Capítulo Trinta e Dois: O Sarcófago Sagrado do Rei Yu

— Vocês querem mesmo que eu vá pessoalmente buscá-los?

Após um breve silêncio, uma voz respondeu: — Jamais ousaríamos incomodá-lo, senhor! — E então, nove cabeças de pássaros surgiram, meio escondidas, do topo da Montanha de Pêlos.

— Desde que vocês se comportem, prometo que não vou bater em nenhum de vocês!

Todos os pássaros começaram a balançar a cabeça energicamente, demonstrando concordância.

— Então, me digam: há quanto tempo estão aqui?

— Deve fazer uns quinhentos anos, mais ou menos! — respondeu o mais velho.

— Eu também já estou aqui há algumas centenas de anos — acrescentou o nono.

Um tapa soou — o mais velho deu um safanão na cabeça do nono. — Imbecil! Viemos todos juntos, claro que chegamos ao mesmo tempo.

— Durante todo esse tempo, algum de vocês já saiu daqui?

— Nunca! — respondeu o mais velho. Os outros pássaros também balançaram a cabeça, negando.

— Vocês têm vontade de sair para passear?

— Temos! Temos! Queremos! — responderam todos em coro, ansiosos.

— Muito bem, eu levo vocês para passear, que tal?

— Ótimo! Maravilhoso! — O terceiro pássaro, empolgado, esticou o pescoço e perguntou: — É verdade?

— Claro que é verdade! Mas, em troca, vocês terão que me servir de montaria!

— Montaria? — Todos os olhares se voltaram para o mais velho.

— Sem problema, aceitamos! Só que... só que... queremos comida. Além disso, não sabemos voar! — respondeu o mais velho, um pouco receoso, olhando de soslaio para Lin Huan Yu, temendo que ele mudasse de ideia. Apressou-se em acrescentar: — Mas corremos muito rápido! E em combate somos fortes, embora... bem... jamais conseguiríamos vencer o senhor!

— Se são rápidos, já serve. Comida não é problema!

Lin Huan Yu pensou consigo: “Se eu voltar montado numa criatura dessas, certamente vou deixar todos de queixo caído!”

Enquanto isso, o velho renascido ria disfarçadamente. “Logo você verá o que é bom! Estes pássaros só estão aqui porque ninguém mais os quis, foram largados para guardar o túmulo! Apesar de fortes, comem como dez juntos. Se não fosse o mausoléu fornecer alimento, já teriam morrido de fome há muito tempo!”

— Vamos indo! — ordenou Lin Huan Yu, fazendo um gesto largo.

— Vamos sair! Finalmente vamos sair daqui! — O nono, eufórico, esticou o pescoço o máximo que pôde.

— Achei que nunca mais veria o mundo lá fora! — O mais velho, surpreendentemente, mostrou-se comovido.

— Você não tinha dito que passar fome era certo no mundo exterior?

— Besteira! Agora que temos um mestre, não vai faltar comida, seu pássaro tolo!

...

— Jovem, o círculo de teletransporte para a câmara principal está por aqui! — O velho renascido apressou-se em indicar o caminho. Mas logo surgiu um problema: os pássaros de nove cabeças eram grandes demais para passar pelo círculo de teletransporte!

— Não se preocupe, agora que você possui o Forno do Grande Vazio, pode usá-lo não só para refinar pílulas, mas também para armazenar coisas, já que tem um espaço interno vastíssimo! Basta recolher essas aves fantasmas para dentro do forno e soltá-las do lado de fora. Só que, como o forno ainda não reconheceu você como mestre, vai precisar que Shangxiu o ajude.

— Ah, além de tudo isso?

— Exatamente! Com o tempo, você verá que ele tem ainda mais utilidades, é um tesouro inestimável!

Assim, Lin Huan Yu chamou Shangxiu e guardou os pássaros de nove cabeças dentro do Forno do Grande Vazio.

— Já que você controla o mausoléu agora, como está meu irmão mais velho?

— Ah, se o senhor deseja saber, vou verificar imediatamente! Para mim é fácil ir de um lugar para outro!

— Certo, vá logo! Mas lembre-se: não cause problemas ao meu irmão, ou...

— Entendi, entendi!

O velho atravessou vários círculos de teletransporte e, discretamente, tirou do peito um antigo espelho coberto de runas e símbolos misteriosos. Murmurou baixinho: “Isso não pode ser visto por ele, ou tudo estará perdido!” Fez alguns gestos mágicos, observou a superfície do espelho e rapidamente o guardou.

De volta ao lado de Lin Huan Yu, anunciou:

— Jovem, seu irmão foi até o Sarcófago de Jade do Rei Yu! Troquei todos os círculos de teletransporte daquela área para portais seguros, não se preocupe!

— Ótimo! Sarcófago de Jade do Rei Yu?

— Dizem que esse sarcófago foi criado para guardar o corpo do lendário Rei Yu após sua morte. Supostamente, conserva um cadáver por dez mil anos sem decompor; e se um vivo ficar dentro, pode viver mil anos sem comer, beber ou envelhecer. Também serve como artefato mágico, mas não pode ser encolhido ou guardado dentro do corpo. O estranho é que foi colocado aqui por alguém, sem que eu soubesse!

Naquele momento, Buyu entrou numa imensa câmara de pedra. Havia vinte e quatro correntes ao redor, agrupadas de três em três, cada grupo prendendo uma fera selvagem — todas aparentemente adormecidas. No centro, um grande altar de pedra finamente esculpido com desenhos e runas. Em volta, muitos círculos mágicos, mas todos apagados agora. No centro do altar repousava um caixão negro, largo em cima e estreito embaixo. No topo, nove dragões brincando com uma pérola; nas laterais, desenhos das Cinco Montanhas Sagradas e do Aprisionamento das Sete Joias, além de sol, lua, estrelas acima e rios e montanhas sob os pés.

Buyu se aproximou do caixão, acariciando-o com ternura, como se fosse um parente querido. Procurou a tampa e tentou empurrá-la com toda força, mas ela nem se moveu. Usou todos os métodos e energias de que dispunha, sem sucesso. Por fim, prendeu o caixão negro com correntes grossas de ferro e o carregou nas costas, decidido a procurar ajuda para abri-lo.

Em seguida, Buyu deixou a câmara de pedra...

A Mulher do Manto Negro, vestindo seus trapos, caminhava por um corredor longo e escuro, onde só se ouvia o gotejar da água e o eco de seus próprios passos. Já andava por aquele túnel havia muito tempo, sem jamais alcançar o fim. Quando notou uma parede de pedra lascada ao lado, percebeu que estava andando em círculos e retornara ao ponto de partida. Parou, soltou um enxame de besouros negros e, meia hora depois, encontrou um acesso oculto numa das paredes.

Ao atravessar um portal de pedra, este se fechou atrás dela com um rangido.

Era uma sala de pedra labiríntica. Mal teve tempo de respirar, incontáveis pontos azuis começaram a flutuar ao seu redor.

— Droga! — exclamou, dando um tapa no rosto — Essas criaturas mordem! Rapidamente, conjurou um escudo de luz verde para se proteger, mas os pontos azuis só aumentavam, cercando-a por completo e grudando-se ao escudo, devorando sua energia sem parar.

“Ah, se eu soubesse usar fogo, queimava todos vocês!” — praguejou furiosa. Três vinhas mágicas saíram de suas mãos, chicoteando o ar para dispersar os insetos, mas era inútil: era como mexer mingau com uma colher, nada resolvia! Presa como em areia movediça, não conseguia se libertar. Logo, o escudo de luz ficou tão pequeno que se partiu com um estalo.

Os insetos azuis avançaram, rasgando suas roupas, mordendo seu cajado, cravando-se em sua carne.

— Ah! — gritou a Mulher do Manto Negro, rodopiando as vinhas furiosamente. De repente, expeliu uma nuvem de fumaça tóxica esverdeada. Os insetos recuaram, temendo o veneno, mantendo distância de três metros. Ela aproveitou e correu pelos cantos da sala, até encontrar um círculo de teletransporte, no qual entrou às pressas.

Um clarão azul e, num instante, a Mulher do Manto Negro, coberta de trapos rasgados e cheia de marcas de mordidas, apareceu em meio a um vasto deserto de areia vermelha.

— Ah! Ah! — bradou — Consegui sair! Malditos insetos! Maldito Rei das Pílulas! Maldito Lin, seu miserável!...

— Mausoléu do Rei das Pílulas — Câmara Principal

Um clarão azul trouxe Lin Huan Yu, o velho renascido e o Demônio dos Ventos a uma imensa câmara funerária. Assim que entraram, duas fileiras de lâmpadas de bronze acenderam, iluminando todo o salão. Um sarcófago monumental e primoroso repousava sobre o pedestal central. Pelas paredes, coloridos afrescos se sucediam, cobrindo todo o recinto até o teto decorado de lótus.

As pinturas exaltavam os prodígios alquímicos do Rei das Pílulas, sua habilidade quase divina de curar e salvar vidas, e o reconhecimento do povo e dos cultivadores. Um mural mostrava o velho de longas barbas e olhar bondoso, envolto em aura imortal, preparando pílulas num forno mágico; outro, atendendo doentes; um terceiro, distribuindo elixires ao povo nas ruas; e, nos últimos, os habitantes agradecendo e construindo o mausoléu em sua homenagem, evidenciando o trabalho de gerações e um enorme investimento de recursos.

Após contemplar as pinturas, Lin Huan Yu aproximou-se do grande sarcófago vermelho, abriu-o e viu o caixão principal: um ataúde de gelo milenar, repousando sobre um enorme pedestal de ferro forjado. Três selos dourados jaziam sobre a tampa. Lin Huan Yu os retirou e tentou abrir o caixão, mas estava perfeitamente lacrado. Quando ponderava recorrer à força, o caixão começou a vibrar cada vez mais forte, como se algo tentasse arrebentá-lo por dentro. Os três recuaram, atentos ao que ocorria. As rachaduras aumentaram até que, com um estrondo, o caixão explodiu em pedaços! Restou apenas o corpo, caído ao chão — as pernas destruídas pela explosão. Por sorte, o Demônio dos Ventos interrompeu o fluxo de energia a tempo, caso contrário, todos teriam sido lançados pelos ares.

Os três se aproximaram, franzindo o cenho: o cadáver não era outro senão Shangxiu, o jovem estudioso de pouca inteligência, espírito do Forno do Grande Vazio, que Lin Huan Yu havia recolhido há pouco.

— Como ele foi parar aqui? — pensaram os três, intrigados.

— Velho renascido, conte-me sobre Shangxiu.

— Ah, sobre ele não há muito o que dizer. Sete dias após o enterro do Rei das Pílulas, seu amigo Fei Ya trouxe Shangxiu e o Forno do Grande Vazio, além de outro tesouro: a Agulha Voadora Invisível, outra obra-prima do Rei das Pílulas.

— Esse pedestal é mesmo resistente — comentou o Demônio dos Ventos, passando a mão sobre o ferro fundido.

— Pedestal? — Essa palavra despertou Lin Huan Yu. Deu duas voltas em torno do pedestal, achando tudo estranho. “Por que explodir o próprio caixão? E por que usar tanto ferro para um pedestal?" Examinando melhor, percebeu que era maciço. Ainda assim, desconfiado, chamou o pássaro de nove cabeças para remover o pedestal. Sob ele, revelou-se uma escadaria que descia às profundezas desconhecidas.