— Algo assim? Traga-o amanhã para que eu veja.

No dia seguinte, Lin Huanyu ficou diante do líder Qiu, que tomou seu pulso e franziu a testa. Muito tempo depois, falou lentamente:

— A energia dentro dele foi, sem dúvida, inserida por alguém; do contrário, não haveria explicação. E, além disso, nunca vi esse tipo de energia. Não podendo ser expulsa, a única forma de salvar-lhe a vida é equilibrá-la com uma energia suave, de atributo água.

— Então, devo pedir à mestra Xiuqing que tente ajudá-lo, mesmo que para isso eu precise engolir meu orgulho.

— Não, não é isso que quis dizer — respondeu Qiu, deixando Jiang Duanliu confuso.

— O que então?

— Se houver intervenção de outra energia externa, o conflito pode ser fatal. Só se ele próprio gerar essa energia de água haverá esperança.

— Mas isso é possível?

— Depende de sua sorte.

De volta ao seu refúgio, Jiang Duanliu ponderou longamente antes de transmitir a Lin Huanyu:

— Ouviu o que o mestre disse: para aplacar a energia violenta em seu corpo, você precisa gerar por si mesmo uma energia de água, suave. Mas não sei se você tem esse atributo, pois sua essência está encoberta. Se não tiver, não conseguirá, e o processo pode ser fatal. Compreende? Está disposto a tentar?

— Sim! — respondeu Lin Huanyu, sem hesitar.

— Não teme a morte?

— Temo! Mas, se não tentar, morrerei de qualquer forma — disse Lin Huanyu, olhando firme para Jiang Duanliu. Este viu nos olhos do menino algo familiar...

— Muito bem! Se conseguir gerar energia de água, cumprirei minha promessa e o aceitarei como discípulo direto. Então ensinou-lhe como perceber o atributo água no mundo espiritual e absorvê-lo para dentro de si.

Montanha Qixing — Caverna da Água Caída

Numa vasta caverna, uma poderosa coluna de água despencava do alto, caindo num lago profundo e agitando ondas ao redor. A água girava em sentido horário, formando um redemoinho de vapor que circulava a coluna. A corrente corria pelas paredes e era sugada para um túnel escuro distante, enquanto o vapor subia pelas aberturas. Pedras de vários tamanhos emergiam do lago, algumas ocupadas por praticantes em meditação.

Lin Huanyu, seguindo as instruções de Jiang Duanliu, escolheu uma pedra na margem, sentou-se de pernas cruzadas, acalmou o espírito e, aos poucos, integrou-se ao ambiente...

Passou uma hora... duas... três...

Após três horas, uma sensação refrescante penetrou por seus poros. Lin Huanyu logo selou os dedos em postura ritualística, guiando lentamente a energia de água para seu dantian, onde formou um pequeno núcleo. Estranhamente, essa energia de água comportou-se como um cordeiro dócil, instalando-se obediente no fundo do dantian, enquanto acima permanecia a energia violenta. Contudo, naquela noite, Lin Huanyu voltou a apresentar febre, convulsões, delírios e até expeliu sangue.

Residência do líder Qiu

Qiu segurava o pulso de Lin Huanyu, murmurando para si:

— Embora tenha reunido energia de água, ela está morta, sem vitalidade, inútil para o cultivo ou para equilibrar a energia violenta.

De volta à caverna, Jiang Duanliu disse a Lin Huanyu:

— Mesmo sendo energia morta, ainda é energia. Não voltarei atrás: a partir de hoje, é meu discípulo direto. Mas não posso prometer salvar-lhe a vida ou ensinar-lhe técnicas. Entende?

— Compreendo! — respondeu Lin Huanyu, ajoelhando-se solenemente e realizando a saudação de discípulo.

— Levante-se. Preste atenção: sou Jiang Duanliu, conhecido como Mão Relâmpago, vigésimo primeiro mestre da Torre Kan, especializado em técnicas de água. Entre os mestres da torre, estou em terceiro lugar. Em primeiro, o mestre que conheceu, Qiu Wanli; em segundo, a mestra Xiuqing, da Torre Kun. Os demais conhecerá com o tempo. Você é meu terceiro discípulo direto. Seu segundo irmão, Ruiliang, desapareceu ao cair de um penhasco durante uma missão; o mais velho, Ziliang, partiu em busca dele e também sumiu. Procurei por anos, mas nada descobri.

Jiang Duanliu suspirou profundamente.

— Com sua condição, não espero que encontre seus irmãos. Apenas saiba que eles existem. — Atirou-lhe uma placa de metal negra, com uma torre gravada na frente e o caractere “Kan” no verso. — Este é seu distintivo de identidade. Lembre-se: é proibido usar água de poço na montanha; beba apenas água de fonte.

— Mais uma coisa: amanhã quero levá-lo à Mina de Ouro Púrpura para sentir o atributo ouro. Concorda?

— Concordo! — disse Lin Huanyu, fitando o mestre com convicção. Jiang Duanliu sorriu, satisfeito.

Quando Jiang Duanliu se virou para sair, Lin Huanyu caiu de joelhos.

— Ruiliang, o que foi?

— Mestre, há algo que preciso confessar.

...

— Então, você não é deste mundo antigo! Pelo que sei, atravessar mundos é extremamente difícil, mesmo com matrizes de teleporte, e exige alto preço. Sem um ponto de recepção, pode-se acabar em qualquer lugar. Além disso, quanto maior o nível de cultivo, mais difícil é atravessar.

— Entendi. Não conte isso a ninguém. Descanse; amanhã irei contigo à Mina de Ouro Púrpura.

Montanha Qixing — Mina de Ouro Púrpura

No centro de uma plataforma circular, Lin Huanyu suava em bicas; gotas grossas deslizavam por seu rosto, as veias latejavam nas têmporas, e os músculos do rosto tremiam de tensão. O lugar, chamado de mina, não tinha sinais de escavação; apenas cristais dourados e pontiagudos de vários tamanhos cercavam a plataforma, de onde emanava um brilho dourado que se entrelaçava no ar. Jiang Duanliu observava Lin Huanyu atentamente, pronto para ajudá-lo em caso de perigo.

Lin Huanyu executava lentamente os selos com dificuldade, mas, à medida que o tempo passava, sua dor diminuía, e seus movimentos se tornavam cada vez mais ágeis...