Capítulo Trinta e Oito: O Início da Grande Batalha

Na manhã do quarto dia, Lin Huanyu sentiu-se como se tivesse dormido maravilhosamente bem, esticando-se preguiçosamente com grande satisfação!

Que cheiro era aquele?

Surpreso, Lin Huanyu percebeu que seu corpo estava incrivelmente sujo, encoberto por uma grossa camada de casca de sujeira; apressou-se em tirar as roupas e correu para tomar banho.

Três batidas soaram à porta.

— Huanyu, todos já estão reunidos, só falta você! — gritou Chen Dalei do lado de fora.

— Já vou, já vou! Assim que terminar o banho e vestir a roupa, chego aí.

— Banho? Tão cedo, para quê?

Depois de trocar de roupa, Lin Huanyu percebeu que sua pele estava ainda mais clara e limpa, sentindo-se com ainda mais potencial para ser chamado de belo rapaz! Ao chegar ao local combinado, encontrou Wen Hu e sua irmã, Xu Liang e Chen Dalei. Wen Hu, braço erguido, gritava animadamente.

— Huanyu, por aqui!

— Quando vocês chegaram? — perguntou Lin Huanyu.

— Chegamos anteontem. Dalei disse que você estava cultivando, então não quisemos incomodar! — respondeu Wen Hu, puxando Lin Huanyu pelo pescoço e levando-o para o lado. Lin Huanyu foi junto, sem relutar.

— Huanyu, ouvi dizer que você conseguiu uma montaria incrível, mostra para a gente!

Lin Huanyu olhou ao redor, notando o local repleto de pessoas e respondeu, meio sem jeito:

— Wen Hu, agora não dá...

— Que montaria ele pode ter? Será que é mais poderosa que meu Leão de Duas Cabeças de Juba Dourada? — provocou uma voz dissonante atrás deles. Quem falou foi Sun Qian, irmão mais velho do Pico da Espada de Ouro, que estava acompanhado de um leão de duas cabeças de mais de três metros de altura. Para os discípulos do Portão da Torre Negra, a maioria não tinha montaria devido à força necessária para domá-las e o alto preço de compra. Portanto, discípulos como Sun Qian, cujo clã podia pagar por tal montaria, eram raros. Sun Qian passou por eles de cabeça erguida, sem dar importância. Lin Huanyu sequer se incomodou em discutir. Voltou-se para Wen Hu e disse, sorrindo misteriosamente:

— Daqui a pouco, você vai entender por que não posso mostrar agora. — E se afastou.

— Que sujeito irritante! — Wen Hu coçou a cabeça raspada e cuspiu em direção a Sun Qian.

— Careca, seu moleque, ousa me xingar? — Sun Qian, ouvindo o insulto, não suportou.

— Xingo mesmo, e daí?

— Está buscando a morte! — Sun Qian, já no estágio médio de manipulação do Qi, avançou com um punho carregado de energia em direção a Wen Hu. Apesar dos esforços de Wen Hu, que já estava no final do cultivo do Espírito, ainda estava muito abaixo do rival e sequer teve tempo de reagir quando o punho se aproximou perigosamente.

— Boom! —

Sun Qian foi lançado para trás por mais de dez metros, caindo pesadamente no chão. Ao se levantar, viu que quem havia interceptado seu golpe fora justamente Lin Huanyu, que acabara de se afastar.

— Você... você...

— O que foi? Desde quando um leão é motivo para tanta arrogância? — Lin Huanyu rebateu, de braços cruzados à frente de Wen Hu, com ar despreocupado.

— Seu moleque, vou te cortar ao meio! — bradou Sun Qian, desembainhando a espada e preparando-se para atacar.

— Sun Qian, pare! — Changle se aproximou rapidamente, retirando a espada das mãos de Sun Qian e repreendeu: — Você, como irmão mais velho, não tem vergonha? Estamos prestes a ir para o campo de batalha e você ainda arruma confusão. Se o vice-mestre dourado chegar, cuidado com o castigo! — Sun Qian lançou um olhar ameaçador para Lin Huanyu e se afastou.

Foi então que Lin Huanyu percebeu que todos os dez primeiros colocados da competição anterior estavam presentes: Zhou Shili, Jin Jianfeng, Liu Muya, Wen Qing e Wang Ge não faltaram. Entre os discípulos da primeira geração, além de Changle, estavam também a irmã mais velha de Wen Qing, Huo Liu, o irmão mais velho Jin Jianfeng, Sun Qian, o irmão de Zhou Shili, Tang Yi, e o de Liu Muya, Zhang Qianyou. E, segundo comentários, o vice-mestre dourado, Jin Mantang, também estava presente.

Pouco depois, Jin Mantang, o homem robusto, apareceu diante de todos. Fez um discurso inflamado sobre como os demônios estavam massacrando os humanos e a necessidade de lutar bravamente para proteger o lar, a seita e os entes queridos. Em seguida, distribuiu as tarefas e organizou as equipes.

Na batalha pela Floresta Nebulosa do Oeste, além do exército imperial liderado pelo General Zhen e das seitas Portão da Torre Negra e Terra do Fênix Dourado, outros grupos estavam em zonas de combate diferentes. A estratégia era cercar a floresta, avançando em setores e eliminando os espíritos demoníacos. O exército real cuidava das buscas principais e enfrentava os demônios menores; ao encontrarem espíritos de nível Manipulação do Qi, os generais do exército e os discípulos das seitas se uniam para caçá-los.

Os discípulos do Portão da Torre Negra foram divididos em três grupos: Lin Huanyu, Chen Dalei, Changle, Wen Hu e Xu Liang formavam um; Huo Liu, Wen Qing, Tang Yi, Zhou Shili e Yu Chen, outro; e o terceiro grupo era composto por Sun Qian, Jin Jianfeng, Zhang Qianyou, Liu Muya e Wang Ge. Cada grupo avançava junto com as forças principais. No começo, não encontraram espíritos demoníacos poderosos; os poucos demônios de baixo nível eram facilmente eliminados antes mesmo que Lin Huanyu e os demais pudessem agir. Chen Dalei, carregando seus bastões gêmeos, aproximou-se de Lin Huanyu e sussurrou:

— O macaco dourado está de olho em você!

Lin Huanyu olhou para o grupo de Sun Qian, que, de olhar hostil, o fitava. Percebendo que Lin Huanyu notara, Sun Qian lançou-lhe um olhar rancoroso antes de seguir em frente. Assim, o grupo avançou cerca de cinquenta quilômetros naquela manhã.

Na parte da tarde, enquanto Lin Huanyu e Wen Hu conversavam acompanhando a tropa, surgiu uma agitação à frente. Apuraram o passo e viram que haviam aparecido oito criaturas de cabeça de porco e corpo humano, todas no início do estágio de Manipulação do Qi, cada uma empunhando dois machados, abrindo caminho entre as fileiras como um furacão. Três dessas criaturas vieram para o grupo de Lin Huanyu, duas para o de Sun Qian e três para o de Huo Liu.

— Avante! — gritou Changle, avançando primeiro para enfrentar uma das criaturas. Lin Huanyu e Wen Hu escolheram outra e Chen Dalei e Xu Liang enfrentaram a terceira. Embora Changle fosse um pouco inferior em combate corpo a corpo, conseguia lidar bem. Lin Huanyu, empunhando sua espada Zidian, trocou golpes com a criatura e percebeu que a espada estava mais leve, sinal de que seu corpo havia melhorado muito após o treinamento dos últimos dias. Concentrando sua energia, tocou o pulso direito com a mão esquerda e, liberando uma poderosa onda de Qi, lançou um golpe em arco dourado que atravessou o coração da criatura, que tombou morta, jorrando sangue. Wen Hu, ao lado, arregalou os olhos e fez sinal de positivo.

— Impressionante!

— Huanyu, você está cada vez mais forte!

— Wen Hu, vá ajudar Changle, eu ajudo Dalei!

Sem perder tempo, Lin Huanyu correu para o campo de batalha de Chen Dalei e Xu Liang. De bom humor, decidiu usar a nova técnica de espada que aprendera, "A Lua Sobre os Ramos do Salgueiro".

— Dalei, afastem-se!

Chen Dalei e Xu Liang recuaram. O monstro, sem adversários, investiu contra Lin Huanyu, que, imóvel, ergueu a ponta da Zidian, desenhando um arco dourado em forma de lua crescente. O porco demoníaco tentou bloquear com o machado, mas o arco cortou tanto a arma quanto o braço direito da criatura, que caiu ao chão.

— Auu! —

A criatura gritou de dor, largou o machado e fugiu, mas Lin Huanyu não permitiu. Com um comando, lançou o Sete Estrelas, que atravessou o coração da criatura. Assim, eliminou facilmente mais um inimigo. Empolgado, correu para ajudar Changle, resolvendo tudo em poucos golpes. Matar três monstros com facilidade deixou todos surpresos, que logo cercaram Lin Huanyu querendo saber qual técnica usou. Ele apenas disse que era uma técnica própria de espada para subjugar demônios.

Enquanto isso, Sun Qian e seus companheiros ainda lutavam com outras duas criaturas. Embora tivessem vantagem, demoravam para vencer. Lin Huanyu, por solidariedade, foi ajudar; juntos eliminaram um dos monstros e voltaram para sua posição.

— Changle, o que está fazendo? Por que está cortando a orelha do porco? — perguntou Wen Hu.

Changle explicou: — Vocês não sabem, mas cada vez que matamos um espírito demoníaco de nível Manipulação do Qi numa guerra de seitas, recebemos recompensas! Matamos três agora, com mais esse, são quatro. Podemos trocar por recompensas quando voltarmos.

— Ótimo! Quero trocar por uma boa espada! Mas, sinceramente, só conseguimos graças ao Huanyu, nem precisamos nos esforçar — Wen Hu disse, coçando a cabeça, um pouco envergonhado.

— Wen Hu, somos todos companheiros, não tem por que se envergonhar — respondeu Lin Huanyu, sinceramente.

Na manhã seguinte, enquanto o exército avançava, uma voz grave ecoou, alcançando toda a tropa.

— Humanos! Os demônios da Floresta Nebulosa não mataram o terceiro príncipe de vocês; talvez tudo não passe de um mal-entendido! Se humanos e demônios entrarem em guerra total, ninguém pode prever as consequências! Pensem bem antes de agir precipitadamente!

— Ha! Mal-entendido! Você fala fácil. Eu mesmo vi, como poderia estar errado? — respondeu, indignado, o líder Wan Tiegu.

— Se estão decididos a não acreditar em mim, nada mais tenho a dizer!

Logo, reinou o silêncio. Ninguém mais falou.

— Todos os soldados do Quarto Exército, continuem avançando! — ordenou o comandante, e a tropa seguiu em frente.

Naquela manhã, o exército avançou mais cinquenta quilômetros. À tarde, foram atacados por uma horda de lobos do vento, todos no início do estágio de Manipulação do Qi, velozes e agressivos. O exército rapidamente formou defensivas para conter o ataque. Os discípulos das seitas, na linha de frente, enfrentaram pressão ainda maior.

Lin Huanyu orientou Changle a dividir Chen Dalei, Wen Hu e Xu Liang em duplas para combaterem juntos, enquanto ele mesmo atuava como reforço e apoio. Apesar de sua energia ser muito superior ao passado, permitindo derrotar facilmente os espíritos de nível inicial, a quantidade de inimigos no campo de batalha fazia com que seu Qi se esgotasse rapidamente. Os demais estavam ainda pior, já lutando apenas com força física.