Capítulo Vinte da Saga de Expulsão dos Demônios: O Retorno de Lili, a Raposa

Os dois pequenos demônios carregaram o jarro de água diretamente para dentro da caverna! Lin Huan Yu e Jin Xiao só puderam observar à distância, escondidos do lado de fora. Lin Huan Yu pretendia esperar que os dez pequenos demônios deixassem o local para então se infiltrar na caverna, mas eles permaneceram ali; alguns pareciam estar preparando carne, outros cozinhavam sopa, e alguns vigiavam a entrada da caverna, sem intenção alguma de sair.

Lin Huan Yu puxou Jin Xiao para um ponto mais próximo da entrada, aproveitando um momento de distração dos pequenos demônios para lançar uma bola de fogo sobre a pilha de madeira usada para o preparo da sopa; em instantes, o fogo se espalhou pela pilha. "Venham apagar o fogo! Rápido, apaguem o fogo!" Em meio à confusão, os demônios próximos à entrada correram para apagar as chamas. Lin Huan Yu arrastou Jin Xiao e rapidamente se infiltrou na caverna, escondendo-se atrás de uma grande pedra próxima à entrada, conforme havia planejado antes. Somente quando os demônios retornaram à caverna, Lin Huan Yu começou a investigar o interior cuidadosamente.

Após atravessar alguns corredores, chegaram a um salão amplo. Três demônios de nível médio estavam sentados ao redor de uma mesa de pedra, sobre a qual repousavam iguarias das montanhas. Ao redor do salão, caldeirões cheios de gordura e madeira ardiam, iluminando o interior da caverna com brilho intenso. Os três demônios eram o Desastre, o Urso da Terra e a Serpente de Crista. Aproveitando um momento de distração, Lin Huan Yu pegou um punhado de lama e passou no rosto dele e de Jin Xiao. Jin Xiao quase protestou, mas se conteve. Os dois misturaram-se entre os pequenos demônios do salão, ajudando a preparar comida.

"Chefe, quando o emissário chega? Já estamos esperando há tanto tempo!" perguntou, impaciente, o Urso da Terra.

"Calma, calma! Ela foi enviada pelo Senhor Pequeno Rei dos Demônios. Devemos recebê-la bem, senão nos meteremos em problemas!"

"Chefe, dizem que o Pequeno Rei dos Demônios é filho do Grande Rei dos Demônios. Isso é verdade?" questionou a Serpente de Crista, em voz baixa.

"Creio que sim! Dizem que ele tem força apenas para enfrentar demônios medianos, não é páreo para os grandes. Se não tivesse apoio, como ousaria comandar todos os demônios? Nesse momento, um pequeno demônio anunciou: 'Senhor, o emissário chegou!'"

"Ótimo! Recebam-na! Vocês dois venham comigo para saudar o emissário do Senhor Rei dos Demônios!"

Em pouco tempo, Desastre e seus comparsas, seguidos por vários pequenos demônios, conduziram uma figura ao salão da caverna. O emissário, uma besta-demoníaca de andar altivo e mãos às costas, era claramente uma raposa. "Estranho! Como ela me parece familiar?" Era ela, Li da Raposa! Anos atrás, quando Lin Huan Yu foi sequestrado por Xing Sheng e levado ao Mundo Antigo, Li da Raposa era uma das quatro líderes sob o comando do Grande Rei das Águas. Posteriormente, Jiang Duan Liu, Wen Hu e Xu Liang mataram a segunda e terceira líderes, mas o Grande Rei das Águas e Li da Raposa escaparam. Agora, Li da Raposa era emissária do Rei dos Demônios, e evoluíra de uma simples cultivadora para uma besta-demoníaca de alto poder. Evidentemente, teve muitos encontros favoráveis.

Desastre e os outros demônios acomodaram Li da Raposa na posição de honra, servindo-lhe bons vinhos e pratos. Ela não hesitou, e após comer e beber, tratou dos assuntos oficiais:

"Então, quais montanhas são de vocês?" Ao ouvir a pergunta do emissário, os demônios responderam obedientemente.

"Quantas bestas-demoníacas de nível avançado vocês têm sob seu comando?"

"Senhora emissária, a energia espiritual aqui é escassa. Além de nós três, que já atingimos o nível médio, há apenas sete outros demônios de montanha no nível avançado."

"Entendo. Agora, a raça humana e a raça dos demônios estão em conflito, e uma guerra é inevitável. Por isso, nosso Senhor Rei dos Demônios exige que todos os demônios das montanhas se submetam ao comando unificado. Alguma objeção?"

"Não, não! Obedecemos às ordens do Senhor Rei dos Demônios!"

"Ótimo! Vocês continuarão administrando suas montanhas normalmente, mas quando houver instruções, eu transmitirei. Está claro?"

"Hm..." Os demônios hesitaram um pouco, mas Li da Raposa tirou um medalhão verde de seu manto, exibindo-o propositalmente. Embora não soubessem exatamente para que servia, imaginaram ser um símbolo do Rei dos Demônios.

"Sem problemas! Sem problemas!" Eles aceitaram de imediato.

"Muito bem. Então, cada um de vocês três deve pagar dez moedas de essência amarela; os sete demônios de nível três devem pagar cinco moedas de essência amarela cada." Moedas de essência são a moeda comum entre cultivadores, bestas-demoníacas e espíritos; moedas de prata e ouro servem apenas para bens ordinários, enquanto objetos mágicos exigem moedas de essência. Existem moedas de essência amarela, azul, roxa, laranja, vermelha e preta; dez amarelas valem uma azul, e assim sucessivamente, sendo a preta a mais valiosa.

"Ah! Temos que pagar?" O Urso da Terra exclamou, surpreso.

"Bang!" Li da Raposa bateu o medalhão verde sobre a mesa.

"Vocês são burros? Vamos guerrear contra os humanos; o Rei dos Demônios tem milhares sob seu comando, todos precisam comer e beber! Vocês dizem obedecer, mas na hora de pagar impostos, ficam com desculpas. Melhor que o Rei dos Demônios mande outros para tomar suas montanhas!"

"Não, não, senhora emissária! Meu irmão não sabe falar direito! Não é isso que queremos dizer. Não nos recusamos a pagar, só que estamos na periferia da Montanha das Mil Bestas, com pouca energia e recursos. Pedimos que, por nossa lealdade, a senhora nos conceda uma redução nos impostos!"

"Ah, é assim? Muito bem, por ora, cada um de vocês três paga oito moedas de essência amarela, e os sete demônios, quatro cada. Quando tiverem mais recursos, completem o valor."

"Obrigado, senhora emissária! Obrigado!"

"Ah, e o Senhor Rei dos Demônios planeja convocar todos os demônios para uma assembleia em Yu Ping Shan daqui a um mês. Todos os demônios de nível médio devem comparecer. O Rei dos Demônios irá pessoalmente liderar o ataque contra as forças humanas!"

Observando de perto, Lin Huan Yu percebeu que Li da Raposa negociava para benefício próprio; astuta e traiçoeira, suas palavras eram metade verdade, metade mentira. Mas finalmente tinha uma pista sobre o Pequeno Rei dos Demônios, uma oportunidade que não podia desperdiçar.

Lin Huan Yu lançou um olhar para Jin Xiao. No momento em que Li da Raposa exaltava o poder do Rei dos Demônios, bolas de luz surgiram do nada e rolaram ao centro do grupo, explodindo com estrondos ensurdecedores! Os demônios, atordoados, não souberam o que fazer; Lin Huan Yu saltou ao centro gritando: "Seus demônios, rendam-se imediatamente!" Sacou a espada e avançou. Li da Raposa, vendo o perigo, fugiu velozmente; Jin Xiao não conseguiu bloquear a saída e ela escapou da caverna. Nesse momento, Lin Huan Yu sentiu o poder da nova técnica de espada, incomparável ao antigo estilo; em poucos golpes, fez os demônios recuarem.

Desastre, vendo que seus três pares não eram páreo para Lin Huan Yu, e que Jin Xiao também bloqueava a saída, gritou: "Todos, ataquem juntos! Peguem o garoto e devorem-no!" Imediatamente, pequenos demônios do salão e do fundo da caverna cercaram Lin Huan Yu, mas, percebendo que eram apenas demônios de nível inicial e médio, ele lançou runas de trovão e bolas de fogo, causando caos e impedindo que se aproximassem.

Desastre, percebendo que a estratégia falhava, teve uma ideia: "Urso da Terra, Serpente de Crista, segurem o garoto; vou capturar a moça!" Girou e atacou Jin Xiao. Jin Xiao preparou-se para o combate, mas Desastre, ao chegar perto, desviou de repente, contornando Jin Xiao pela lateral. Lin Huan Yu, vendo isso, lançou uma bola de fogo para ganhar tempo para Jin Xiao, mas, surpreendentemente, Desastre virou-se e engoliu a bola de fogo sem hesitar, fugindo sem olhar para trás. Enquanto Lin Huan Yu lançava o fogo, o Urso da Terra já atacava; Lin Huan Yu, com um golpe de espada e um gesto de mão, fez surgir uma luz dourada, afastando o Urso da Terra e a Serpente de Crista. Era a nova técnica defensiva, "Empurrando Montanhas com o Dorso de Tigre". Com o Urso afastado, Lin Huan Yu girou o pulso direito, canalizando energia para a espada, e com o gesto da mão esquerda, projetou uma luz dourada que perfurou o peito do Urso da Terra, que ainda não se recuperara do golpe. Essa era a técnica de ataque à distância, "Arco Íris de Cem Braças".

O Urso da Terra soltou um grito agonizante e caiu ao chão. A Serpente de Crista, ainda no ar, cuspiu veneno sobre Lin Huan Yu, que não conseguiu evitar; o veneno atingiu-o em cheio, mas Lin Huan Yu, num golpe de espada, decapitou a serpente.

Os pequenos demônios, vendo seus líderes mortos e o chefe fugindo, dispersaram em pânico.

"Lin Huan Yu! Você está bem?" Jin Xiao correu até ele.

"Estou bem!" Lin Huan Yu tirou as roupas atingidas pelo veneno, mas parte dele já penetrara na pele. Sentou-se para canalizar energia, mas, com o passar do tempo, sua expressão tornou-se cada vez mais sombria. Jin Xiao, sem remédios para veneno de serpente, vasculhou a bagagem de Lin Huan Yu, mas nada encontrou. Desesperada, só restou-lhe carregar Lin Huan Yu de volta, esperançosa de que ele resistisse até o Pico Dourado.

"O vento suave traz mil pensamentos, esquecendo laços mundanos que não se apagam..."

"Ei! Parece que esse jovem está gravemente doente!" Jin Xiao caminhava com Lin Huan Yu às costas quando, de repente, surgiu um velho sacerdote, com varinha de crina, sobrancelhas longas e barba branca, claramente um mestre realizado.

"Por favor, senhor, salve-o! Ele vai morrer!" Jin Xiao implorou.

O sacerdote inclinou-se, examinou o pulso de Lin Huan Yu e observou sua expressão escurecida. Lentamente, disse: "Ele foi envenenado pela Serpente de Crista?"

"Sim! Exatamente, senhor! Por favor, salve-o!"

O sacerdote torceu a barba e disse: "Posso salvá-lo, mas preciso que ele me prometa algo pessoalmente."