Capítulo Quarenta e Cinco: O Poder da Espada Sagrada

O General Lu e Lin Huanyu estavam frente a frente, cada um empunhando uma arma: um sabre e uma espada. O sabre nas mãos do General Lu era uma relíquia poderosa, embora ele ainda guardasse mágoa por não ter conseguido a Espada dos Desejos. O sabre era de um vermelho sanguíneo, com o cabo curvado em forma de cabeça de boi, adornado com padrões de escamas de peixe, e seu formato era estreito e adequado para ser usado com uma só mão.

Quase todos os presentes duvidavam de Lin Huanyu, afinal, um jovem no estágio de manipulação de energia enfrentando um veterano no estágio de condensação de núcleo não era algo que se resolvesse com malandragem. Apesar de possuir uma espada divina, o sabre do General Lu também era uma arma extraordinária. Wan Jinshan, que mastigava uma coxa de galinha ao lado, lançou um olhar enviesado para Wan Yinhe, com um sorriso irônico.

— Segundo irmão, por que não vejo mais suas concubinas ultimamente? Antes, elas estavam sempre coladas a você.

— Irmão, comer carne demais enjoa! Mas você, comendo essa coxa de galinha todos os dias, realmente tem um bom estômago! Haha!

— Garoto, prepare-se! — O General Lu não se deteve. Fez uma demonstração com o sabre acima da cabeça, e logo uma luz vermelha se ergueu da lâmina. Gritou: — Sabre da Lâmina Sangrenta! — E executou um golpe oblíquo pela esquerda. Uma lâmina sanguínea gigantesca, com mais de três metros de largura, voou inclinada em direção a Lin Huanyu. Wan Jinshan e Wan Yinhe interromperam suas provocações mútuas.

Lin Huanyu imediatamente canalizou energia vital para a Espada dos Desejos, executando um golpe varredor, chamado Lua sobre o Galho do Salgueiro. Uma lâmina branca em forma de crescente, igualmente larga, voou ao encontro da lâmina sangrenta. As duas se chocaram no ar.

Com um estrondo, uma onda de choque se espalhou! Os espectadores recuaram apressados.

— Impressionante! O garoto conseguiu resistir ao golpe! — Os murmúrios começaram entre os presentes.

Só Lin Huanyu sabia o quanto estava sofrendo. Apesar de ter igualado o ataque, a espada divina consumira quase um terço de sua energia vital. Bastariam mais alguns golpes para esgotar totalmente sua força. Sem esperar que o General Lu lançasse outro ataque, Lin Huanyu gritou:

— Agora é minha vez! — Segurou a espada com ambas as mãos, avançou um passo e saltou. Ergueu a Espada dos Desejos bem alto e desferiu um golpe poderoso.

— Corte Montanhas, Fende Picos!

Um brilho negro colossal, como se viesse dos céus, desabou sobre o General Lu.

Com expressão carregada, o General Lu mobilizou sua energia vital, envolto por ondas de calor intenso, segurou o sabre com ambas as mãos e ergueu-o acima da cabeça, gritando:

— Sabre que Sustenta o Céu! — Um escudo enorme se formou sobre ele, protegendo-o. O brilho negro bateu no escudo, quebrando o solo sob seus pés, que se fragmentou até que seus joelhos ficaram enterrados nos escombros.

Com um estalo, o sabre se partiu, o escudo se despedaçou e pedras voaram ao redor. Por sorte, o escudo absorvera a maior parte do golpe; o sabre ainda resistiu um pouco. Apesar de tudo, o General Lu sofreu apenas ferimentos leves, mas estava coberto de poeira, com as pernas afundadas até os joelhos.

— Hahaha! Que espada magnífica! De fato, é uma espada divina! — Wan Wudi elogiou em voz alta.

— Jovem Huanyu, você não é um rapaz comum! Certamente será um dos pilares do nosso antigo reino de Huang Shang! Venham, vamos beber! Hoje estou feliz! Hahaha!

— Garoto, você tem talento! Quando voltar, leve-me junto, quero abater alguns monstros também! — A nona princesa Lanxia se aproximou de Lin Huanyu.

— Isso não pode! Você é princesa, não pode ir ao campo de batalha assim!

— Quem disse que não? Você me protege, quero ver quem ousa me provocar!

— Eu? Isso não vai funcionar! Não, não!

Lin Huanyu pensava consigo: minha força real é medíocre, aquela espada não foi mérito meu. O poder do golpe veio da própria Espada dos Desejos, que, ao ser usada, armazena parte da energia vital e também absorve energia espiritual do ambiente para ocasiões necessárias. Mesmo que eu fique sem energia, a espada pode executar técnicas poderosas por conta própria. O golpe Corte Montanhas, Fende Picos foi uma técnica armazenada pela espada divina. Embora esse recurso seja valioso, com minha habilidade atual, levaria um dia inteiro para recarregar uma técnica completa.

No dia seguinte, Lin Huanyu foi à biblioteca imperial e passou três dias lendo. Se Wan Wudi não tivesse limitado seu tempo, teria ficado mais. O vice-comandante Zhang Kui, do General Zhen, também preparou seu pássaro de nove cabeças para partir rumo à Floresta Profunda das Nuvens. Lanxia, a nona princesa, foi pessoalmente se despedir de Lin Huanyu, o que o surpreendeu.

— Ah, meu segundo irmão está ocupado esses dias e ainda não sabe que você está partindo. Não quer se despedir dele?

— Que cabeça a minha! — Lin Huanyu pensou em procurar Wan Yinhe, mas hesitou em deixar Lanxia sozinha, achando indelicado. Enquanto estava indeciso, ela disse:

— Vá se despedir do meu irmão! Vou conversar um pouco com Zhang Kui e depois volto!

— Está bem! — Lin Huanyu correu para se despedir de Wan Yinhe e, ao retornar, encontrou apenas o pássaro de nove cabeças dormindo. Lanxia provavelmente já voltara, mas Zhang Kui não estava por perto.

— Irmão Huanyu! Desculpe, estava resolvendo um assunto pessoal — Zhang Kui voltou apressado, muito contrito.

— Não tem problema! Vamos partir! — Ambos montaram no pássaro, que, após alguns gritos e uma breve corrida, bateu suas dez asas e alçou voo...

Durante o voo, Lin Huanyu soube por Zhang Kui que a pessoa que ele havia ajudado a voltar era Jin Xiao. Na última onda de monstros, ela se machucara no rosto e por isso estava com o rosto coberto. Ao retornar ao lado de Wan Boyi, ele decidiu romper o casamento ao descobrir sua cicatriz. Wan Wudi censurou severamente Wan Boyi, dizendo que um homem não deve faltar com sua palavra nem ser traiçoeiro, proibindo-o de romper o compromisso. Por fim, Wan Boyi reduziu Jin Xiao à condição de concubina. Lin Huanyu suspirou e deixou de pensar nela.

Um dia depois, o pássaro de nove cabeças chegou ao céu sobre a Floresta Profunda das Nuvens.

— Irmão Huanyu, chegamos?

— Chegamos, esta é a Floresta Profunda das Nuvens!

— Finalmente! Estava sufocado! — Uma voz soou atrás de Lin Huanyu, assustando-o e Zhang Kui. Como podia haver um terceiro passageiro? Olhando para trás, viram Lanxia emergindo do meio das penas do pássaro, arrumando as roupas enquanto se esgueirava para fora.

— Nona princesa! Como veio junto? — Lin Huanyu perguntou, constrangido. Zhang Kui também não sabia o que dizer; a princesa era muito mimada pelo imperador, por isso era tão travessa.

— Ora! Se você tivesse me levado, não teria precisado me esconder entre as penas do pássaro!

Lin Huanyu suava frio! Que lógica era essa? Agora, já estavam na Floresta Profunda das Nuvens e não havia como enviá-la de volta.

Chegando ao acampamento, Lin Huanyu rapidamente entregou Lanxia ao quarto príncipe. Wan Tiegu ficou preocupado, mas não culpou Lin Huanyu, pois conhecia bem o temperamento da irmã. Apenas enviou um talismã de comunicação a Wan Wudi, avisando que a nona princesa estava sob seus cuidados, para não se preocupar, e que a devolveria assim que pudesse.

À noite, Chen Dalei e Changle procuraram Lin Huanyu para dizer que aceitaram uma missão de reconhecimento na floresta e perguntaram se ele queria ir junto.

— Não já enviaram muitos para coletar informações?

Changle explicou: — O exército enviou vários, mas poucos trouxeram informações úteis, especialmente sobre os espíritos monstruosos de alto nível. Não sabemos nada! Por isso, o General Zhen nos procurou.

— Entendi! — Lin Huanyu já lutara ao lado dos dois, então aceitou a missão.

No dia seguinte, antes do amanhecer, os três partiram. Mao Lele estava irritado por ter o sono interrompido tão cedo, mas após comer alguns nozes ficou de melhor humor e saiu para buscar mais. Uma hora depois, Mao Lele voltou e, gesticulando para Lin Huanyu, repetia: “Criança, criança”. Embora não falasse claramente, ficou evidente que se referia a crianças.

— Está dizendo que há crianças? — Lin Huanyu perguntou.

Mao Lele assentiu.

— Vamos investigar! — Desde que Mao Lele comera o Fruto das Cem Feras, sua inteligência aumentou e já conseguia se expressar em linguagem simples. Guiados por ele, uma hora depois encontraram um boi grande roxo e preto, carregando uma gaiola de madeira, avançando pela floresta. Dentro da gaiola havia cinco ou seis crianças entre sete e oito anos, todas com bocas amordaçadas. O grupo decidiu seguir o boi para descobrir para onde ele levaria as crianças. Já haviam ocorrido casos de monstros capturando crianças, mas nunca descobriram o destino.

Mantendo distância para não serem notados, acompanharam o boi por três dias, até que, na tarde do terceiro dia, ele parou diante de uma caverna oculta nas montanhas. Na entrada estavam dois homens de preto, vestindo roupas justas, cobertos da cabeça aos pés, mas com aparência humana. Changle, escondida, olhou surpresa para Lin Huanyu e perguntou:

— Por que são humanos?

Lin Huanyu balançou a cabeça, também sem saber.

O boi conversou em voz baixa com os homens de preto. Eles examinaram as crianças e deram um pequeno pacote ao boi, que saiu feliz.

Lin Huanyu sussurrou algo no ouvido de Chen Dalei, que discretamente seguiu o boi.

— Changle, vamos tentar entrar!

Logo, Lin Huanyu e Changle vestiram as roupas dos guardas desmaiados na entrada, cobriram o rosto com tecido preto e carregaram a gaiola para dentro da caverna. Não avançaram muito quando outro homem de preto se aproximou. Lin Huanyu percebeu que havia mais crianças em uma gaiola próxima e fingiu que iam colocar a nova gaiola ao lado.

— Vocês dois, levem essas crianças para o fundo. O Lobo Prateado vai usar.

Lin Huanyu e Changle continuaram carregando a gaiola para o interior da caverna.

— Esperem! Por que você é tão baixo? E por que está usando a espada deles? — O homem de preto os chamou, desconfiado.