Capítulo Quatro: A Incubação do Ovo Demoníaco

—— Noroeste —— Deserto das Chamas Escarlates ——

Uma lagartixa do deserto esticava a língua e levantava as patas, evitando tocar os grãos de areia escaldantes; ao sentir uma rajada de poeira, rapidamente se enterrava sob a areia.

Olhando para o horizonte, havia uma vasta extensão de areia avermelhada, reluzindo sob o sol como fogo, tão quente que não havia um vestígio de umidade. Ao longe, um ponto negro se aproximava, revelando um vulcão no meio do deserto. O magma roxo agora solidificado conservava a aparência de quando escorria, e as paredes lisas da montanha, embora cobertas por areia soprada, deixavam-na deslizar e cair, para logo ser levada pelo vento...

No topo da montanha, cinco colunas de cobre dourado estavam repletas de runas carmesim, entrelaçadas com inscrições de animais; em cada extremidade das colunas, gemas de diversas cores estavam incrustadas. Runas, encantamentos e gemas irradiavam uma luz intensa. No centro das cinco colunas, um ovo grande e áspero flutuava envolto por esse brilho, girando lentamente e expandindo-se e contraindo-se, como se respirasse, prestes a dar vida a algo...

Sob o ovo, a cratera do vulcão era tão profunda que não se via o fundo, e o magma fervente borbulhava e explodia sem cessar.

Na estrada na borda do deserto, um velho monge e um jovem monge de cerca de dez anos caminhavam em fila, o pequeno correndo de vez em quando, claramente tendo dificuldade em acompanhar.

— Não aguento mais! Assim, quando chegaremos à Cidade das Areias?

— Mestre, não consigo mais andar!

— Não aguento, eu disse que não precisava vir, mas você insistiu em passar por essa experiência; na maior parte do caminho fui eu quem te carregou. Afinal, quem está se fortalecendo, você ou eu? — O velho monge, resignado, tornou a carregar o pequeno e seguiu em frente...

Uma luz azulada cortou o ar e caiu perto do caminho dos monges. De dentro do mato, olhos salientes e alguns bigodes espiavam: era ninguém menos que o Grande Rei das Águas. Depois de ser assustado por Corrente de Jiang, não ousou mais voltar ao seu antigo lar no Monte Limbo; lembrando-se de sua missão inacabada, sabia que a velha feiticeira era muito mais poderosa, não se atrevia a enfrentá-la, pois ela não aceitaria explicações. Quando recebeu a Pérola Transdimensional, prometeu muito! Pensou e decidiu procurar um menino de atributo puro para substituir, talvez assim pudesse reduzir um pouco sua culpa.

Enquanto ponderava, viu ao longe o velho monge carregando o pequeno, apressou-se a esconder-se em sua bolha d’água, camuflando sua presença, deixando apenas dois tentáculos captando o ar.

— Um menino de atributo puro! Que sorte! Como não achei antes, já procurei por toda a região, de onde veio? Não importa, vou capturar esse pequeno monge, talvez engane a velha feiticeira! — O Grande Rei das Águas se alegrava, pronto para agir...

— Hum! Sinto uma presença demoníaca! — O velho monge parou repentinamente e o Grande Rei das Águas percebeu uma aura dourada envolvendo o monge; assustado, encolheu-se ainda mais dentro da bolha. O monge buscou por mais sinais, mas pareceu não encontrar nada.

O pequeno monge brincou:

— Mestre, sente vontade de exterminar demônios de novo?

O velho hesitou:

— Se não fosse pelo teu grande mestre, eu já teria vingado teu tio! Sempre com essa história de "o mar do sofrimento não tem fim, volte-se para a margem", protegendo aquele espírito de pedra. Agora me mandou buscar água de azul de tulipe em Cidade das Areias para expulsar a energia demoníaca e maus pensamentos dele, temendo que eu capture o espírito de pedra.

— Azul de tulipe? Menino? — Menino! Procuram também um menino? Preciso segui-los, talvez...

O Grande Rei das Águas, escondido, seguiu de longe os dois monges...

—— Deserto das Chamas Escarlates —— Cidade das Areias ——

Uma cavalaria veloz atravessou as ruas da cidade, provocando alvoroço; sem parar, galoparam para fora dos portões, levantando uma nuvem de areia. O líder usava túnica longa, sobrancelhas brancas e uma barba comprida, aparentando idade avançada, mas com o rosto vigoroso; logo atrás vinha um jovem de feições semelhantes, vestindo armadura de ferro refinado, segurando uma lança de prata, belo e imponente. Sumiram no horizonte, rumo ao profundo deserto...

—— Deserto das Chamas Escarlates —— Última Estalagem ——

No andar térreo da estalagem, poucos clientes conversavam distraídos.

— Já ouviu? Algo grande está prestes a acontecer no Deserto das Chamas Escarlates!

— O quê? Conte logo.

— O ovo demoníaco, selado há quinhentos anos no Arranjo das Cinco Chamas de Cristal, está começando a chocar!

— O quê? O ovo demoníaco, todos dizem que é um ovo morto, uma pedra! Por tantos anos sem sinal, como pode estar chocando?

— Pois é! Se o ovo demoníaco se rompe, não será o nascimento do Pequeno Rei Demônio? Uma catástrofe para o povo!

— Sim! O senhor da Cidade das Areias, Sha Zhen Tian, e o primogênito, Sha Yu Long, foram ao Arranjo das Cinco Chamas de Cristal no Monte Ziying.

— Eu digo: aproveitem que ainda não chocou, eliminem logo aquele demônio, senão ninguém sobreviverá.

— Nem precisa dizer, com um mestre como Sha Zhen Tian, acredito que ele certamente eliminará o demônio!

— Eliminar o demônio?

Neste momento, uma voz sombria ecoou de uma mesa no canto. Na penumbra, um manto largo escondia rosto e cabelos; uma mão seca, como galho de árvore, usava os hashis para levar comida à boca. Ao lado, um cajado feito de galho seco estava inclinado sobre a mesa, curioso que ainda tinha duas folhas verdes. Pelo corpo e fala, parecia uma mulher.

— O ovo do Rei Demônio está lá há quinhentos anos, se alguém pudesse matar, já teria matado, por que esperar até hoje? Hmph — Ignorantes!

— Ignorantes? — Um homem com o símbolo "Sha" na manga sacou a espada e se levantou. A mulher, no manto, discretamente pegou um feijão, que brilhou em verde e se transformou em um besouro azul-violeta, com pinças e um aparato bucal claramente venenoso; ela se preparava para lançar o inseto como arma.

— Amitabha! Ótimo, ótimo —

Uma voz budista entrou pela porta, trazendo consigo areia amarela; atrás, um pequeno monge adorável!

O rosto da mulher mudou, rapidamente ocultou o inseto, a luz verde sumiu silenciosamente...

— Senhor! Mestre! Vai comer ou se hospedar? — O atendente correu para recebê-los.

— Por favor, prepare duas tigelas de macarrão vegetariano para este velho monge e seu discípulo!

— Sim, mestre, por favor, sente-se! — O atendente levou os dois à mesa perto do balcão.

O homem, após olhar para o monge, notou que a mulher não reagiu e sentou-se ruidosamente; ela abaixou ainda mais a cabeça e continuou a comer.

Antes de sentar, o velho monge chamou o atendente:

— Amitabha, poderia informar, quanto falta até a Cidade das Areias?

— Não falta muito, dez quilômetros ao norte daqui.

— E conhece o Monte Ziying?

— Monte Ziying? — O atendente olhou estranho. — Mestre, lá não é seguro, todos evitam, e você quer ir?

— Exatamente, só peço que me informe!

— Se for mesmo, cinquenta quilômetros a oeste. Aqui é a borda do Deserto das Chamas Escarlates, lá é o interior, leve bastante água!

— Muito obrigado pela informação!

— Não aguento, vamos passar a noite aqui e amanhã, após conseguirmos azul de tulipe em Cidade das Areias, seguiremos para o Monte Ziying, conforme mensagem de teu grande mestre.

— Sim, mestre! Mas amanhã leve bastante água, não quero comer pão seco!

— Mas lembre-se: o monge deve aceitar as circunstâncias, não buscar conforto, entendeu?

Ninguém percebeu que a mulher no canto escutava atentamente a conversa entre o velho monge e o atendente.

—— Deserto das Chamas Escarlates —— Monte Ziying ——

O ovo continuava a girar e pulsar, como se respirasse; um jovem robusto de armadura negra, pele escura, evidentemente habituado ao deserto, segurava o cabo da espada e observava o ovo demoníaco entre as cinco colunas. Um subordinado se aproximou:

— Irmão Yu Hu, o senhor da cidade chegou!

— Certo, vamos.

—— Monte Ziying —— Salão de Reuniões ——

Sha Zhen Tian sentava-se na posição principal, Sha Yu Long ao lado; Sha Yu Hu entrou apressado, e Yu Long imediatamente se levantou para um grande abraço fraternal:

— Irmão!

— Irmão!

— Irmão, você sofreu aqui!

— Irmão, vim por vontade própria, não é sofrimento!

— Irmão, entendo seus sentimentos!

— Bem, depois vocês conversam! — Sha Zhen Tian interrompeu. — Yu Hu, relate a situação!

— Desde que informei sobre alterações no ovo demoníaco há meio ano, ele mostrava sinais de incubação, mas nas últimas duas semanas tudo acelerou. Enviei mensagem à cidade e reforcei o Arranjo das Cinco Chamas de Cristal, mas, inesperadamente, quanto mais reforçava, mais rápido o ovo incubava. Se continuar assim, em sete dias o Pequeno Rei Demônio pode romper o casulo!

— Sete dias! Rápido demais! — Sha Zhen Tian ponderava. — O Arranjo das Cinco Chamas de Cristal acelerou a incubação! Yu Hu, depressa, interrompa o arranjo!

— Pai, por que interromper o arranjo? — Yu Hu perguntou.

— Não pergunte, apenas vá! — Sha Zhen Tian ordenou.

Yu Hu saiu às pressas.

— Pai? — Yu Long olhou confuso.

— Yu Long, o Arranjo das Cinco Chamas de Cristal manipula a energia espiritual do mundo; antes, o ovo demoníaco era fraco, o arranjo o reprimiu, mas agora, após anos de gestação, a linhagem demoníaca está formada, e o arranjo alimenta ainda mais seu desenvolvimento.

— Nós cultivamos o corpo, não perdemos para os que cultivam magia, mas dependemos de força, armas e proteção; pouco sabemos sobre artes demoníacas, muito menos que o Templo da Lua Azul e a Ordem Torre Negra. Há duas semanas, convidei as principais seitas para discutir como enfrentar o ovo demoníaco; só chegarão aqui em duas semanas, mas o ovo está chocando rápido demais!

— Ainda assim, não precisamos desesperar. Ouvi dizer que o mestre Yun Tong do Templo da Lua Azul está vindo à Cidade das Areias; Yun Tong tem grande poder, especialista em capturar demônios, mas foi levado ao templo pelo mestre Zheng Tong devido à sua natureza sanguinária. Já enviei mensagem ao mestre Zheng Tong, pedindo que informe Yun Tong para nos ajudar a controlar a situação. Pelo tempo, Yun Tong já deve estar a caminho!